崇禎回到乾清宮，就脫去衣服，進(jìn)了浴桶。
蒙著毛巾，泡著熱水澡，頭腦清醒了不少。
“錢(qián)……”毛巾下的嘴，發(fā)出含混的聲音。
他現(xiàn)在太缺錢(qián)了，兩千萬(wàn)如同流水一樣花了出去，一點(diǎn)水聲都沒(méi)有。
要想有水聲，還得繼續(xù)往里面扔，回響不知道什么時(shí)候才能傳到他耳朵里。
這時(shí)，門(mén)外響起腳步聲。
崇禎皺了皺眉，他洗澡從不喜歡有外人旁觀，拿開(kāi)毛巾，轉(zhuǎn)頭看去。
曹化淳躬身在半開(kāi)的門(mén)外，見(jiàn)崇禎回頭，急忙道：“皇爺，刑部尚書(shū)倪文煥來(lái)了，有急事?！?br/>
崇禎擺了擺手，等曹化淳離開(kāi)，這才從浴桶里出來(lái)，擦干凈水，穿上便衣，就來(lái)到暖閣。
“這一天天的，沒(méi)個(gè)消停，又是什么事情……”崇禎看了眼門(mén)檻外的倪文煥，有些煩躁的說(shuō)道。
倪文煥快步進(jìn)來(lái)，直接噗通跪地，道：“陛下，臣死罪！”
剛在軟塌上坐下的崇禎，神色不動(dòng)的看向他，道：“說(shuō)。”
倪文煥跪在地上，臉色發(fā)白，雙眼惶恐，顫聲道：“回回陛下，霍維華中午由西廠移送刑部，剛剛不久，在牢里，服毒自殺了?！?br/>
崇禎眉頭一挑，旋即松開(kāi)，心下已經(jīng)了然。
以閹黨的能力，在刑部毒死個(gè)人，太輕松不過(guò)。更何況，這霍維華，或許是真的自殺，只是被迫罷了。
崇禎拿起茶杯，淡淡道：“一個(gè)三品大員，在你刑部大牢服毒自殺，你這個(gè)刑部尚書(shū)，干的是真好?！?br/>
倪文煥猛的一頭磕在地上，發(fā)出清晰響亮的砰聲，他咬著牙，臉色越發(fā)蒼白的道：“臣知罪。”
“啟稟皇爺，魏太監(jiān)求見(jiàn)。”這時(shí)，有內(nèi)監(jiān)急匆匆來(lái)到門(mén)口。
崇禎看著地上的倪文煥，心里下去的火氣，又慢慢上涌，雙眼閃動(dòng)著冷意，過(guò)了許久，他目光一定，淡淡道“讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
門(mén)外不遠(yuǎn)處的魏忠賢聽(tīng)到了，他神色變的恭謹(jǐn)，小心，謹(jǐn)慎，在內(nèi)監(jiān)讓身后，快步進(jìn)入東暖閣。
“今天有人去戶(hù)部?jī)稉Q了四十萬(wàn)現(xiàn)銀，”
崇禎不等魏忠賢行禮，雙眼冷冷的盯著他，道：“半個(gè)月到期的寶鈔，朕給了你一半。魏太監(jiān)，你這左手倒右手，是特意表演給朕看的嗎？”
魏忠賢本以為是霍維華的事，卻沒(méi)想到是這個(gè)，聽(tīng)著崇禎不善的語(yǔ)氣，他噗通一聲跪在了倪文煥邊上，急聲道：“皇爺，這件事，奴婢并不知情……”
崇禎冷哼一聲，站起來(lái)，向外走，道：“你們都給朕跪在這！”
倪文煥頭上滲出絲絲冷汗，嘴唇蠕動(dòng)，跪在那，一點(diǎn)聲音都不敢發(fā)出。
魏忠賢心頭劇烈不安，他就怕引起崇禎的懷疑，一旦懷疑了，那就是他大禍臨頭！
崇禎出了東暖閣，走在去乾清宮的路上，深吸一口氣，壓著怒氣，道：“王承恩，將兌銀的事，給朕查清楚，朕倒是要看看，是誰(shuí)費(fèi)了這么大力氣，為的是什么?。俊?br/>
“奴婢領(lǐng)旨！”王承恩神色平靜的應(yīng)著道。
崇禎聽(tīng)到身后一串腳步聲，不耐煩的擺了擺手，道：“有事忙的都去忙，不用這么多人跟著朕?！?br/>
曹化淳，王承恩嚇了一跳，連忙揮手，將多余的人趕走。
只有五六個(gè)人，隨著崇禎，在黑夜中去往坤寧宮。
這會(huì)兒，魏忠賢與倪文煥還跪在東暖閣。
兩人一動(dòng)不動(dòng)，繃著臉，睜大雙眼的盯著地面。他們眼中都是惴惴不安與恐懼，心里急急轉(zhuǎn)著念頭。
不論是魏忠賢還是倪文煥，都是一身惡名，做下太多惡事，朝野不知道有多少?gòu)椲馈?br/>
一旦露出一點(diǎn)破綻，朝野乘風(fēng)而起，兩人死期不遠(yuǎn)。
與此同時(shí)，畢自嚴(yán)府上。
王永光，曹于汴，李邦華，王恰，楊鶴都在，七卿中除了刑部尚書(shū)倪文煥，齊聚于此。
等畢自嚴(yán)將宮里的事情與他們說(shuō)了，曹于汴第一個(gè)忍不了，怒氣沖沖的道：“這幫狗賊，都該殺！”
楊鶴從容儒雅，此刻也神情不好，道：“依我看，應(yīng)該是閹黨所為，他們捐了兩千多萬(wàn)兩，正在四處拼命找補(bǔ)?！?br/>
李邦華臉角如刀削，雙眼更是銳利，道：“那就殺！殺到他們真正懂得什么叫做忠君體國(guó)！”
禮部尚書(shū)王恰倒是一臉忠厚模樣，神色猶疑著，道：“是閹黨應(yīng)該不差，只是，他們也算是按規(guī)矩行事，雖然下作了一點(diǎn)。”
曹于汴登時(shí)反駁，道：“是陛下與戶(hù)部的承諾不假，可他們口口聲聲不是說(shuō)捐納嗎？再說(shuō)了，那四十萬(wàn)兩的寶鈔，分散在數(shù)十上百人手里，一下子聚齊了，這不是居心叵測(cè)，是什么？他們想要干什么？！”
這一點(diǎn)王恰無(wú)話可說(shuō)，看向王永光。
王永光的資歷，在眾人中算是最高的，并且還是號(hào)稱(chēng)‘隱相’的吏部尚書(shū)。
他見(jiàn)眾人都看過(guò)來(lái)，搖了搖頭，道：“諸位，說(shuō)這些，解決不了問(wèn)題。關(guān)鍵是年底前即將到期的三百萬(wàn)兩，總不能真的讓陛下變賣(mài)宮中器物吧？真若如此，我等不如撞死在這里算了?！?br/>
所謂的君辱臣死。
曹于汴臉角繃直，抽搐再三，怒聲道：“我都察院近來(lái)清理了一些人與物，還能擠出個(gè)五萬(wàn)兩?！?br/>
王恰連忙道：“我禮部能擠出六萬(wàn)兩。”
工部尚書(shū)楊鶴頓了頓，道：“我工部的銀子，還有六十萬(wàn)兩在手，可以暫時(shí)應(yīng)急?！?br/>
工部有一百萬(wàn)兩的修河款，修河事宜還在準(zhǔn)備階段，倒是有‘閑錢(qián)’。
眾人都知道，并沒(méi)有在意。
畢自嚴(yán)不等其他人在說(shuō)，道：“這些都不是長(zhǎng)久之計(jì)，我在宮里，陛下的意思，還是要盡早解決鹽政的事，只要鹽政能解決，國(guó)庫(kù)就有穩(wěn)定的稅源，可以從容應(yīng)對(duì)?！?br/>
李邦華雙眸越發(fā)銳利，道：“雖然有些急，但提前動(dòng)手也不是不可以?！?br/>
對(duì)于鹽課的事，雖然完全知情的只有畢自嚴(yán)與李邦華，但王永光，曹于汴等人多多少少都知道一點(diǎn)。
曹于汴道：“鹽課那幫人，個(gè)個(gè)腦滿腸肥，家資豐厚，若是將他們家產(chǎn)充公，怕是至少有個(gè)千萬(wàn)兩?！?br/>
畢自嚴(yán)看著他，道：“一旦動(dòng)手，肯定會(huì)有巨大震動(dòng)，需要維護(hù)全國(guó)穩(wěn)定，花費(fèi)怕不止千萬(wàn)兩，戶(hù)部這邊，屯的鹽以及與地方的商議還不夠全面，到時(shí)候，鹽價(jià)肯定會(huì)飆升。”
鹽價(jià)飆升，逆流而上，朝廷的恐怖壓力就可想而知。
曹于汴心急，卻也知道這種事不能急，強(qiáng)忍著道：“鹽政暫時(shí)幫不上忙，那怎么辦？”
畢自嚴(yán)神色平靜，道：“戶(hù)部這邊，會(huì)將閑錢(qián)先集中起來(lái)，能有個(gè)一百五十兩，而后，我再出面借一點(diǎn)，打著戶(hù)部的旗號(hào)，借個(gè)一百五十萬(wàn)兩，應(yīng)該不難?！?br/>
眾人聽(tīng)著又借錢(qián)，神色各異，都不大好。
國(guó)政敗壞，收不上了稅，已經(jīng)逼得戶(hù)部尚書(shū)不得不豁出老臉借銀子度日了。
幾人相互對(duì)視一眼，目光堅(jiān)定的暗自點(diǎn)頭——解決鹽政問(wèn)題，已然是當(dāng)務(wù)之急，不能再拖！
李邦華沉著臉，目光如劍，道：“明日我與畢尚書(shū)進(jìn)宮請(qǐng)旨，提前動(dòng)手，希望諸位同僚齊心協(xié)力，啃下這塊硬骨頭！”
“我沒(méi)有任何問(wèn)題！”曹于汴斷然道：“只要都察院能做的，我全力去做！”
“工部也是?！?br/>
“禮部也是?！?br/>
“吏部大名單已經(jīng)擬定好了，要是需要，我可以提前為你們操作?！?br/>
見(jiàn)同僚們這么支持他們，畢自嚴(yán)與李邦華相互望了一眼，心頭振奮異常。
畢自嚴(yán)舉起酒杯，道：“畢自嚴(yán)在這里，先謝過(guò)諸位！”
其他人跟著舉起酒杯，王永光朗聲道：“預(yù)祝我等馬到功成，不負(fù)圣恩！”
“馬到功成，不負(fù)圣恩！”
一眾人重重碰杯，滿臉的豪情壯志。
……
在王永光這邊與眾人碰杯的時(shí)候，吏部幾間亮著燈的房間，有人影來(lái)來(lái)回回。
驗(yàn)封主事劉義挺從外面進(jìn)來(lái)，環(huán)顧一眾文吏，背著手，不失威嚴(yán)的道：“今天不是說(shuō)有公文須我核驗(yàn)嗎？我怎么沒(méi)看到？”
一個(gè)小吏連忙起身，抬手道：“回劉主事，那道公文是堂官親自擬定的，并不走清吏司?！?br/>
劉義挺臉色微變，下意識(shí)的喝道：“為什么？”
但看到小吏愣神的表情，連忙又道：“我知道了?！?br/>
說(shuō)完，他盡量保持平靜的神色，轉(zhuǎn)身離去。
這間房里的小吏們對(duì)視一眼，都面露疑惑的看著劉義挺的背影消失在黑暗的院子里。
劉義挺離開(kāi)了吏部，急匆匆去找劉廷元。
劉廷元在京里有產(chǎn)業(yè)，等他聽(tīng)到消息，更為驚慌，連夜來(lái)到了崔呈秀府邸。
崔府，密室內(nèi)。
崔呈秀不知道為什么，悶熱的渾身都是汗，心情更是煩躁不安，看著劉廷元道：“不知道為什么，我心里總是很不安，感覺(jué)要出大事情?！?br/>
劉廷元安慰著道：“朝局現(xiàn)在風(fēng)平浪靜，暫時(shí)應(yīng)當(dāng)無(wú)礙，閣老切莫多慮，還是想想銀子的事吧。我也沒(méi)想到，那王永光居然防的這般嚴(yán)密?！?br/>
崔呈秀看了他一眼，心頭如墜大石，喉嚨更是好像卡了什么東西，擰著眉頭，盯著他道：“還差二十萬(wàn)兩，你有沒(méi)有？”
劉廷元一臉為難，道：“我倒是有，可不在京城，這遠(yuǎn)水解不了近渴啊?！?br/>
崔呈秀眉頭皺的更深，道：“之前我借的太多，他們現(xiàn)在即便有也不肯再借給我了。我讓人查了查，放水的人，身份確實(shí)有些不一般，有人看到他入宮了，有點(diǎn)遠(yuǎn)，看不清面相?！?br/>
劉廷元一驚，小心的道：“是宮里在放貸？”
‘宮里放貸’，指的自然不是崇禎或者周皇后，一般是宮里的內(nèi)監(jiān)。
崔呈秀道：“不排除這種可能，那些太監(jiān)閑錢(qián)沒(méi)處放，都在外面放貸。”
劉廷元不敢說(shuō)話了，這幫內(nèi)監(jiān)的恐怖，他們都深知，要是欠他們的錢(qián)不還，比欠皇帝的還可怕！
崔呈秀臉色陰沉，心里思來(lái)想去，怎么都想不到辦法。
在以往，他身邊無(wú)數(shù)巴結(jié)奉承的人，恨不得將所有銀子塞給他。
但是現(xiàn)在，有太多的人在疏遠(yuǎn)他，沒(méi)有疏遠(yuǎn)的，之前都被他借過(guò)了。
曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的崔總憲，為了區(qū)區(qū)二十萬(wàn)兩簡(jiǎn)直要愁白頭。
劉廷元看著崔呈秀五官扭曲不斷，低聲道：“閣老，您與寧國(guó)公等人是否相熟？”
崔呈秀知道，魏良卿等人這幾年撈的盆滿缽滿，卻搖頭道：“他們與周應(yīng)秋關(guān)系更好，與我只是點(diǎn)頭之交，借不到?！?br/>
閹黨內(nèi)部的關(guān)系是錯(cuò)綜復(fù)雜，枝節(jié)叢叢，雖然都圍繞著魏忠賢，卻并不是鐵板一塊，內(nèi)部的爭(zhēng)斗比東林黨還要酷烈。
劉廷元一時(shí)間想不到什么好辦法，默然不語(yǔ)。
他們都是當(dāng)朝重臣，得顧及顏面，又是特殊時(shí)期，換做其他時(shí)候，他們有的是辦法撈銀子。
當(dāng)然，主要還是時(shí)間太趕了一些，容不得他們從容調(diào)度。
崔呈秀思索半晌，沒(méi)有其他辦法，輕嘆道：“明天我去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)錢(qián)鋪掌柜，看看能不能先還一點(diǎn)，緩緩，增加一點(diǎn)利息就是了?！?br/>
劉廷元聞言，跟著點(diǎn)頭道：“只能這樣了。”不管怎么說(shuō)，反正他是不會(huì)出銀子給崔呈秀還債的。
這時(shí)，密室門(mén)外，響起了三聲敲門(mén)聲。
劉廷元神色一緊，崔呈秀不慌不忙，走過(guò)去，拉開(kāi)一條縫隙。
下人在外面低聲道：“老爺，魏太監(jiān)被罰跪在東暖閣，半個(gè)時(shí)辰了。”
崔呈秀神情立變，來(lái)開(kāi)門(mén)，盯著這心腹道：“什么事情？”
下人道：“具體不清楚，還有刑部尚書(shū)倪文煥?！?br/>
崔呈秀沉著臉，目光肅色的擺了擺手。
崔呈秀關(guān)上門(mén)，轉(zhuǎn)身向劉廷元，心頭提著一口氣，不安的道：“魏忠賢被陛下罰跪在東暖閣，半個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
劉廷元猛的站起來(lái)，道：“怎么回事？是什么事情讓陛下知道了？”
崔呈秀搖了搖頭，神情越發(fā)的忐忑，道：“魏良卿等人估計(jì)很快就知道了，我得找他們探探口風(fēng)?！?br/>
劉廷元忽的走近一點(diǎn)，低聲道：“閣老，東暖閣出來(lái)的消息？”
“嗯，”
崔呈秀低頭沉思，忽的抬頭看向他，目光異色的道：“你想說(shuō)什么？以干爹在宮里的根基，傳點(diǎn)消息出來(lái)算什么？”
劉廷元卻不這樣想，沉吟著道：“閣老，有沒(méi)有可能，是陛下故意，想要試探什么人什么事情？”
崔呈秀現(xiàn)在是驚弓之鳥(niǎo)，心里陡驚，腦中急轉(zhuǎn)，道：“那你說(shuō)，我現(xiàn)在該怎么辦？”
崔呈秀與魏忠賢綁的太死了，魏忠賢真的入罪，他怎么都逃不掉。
劉廷元鄭重的道：“閣老，什么都不要做，靜觀其變！”
崔呈秀神色動(dòng)了動(dòng)，什么都不做，他怎么安心？
但理智告訴他，不做是最好的！
……
崔呈秀這邊忐忑惶恐著，魏忠賢被罰跪在東暖閣的消息，悄然傳遍京城。
黃立極，張瑞圖，馮銓?zhuān)軕?yīng)秋等閣臣，畢自嚴(yán)，王永光等七卿，還有周延儒，韓癀等人，都一一知曉。
不知道多少雙眼睛，多少只耳朵，多少?gòu)堊彀?，齊齊沖著皇宮方向。
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求兩張?jiān)缕眫~
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