原本熱鬧繁華的朱陽城已是一片凋敝。

    街道之上隨處可見瘦骨嶙峋、端著破碗向行人討要吃食的難民。

    為避免餓殍尸體腐壞產(chǎn)生瘟疫，瀾滄盟派了幾輛馬車，四處搜羅著餓死之人的尸首，抬上馬車，一并拉到城外的亂葬崗里埋了。

    亂葬崗外，濃煙滾滾，嗜血的鴉群早已不再怕人，被趕走后不屑片刻，又自頭頂盤旋而下，落在碼在一起的尸山上，嘰嘰嘎嘎地啄食著人肉。

    “作孽啊，當初紅蓮教燒光司徒家糧店時，可曾想到如今的情形？”

    在將最后一具尸體掀下馬車，堆到尸山上后，一名水手一邊往尸山上澆著火油，一邊感嘆。

    “要我說，那滇王慕容端才是作孽，守著那么大的產(chǎn)業(yè)，滇王府中米面成山，適逢這樣的亂世，居然不開倉放糧，倒是我們段盟主還曾大發(fā)善心，施過幾回稀粥！他就不怕把朱陽城內(nèi)的難民逼反了？”另一名水手點燃了尸堆，轟的一聲，大火沖天而起，驚飛了鴉群，呼啦啦一片向著天外飛去。

    “依我看，他就是想讓難民造反，人只有餓紅了眼才敢拼命！據(jù)說已有很多難民沿途北上，去中京城討活命了！而且守城的滇軍居然不管不問，任憑他們出城?！?br/>
    兩位水手你一言我一語，對著火光沖天的尸堆分別念了句“百無禁忌”后，跳上馬車，重新向著朱陽城內(nèi)行去，這一會兒光景，朱陽城內(nèi)的那群饑病交加的難民又不知咽氣了幾多個。兩人唉聲嘆氣，蔫頭耷腦地將馬車趕緊朱陽城門時，一支馬隊突然從城外闖了進來，馬背上之人皆都紋面赤足，一看便是百越外族。

    朱陽城與百越諸國一峽之隔，城內(nèi)有外族人出現(xiàn)倒也是平常之事，然而，那一支馬隊卻似乎與以往出現(xiàn)在城內(nèi)的百越人不同。他們沒帶任何可以與燕人交易的貨物，也不多話，個個沉默果決，進了城后，便分赴各個方向，把朱陽城內(nèi)的守軍、布防、街巷分布全都默默地記在了心里。

    “唉，咱們這邊缺糧少食，倒是便宜了百越人，那邊過來的南稻據(jù)說已經(jīng)賣到天價了！”

    “算了算了，咱們盟主也沒少從中撈銀子，話還是少些的好?！?br/>
    兩位水手望著百越馬隊消失的方向，兀自嘆了口氣，為免生出事端不再多嘴。他們頭頂?shù)某菢巧希迕勘趧澣跃?，城樓下圍著一群破衣爛衫的饑民，只等啃光了肉的雞骨從城樓上丟下來后，一擁而上搶回來嚼。

    ……

    千里之遙的玄陽城外，狼渡山口的大道上，破軍樓的一隊人馬正緩緩出山。身著軟甲的常牧風騎馬行在最前，橫在馬脖上的天瀑劍上掛著一只白布包裹，包裹被血氤透，正滴答滴答地滴出血來。包裹里裝著的正是燕北驃騎堂少堂主穆飛的人頭。自從穆鐵錚在上次武林大會中殞身火海，他便接替父親的位置，做上了驃騎堂的頭把交椅。

    只可惜，這位二十多歲的年輕人想不開，因父親枉死四象島從而記恨慕容拓，幾個月來，居然三番五次命令手下，潛藏在狼渡山要道上，截殺與北涼人通商的商隊。這樣一來，慕容拓哪里能忍，才不管它是不是江湖中的名門大派，只派常牧風帶人將狼渡山上的驃騎堂連鍋端了。

    常牧風身后，被兩行騎兵夾在中間的是驃騎堂內(nèi)掠來的一眾女丁，上至穆鐵錚七十歲老母，下至不到四歲的孫女，個個身披鐐銬，七十又三人被鐵鏈連在一起，有氣無力地行在隊伍中間。

    踏著腳下的吊橋，出了狼渡山長風崖，再行幾十里路，便是大燕撫北軍大營所在了。撫北軍原名鎮(zhèn)北軍，曾斷斷續(xù)續(xù)與北涼人鏖戰(zhàn)幾十載，各有勝負。不過，自從慕容拓主政玄陽后，便換將易帥，更名為了撫北軍，以示與北涼交好。

    穆家的女丁是要送去撫北軍大營勞軍的，這是慕容拓早先就下達的命令。

    吊橋之上，道路變窄，原本將女丁夾在中間的騎兵，只能分為一前一后兩隊，將那些哭哭啼啼的女人圍到了中間。

    鞭子不停抽打在行的緩慢的人身上，長風自懸底卷上來，發(fā)出嗚嗚的悲鳴聲。

    “還不快點，馬上就要到撫北大營了，到那時，你們?nèi)羰前衍姞攤兯藕蚝昧?，說不定還有活命的機會，若是因為走得慢，被哥幾個用鞭子抽花了臉，軍爺們不喜歡，丟到戈壁灘上喂狼便是你們的歸宿！”

    執(zhí)鞭之人大叫著，手中長鞭不時起落，又抽得幾位女眷哭號不已。

    吊橋用粗比手腕的麻繩牽連，腳下鋪了厚厚的浸油松木板，馬隊行在上面，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。

    常牧風面無表情，也不管手下是否過分，只顧騎著黑馬遠遠地行在前面。

    才欲行到盡頭，卻聽身后被幾位侍女扶行在隊伍最中間的穆老太君一聲大喊，道：“穆家女兒聽著，穆家的男人沒有一個軟骨頭，女人也不是泥捏的，若是被這群狗賊帶到軍營之中，自沒有我們的好果子吃?！?br/>
    “寧愿做了這長風崖下的無名鬼，死也要死個清白！”

    常牧風一愣，心想這老人家是不是要跳崖？勒停了馬兒回身看時，卻見老婦并未縱身跳崖，而是凄絕地大喊一聲，轉(zhuǎn)身向著身旁的麻繩撲倒過去。只見她雙手死死地抓著麻繩，張開嘴巴，拼命地咬向了繩子。麻繩粗糲，不一會而老人家已經(jīng)滿口是血，卻依舊死不松口。

    “不好！”

    破軍樓中有人大叫一聲，手中長弓已挽，一柄利箭嗖的一聲向著老婦射去，正中后心。

    眼前老太君倒地不起，眾女丁哭喊滔天，卻沒人來扶她的尸首，而是爭先恐后地朝著麻繩撲去，張開嘴巴，不停撕咬。

    嗖嗖嗖的箭雨之中，那些女丁毫無懼色，有些身上中了箭還有口氣的，也未曾有半點松懈，只使出了最后一絲氣力，沒命地咬磨著麻繩，只圖跟破軍樓同歸于盡。

    行在兩頭的馬隊被一具具尸首所阻，無法行至中間制止，看到最后，居然被那凄絕的場面所懾，弓箭手也忘了放箭。

    咯吱，咯吱。

    眼見手腕粗細的麻繩就要被那群瘋女人咬斷，腳下便是萬丈深淵，常牧風眉頭一皺，再不管隊伍后面行至吊橋中間無處可去的手下，只朝前隊大叫一聲“跑”，便率先策馬向著對岸疾馳而去。

    常牧風胯下黑馬剛一踏上對面的斷崖，身后便傳來轟隆隆一聲巨響，再看時，吊橋已被從中間一截為二，拖拽著來不及逃跑的破軍樓余部，向著長風崖底飛墜而去。身邊跟隨他躍上崖來的，僅剩二十余騎。

    哭喊聲從崖底的白霧之中傳來，許久，才聽到尸首落地時傳來的噗噗聲響。

    常牧風眉頭緊皺，目光從谷底拾起，舉頭望向了對面的狼渡山，山半腰中驃騎堂里的大火正燒的旺，滾滾黑煙直卷天際，暗淡了長空。

    此一役，燕北驃騎堂的名號將徹底從大燕武林中抹去，如同被相繼消滅的那幾個門派一樣，不出百年，便再不會有人記起。

    “哼”，他冷笑一聲，沉吟道：“誰讓你們不聽話呢！”

    接著，便拉低了斗篷，低俯下身體，抓緊了天瀑劍和穆飛的人頭，駕的一聲，極速朝著玄陽城的方向馳去。身后二十余騎，眼見樓牧行遠，也不再管崖下同袍的身后事，相繼策馬直追而去。他們深知，常牧風與先前的薛樓牧大不相同，薛樓牧向來看中同袍之誼，是拿他們當兄弟的。

    而常牧風，卻像是一個魔鬼，一副毫無感情的軀殼。