自公乘大人回來(lái)后，他的雷霆手段一下就恢復(fù)了軍中秩序，昌夷國(guó)的海軍團(tuán)結(jié)一心，幾戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)打的洋人毫無(wú)招架之力，只能上書(shū)求和。
戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，小七爺就可以回圣京見(jiàn)國(guó)主述職了。他心中最想做的事情就是除去那個(gè)船政大人！讓此戰(zhàn)之中立了大功的公乘忍冬坐上海軍提督的位置。
“參見(jiàn)國(guó)主陛下。”
“哈哈哈哈！好??！鞏威將軍，果然厲害！朕要重賞于你！”卓弋眉開(kāi)眼笑道。
“謝國(guó)主。臣只不過(guò)盡了微薄之力。其實(shí)打贏這一仗功勞最大之人，是我的部下——公乘忍冬。臣此次前來(lái)也是想......”
祁鈺濤還未說(shuō)完，卓弋突然打斷了他的話(huà)：“眼下內(nèi)亂外亂都已肅清，朕心甚慰啊。但是朕還有一事想拜托將軍替我完成，此時(shí)辦成之后，封賞名位的都不在話(huà)下，你說(shuō)賞誰(shuí)，朕就賞誰(shuí)！！”
祁鈺濤聽(tīng)后感興趣了，抱拳問(wèn)道：“請(qǐng)國(guó)主吩咐?！?br/>
“朕剛剛統(tǒng)一天下不久，如今天下太平，朕也該考慮考慮自己的事了。朕的后宮之中只有皇后一人，妃位空懸，朕與護(hù)國(guó)公主雖是名義上的兄妹，卻無(wú)兄妹之實(shí)，朕也十分中意她，想將她納入后宮，這不，就缺個(gè)接迎使去幫朕迎回公主，宣讀圣旨，這事朕想交給你來(lái)辦。”
卓弋走下龍椅臺(tái)階，眼神玩味地盯著祈鈺濤，語(yǔ)氣全是戲謔：“你與她是舊相識(shí)，她十分聽(tīng)你的話(huà)，你去了，一定能把她迎回來(lái)的吧？”
祁鈺濤的雙拳捏的緊緊的，恨不得現(xiàn)在就上去揍他一拳泄氣。
卓弋盯著他看了許久，大殿之上異常安靜。祁鈺濤沉默了許久，片刻后，祁鈺濤終于開(kāi)口：“請(qǐng)國(guó)主恕罪。臣能力尚淺，恐怕辦不了這事。且臣經(jīng)此戰(zhàn)之后疲憊不堪，只想辭官?gòu)拇诉h(yuǎn)離官途，隱退山林，還請(qǐng)國(guó)主允準(zhǔn)?！?br/>
卓弋走到他面前，低沉著嗓音意味不明：“你剛剛大勝歸來(lái)，什么賞賜都不要就急著辭官了？”
“臣懇請(qǐng)陛下賞賜真正有功之人，水師管帶公乘忍冬此戰(zhàn)功勞最大，他帶傷擊退敵軍數(shù)艘戰(zhàn)艦，領(lǐng)兵殺敵無(wú)數(shù)，可堪擔(dān)當(dāng)海軍提督一職。”
“好，既然攻威將軍親自開(kāi)口來(lái)求了，朕就依你所言。但是這接迎公主一事......”
“臣還有一言要說(shuō)。公主的脾氣，恐怕不是陛下能忍受的了的，她不愿做的事情，誰(shuí)逼她，也沒(méi)用。況且她是最沒(méi)規(guī)矩慣了的，定會(huì)擾的國(guó)主的雞犬不寧。依臣所見(jiàn)，其言行不符后妃之德，國(guó)主，還是收回成命吧。”
“哈哈哈！”卓弋竟不生氣，聳著肩大笑不止，“祁鈺濤，你還是對(duì)她有情是不是？既然你今日寧愿放棄自己的榮華富貴，也不肯去當(dāng)這個(gè)接迎使。那朕，也不好太拂你的面子......”
卓弋轉(zhuǎn)過(guò)身去，坐上龍椅笑道：“強(qiáng)扭的瓜不甜，朕還是等著她來(lái)求朕比較有意思。既然你知道朕的意思是讓你交出兵權(quán)，才用了此計(jì)考量你。你就卸甲歸田回家去吧，繼續(xù)去過(guò)你的平民生活?！?br/>
“謝陛下。”
祈鈺濤的答案，卓弋很滿(mǎn)意，放心地看著他兩袖清風(fēng)地走了。
等祁鈺濤走到皇宮大門(mén)口的時(shí)候，他回頭深深地看了一眼這諾大的皇宮。從前，這里是大寧國(guó)的天下，何等的威嚴(yán)。自己二哥身居高位，自己也是尊貴的世子，可是，一切都再不復(fù)從前了......
祁鈺濤換下了官服后穿上了布衣，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣，還是穿這個(gè)讓他覺(jué)得舒心，總算可以又過(guò)上踏實(shí)的日子了，他不想把官場(chǎng)的風(fēng)塵仆仆之氣帶回家里。
喬桐之特地叫了輛馬車(chē)去接了祁鈺濤回來(lái)，祁鈺濤下了馬車(chē)，看到家里人都站在宅子外面等著他，個(gè)個(gè)眼里都含著淚。
“老爺，你總算平安歸來(lái)了?！苯裾淠门磷硬亮艘话褱I，在丫鬟的攙扶下走到祁鈺濤面前。
“爹爹！”小博佳也跑了出來(lái)。
祁鈺濤被海風(fēng)吹的黝黑的臉上，洋溢起一抹溫柔的笑意，連忙彎下了腰去抱他，“哎，博佳又長(zhǎng)高了許多！也重了。”
“外面風(fēng)大，快別站在外面了，都進(jìn)去吧。”祁鈺濤一手抱著孩子，一手摟上姜婉珍的肩進(jìn)屋，余光看了一眼旁邊的金笑蘭，看到那張熟悉又陌生的臉，祁鈺濤心中一暖，沖她溫柔一笑。
屋子里擺了一張大桌子，是金笑蘭準(zhǔn)備了一大桌子菜，等著七爺回來(lái)接風(fēng)洗塵。
祁鈺濤一進(jìn)到屋子里，一家子都圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃飯，喬桐之也坐了下來(lái)。
“老爺，你回來(lái)，國(guó)主怎么說(shuō)??？”姜婉珍關(guān)切地問(wèn)道。
聽(tīng)到這，祁鈺濤臉上的笑容僵在臉上，拿起了筷子夾了一筷子菜：“我回來(lái)后就辭官了，我不想為他效力了，他的意思也想讓我交出兵權(quán)。”
喬桐之嘆了口氣：“他剛登基不久，就到處殺人，罷官，殺功臣，他這樣不信任任何一個(gè)人，我看，倒是好事?！?br/>
祁鈺濤放下了筷子：“水能載舟，亦能覆舟。為君不仁，天下萬(wàn)民也不會(huì)服他。他這皇位，是坐不久的?！?br/>
“笑蘭，幫我盛一碗飯?！逼钼暆淹脒f給了金笑蘭。
金笑蘭猶豫了一下，拿著碗去了廚房。
到了廚房里，金笑蘭掀開(kāi)了鍋看著最后那一點(diǎn)點(diǎn)米飯，心中有些苦悶。其實(shí)家里早就窮的揭不開(kāi)鍋了，今日老爺回來(lái)，大夫人特意不讓省著糧，煮飯的時(shí)候用了平時(shí)三天量的米。
她看看那已經(jīng)見(jiàn)底的裝米的大缸，嘆了口氣，還是給老爺盛了滿(mǎn)滿(mǎn)的一碗飯。
這一切都看在了要來(lái)盛飯的喬桐之眼里，他看到了那口空空的大缸和那一點(diǎn)點(diǎn)米，心里默默嘆了口氣......曾經(jīng)縱情恣意的王侯，如今卻為生機(jī)發(fā)愁。
吃好了午飯，喬桐之推說(shuō)小七爺如今住的地方實(shí)在擁擠，將浦合公主和孩子們接到了喬家去住，走的時(shí)候，還在浦合公主住的屋子里放了點(diǎn)銀票和一袋銀錢(qián)。就算是被七爺發(fā)現(xiàn)了，也不知道是他給的，只以為是浦合公主報(bào)答他們收留之恩留下的。
屋子終于空出來(lái)了，晚上祁鈺濤也回到姜婉珍房里去睡了，洗好了澡準(zhǔn)備睡下了，聽(tīng)到旁邊夫人肚子叫了一聲。
“夫人，你餓了嗎？今日見(jiàn)你沒(méi)怎么吃飯，就吃了點(diǎn)菜?！逼钼暆龁?wèn)道。
“哦，沒(méi)有，我就是有些鬧肚子。”姜婉珍有些遮掩地低下了頭。
“我不在的這些日子，倒是見(jiàn)你輕減了不少，沒(méi)有好好吃飯嗎？”
祁鈺濤看她笑笑不說(shuō)話(huà)，心里猜出了七八分。嘆了口氣把她抱在懷里：“我現(xiàn)在沒(méi)有俸祿了，家里還有幾張嘴要吃飯，得想想以后的日子該怎么過(guò)，我要不要去找份事情做做。”
“老爺......你能做什么呢？我會(huì)做些針線(xiàn)活，可以拿出去換點(diǎn)錢(qián)。”姜婉珍說(shuō)道。
“我一個(gè)大男人，怎么能讓自己的夫人養(yǎng)著呢？明日我出去看看吧，實(shí)在不行我去種地，出去賣(mài)菜也能賺錢(qián)?？偛荒苓@樣坐山吃空吧?！逼钼暆龘Ьo姜婉珍，輕聲安慰。
，