周惠前往陳慶之軍中履職時，陳慶之正率軍駐于虎牢關(guān)內(nèi)。在此之前，他已經(jīng)令宋景休部放棄殘破的滎陽，前來和主力匯合，現(xiàn)在他的手中一支完整的南軍。

    經(jīng)過一路的征戰(zhàn)，特別是攻擊滎陽城、對決前鋒騎這兩次慘烈的戰(zhàn)斗，南軍現(xiàn)在只剩下六千兩百余人，而他們要面對的臺軍，僅前軍費穆部便有兩萬?？紤]到兵力差距問題，元顥在陳慶之離開鞏縣前的時候，曾經(jīng)提議將一萬河南郡兵撥入他的麾下，卻被陳慶之婉言拒絕。

    之所以這么做，陳慶之自然有他的原因。一方面他是以文德宿衛(wèi)軍起家，向來秉持著“兵在精而不在多”的觀念。前年他和領(lǐng)軍曹仲宗（曹義宗之兄）、尋陽太守韋放（韋睿之子）攻渦陽，也是這個費穆率軍而來，他先以兩百騎擊破對方的前鋒，然后以精兵夜襲，破敵方四層營寨，是為他的成名之戰(zhàn)；之后梁帝令他送元顥北歸，破丘大千、元暉業(yè)、楊昱等，也無不是以寡敵眾，卻盡皆克敵制勝。

    第二方面，兩軍之間的配合也是問題。先別說梁魏本為敵人，難以做到和衷共濟(jì)，便是兩軍的軍制也大不一樣。以最基層的一軍為例，魏朝以游牧起家，一軍固定是一千人（如金國之猛安謀克、蒙古之百夫千夫），大部隊行軍作戰(zhàn)，皆以此為最小單位；而梁朝則沿襲晉代郡國兵編制，上軍兩千，中軍千五，下軍一千，如陳慶之所部，便是兩千文德宿衛(wèi)騎軍，再加一上軍、兩中軍的步軍。

    連基層兵力編排尚且如此，其他行軍方式、營地設(shè)置、作戰(zhàn)風(fēng)格等差異更大，陳慶之以前沒有率領(lǐng)過上萬人的兵力，現(xiàn)在也沒空去琢磨和彌合兩支截然不同的軍隊，所以干脆只領(lǐng)本部出戰(zhàn)。

    盡管兵力懸殊，但陳慶之并不擔(dān)心。北軍擅長野戰(zhàn)，不善攻城，而他麾下的步軍，卻都經(jīng)歷過淮南戰(zhàn)場的一系列拉鋸戰(zhàn)，于守城極為擅長。況且，魏朝先世進(jìn)軍河南時，曾經(jīng)大力構(gòu)筑過虎牢關(guān)的防御，與滑臺、碥礅和金墉并為河南四鎮(zhèn)，因此虎牢關(guān)的防御極為完善，是魏朝腹心少有的堅城，也是陳慶之生平僅見的幾座堅城之一。

    陳慶之甚至慶幸，幸虧爾朱世隆不戰(zhàn)而逃，否則他真的沒有把握攻下這樣一座堅城。

    走在寬闊結(jié)實的城墻上，望著城下的百余臺軍游騎，陳慶之神情極為放松，笑著對身側(cè)的周惠說道：“允宣，當(dāng)日你在河南府戶軍中，也算是領(lǐng)兵將領(lǐng)之一，可知爾朱世隆為何不戰(zhàn)而逃么？”

    “回將軍，屬下略知一二，”周惠拱了拱手，“爾朱世隆此人，雖為爾朱榮從弟，于軍略卻并不擅長，惟以謹(jǐn)慎勤勉見稱，因此爾朱榮令他為尚書仆射，掌管洛陽府庫，并不給其兵權(quán)……至于掌管京中的兩萬虎賁，則是由于元天穆率軍東征后，只有他有掌軍的資格，而他駐守虎牢關(guān)，更是屬于趕鴨子上架，畢竟他不可能將兩萬虎賁的控制權(quán)交出。因此，面對將軍的赫赫威名，他選擇了退避三舍，以保存手中的實力。”

    “難道他不明白，放棄虎牢，便等于拱手讓出洛陽城嗎？”陳慶之奇道。

    “將軍有所不知，爾朱家的根基在并、肆二州，實力則全在河北。洛陽失守，于他爾朱家并無妨礙，反而能夠削弱魏朝，更方便他爾朱家控制朝政……況且，由于去年河陰之難，爾朱一黨在洛陽朝臣中極不得人心，他們自己也知道這一點，犯不著為了這些不合心意的朝臣損傷實力?！?br/>
    “原來如此?？磥?，我等能入洛陽，也是頗有內(nèi)情啊！”陳慶之嘆道。

    剛才他問周惠，其實并未期待周惠能夠知道多少，畢竟周惠當(dāng)日只是臨時召集的府戶軍，因為父蔭才得以身居將領(lǐng)之位?？墒牵麤]有想到，周惠卻了解得這么詳細(xì)，見地如此深刻，這讓他對周惠的期待又高了幾分。

    “允宣，”陳慶之回過頭看著周惠，“我對魏朝內(nèi)部的情形不熟，這方面要多多借重你的見識，望允宣能竭誠相助。”

    “這是屬下的職責(zé)，”周惠拱了拱手，“何況將軍又是如此厚待，屬下敢不盡心竭力！”

    “如此我就更加有把握了，”陳慶之欣慰的點了點頭，指著城下的游騎問道，“那么，關(guān)于費穆此人，允宣有什么看法呢？”

    “費穆此人，是臺軍中難得的名將，前年臺軍馳援渦陽，去年馳援荊州，都是以他領(lǐng)軍，而且兩戰(zhàn)皆捷?！敝芑萏鹧劢?，微微瞟了陳慶之一眼，畢竟渦陽之戰(zhàn)時他是假節(jié)督將，雖然以一次突襲和幾次夜襲奏凱，最終卻還是被費穆逼退。不過，看到陳慶之表情十分鄭重，顯然是在認(rèn)真傾聽他的分析，他也就放心的繼續(xù)說了下去：“屬下認(rèn)為，此次他為挽救洛陽家園而來，攻勢將會非常的猛烈。但只要我們守住了最初的一段時間，他就不得不退兵，甚至很可能向洛陽的陛下投降。因為攻略虎牢關(guān)，本來就是他和其余洛陽臺軍將領(lǐng)的意見，背后的元天穆不會支持他，否則當(dāng)初將軍攻略大梁、中牟時，臺軍主力便該出手?jǐn)r截?！?br/>
    事實上，周惠一直認(rèn)為，陳慶之北征如此順利，主要是鉆了臺軍出征在外、元天穆本人懷有私心的空子，若真的與臺軍主力野戰(zhàn)，他恐怕是力有不及；而他之所以北稱為名將，是因為稍后以六千多人防守北中城，三日十一戰(zhàn)皆捷，從而將爾朱榮五十多萬大軍阻于黃河北岸的光輝戰(zhàn)績（回江東后被梁帝任命為都督緣淮諸軍事，統(tǒng)籌淮河防線）。也就是說，陳慶之的長處應(yīng)該在于突襲和防守，尤其是防守中的突襲，那更是用得出神入化。后來他防守淮南，連東魏名將侯景進(jìn)攻都沒討到便宜，不得不丟棄輜重敗走；反倒是他主動進(jìn)攻東魏時，被豫州刺史堯雄擊退。

    聽了這略顯不恭的話，陳慶之并不在乎，只是豪壯的一笑：“既然如此，那咱們就先給費穆一個教訓(xùn)……佛念！速速整理騎軍，隨我出擊關(guān)外，把這股游騎擊潰殲滅！”

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