姜氏和陶氏一向不合，這件事姜雪漪從小就知道。

    她也曾問過父親為何，但父親并未同她細(xì)講，只說年輕時(shí)有些過節(jié)，這才致使二人如今在官場(chǎng)上水火不容。

    但兩家再不合，同朝做官為天子效力也會(huì)收斂，不會(huì)鬧得彼此難看。不想入宮以后，陶姝薇會(huì)如此咄咄逼人，絲毫不把她放在眼里，一再相逼。

    身處后宮不比從前在家做姑娘的時(shí)候，寬容忍讓便能度過一關(guān)還能從中博得美名。如今在宮里，陛下的寵愛和看重才是穩(wěn)固家中榮耀的唯一出路，有價(jià)值才能讓自己活下去。

    她原本打算等新人們?cè)亵[一鬧后尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)得寵，可如今看來，凡事總不會(huì)事事順人心愿。

    憑姜雪漪的容貌家世，得寵容易，可難就難在要在得寵的一開始就在陛下的心里與旁人不同，如此一來，才不會(huì)輕易地被拋諸腦后。

    院內(nèi)的寒風(fēng)卷著雨絲打進(jìn)窗子里，帶著濕漉漉的水汽，又開始下小雨了。旎春趕緊將屋內(nèi)的窗子都關(guān)上，看著沉默不語的小主，欲言又止了半晌。

    緊接著段殷凝從外頭回來，福下身子，壓低了聲音說：“小主，該辦的事都辦好了。奴婢還聽說，太后娘娘即將要禮佛回來了?！?br/>
    姜雪漪終于抬起頭：“什么時(shí)候？”

    段殷凝掏出帕子擦拭發(fā)絲的水珠兒，輕聲道：“說是三日后回宮，到時(shí)候皇后娘娘會(huì)帶領(lǐng)后宮嬪妃去向太后請(qǐng)安，陛下也會(huì)在?！?br/>
    說罷，她頓了一下，又多說了幾句：“不過小主也不必?fù)?dān)心，太后是禮佛喜靜之人，平時(shí)不必每日都去請(qǐng)安，只需要每個(gè)月的初一十五，在鳳儀宮向皇后娘娘請(qǐng)安后一同前往即可?！?br/>
    這話說得籠統(tǒng)，姜雪漪掀眸瞧了她一眼，溫聲道：“太后娘娘的性情如何？”

    段殷凝微怔，折腰頷首道：“太后端肅明/慧，十分威儀。后宮大小事宜平時(shí)不會(huì)輕易過問，但一旦過問，那便是說一不二的?！?br/>
    姜雪漪綻出個(gè)溫婉的笑意，起身將段殷凝的身子扶起來：“我聽說如今的陛下并非太后親生，不知太后和陛下……”

    “雖非親生，卻也母慈子孝，陛下是十分孝敬之人?！倍我竽桓彝?，只說到這里。

    “有勞姑姑同我講這些，”姜雪漪從她的手中將帕子接過來，細(xì)心地為她擦拭額上的雨水，柔聲說，“姑姑跟著我，以后就是我的人了。我希望姑姑待我之心能夠和旎春扶霜一般，我也一樣。”

    段殷凝從沒想過出身高貴的小主會(huì)親自為她擦雨水，站在原地僵硬了半晌。

    一個(gè)是高高在上的金枝玉葉，一個(gè)是家世零落的低微宮女，她從未指望過如她一般的卑賤之人能夠被人尊重。

    在這個(gè)宮里，能遇到一個(gè)不打罵宮人，大方打賞下人的主子就已經(jīng)是極好的差事了，更別提能像今日這般，那是做夢(mèng)也不敢奢望的。

    雖說她們相處并不久，但姜雪漪是一個(gè)好主子，也是一個(gè)聰明人。

    身上冰冷的雨水被溫柔的動(dòng)作一一擦拭干凈，化作一陣陣溫?zé)?，段殷凝不敢再看她的眼睛，微微垂下眼睫，最終斟酌幾許，開口道：“小主。”

    “嗯？”

    姜雪漪彎眸淺笑：“怎么了？”

    段殷凝退后一步，深深朝她福身：“太后每年二月都會(huì)出宮禮佛，去一個(gè)月，三月初回宮。但據(jù)奴婢所知，陛下每年在迎太后回宮后，都極少進(jìn)后宮。就算少有的幾次，也多是丹昭容陪伴在側(cè)?！?br/>
    說罷，她低聲解釋道：“奴婢不知這是巧合還是僅僅是奴婢的臆測(cè)，只是奴婢覺得——小主知道了興許會(huì)有用?！?br/>
    據(jù)姜雪漪所知，當(dāng)今陛下并非是太后的親生兒子，而是被先帝指到膝下的。陛下被指給太后的時(shí)候已經(jīng)十三歲，是知事講書的年紀(jì)了。

    這個(gè)年紀(jì)相遇的母子還能有多少情分，無人講得清楚。

    先帝多情，后宮嬪妃人數(shù)甚多，子嗣也多。陛下的生母出身不高，雖聽聞十分美麗，但在一眾美人中不算十分得寵。大巡游之后聽說因罪被處置掉，陛下這才被指到了太后膝下。

    除了這些放在明面上的事，其余細(xì)節(jié)父親母親甚少提及，只說這是一件知道內(nèi)情的老臣們都十分忌諱提起的事情，日后也是要爛進(jìn)肚子里的。

    結(jié)合種種，姜雪漪很好奇。

    陛下為何每年這個(gè)時(shí)候都情緒不高。

    難道，是因?yàn)樗纳竼幔?br/>
    思及此，她又軟語問道：“那姑姑可還知道，陛下往年這陣子都愛去哪兒嗎？”

    段殷凝默了片刻，低聲道：“奴婢從前遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過陛下往太液池去?！?br/>
    -

    三日后，太后的鑾駕回宮。

    姜雪漪早早的便起身盥洗更衣了，一大清早先去鳳儀宮請(qǐng)安過后，再跟著皇后去向太后請(qǐng)安。

    前幾日下了幾場(chǎng)雨，晨起時(shí)天際仍是灰蒙蒙的，一層層卷著濃墨般的云，一幅山雨欲來的模樣。

    皇后搭著芷儀的腕走在最前，后頭低眉順眼跟著一長排的宮妃，依著位份，姜雪漪就站在中間的位置。

    這會(huì)兒長壽宮的朱紅色宮門已經(jīng)大敞，門口值守的宮女個(gè)個(gè)垂眸屏息，衣冠整潔，門前廊后的路面整潔得仿佛一絲塵埃也無。

    眼里容不得沙子之人。

    僅僅是打一個(gè)照面，就很難對(duì)太后不產(chǎn)生敬畏之心。

    青衫宮娥恭敬行了禮后，引著皇后一路往長壽宮的正殿過去，太后就就端坐在主位上，面上帶著淡淡的笑。

    約莫五十多歲的華貴婦人，端莊雍容，保養(yǎng)得宜，能從如今的面貌中一窺年輕時(shí)的美貌。

    只是太后這會(huì)兒瞧著還算和煦，并不如想象中那般疏離威嚴(yán)。

    但越是這般，姜雪漪反而越不敢掉以輕心了。

    皇后站定后不久，便聽得門前一聲響亮的“陛下駕到——”

    能見到陛下，嬪妃們?cè)景舶察o靜的隊(duì)列頓時(shí)躁動(dòng)了幾分。

    姜雪漪也抬頭看過去，就見陛下從容走來，一身矜貴修身的明黃龍袍，面如冠玉，唇邊帶著溫潤的笑，和那日桃林見到的仿佛不是一個(gè)人。

    嬪妃們向陛下行禮后，皇后和陛下一同向太后請(qǐng)安，再然后便是她們這些妃嬪。

    太后娘娘和帝后二人閑話了幾句，親熱溫和，如尋常家中一般，待關(guān)切了幾句，就將話題轉(zhuǎn)到了新人入宮上面。

    她瞧著底下一排眼生的嬌艷面孔，笑道：“今年新人入宮，哀家也沒能好好瞧一瞧，可有好的嗎？”

    皇后不動(dòng)聲色地頷首：“回母后的話，今年入宮的新人們都很本分，資質(zhì)也好。母后若有喜歡的，日后也叫她們多來母后跟前盡孝?！?br/>
    太后笑起來打趣她：“有你和皇帝兩個(gè)懂事孝順的孩子，哀家已經(jīng)很享福了，難道還要這些如花似玉的姑娘陪著哀家不成？”

    “身為嬪妃，最要緊的是為皇帝生兒育女，侍奉在側(cè)，如此才是真理。如先帝一般，光皇子都有十幾個(gè)，那才算熱鬧?；实廴缃癫庞幸粋€(gè)皇子兩個(gè)公主，子嗣上也太冷清了?！?br/>
    提起子嗣，沈璋寒眼底的情緒明顯淡了一分，面上卻笑道：“母后教誨，兒子知道了?！?br/>
    請(qǐng)安散了以后，陛下回建章殿處理政務(wù)，皇后留下來陪太后閑聊，嬪妃們則三兩散開，各自回宮去。

    姜雪漪并未直接回絳雪閣，而是若有所思地看著陛下的儀仗消失在宮道上，轉(zhuǎn)身帶著段殷凝往北去了。

    當(dāng)今太后的母家頗盛，又與陛下并非親生母子，即便表面看起來母慈子孝，可實(shí)際上兩人終究各懷心思。便從每年這個(gè)時(shí)間陛下的情緒不高就能看出來，里頭還有別的緣故。

    段殷凝在宮中的年數(shù)不短了，又一向是個(gè)心細(xì)熨帖的人，她能對(duì)姜雪漪說出那番話，必然是觀察了數(shù)年，十拿九穩(wěn)的。

    春日的太液池風(fēng)光甚好，碧波蕩漾，楊柳依依。今日放了晴，尤其適合出來走一走，泛舟湖上。

    太液池上有小島，一喚蓬萊，二喚碧波臺(tái)。碧波臺(tái)乃水上小宴之所，平時(shí)不會(huì)有人去，而蓬萊島上原先有一巨大的桃樹，宮人嬪妃時(shí)不時(shí)會(huì)乘舟去祈愿，后來不知為何先帝下令砍倒桃樹，又禁止宮人無故前往，蓬萊島便漸漸荒涼了下來。

    作為池心唯一一個(gè)能夠觀景的小島，就此荒廢實(shí)在有些可惜，可宮中到底沒有嬪妃不得入內(nèi)的規(guī)矩，姜雪漪就算去了也是合情合理。

    島上最大的祈福桃樹雖被砍了，可還栽種著一片不小的桃林，姜雪漪提裙在島上轉(zhuǎn)了一周，瞧見桃花林中還有一間古樸的屋舍，像是歇腳所用。

    雖略顯陳舊，卻十分干凈，應(yīng)是被打掃過。

    她心念微動(dòng)，喚段殷凝耳語了幾句，獨(dú)自推門走了進(jìn)去。

    安靜無人的一間屋舍，質(zhì)樸得不能更簡單了，瞧著甚至不像宮中該有的殿宇模樣。但小桌案幾，紗櫥帷幔卻是都不缺，案幾上一盞金屬燭臺(tái)紅色燭淚已經(jīng)凝固了一片，未落灰塵，可見不久前曾被人使用過。

    先帝后宮嬪妃人數(shù)眾多，后宮不少景觀周圍都建了亭臺(tái)樓閣，一是為了方便歇腳，二是就地臨幸美人。

    姜雪漪雖不意外，但還真是頭一次知道蓬萊島上也有這么一處屋子，尤其這屋子還如此與眾不同。

    仔細(xì)觀察了一番后，她繞到后院去，又瞧見了一小塊已經(jīng)荒了的菜地，周圍扎的籬笆歪七扭八。

    這個(gè)地方，和陛下之間究竟會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？

    沉思之際，身后屋舍的門不知何時(shí)被人拉開了，隨著耳邊由遠(yuǎn)及近的腳步聲，緊接一道熟悉又冷冽的嗓音沉了下去，讓她的心顫了一瞬：“誰在那？”