皇宮中的宮女太監(jiān)們也早已換上了冬衣，雖說不如天氣暖和時(shí)候看起來那么輕便，但還是舉止干練利落，顯不出半分的笨拙。言妃娘娘院內(nèi)的幾株秋蘭謝了有近一個(gè)月的時(shí)間了，不過緊挨著院墻的幾樹梅花又開了幾枝，讓清夢(mèng)苑里倒是還有幾分生機(jī)。清夢(mèng)苑的梅花是后宮中最好看，也是種的最多的宮苑，年歲也都快進(jìn)百年了，還都是些名貴稀罕的梅花種類，據(jù)說是先帝的一位寵妃酷愛梅花，先帝為博紅顏一笑，尋遍了天下所有種類的梅花，所以這清夢(mèng)苑原先其實(shí)叫尋梅苑，專門供來給那位妃子寒冬時(shí)節(jié)來這里欣賞梅花用的一處院子。

    言妃娘娘倒是每日都待在屋子里，鮮少會(huì)出到院子里去走走，雖然上都遲遲未見下雪，但是深冬的寒冷還是一分不少的流竄在大地上，皇宮似乎還要更冷上幾分。

    “娘娘，御衣坊為您新裁制的冬衣送來了?！绷亩酥挛飶淖哌M(jìn)屋內(nèi)，立在言妃娘娘的繡架前說道。

    言妃娘娘依舊專注著手中的針線，并不在意送來的新衣是個(gè)什么樣式，“放進(jìn)柜子里吧，記得打賞來送冬衣的掌事?！笔种写┽樢€，頭也不抬的說道。

    “是”

    柳心行禮后便將衣服端進(jìn)了屋內(nèi)。

    言妃娘娘正在繡著幾朵素色玉蘭花的布面，十分用心認(rèn)真，生怕繡亂了一針一線會(huì)影響美觀。時(shí)而脖頸酸痛她才會(huì)抬起頭來，休息片刻，喝口茶水，也會(huì)轉(zhuǎn)頭看看窗外。她突然瞥見院內(nèi)那棵老槐樹的低枝上掛著一個(gè)什物，像個(gè)鈴鐺似的，但是卻發(fā)不出聲音，言妃娘娘一時(shí)又驚又喜，連忙放下手里的針線，起身走出了屋子。

    興許是平日里不怎么出屋子緣故，一陣?yán)滹L(fēng)襲來讓言妃下意識(shí)的緊緊拽著裙裾，急切的走到樹下，取下那串墜子，墜子上系著一個(gè)小竹筒。其實(shí)看到這樹上的墜子時(shí)言妃就猜到了應(yīng)該是樂正寒送來的，那一定就是關(guān)于葉芷的消息。

    ‘已贈(zèng)，平安，勿憂?！?br/>
    竹筒中的紙條上僅寫著這六個(gè)字，但是對(duì)于言妃而言已經(jīng)足以，至少讓她知道自己的女兒過的很好，她也就安心了。她久久注視著紙條上的六個(gè)字，慈母般的笑顏瞬時(shí)從眼角流露出來。

    言妃將紙條藏進(jìn)袖扣，仰頭望著院墻，滿臉欣慰，仿佛能看到將軍府里的葉芷似的。這才注意到了院墻上開著的幾株梅花，才發(fā)覺自己好像從未在意過院內(nèi)的梅花是什么時(shí)候開的，頓時(shí)起了欣賞的興致，久久佇立在院門，看著那幾枝不時(shí)被晃動(dòng)著的半開梅花。

    柳心按照吩咐放好衣服出來時(shí)見言妃不在繡架前，便低頭看了看窗外，言妃果然已經(jīng)站在了院子里，柳心看到言妃從樹上取下墜子，看著里面的紙條。卻完全不以為奇，而是意料之中，因?yàn)槟菈嬜颖揪褪橇膾斓?，是樂正寒塞給她的。

    柳心是樂正寒安排在言妃身邊的人，為的就是更好的保護(hù)言妃，樂正寒雖然武功高強(qiáng)，但是后宮中平日里的那些陰謀詭計(jì)卻不是憑借武功高強(qiáng)就可以化險(xiǎn)為夷的，何況樂正寒常年混跡在宮中難免有所不便，所以剛到上都不久樂正寒就讓柳心扮成宮女送到了言妃的身邊，只是言妃并未察覺出柳心的身份。

    清夢(mèng)苑外宮墻拐角處的分道口處，墨玉炎的御輦正要向皇后的永尚宮行去，正閉目養(yǎng)神的墨玉炎被一陣淡淡的梅花香給喚醒了，很是迷戀那梅花的香味，便揮手制停了御輦，端正了身子，尋著花香。

    “這香味是？”墨玉炎疑惑道。

    白公公見皇上讓停了御輦，立刻靠近聽候吩咐，一聽皇上問的是香味，便仔細(xì)仰頭審視了一圈周圍的幾座宮墻，恭敬地說：“回陛下，前面不遠(yuǎn)便是清夢(mèng)苑，許是早開的梅花香?！?br/>
    霎時(shí)間，日理萬機(jī)的大離皇帝終于想起了清夢(mèng)苑里住著的柳如言，神色暗淡，望著清夢(mèng)苑的墻角，“清夢(mèng)苑的梅花開了，才真的覺得一年又過去了?！?br/>
    “冬日里清夢(mèng)苑的梅花向來是后宮中的一處絕景，陛下要不要移駕去看看？”白公公建議著問道。

    墨玉炎眼神猶豫，他已有十年沒有踏進(jìn)過清夢(mèng)苑了，自從冷宮里的晴妃病逝前柳如言去找過一次墨玉炎之后，墨玉炎也從未單獨(dú)召見過柳如言，一年也只是在一些宮中的節(jié)日慶典的時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見到幾次。最后下定決心點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意移駕清夢(mèng)苑。

    百順領(lǐng)會(huì)，立即吩咐道：“移駕清夢(mèng)苑?！?br/>
    御輦慢慢朝清夢(mèng)苑行去。

    此時(shí)清夢(mèng)苑門內(nèi)的立著的言妃全然不知墨玉炎正在朝她走來，依舊神色和悅的觀賞著梅花。御輦緩緩行駛的同時(shí)，墨玉炎也回想起了十年前柳如言跪在他的寢宮前的樣子，足足跪了一夜，為的就是求他去見病危的晴妃最后一面，神情倔強(qiáng)，同時(shí)也摻雜著無法掩飾的對(duì)無情的他怨恨的眼神。緊接著又想起晴妃死后，柳如言一身素衣的走到他的面前，說的那句：“無情帝王家，無辜妃子墳。”

    一想到這里，墨玉炎立即下令，“掉頭，去永尚宮?！卑坠粫r(shí)摸不清頭腦的望向御輦上端坐著的墨玉炎，神情肅穆收斂，不見一絲方才的惆悵，便不敢多問，立即行禮，吩咐：“擺駕永尚宮?！?br/>
    一墻之隔，幾步之遙，最終墨玉炎還是沒有出現(xiàn)在清夢(mèng)苑的門口。

    永尚宮中，一眾宮女太監(jiān)打起十二分的精神，小心的侍奉著皇上和皇后，還有一旁書案前坐著的六皇子，皇后的獨(dú)子——墨述，正在認(rèn)真地練寫著字。墨玉炎難得的露出了一個(gè)作為父親的慈愛眼神，看了看墨述，繼續(xù)品著茶。

    皇后也是盡顯嫻雅的坐在另一榻側(cè)，端放著點(diǎn)心碟子擺在墨玉炎的面前，見墨玉炎望著墨述，得意滿意的笑了笑，“述兒，快把你今日練的字拿來給父皇看看?！?br/>
    墨述乖巧地回道：“是，母后?！绷⒓捶藕檬种械墓P，拿起宣紙走到榻前，“父皇”禮數(shù)恭敬的遞給墨玉炎。

    墨玉炎對(duì)墨述笑了笑，伸手輕拍著墨述的小嫩臉，“讓父皇看看我們述兒近日有沒有進(jìn)步?！苯舆^宣紙仔細(xì)端詳著上面墨描勾寫的字，皇后也一臉笑意的望著墨玉炎，等著他的回應(yīng)。

    墨玉炎看了片刻之后，微微點(diǎn)頭認(rèn)可，“嗯，確實(shí)大有進(jìn)步，就是還少了些骨勁。”墨述乖巧的接過自己練寫的字，“述兒謹(jǐn)記父皇的教導(dǎo)?！?br/>
    “不著急，慢慢來?！蹦裱装矒嶂?，“去吧。”

    “是，父皇?！蹦鲂卸Y又回到了書案前坐下，執(zhí)筆潤墨繼續(xù)寫著字。

    皇后給墨玉炎沏著茶，露出滿臉笑意，“有陛下的親自教導(dǎo)，述兒一定會(huì)加倍認(rèn)真練習(xí)，才不辜負(fù)了陛下對(duì)他的期望?！闭f完審視著墨玉炎的神情。

    墨玉炎沒有任何回應(yīng)，神情也沒有絲毫變化，也不回頭看皇后一眼，而是繼續(xù)盯著墨述，一言不發(fā)?；屎笠娫囂轿垂⒖虛Q了話，“眼看除夕將至，麒風(fēng)是不是也該回來了？”關(guān)切的問道。

    “剛接到邊州的驛報(bào)，已經(jīng)在路上了?！蹦裱走@才開口說道，隨后端起了茶杯。

    “那臣妾隨后便吩咐下去，將東明殿里里外外再仔細(xì)收拾打掃一遍。”停緩了片刻之后又說，“麒風(fēng)的東明殿實(shí)在太過冷清了，連個(gè)能管事的人都沒有，這麒風(fēng)走幾個(gè)月，東明殿也就空了幾個(gè)月?！?br/>
    說話的同時(shí)視線也沒有一刻離開過墨玉炎，墨玉炎收回望著墨述的眼神，若有所思。自從墨麒風(fēng)被封為太子之后，身邊沒有一個(gè)女人，整個(gè)東明殿就連一個(gè)宮女的沒有，皇后也做主送去過幾批宮女，還有幾個(gè)秀女，但是進(jìn)去沒過幾日就被以各種由頭給退了回來。

    “近日臣妾仔細(xì)盤算了一下，朝中有好幾位大臣家的公子小姐，都已到了適婚娶嫁的年紀(jì)，所以臣妾想著和陛下商量，安排些機(jī)會(huì)，讓這些上都城中的官家子女彼此熟絡(luò)熟絡(luò)。再者，麒風(fēng)也早就到了適婚的年紀(jì)，他那東明殿也需要有個(gè)打理的人，是不是也該為他挑選一位太子妃了？”

    “陛下，你覺得呢？”小心說完，又詢問著墨玉炎的想法。

    墨玉炎仔細(xì)聽著，其實(shí)這件事情也一直他的思考之內(nèi)，而且婚嫁之事本來就是作為一國之母的皇后的職責(zé)，所以皇后今日的這番提議也并不為過，微微點(diǎn)頭，附議道：“此事朕也思慮良久，挑選太子妃一事確實(shí)是該提上日程了，但眼下正是年關(guān)，朝中還有諸事繁雜事物待整，這事恐怕還得再拖些時(shí)日?！?br/>
    “陛下真是和臣妾想到一處了。”皇后說道，“不如等到年后，天氣暖和些了，陛下再下旨舉辦個(gè)圍獵、賽馬或是蹴鞠的賽事，一切自然也就水到渠成了，陛下覺得臣妾這個(gè)法子怎么樣？”

    墨玉炎先是蹙眉不語，對(duì)于皇后這番早就準(zhǔn)備好的說辭略有不快。但是思索片刻后，還是點(diǎn)頭說：“就按照皇后的意思辦吧?！?br/>
    皇后點(diǎn)頭一笑，舉止溫婉的端起面前的茶杯，小品了一口，又慢慢放下。墨玉炎也不再多言它事，還未等到用膳的時(shí)辰就出了皇后的永尚宮，移駕去了別的宮苑。

    將軍府內(nèi)不光白日里看著簡(jiǎn)素，就連夜里的燭火都是如此，后院的各處院子在各邊角點(diǎn)著幾盞大燈，屋檐上一概是沒有燈籠掛著的。晚飯過后，葉璋便回了院子，看了一會(huì)兒軍報(bào)，又看了看立在書房正堂上立著的一張大離國的國境地圖。直到葉夫人過來叫他回屋休息了，他這才從書房里出來回了屋。

    葉璋褪去靴襪，泡著腳，手里依舊握著一本書，身體倚靠在椅背上。葉母整理著葉璋的朝服，神思不解的想著什么事情，又時(shí)不時(shí)回頭看看葉璋，反復(fù)幾次后才緩緩開口，語氣也不敢太過認(rèn)真，繼續(xù)忙碌著手里的事說：“老爺，你有沒有覺得自從芷兒的頑疾好了以后，性子與之前大不相同了？”

    說完也沒有回頭看葉璋，而是靜靜等著葉璋的回答。葉璋沒有可以思索，眼睛也沒有從書面上移開，順口自然的說道：“怎么，夫人你才發(fā)現(xiàn)嗎？”

    葉夫人驚異地回頭望著葉璋，神情愣了一會(huì)兒之后，連忙走近，坐在葉璋旁邊的椅子上：“以前的芷兒性子最是溫順，從來不愿出門閑逛，可是如今的芷兒不光性子變得伶俐明朗了，還整日的不著家，歡脫的不得了?！?br/>
    “我也不是說這樣不好，只是只是這性子轉(zhuǎn)變也太大了，我有時(shí)候都”都不敢相信眼前的這個(gè)葉芷是不是自己養(yǎng)大的那個(gè)葉芷，卻沒說出來，因?yàn)樗_實(shí)就是自己養(yǎng)大的那個(gè)葉芷。

    “性子變了就不是我們的女兒了？”葉璋慢條斯理的反問道。

    “那倒不是，只是芷兒的改變太大了，讓我有些恍惚?！比~夫人說道。

    葉璋此時(shí)才放下說，望了葉夫人片刻，才語重心長的說：“我倒是覺得如今的芷兒才是像極了年輕時(shí)候的言妃娘娘?！?br/>
    葉夫人這才語塞，回想起往事，若不是葉璋這一提醒，她都沒想起來，葉芷的生母年輕的時(shí)候本就是個(gè)性子活潑灑脫，不愿受人約束的性子，只是奈何命運(yùn)弄人，這樣性子的人卻只能在深宮中靜等歲月流逝。

    “是啊，芷兒的神韻和年輕時(shí)候的娘娘真是愈發(fā)相像了?！?br/>
    許久不提，反倒忘了，夫婦二人欣慰一笑，不再提及此事。