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    楚人的船隊(duì)浩浩蕩蕩沿原路而回,天黑時(shí),抵達(dá)了最近的一座城邑。這城邑是新起的，邑人都是楚人,隨著戍師從楚國(guó)內(nèi)地遷來(lái),望鄉(xiāng)心切。如今楚王駕臨，邑人皆歡欣不已。許多人自動(dòng)從家中拿出物品來(lái)獻(xiàn)給楚王,各式各樣都有,鮮果、腌魚(yú)、織物……阡陌盯著幾串模樣古怪的肉干，聽(tīng)不懂那些人嘴里說(shuō)的名稱(chēng),猜測(cè)那是某種蜥蜴。

    楚王并不嫌棄,統(tǒng)統(tǒng)收下，并讓人賞賜米糧錢(qián)帛。他與邑公及官吏父老齊聚堂上，詢(xún)問(wèn)邑中諸事，阡陌則在堂后，與從人們分揀那些貢物。

    她不敢碰那些奇了八怪的野味肉干，寺人渠等人卻似如獲至寶，拿在手里，嘖嘖稱(chēng)贊，討論著這個(gè)怎么做好吃，那個(gè)多么稀罕，吃了可以怎樣。阡陌收拾著幾匹布料，拿起來(lái)，卻是覺(jué)得有趣。

    楚人生于青山綠水之間，愛(ài)好繽紛的色彩。這些織物，雖然用料似乎并不高檔，卻能看出費(fèi)了一番心血，配色大膽而絢爛。有一匹是鳳鳥(niǎo)圖案，雖然比起宮中見(jiàn)過(guò)的各種鳳鳥(niǎo)織物，粗糙得多，卻自有一番拙樸的趣味。

    “湘錦，喜歡么？”楚王進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)阡陌看得仔細(xì)，開(kāi)口道。

    阡陌忙將那湘錦放下，向楚王行禮。

    楚王擺擺手，在榻上坐下來(lái)。

    阡陌給他盛了水，放在案上，正要走開(kāi)，楚王卻道，“阡陌，你陪寡人說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?br/>
    阡陌僵了僵，只得在一旁坐下。

    楚王看著她，奔波連日，眉間已經(jīng)有了些疲憊之色，卻似乎心情不錯(cuò)。

    “你放了幼象，寡人放了工隸。”他說(shuō)，“在你目中，寡人仍是那手握萬(wàn)千性命而不知體恤之人么？”

    阡陌哂然，忙道，“我釋幼象，不過(guò)憐憫，大王釋工隸，則是仁德，豈可相提并論?！?br/>
    “仁德？”楚王似乎咀嚼著這二字，目光玩味。

    “林阡陌，”他緩緩道，“寡人記得你說(shuō)過(guò)，是你祖父教你識(shí)字，是么？”

    阡陌頷首：“正是?！?br/>
    “這二字，也是他教你的？”

    阡陌愣一下，忽然想起來(lái)，“仁”是孔子的招牌，若沒(méi)記錯(cuò)，這個(gè)時(shí)代他還沒(méi)有出世，興許還沒(méi)有“仁”與“德”并提的用法。

    “嗯……是?！彼缓煤裰樒ふf(shuō)。

    楚王的神色意味深長(zhǎng)。

    “寡人并非仁德之人。”他淡淡道，“仁德之名，未必是好事?！?br/>
    停了停，他忽而又道，“阡陌，此言，寡人只與你說(shuō)。”

    阡陌的心動(dòng)了動(dòng)，看著他，只覺(jué)那目光又變得灼人，自己的臉亦似在隱隱發(fā)熱……

    “大王?！边@時(shí)，寺人進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“晚膳已備好，請(qǐng)大王到堂上用膳?！?br/>
    阡陌如獲大赦，忙低頭退到一旁，請(qǐng)楚王更衣。

    楚王看著她，神色無(wú)波，起身隨她。

    *****

    邑中物產(chǎn)，多是山珍河鮮，雖然在阡陌眼里沒(méi)有后世的魚(yú)頭火鍋帶勁，但也別有一番風(fēng)味。

    楚人本豪放，湘女則更是多情。楚王年輕英俊，引得好些女子跑來(lái)圍觀(guān)，面帶春風(fēng)地對(duì)他笑，給他送東西，還像男子追求女子一樣對(duì)他唱歌。

    歌聲在楚王的寢宮外響了幾乎一夜，寺人渠等人都掛著曖昧地笑，羨慕不已。阡陌卻沒(méi)什么心思聽(tīng)，第二天醒來(lái)，她覺(jué)得頭暈暈的，明顯是被歌聲擾了，一夜沒(méi)睡好。

    楚王一早就去官署中議事了，按照他的計(jì)劃，今日便要啟程。阡陌和寺人們忙忙碌碌收拾著東西，收拾的時(shí)候，有人忽而匆匆前來(lái)，問(wèn)誰(shuí)人是司衣陌。

    阡陌訝然，回答說(shuō)她就是。

    那人已經(jīng)一亮，看著她，“我等聽(tīng)聞，子可治瘴疫？”

    阡陌點(diǎn)頭。

    那人欣喜不已。

    詢(xún)問(wèn)之下，那人原來(lái)是駐守此地的邑司馬，去年瘴疫橫行，幾乎造成大患。邑司馬來(lái)見(jiàn)她，就是要請(qǐng)她傳授治瘴疫的方法，以防再出禍?zhǔn)隆?br/>
    寺人渠有些不樂(lè)意，說(shuō)這要等楚王回來(lái)再說(shuō)。但阡陌知道，楚王回來(lái)就要啟程，沒(méi)有多少時(shí)間，傳授治疫之法是好事，何樂(lè)不為。一再堅(jiān)持之下，寺人渠只得讓步。

    阡陌隨著邑司馬到了駐軍之所，細(xì)問(wèn)了那疫病爆發(fā)時(shí)的癥狀，確認(rèn)是瘧疾無(wú)疑，便讓人取筆墨來(lái)，親自將藥方寫(xiě)下。聽(tīng)說(shuō)來(lái)了會(huì)治瘴疫的人，許多士卒都走了來(lái)。他們看著阡陌，既又期待又好奇，期待的是這藥方真的能治病救人，好奇的是，這樣一個(gè)年輕女子，竟然會(huì)這等奇術(shù)。

    阡陌寫(xiě)完了幾句，提筆添墨，發(fā)現(xiàn)周?chē)恢朗裁磿r(shí)候圍了好些人，都是些年輕的士卒，看著她，臉上帶著笑，目光羞澀而熱烈。

    她也抿唇笑笑，正要繼續(xù)寫(xiě)，忽然外面?zhèn)鱽?lái)聲音，說(shuō)楚王駕到。

    眾人皆是詫異，連忙讓開(kāi)，跪拜行禮。

    只見(jiàn)楚王匆匆地走來(lái)，第一眼落在了阡陌的身上。

    “拜見(jiàn)大王?！币厮抉R亦是詫異，忙行禮。

    楚王看他一眼，未幾，卻看看四周。

    “不是說(shuō)求藥方么？怎來(lái)了這么許多人？”他神色平靜，瞥了瞥邑司馬。

    邑司馬身上莫名打了個(gè)寒戰(zhàn)，不明就里，正待答話(huà)，卻聽(tīng)阡陌道，“我要問(wèn)疫病癥狀，方可定論是否瘴疫。這些士卒，都是經(jīng)歷了疫病，來(lái)問(wèn)話(huà)的?！?br/>
    楚王微微抬眉，臉色緩下些。

    “寡人要即刻返程，寫(xiě)完了么？”他走過(guò)去問(wèn)。

    阡陌道，“還余二句。”說(shuō)罷，提著筆將藥方補(bǔ)充完，交給邑司馬，又叮囑了一些事項(xiàng)。

    話(huà)音才落，楚王就說(shuō)還有要事要辦，讓邑司馬好生保管藥方，說(shuō)罷，拉著她走了出去，留□后一群面面相覷的人。

    *****

    楚王近來(lái)喜歡毫無(wú)遮掩地跟阡陌拉拉扯扯，阡陌已經(jīng)習(xí)慣眾人曖昧的目光，叫了幾聲“大王”之后，發(fā)現(xiàn)沒(méi)效果，便也由他。

    楚王所謂的要事，不過(guò)是啟程前的祭神。

    他們要經(jīng)過(guò)湘水，水邊有湘君祠。各色果品皆不馬虎，將神主前的石案擺得滿(mǎn)滿(mǎn)的，楚王親自到祠中向湘君祭拜，祈禱來(lái)往平安。

    湘君，阡陌并不陌生，屈原的名篇里提到過(guò)。湘君是舜死在九嶷山后所化身的神，與舜的妻子女匽所化身的湘夫人是一對(duì)夫妻。湘君與湘夫人，一為山神一為水神，因地所隔，難得相聚，而相聚之時(shí)，又總是因?yàn)樘鞖庾兓仍蚨e(cuò)過(guò)，關(guān)系充滿(mǎn)戲劇性。

    阡陌望著祠堂中的壁畫(huà)，彩色的顏料繪制出蛇、鳳、云彩，以及各種叫不上具體名字的神獸和神物，中間一位靠山而立的男子，不用猜，便是湘君。而另一邊墻上，一個(gè)女子模樣的神仙立于水上，大約就是湘夫人。兩面壁畫(huà)遙相呼應(yīng)，別有意蘊(yùn)。

    阡陌越看越覺(jué)得有趣，離開(kāi)時(shí)，忍不住問(wèn)楚王，“我等乘船，行于湘水之上，為何只有湘君祠，卻無(wú)湘夫人祠？”

    楚王看了看她，道，“祭祀湘君足矣?！?br/>
    “為何？”阡陌好奇地問(wèn)。

    “湘君居九嶷山上，掌握湘地所有，湘夫人亦聽(tīng)命于湘君。”

    阡陌想了想，卻覺(jué)得這仍然解釋不全，正要開(kāi)口，卻聽(tīng)楚王道，“寡人方才祝愿之時(shí)，亦提到了湘夫人?！?br/>
    “哦？”

    楚王看著她，似開(kāi)玩笑似認(rèn)真，“寡人祝愿湘君早日追到湘夫人，讓她安心度日，莫興風(fēng)浪?！?br/>
    阡陌臉一熱，哂然，這算什么祝愿啊……

    楚王領(lǐng)著從人上了船，號(hào)角低低鳴起，舟人喊起號(hào)子，將大船開(kāi)動(dòng)。

    兩岸青山延綿，林木秀美，在長(zhǎng)槳?jiǎng)澦穆曇糁校従徍笠?。好些邑中的楚人乘著小船和竹筏，沿途相送。阡陌望著他們，又看看那座城邑，忽然想起?lái)自己還不知道它的名字，不禁問(wèn)楚王，“這是何邑？”

    “潭邑。”楚王道，未幾，卻皺皺眉，“此名不好，無(wú)振奮之氣?！?br/>
    譚邑也不錯(cuò)啊……阡陌心里想著，問(wèn)：“大王欲改名？新名為何？”

    “未定?！背醯溃龆钢改浅且匕ぶ囊粔K沙洲，“你覺(jué)得那沙洲如何，長(zhǎng)么？”

    阡陌點(diǎn)頭。

    楚王神色似在思考：“以此為名，倒是不錯(cuò)。長(zhǎng)沙，如何？”

    阡陌啞然，心中大震，睜大了眼睛。

    她再望向那城邑，只見(jiàn)民人立在水邊，朝這里揮著衣袂。不過(guò)身后，樹(shù)木茂盛，江渚空曠，并無(wú)一絲高樓廣廈林立的跡象。

    阡陌啼笑皆非，正待說(shuō)話(huà)，忽然，她看到近處一艘小船上，掠過(guò)兩人的面孔，有幾分眼熟。她愣了愣，再看，旁邊的船卻已經(jīng)將他們擋住，找不見(jiàn)了。

    “怎么了？”楚王察覺(jué)，問(wèn)道。

    阡陌回神，搖搖頭，“無(wú)事?！?br/>
    說(shuō)罷，她再?gòu)埻艘粫?huì)，仍然什么也沒(méi)有看到，也想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。

    錯(cuò)覺(jué)么？阡陌心里道，收回目光。

    作者有話(huà)要說(shuō)：長(zhǎng)沙這段有點(diǎn)惡搞，不過(guò)“長(zhǎng)形的沙洲”的確是長(zhǎng)沙得名的說(shuō)法之一，嘿嘿……

    鵝很困了，寫(xiě)不下了，晚安~