1509年的羅馬，正值多事之秋。

    在當(dāng)選之前，教皇尤里烏斯二世，也就是小洛韋雷樞機(jī)，只被人們當(dāng)作他的“伯父”大洛韋雷樞機(jī)的傀儡——因?yàn)榇舐屙f雷樞機(jī)在法國(guó)的意外，失去了男性的特征，進(jìn)而無(wú)法經(jīng)過(guò)正式的儀式成為教皇，他才不得不將自己與家族數(shù)十年來(lái)的野望寄托在這個(gè)私生子身上，雖然小洛韋雷樞機(jī)在庇護(hù)三世的指使下，作為法理部的法官之首，為羅馬的宗教人士們?cè)鎏砹瞬簧俾闊?，但更多的人，還是認(rèn)為他只是一個(gè)不諳世事的年輕人，雖然手握權(quán)柄，魯莽與偏激的性格卻注定了他無(wú)法成為真正的君主。

    他們沒(méi)能猜到的是，小洛韋雷樞機(jī)的性格確實(shí)無(wú)法讓他成為一個(gè)被人尊崇的君主，卻可以成為一個(gè)令人恐懼的獨(dú)裁者，他成為教皇的第二天，就在樞機(jī)會(huì)議上拘捕了自己的父親，并在一段時(shí)間后親自命人處死了他——如果說(shuō)，這些還不能凸顯他的冷酷無(wú)情的話，那么他在之后的舉動(dòng)更是讓人想起來(lái)就會(huì)渾身顫抖——他拒絕了洛韋雷家族為大洛韋雷樞機(jī)收斂的要求，把大洛韋雷樞機(jī)的軀體掛在圣天使橋上，和盜賊掛在一起，直到他腐爛殆盡，落進(jìn)臺(tái)伯河。

    在私下里，人們都在說(shuō)，難道他就不怕大洛韋雷樞機(jī)的靈魂在子夜時(shí)分來(lái)到他的床榻前，向他哀嚎與哭泣么？

    尤利烏斯二世確實(shí)夢(mèng)見(jiàn)了他，大洛韋雷樞機(jī)，他的創(chuàng)造者與毀滅者，有時(shí)，他仍舊穿著深紅色的樞機(jī)主教袍子，手上戴著戒指，脖子上掛著十字架，向他發(fā)出如同雷鳴般的叱罵與質(zhì)問(wèn)；有時(shí)，他就像他們見(jiàn)最后一面的時(shí)候那樣，只穿著灰白色的亞麻內(nèi)衣，脖子的十字架變作了絞索，手指上的戒指變作了掙扎時(shí)留下的青黑色淤血，口中不斷地哀求與祈禱著——若說(shuō)，這兩種噩夢(mèng)有什么相似的地方，那就是大洛韋雷樞機(jī)最后必然大喊著……

    “殺了美第奇！”“殺了朱利奧.美第奇！”

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    尤利烏斯二世從床榻上猛地跳了起來(lái)，他醒了，近似于習(xí)慣地，他的四肢與身體內(nèi)部傳來(lái)了如同螞蟻噬咬骨頭般的疼痛，但他只是揮了揮手，驅(qū)走了聞聲趕過(guò)來(lái)的近侍，自己端起睡前就準(zhǔn)備好的罌粟花汁，一飲而盡。

    他知道這種植物的果實(shí)里提取出來(lái)的汁液，對(duì)他的身體沒(méi)有一點(diǎn)好處，但現(xiàn)在，只有這個(gè)才能讓他獲得片刻安寧，隨著疼痛逐漸消逝，大洛韋雷樞機(jī)于夢(mèng)中的警告卻有如巨鐘一般地在年輕的教皇耳邊響起——不，這句話并不單單在夢(mèng)中回響，事實(shí)上，在他下了處決大洛韋雷樞機(jī)的命令時(shí)，大洛韋雷樞機(jī)先是哀求，又是威脅，但當(dāng)“豬油皮”將絞索套在他的脖子上時(shí)，他看著約書亞的眼睛，知道事情已經(jīng)無(wú)可挽回，于是他努力說(shuō)出了此生的最后一句話。

    “殺了美第奇！”“殺了朱利奧.美第奇！”

    捫心自問(wèn)，尤利烏斯二世不想殺了朱利奧.美第奇嗎？他窺視自己的靈魂深處時(shí)，發(fā)現(xiàn)他是愿意的。他的確阻止過(guò)他的父親對(duì)朱利奧動(dòng)手，但那時(shí)，他還是皮克羅米尼樞機(jī)的學(xué)生，他知道朱利奧有多么地受他們的老師寵愛(ài)，他不想父親的輕舉妄動(dòng)毀了他現(xiàn)有的平和生活——他不能確定，畢竟大洛韋雷樞機(jī)曾經(jīng)拋棄過(guò)他一次，當(dāng)然也能拋棄他第二次——只有皮克羅米尼樞機(jī)，雖然他對(duì)朱利奧之外的人，堪稱刻薄殘酷，但他正如人們所認(rèn)為的那樣信守承諾，他承諾過(guò)，約書亞可以在他這里受到庇護(hù)，約書亞就能夠在皮克羅米尼宮里獲得一席之地。

    但他的心中還是充滿了痛苦。

    皮克羅米尼樞機(jī)因?yàn)樗徽J(rèn)可朱利奧“賜予”他的恩惠而惱怒，但他并不認(rèn)為，一個(gè)與他同齡的孩子，真的能夠憑借著自己的意志，做出什么偉大的功績(jī)來(lái)！朱利奧.美第奇對(duì)自己行的事情，與其說(shuō)是醫(yī)術(shù)，不如說(shuō)是一個(gè)幼童的胡作非為——他能夠活下來(lái)，只是天主愿意看顧他而已！要不然呢，在這之前，他可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，一個(gè)人往另一個(gè)人嘴里吹氣，就能把他從地獄拉回來(lái)；又或是用魚皮覆在燒傷的皮膚上，就能讓燒傷不藥而愈的——至少他自己就試過(guò)，無(wú)一成功。

    他只是一個(gè)僥幸從劊子手中逃脫了性命的幸運(yùn)兒罷了！

    若說(shuō)他在那時(shí)還有些遲疑不決的話，等朱利奧.美第奇一躍成為了盧卡的大主教，而他還是一個(gè)教士的時(shí)候，他就再清楚不過(guò)，有朱利奧在，他是永遠(yuǎn)無(wú)法獲得皮克羅米尼樞機(jī)以及他身周的人的眷顧的！

    教皇尤利烏斯二世默念著那個(gè)名字，撫摸著從不離身的十字架——他想起皮克羅米尼樞機(jī)將這個(gè)十字架掛在自己脖子上的表情，若是他真在天上看著，他會(huì)懊悔嗎？他一直心愛(ài)著的弟子并未能如他期望的那樣執(zhí)掌教會(huì)，主持改革，倒是那個(gè)從來(lái)不受他看重，不被他喜歡的弟子，成了整個(gè)基督世界的主宰……并且將他的理念，一絲不茍地貫徹了下去。

    是他，是約書亞.洛韋雷，而不是朱利奧.美第奇。

    想到這里，尤利烏斯二世的心情就不由得輕快起來(lái)，哪怕想起，路易十二不愿依照他的意愿，堅(jiān)持選擇米蘭作為與威尼斯人相抗的戰(zhàn)場(chǎng)，從而與西班牙人頻頻發(fā)生沖突的事情也不是那么煩惱了，總有辦法解決的，他想道，大洛韋雷樞機(jī)書房中的東西，全都被他繼承了，沒(méi)人能比曾經(jīng)在法國(guó)成為了兩個(gè)國(guó)王近臣的大洛韋雷樞機(jī)更了解法國(guó)人的了，無(wú)論是查理八世，還是路易十二，他們雖然帶著國(guó)王的冠冕，但他們的本性，與一個(gè)商人，一只豺狼也沒(méi)有什么太大的區(qū)別，只要有著足夠香甜的誘餌，他們就會(huì)乖乖地隨著他的心意行動(dòng)。

    他也猜到了路易十二為何婉拒了他的提議——路易十二的王后布列塔尼的女公爵安妮是朱利奧.美第奇的保護(hù)人，而他的鏡子生意也來(lái)自于康斯特娜.美第奇的奉獻(xiàn)，大洛韋雷樞機(jī)留給他的情報(bào)人員說(shuō)，路易十二希望能夠與美第奇談判，他可以冊(cè)封美第奇家族的家長(zhǎng)為佛羅倫薩大公，作為代價(jià)，美第奇家族則需協(xié)助他平和地取得這座城市。

    這樣他甚至無(wú)需在佛羅倫薩上耗費(fèi)一兵一卒。

    路易十二太輕視自己了，尤利烏斯二世在心中哂笑，除了法蘭西，他難道就沒(méi)有其他的選擇了嗎？

    一個(gè)他所信任的教士來(lái)稟告他說(shuō)，西班牙的貢薩洛.德.科爾多瓦，特拉諾瓦公爵，那不勒斯總督前來(lái)覲見(jiàn)。

    貢薩洛大步走進(jìn)了王權(quán)大廳，也許是為了彰顯威嚴(yán)，這位在瘋狂上絲毫不遜色于他的女君主的教宗閣下，總是喜歡在這個(gè)地方接見(jiàn)使臣與樞機(jī)們，卻不知道，每次貢薩洛走進(jìn)這里的時(shí)候，都覺(jué)得孤零零坐在寶蓋下的那個(gè)白色身影一次比一次孱弱，單薄，渺小。

    他將自己的想法深深地藏在心里，恭敬地吻了教皇的手，當(dāng)然，他知道，一些趨炎附勢(shì)的小人會(huì)如教皇的意，親吻他的袍子，但無(wú)論是貢薩洛現(xiàn)在的爵位，還是他作為女王使者的身份，以及他對(duì)于約書亞.洛韋雷這個(gè)人本能的憎惡，他都不會(huì)那么做的。

    虛偽地你來(lái)我往了一番后，尤利烏斯二世不耐煩地提出了他的要求——他的確承諾過(guò)，如果西班牙人愿意加入他的康布雷同盟，為教皇國(guó)取回被威尼斯人侵占的領(lǐng)地，他會(huì)承認(rèn)他們的女王胡安娜一世對(duì)于米蘭與那不勒斯的所有權(quán)，但問(wèn)題是，西班牙人雖然加入了同盟，但他們的軍隊(duì)并未取得什么可觀的戰(zhàn)果，而且，作為米蘭的維斯孔蒂公爵的外孫，路易十二顯然要比胡安娜一世更有權(quán)力繼承米蘭。

    這樣的回答，當(dāng)然不可能讓貢薩洛滿意，這位強(qiáng)硬的軍人雖然已近六十了，但還是有著一副年輕的火爆脾氣，他當(dāng)即就放話說(shuō)，即便沒(méi)有教皇的支持，他一樣可以從法國(guó)人那里奪回米蘭。

    約書亞.洛韋雷自從成為教皇以來(lái)，就幾乎沒(méi)再受過(guò)這樣的羞辱了，怒火席卷了他的頭腦，他差點(diǎn)呼叫侍衛(wèi)，讓他們將這個(gè)膽大妄為的家伙抓捕起來(lái)，投入圣天使堡的監(jiān)牢里——反正現(xiàn)在那里面也有不少如他這般膽敢輕易挑戰(zhàn)教皇權(quán)威的蠢貨了！但一陣突如其來(lái)的劇痛帶回了他的理智，他閉上眼睛，好將自己的真正情緒隱藏起來(lái)，“那么，”他說(shuō)“你們可以為我做另一件事情么？如果你們能做到，我也可以考慮一下你們的請(qǐng)求。”

    “是什么樣的事情？”貢薩洛問(wèn)道：“請(qǐng)說(shuō)吧。”

    “我要你們的女王，”尤利烏斯二世說(shuō)：“撤回對(duì)朱利奧.美第奇的庇護(hù)?！?br/>
    貢薩洛的眼睛閃爍了一下：“我不明白您的意思，他不是佛羅倫薩的大主教么？”

    “也是一個(gè)罪人?！?br/>
    “他犯了什么罪？”

    “褻瀆圣靈，還不夠么？”尤利烏斯二世說(shuō)道：“人們稱他為圣人，稱他建造的城墻為靈跡，而這些是圣廷從未承認(rèn)過(guò)的，這難道還不是罪過(guò)嗎？”他微微一笑：“對(duì)于你們的女王來(lái)說(shuō)，這只是一件小事，而且比起朱利奧，美第奇，我才是圣人皮克羅米尼的弟子，他的繼承人，我才能給予她真正的，完全的保佑——若是她愿意放棄美第奇，我可以給他一件屬于我老師的圣物，也可以讓圣皮克羅米尼成為她以及其家族的主保圣人，她甚至可以將她的陵寢安置在圣人的腳下，如何？這些還不夠么？”

    貢薩洛皺起濃重的雙眉，“我不能確定……我需要向我的陛下呈報(bào)此事……”

    “我相信你們的女王陛下會(huì)做出正確的選擇，”尤利烏斯二世說(shuō)：“你也應(yīng)當(dāng)予以勸誡，不管怎么說(shuō)，她是一個(gè)女人，而女人總是很容易被欺騙的。”

    西班牙人離開后，尤利烏斯二世坐在他的寶座上，安安靜靜地思考了一會(huì)，他曾經(jīng)動(dòng)過(guò)留下朱利奧.美第奇的念頭，不是出于感激或是憐憫，而是想讓朱利奧.美第奇也嘗嘗他曾經(jīng)受過(guò)的苦，但他改變主意了，大洛韋雷樞機(jī)最后的警告或許是有道理的，他不想留下美第奇了，就讓朱利奧.美第奇去死吧，他還有那么多的事情要做，不想再為他耗費(fèi)心力。

    而且，冥冥中，總有一個(gè)聲音在提醒他，他如果再繼續(xù)縱容下去，朱利奧.美第奇終會(huì)成為他的心頭大患。

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    遠(yuǎn)在加底斯的朱利奧雖然并不知道約書亞.洛韋雷，他曾經(jīng)的朋友與同學(xué)，對(duì)他的惡意又深刻到了怎樣的一個(gè)程度，但自從那個(gè)守夜彌撒后，他已經(jīng)不再期待約書亞.洛韋雷能夠?qū)λ膽焉埔猓m然別人看來(lái)，會(huì)覺(jué)得非常奇怪——因?yàn)橐勒粘＠?，約書亞.洛韋雷應(yīng)當(dāng)感激他，敬愛(ài)他，而不是將他視作一個(gè)仇人。

    但朱利奧也能隱約猜到其中的原因，事實(shí)上，當(dāng)皮克羅米尼樞機(jī)說(shuō)，約書亞認(rèn)為自己還是個(gè)孩子，所以無(wú)法回報(bào)他的恩惠時(shí)，他就察覺(jué)出了其中的不妥——難道他竟然會(huì)對(duì)自己的朋友，同一個(gè)老師的弟子勒索他無(wú)力支付的報(bào)酬嗎？就連那些目不識(shí)丁的平民們，也不會(huì)這么認(rèn)為，那些從他的手中種植了疫苗的窮苦孩子們，即便拿不出金幣或是珠寶，也會(huì)拿來(lái)他們認(rèn)為他會(huì)喜歡的東西——一塊漂亮的石頭，一朵花，一碗豆子……他們并不認(rèn)為，他會(huì)生氣，或是懲罰他們。

    所以說(shuō)，這是約書亞.洛韋雷以己度人，他認(rèn)定了自己要為了那三次救命的恩惠付出無(wú)法想象的代價(jià)，所以……無(wú)知的恐懼迫使他拒絕承認(rèn)，甚至刻意地扭曲事實(shí)，以至于連自己都相信了他自己編造出來(lái)的謊言。

    想到這點(diǎn)，朱利奧也不免心頭沉重，除了這些之外，還有杜阿爾特帶到伊斯坦布爾的天花——就像他警告過(guò)杜阿爾特的，天花病毒在適宜的情況下，能夠存活十二個(gè)月以上，但以上多少，誰(shuí)也不知道，那個(gè)小玻璃瓶子，就像是潘多拉的魔盒，一打開，瘟疫就會(huì)從里面出來(lái)，而里面，甚至沒(méi)有希望。

    但他并不能因此懲罰杜阿爾特，雖然他所做的事情，可能導(dǎo)致無(wú)數(shù)無(wú)辜者的死亡，但他在伊斯坦布爾度過(guò)的那幾個(gè)晚上，在地下宮殿所看到的東西，也足以讓他升起毀滅這個(gè)城市的念頭——而杜阿爾特卻在那里待了整整三年，以奴隸的身份，先后兩個(gè)主人，第一個(gè)是天真而又殘忍的孩童，第二個(gè)是變態(tài)而又殘虐的成人——他們讓杜阿爾特變成了一個(gè)魔鬼，而現(xiàn)在，杜阿爾特只不過(guò)將它們教會(huì)他的東西反饋回去而已。

    即便如此，杜阿爾特仍然沒(méi)有下定決心，這瓶裝著天花痘痂的瓶子被他放在胸前，內(nèi)衣里，整整十五天，到了最后，哪怕他們就要離開伊斯坦布爾，他仍然沒(méi)有把它拿出來(lái)，誰(shuí)知道呢，也許是命運(yùn)惡意的捉弄，他不愿意做的，他的仇敵卻幫他做了。

    而就在今天，阿薩辛們最新的情報(bào)已經(jīng)放上了朱利奧的書桌——奧斯曼土耳其帝國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)，已經(jīng)爆發(fā)了。