與另一個(gè)世界不同的是，現(xiàn)在英國皇家海軍大艦隊(duì)和德國公海艦隊(duì)這兩支艦隊(duì)的實(shí)力是如此接近，這必定會(huì)演變成一場勢均力敵的海上絕響：德國人出動(dòng)了23艘戰(zhàn)列艦和7艘戰(zhàn)列巡洋艦，而英國人則擁有28艘戰(zhàn)列艦和9艘戰(zhàn)列巡洋艦。除了在巡洋艦和驅(qū)逐艦數(shù)量上占有優(yōu)勢外，兩支艦隊(duì)的噸位、主炮數(shù)量和主炮口徑是如此接近，而那些巡洋艦和驅(qū)逐艦在主力艦決戰(zhàn)之時(shí)絲毫起不到作用，只能在一旁觀戰(zhàn)，或是打撈搶救落水人員。
希佩爾中將率領(lǐng)的快速巡洋艦隊(duì)沿著丹麥海岸向北航行，艦隊(duì)呈單列縱隊(duì)，兩艘奧匈戰(zhàn)巡處于隊(duì)列偏后的位置?！案ヌm茨大公”號(hào)跟隨在“拉德茨基”號(hào)的后面，它的身后是“毛奇”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦，每艘戰(zhàn)艦的間隔大約在60鏈左右，海面上星光燦爛，沒有月光，為了誘使英國人前來攔截，各艦之間毫無顧忌地用無線電聯(lián)絡(luò)著，發(fā)報(bào)員們甚至無聊地在電報(bào)里相互開著玩笑。
貝蒂率領(lǐng)的快速艦隊(duì)在30號(hào)晚11時(shí)駛離了羅賽思港。幾小時(shí)后，設(shè)伏在羅賽思港外的德國潛艇向本土艦隊(duì)發(fā)回了“敵人艦隊(duì)出航”的電報(bào)。而希佩爾的“誘餌艦隊(duì)”也早在英國人的監(jiān)視之下。幾乎傾巢而出的兩支艦隊(duì)都認(rèn)為自己的“誘餌戰(zhàn)術(shù)”獲得了成功，他們相向而行奔赴預(yù)定戰(zhàn)場。這時(shí)，無論是斯佩、舍爾、希佩爾還是杰利科和貝蒂，都未預(yù)料到對方艦隊(duì)已經(jīng)全數(shù)出動(dòng)。更未預(yù)料到在不久之后，他們將會(huì)親自導(dǎo)演并演出一場永載海戰(zhàn)史冊的世界上最大規(guī)模的戰(zhàn)列艦艦隊(duì)決戰(zhàn)。
8月31日凌晨，當(dāng)東方的海面上漸漸泛起一絲曙光時(shí)，希佩爾中將已經(jīng)在旗艦“呂佐”號(hào)的艦橋上整整一夜呆了一夜。在剛剛過去的這個(gè)夜晚，他率領(lǐng)的艦隊(duì)向北航行了100余海里，途中并沒有遇到什么意外。
晨風(fēng)撲面，這是一個(gè)晴朗的好天氣。
日出之前，一夜未眠的疲憊感達(dá)到了一個(gè)新的高度，深深的倦怠讓人頭腦倍覺昏沉。為了驅(qū)走倦意，中將走到司令塔側(cè)面的敞開式的平臺(tái)上，手里夾著雪茄，將身體斜靠在欄桿上。外面的空氣很清新，微微帶著一些寒意，海面上已經(jīng)能夠看到散開著的艦隊(duì)幾座模糊的灰影。
在朝陽差不多要躍出海平面的時(shí)候，下半夜輪休的艦長哈德爾也起來了，于是雷德爾把參謀官以及艦上各部門主要負(fù)責(zé)人召集到設(shè)在艦艉的會(huì)議室，開了一個(gè)簡短的早餐會(huì)，親自向他們傳達(dá)了這次的作戰(zhàn)計(jì)劃。
基本上在同時(shí)，各艦的艦長們也開始向下傳達(dá)著這條新的作戰(zhàn)命令。
對于這個(gè)有很大機(jī)會(huì)與經(jīng)常在身后追著他們落荒而逃的貝蒂艦隊(duì)交手的計(jì)劃，軍官們表現(xiàn)出來的更多是激動(dòng)，一年多來希佩爾采取的打了就跑的戰(zhàn)術(shù)雖然讓英國人窩火，但也讓手下的將士感到無比郁悶。
現(xiàn)在他們有了出氣的機(jī)會(huì)。
而參謀人員在海圖桌上將整個(gè)計(jì)劃標(biāo)注出來之后，高級(jí)指揮官和艦隊(duì)參謀部制訂的計(jì)劃精妙之處就顯示了出來——希佩爾上將指揮的快速巡洋艦隊(duì)以18節(jié)的航速在前方，而舍爾上將指揮的戰(zhàn)列艦隊(duì)也以這個(gè)速度跟在他們身后大約40海里的地方，而另一方面，斯佩上將指揮的另一支戰(zhàn)列艦隊(duì)將會(huì)從斯卡格拉克海峽斜插過來，截住貝蒂艦隊(duì)的退路。
一切都顯得十分完美。
根據(jù)計(jì)劃，他們也許會(huì)在下午1點(diǎn)至3點(diǎn)之間與貝蒂指揮的快速艦隊(duì)在挪威南部海域相遇，而斯佩上將指揮的艦隊(duì)將會(huì)在同時(shí)掉頭南下，截住貝蒂的后路。
參謀人員顯得很興奮，一遍一遍在海圖上擺著貝蒂艦隊(duì)現(xiàn)在可能到達(dá)的位置，而己方的三支艦隊(duì)確實(shí)顯示出了合圍之勢。
希佩爾中將在桌子旁邊坐了下來，用一種平淡的語氣說道：“根據(jù)潛艇部隊(duì)兩次發(fā)回的報(bào)告，貝蒂的艦隊(duì)大約比我們早2小時(shí)動(dòng)身，他們從里賽斯軍港出發(fā)，大約沿著這么一條航線行駛……”他用手指在海圖上劃了一條直線，突然發(fā)現(xiàn)，貝蒂有可能在合恩礁開始返航，“我們也要將目標(biāo)轉(zhuǎn)向合恩礁?！?br/>
他臨時(shí)作出了這個(gè)決定，稍微調(diào)整了一下航向，這沒多大問題。
但他們與舍爾上將的艦隊(duì)距離有可能拉大到45海里。
“嗯，目前看來，貝蒂艦隊(duì)的航速大約在20節(jié)左右，英國佬顯得很心急啊?！惫聽柹闲Ｕf道，“我們大約會(huì)在下午1點(diǎn)就得作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！?br/>
“好吧，就這樣，早點(diǎn)吃午飯?！毕Ｅ鍫栔袑⒆叩介T前，準(zhǔn)備回到旁邊自己的臥室，“我先回去休息一會(huì)兒，有什么事喊我?！彼麑﹄S身副官哈特說道。
由于“拉德茨基”號(hào)上的艙室被克倫威爾中將手下的參謀人員占據(jù)了一部分，很難再為來自中國的客人們提供舒適一些的居住環(huán)境，來自中國的觀戰(zhàn)團(tuán)成員被安排到了“弗蘭茨大公”號(hào)上。
經(jīng)過一個(gè)多月的時(shí)間，這艘奧匈戰(zhàn)艦上的官兵已經(jīng)習(xí)慣了這些黃皮膚的東方客人們的存在。
早飯之后，王崇文等人來到軍艦的后甲板上散步。平靜的海面上灑滿陽光，夏末的余熱早已被大西洋上清涼的海風(fēng)吹得不知蹤影。此時(shí)在“弗蘭茨大公”號(hào)地甲板上也一樣到處是出來透風(fēng)的官兵們，有一些身穿作業(yè)服的水兵正在清理甲板。
“睡得不太好？”王崇文把左手靠在后舷的欄桿上，對身旁的沈鴻烈說道。
沈鴻烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光看向海面上的德國艦隊(duì)，希佩爾的艦隊(duì)由四十多艘戰(zhàn)艦組成，即使是這么一支分艦隊(duì)都足以抗衡原來他認(rèn)為很強(qiáng)大的日本聯(lián)合艦隊(duì)，“嗯，從昨天晚上艦長傳達(dá)作戰(zhàn)命令能夠看出，這是一次有計(jì)劃的大規(guī)模海上行動(dòng)。我預(yù)感到可能會(huì)發(fā)生一場大戰(zhàn)?！鄙蝤櫫尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，“英國和德國艦隊(duì)都實(shí)在是太強(qiáng)大了。”
“工業(yè)時(shí)代的戰(zhàn)爭是國家能力的比拼，指揮官的作用越越低?！蓖醭缥恼f道：“正如奧匈皇儲(chǔ)所說的那樣，海戰(zhàn)的結(jié)果實(shí)際上在雙方的船臺(tái)上就已經(jīng)決定了。”
這話題讓幾位來自中國的海軍軍官變得沉默，一個(gè)多月的歐洲之行讓他們明白了自己的國家與真正的列強(qiáng)究竟有多么大的差距。
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