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    祝青臣裹著被子，老老實(shí)實(shí)地待在榻上，一動(dòng)不動(dòng)。

    他正假裝自己被定住了，剛才的事情都不是他做的。

    柳岸最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“若是夫子無(wú)神會(huì)客，我去幫夫子應(yīng)付了吧？”

    “嗯……”祝青臣忽然想起什么，連忙拉住他，“不行，你不行?！?br/>
    你去了會(huì)被一箭射死的！

    裴宣道：“那我去吧?！?br/>
    祝青臣：！

    “不行，你也不行！”

    你去了會(huì)變陰郁、跳城樓的！

    祝青臣抬起頭，目光從學(xué)生們的臉上一個(gè)一個(gè)掃過(guò)去。

    這個(gè)太笨了，這個(gè)呆呆的，這個(gè)……

    算了，祝青臣認(rèn)命地掀開(kāi)被子，下了床榻。

    還是他去吧，誰(shuí)讓他是夫子呢？

    祝青臣簡(jiǎn)單洗漱一番，穿了兩三件厚衣裳，又裹了一件披風(fēng)，才在學(xué)生們的簇?fù)硐拢巴w。

    暖閣里，敬王正端坐在位置上喝茶。

    上回在怡和殿外，祝青臣回絕了他，他越想越惱火。

    皇帝多疑，對(duì)他沒(méi)有好臉色，讓他留在都城做個(gè)閑散王爺。可其他人，哪個(gè)對(duì)他不是恭恭敬敬的？

    偏偏是祝青臣，占了個(gè)“夫子”的名頭，對(duì)他不假辭色。

    況且，他也不愿意放掉祝青臣和他手里的學(xué)生。

    他手底下還沒(méi)有趁手的文人，朝中那群文臣全都假清高，簡(jiǎn)直是鐵桶一個(gè)，不論他怎么鉆營(yíng)，就是進(jìn)不去他們的圈子。

    他只能從即將春試的學(xué)生當(dāng)中下手。

    今日盯著學(xué)官府的探子來(lái)報(bào)，說(shuō)那群學(xué)生一同過(guò)來(lái)探病，他忙不迭也跟過(guò)來(lái)了。

    科考三年一屆，他必須抓住這次機(jī)會(huì)，否則就要再等三年了。

    敬王這樣想著，聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)腳步聲，平復(fù)好心情，從臉上擠出一個(gè)溫和的笑容。

    暖閣門被打開(kāi)，祝青臣在學(xué)生們的攙扶下，臉色蒼白，一步三咳地走了進(jìn)來(lái)。

    敬王都被他嚇了一跳，連忙放下茶盞，站起身來(lái)：“祝夫子……怎么病得這樣厲害？”

    祝青臣點(diǎn)點(diǎn)頭，咳得臉都紅了：“咳咳咳……王爺有禮，坐罷?！?br/>
    敬王頓了一下，把先前準(zhǔn)備好的客套話拋出來(lái)：“聽(tīng)聞夫子病了，想是前幾日宮宴，我在風(fēng)口同夫子說(shuō)話，害得夫子染上了風(fēng)寒。我心中惶恐，特意為夫子送來(lái)一些藥材，夫子看看可還合用?！?br/>
    “這兒有一支山參，是前幾年進(jìn)貢的，我想著夫子可用，便帶來(lái)了，這是根須……”

    祝青臣上氣不接下氣：“咳……多謝……陛下前幾日也送了十支山參過(guò)來(lái)，只是大夫說(shuō)，我只是小風(fēng)寒，若是大補(bǔ)，虛火太旺，反倒不好……”

    敬王驚愕：“十……十支？”

    皇帝一揮手就給他送了十支人參？

    難不成，皇帝也在拉攏他？

    敬王愣了一下，把自己那一支小小的“白蘿卜須”往后藏了藏。

    他原以為文官清貧，隨便送點(diǎn)東西，便能叫他感激涕零，結(jié)果……

    有皇帝在前，他這些東西怎么好擺在臺(tái)面上？

    敬王回過(guò)神，清了清嗓子：“陛下愛(ài)才，倒顯得我寒酸了?！?br/>
    他抬起眼，目光落在祝青臣身后的學(xué)生身上。

    祝青臣一激靈，一邊咳，一邊挪過(guò)去，把他們擋在身后。

    敬王笑了笑，轉(zhuǎn)回目光：“夫子此處人才濟(jì)濟(jì)，我心向往之……”

    敬王話還沒(méi)說(shuō)完，祝青臣就無(wú)比大聲地咳了一聲：“都是些不成器的東西，王爺向往他們做什么？”

    學(xué)生們：？

    站好挨罵。

    敬王厚著臉皮，好像這時(shí)才看見(jiàn)裴宣，假意驚喜道：“裴宣，你也在此處。”

    裴宣微微頷首，同他見(jiàn)禮：“王爺?！?br/>
    敬王還想再說(shuō)些什么，但是祝青臣已經(jīng)快要把肺給咳出來(lái)了。

    柳岸擋在裴宣前面，扶住祝青臣，拍拍他的背，幫他順順氣，又對(duì)敬王道：“王爺，夫子風(fēng)寒未愈，實(shí)在是無(wú)力見(jiàn)客。多謝王爺好意，我等先送夫子回房。”

    “好，那你們……”

    敬王原本想著，留下一兩個(gè)，他拉攏一番。

    結(jié)果祝青臣一走，那群學(xué)生就跟一群小鴨子似的，都跟著游走了。

    只把他一個(gè)人留在暖閣……

    等一下，還有一個(gè)！

    敬王希冀的目光落在宋風(fēng)身上：“你……”

    宋風(fēng)朝他笑了笑：“王爺，我是小廝，我送送殿下，這邊請(qǐng)?！?br/>
    敬王臉色發(fā)青，沒(méi)有理會(huì)他，徑直甩袖離開(kāi)。

    *

    另一邊，學(xué)生們攙扶著祝青臣，看祝青臣咳得辛苦，神色擔(dān)憂。

    “夫子可還好？要不要去請(qǐng)大夫再來(lái)看看？”

    “方才還好好的，怎么忽然咳成這樣？”

    “都怪敬王，早跟他說(shuō)了夫子不便見(jiàn)客，他非要賴在暖閣求見(jiàn)，夫子一路走來(lái)，肯定又受了風(fēng)?！?br/>
    祝青臣一邊咳，一邊回頭看看。

    柳岸了然道：“夫子，人走了?！?br/>
    祝青臣直起腰，清了清嗓子，大步走回房間。

    學(xué)生們：？

    夫子又好了？

    回到房里，祝青臣重新裹著被子，又開(kāi)始吃果脯。

    他捻著腌漬櫻桃，丟進(jìn)嘴里：“真是靈丹妙藥啊，我一吃就不咳嗽了?！?br/>
    “……”柳岸無(wú)奈，只能把整包果脯收起來(lái)。

    “岸兒，你把為師的救命藥拿走了！”

    柳岸猶豫了一下，最終還是不想擔(dān)上“弒師”罪名，把果脯放下：“夫子吃吧，反正也沒(méi)幾個(gè)了?！?br/>
    柳岸低聲問(wèn)：“夫子為何不愿見(jiàn)敬王？”

    其他學(xué)生也挺好奇，都湊近了，看著他。

    祝青臣清了清嗓子，卻問(wèn)他們：“若是你們來(lái)日考取功名，入朝為官，要做忠臣，還是奸臣？”

    學(xué)生們沒(méi)有猶豫：“自然是忠臣?！?br/>
    祝青臣笑了笑，拍拍他們清澈又愚蠢的臉頰，正色道：“要做純臣?！?br/>
    “夫子，忠臣與純臣有何不同？”

    學(xué)生們聽(tīng)不大懂，祝青臣卻不肯再說(shuō)，又偷偷拿了一塊果脯吃。

    系統(tǒng)從他的身后飛上來(lái)：“你上回不是這樣說(shuō)的，你上回說(shuō)你要做‘權(quán)臣’?！?br/>
    祝青臣理直氣壯：“我是夫子，夫子和學(xué)生能一樣嗎？大權(quán)臣只能有一個(gè)，自然是由我來(lái)做！”

    祝青臣擺擺手，揮退學(xué)生：“你們出去溫書，不要圍著我。岸兒盯著他們，別讓他們?nèi)ズ笤豪锶鲆??！?br/>
    柳岸頷首：“是?！?br/>
    祝青臣看了裴宣一眼：“阿宣，你留一下?！?br/>
    “好?！?br/>
    其他人退出去，裴宣在榻邊軟墊上坐下：“夫子。”

    祝青臣歪在軟枕上，有些復(fù)雜地看著他，叫裴宣有些緊張。

    祝青臣清了清嗓子：“阿宣，為師與你相識(shí)，有多久了？”

    裴宣沒(méi)有遲疑：“回夫子，整一個(gè)月了?！?br/>
    “為師是不是你最敬愛(ài)的老師？”

    “是。”

    “那為師問(wèn)你一些事情，你務(wù)必要如實(shí)回答?！?br/>
    “是?！迸嵝昧Φ攸c(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真地看著夫子，“學(xué)生一定坦誠(chéng)回答。”

    “嗯。”祝青臣頓了頓，放輕了聲音，“你對(duì)敬王，是什么想法？”

    祝青臣補(bǔ)了一句：“隨便說(shuō)說(shuō)，為師不會(huì)說(shuō)出去的。”

    裴宣好像有些迷茫：“王爺出城游獵，時(shí)常在酒坊歇腳，是酒坊的老主顧了，我與母親都十分感激王爺?！?br/>
    祝青臣又問(wèn)：“若是敬王叫你別去科舉，做他的幕僚，你愿意嗎？”

    裴宣震驚：“夫子，這是什么話？我怎么可能不參加科舉？是敬王的意思嗎？”

    “不是不是，我不過(guò)是隨便問(wèn)問(wèn)?！弊Ｇ喑祭^續(xù)問(wèn)，“若是往后，你入朝為官，你與敬王利益相沖，敬王挾恩圖報(bào)，要你讓步，你怎么辦？”

    裴宣正色道：“我自然不會(huì)徇私！”

    “雖說(shuō)敬王是酒坊的老主顧，我與母親都感激他，可我們是堂堂正正做生意，不是向他討飯，敬王付錢，我與娘親為他收拾獵物、煮飯釀酒，從沒(méi)收過(guò)一分一毫不當(dāng)收的錢?！?br/>
    “生意之事，在酒坊之中就已經(jīng)了結(jié)，怎么能帶到朝堂上？我只是同他做生意，又不是整個(gè)人賣給他了！”

    祝青臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，很滿意他的回答。

    “好，有你這些話，為師就放心了。”祝青臣正色道，“莫忘初心。”

    裴宣垂了垂眼睛，再抬起眼來(lái)，好似有些委屈：“夫子，是不是敬王要我去他府上打雜？還是夫子不要我了？”

    祝青臣一驚，有些慌張：“不是……為師沒(méi)有啊……”

    裴宣低著頭，好像要被自己的想象嚇哭了。

    祝青臣連忙坐直起來(lái)，拍拍他的手背，再拍拍他的肩膀：“你別……你哭什么啊？”

    祝青臣最怕別人哭了。

    他解釋道：“我不過(guò)是怕你不清楚官場(chǎng)上的彎彎繞繞，提點(diǎn)你兩句罷了。尋常生意上的往來(lái)不要緊，只怕他同你說(shuō)些有的沒(méi)的，把你的心思都勾走了?！?br/>
    裴宣抬起頭，正色道：“夫子放心，學(xué)生知道分寸，學(xué)生的心里只有一件事——”

    那就是學(xué)習(xí)！

    原書里，裴宣就是因?yàn)檎l(shuí)都不認(rèn)識(shí)，才會(huì)被敬王三言兩語(yǔ)就騙走。

    敬王親手把他推進(jìn)深淵，又親手把他拉出來(lái)，誰(shuí)能不喜歡他呢？把自己救出泥潭的救世主。

    但是現(xiàn)在，祝青臣不準(zhǔn)備給敬王這個(gè)機(jī)會(huì)。

    現(xiàn)在的裴宣有老師、有同窗，自然不會(huì)被敬王一點(diǎn)小恩小惠就給拐跑。

    祝青臣放心了，道：“沒(méi)其他事了，你出去和他們一塊兒溫書吧?！?br/>
    “是。”裴宣起身要走。

    祝青臣忽然想起什么，連忙道：“對(duì)了，若是溫書累了，就去院子里打打拳，伸展一下，春試連考三日，考的不僅是學(xué)問(wèn)，還有身體?！?br/>
    裴宣行禮：“學(xué)生知道，學(xué)生每日都有鍛煉?！?br/>
    “嗯，去罷?！?br/>
    祝青臣欣慰地看著他離開(kāi)。

    為了讓裴宣順利殿試，他做了好幾手準(zhǔn)備，不僅盯著他的學(xué)業(yè)，讓他結(jié)交同窗，教他整個(gè)人都大膽一些，別再像從前一樣謹(jǐn)小慎微，而且——

    祝青臣還教他習(xí)武鍛煉。

    要是敬王狗急跳墻，還跟原書一樣，沖進(jìn)來(lái)抱住他，裴宣應(yīng)該可以掙脫逃跑。

    要是裴宣練得勤，說(shuō)不定可以大喝一聲，反手給敬王來(lái)上兩拳。

    哼哼！

    祝青臣歪在軟枕上，露出嘚瑟的笑容。

    系統(tǒng)瞥了他一眼：“宿主你別笑了，我害怕?！?br/>
    祝青臣繼續(xù)“哼哼”：“就笑，就笑?！?br/>
    *

    祝青臣還帶病，怕傳給學(xué)生，也就沒(méi)有留他們吃飯。

    傍晚時(shí)分，裴宣離開(kāi)學(xué)官府，準(zhǔn)備回家。

    他剛回到酒坊，才跨過(guò)門檻，就瞧見(jiàn)敬王獨(dú)自端坐在靠窗的位置上。

    見(jiàn)他回來(lái)了，敬王笑著道：“回來(lái)了？”

    語(yǔ)氣熟稔，就像是相識(shí)已久的友人。

    裴宣不大自在，行了禮：“殿下。”

    敬王朝他招了招手：“過(guò)來(lái)坐?！?br/>
    裴宣不好推辭，只能在他面前坐下。

    敬王白日里剛?cè)チ藢W(xué)官府，現(xiàn)在又來(lái)找他，問(wèn)的話也奇怪。

    裴宣提起警惕。

    敬王先是問(wèn)他，夫子下午都咳成那樣了，他們?cè)趺催€是在學(xué)官府待了這么久。

    隨后又問(wèn)他，平日里在學(xué)官府，同世家子弟在一塊兒，平日里有沒(méi)有受過(guò)他們的欺負(fù)。

    最后，敬王說(shuō)，夫子既要教導(dǎo)世家子弟，又要教導(dǎo)他們，有時(shí)可能顧不上他，若是他愿意，他可以幫他引見(jiàn)其他學(xué)官。

    縱使裴宣再遲鈍，下午剛被祝青臣提點(diǎn)過(guò)，現(xiàn)在也反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    第一問(wèn)，敬王是在抱怨夫子。

    第二問(wèn)，意在挑撥他與同窗的關(guān)系。

    第三問(wèn)，則是挑撥他與夫子的關(guān)系。

    裴宣斟酌著詞句，用無(wú)關(guān)緊要的話帶了過(guò)去，也沒(méi)有留下什么話柄。

    敬王見(jiàn)他油鹽不進(jìn)，臉上的笑有些掛不住，心中更加怨恨祝青臣。

    入夜，裴宣送走敬王，在柜上看書。

    他想，難怪夫子不讓他們見(jiàn)敬王，難怪夫子下午要特意提點(diǎn)他。

    敬王表面縱馬游獵，結(jié)交紈绔子弟，背地里卻好像不是這樣的。

    夫子是讓他不要被敬王挑撥，不要被卷進(jìn)無(wú)謂的權(quán)力傾軋里。

    所謂純臣，心思端正為純，心無(wú)旁騖為純。

    夫子讓他記得自己是為了什么才來(lái)科考的。

    裴宣想通了這一點(diǎn)，便低下頭，繼續(xù)看書。

    *

    翌日清晨，裴宣便去學(xué)官府拜訪夫子，把昨夜敬王來(lái)見(jiàn)他的事情都同夫子說(shuō)了一遍。

    最后，他道：“夫子放心，學(xué)生并沒(méi)有把學(xué)生與夫子、與同窗的相處細(xì)節(jié)告訴敬王，學(xué)生始終記得夫子的叮囑，做一個(gè)純臣。”

    祝青臣很滿意他的回答，拍拍他的肩膀，以示嘉獎(jiǎng)。

    裴宣跪坐在榻前軟墊上，挨著床頭，心有余悸：“若是沒(méi)有夫子指點(diǎn)，恐怕我就應(yīng)了敬王殿下要給我找老師的話。敬王殿下給出去的好處，往后大抵都是要收回來(lái)的。我若受了他的好處，只怕日后入朝為官，便要受他指使，淪為敬王一黨了。”

    “是啊。”祝青臣道，“不過(guò)，夫子給你的好處，也是要收回來(lái)的?！?br/>
    裴宣抬起頭：“嗯？”

    祝青臣認(rèn)真地看著他，小聲道：“夫子給你五個(gè)錢，你去城東的蜜餞鋪?zhàn)淤I點(diǎn)鹽漬櫻桃回來(lái)，千萬(wàn)記得避開(kāi)柳岸?！?br/>
    “是?！?br/>
    祝青臣從自己的枕頭底下拿出一個(gè)小錢袋，裴宣伸出雙手，祝青臣鄭重地把五枚銅錢排在他的手心。

    “悄悄地去，快去快回?！?br/>
    “好！”

    祝青臣靠在榻上，信心滿滿地目送裴宣離開(kāi)。

    半盞茶之后，外面?zhèn)鱽?lái)雜亂的腳步聲。

    祝青臣從榻上坐起來(lái)，準(zhǔn)備去迎接他的孝順學(xué)生：“這么快就回來(lái)……”

    下一秒，房門被人推開(kāi)，柳岸揪著裴宣的耳朵，從門外進(jìn)來(lái)。

    “夫子，他說(shuō)是夫子讓他去買的蜜餞？”

    裴宣連忙改口：“不不，柳師兄，是我自己……”

    但他實(shí)在是不會(huì)撒謊，說(shuō)漏了嘴才想著補(bǔ)救。

    祝青臣“哧溜”一下，麻利地爬回榻上，滑進(jìn)被窩里，雙手拽著被子，往上扯一扯，把自己的腦袋都蓋住。

    就當(dāng)我死了吧，被裴宣笨死的，被柳岸氣死的。

    柳岸正色道：“夫子總是這樣不愛(ài)惜身體，何時(shí)才能康復(fù)？何時(shí)才能回到學(xué)宮？何時(shí)才能給我們講文章？！”

    祝青臣坐起來(lái)：？

    這是人說(shuō)的話嗎？我活著就是為了給你們講文章的？

    柳岸一把丟開(kāi)裴宣，在榻邊坐下，正色道：“夫子，敬王去找了其他幾位老學(xué)官?！?br/>
    祝青臣嚴(yán)肅了神色：“今日上午去的？”

    “對(duì)，說(shuō)是閑來(lái)無(wú)事，想念念書，明明事理?！?br/>
    說(shuō)得好聽(tīng)，想是在祝青臣這里碰了幾次軟釘子，被下了面子，耐心耗盡，于是轉(zhuǎn)向其他學(xué)官。

    柳岸問(wèn)：“可要跟幾位老學(xué)官通個(gè)氣？”

    祝青臣想了想，搖搖頭：“不用，幾位老學(xué)官治學(xué)，只會(huì)比我更嚴(yán)格?！?br/>
    敬王收買人心，收買到火眼金睛的老學(xué)官的身上，還真是……

    祝青臣因?yàn)槟隁q小，說(shuō)話做事都算留了余地，甚至一開(kāi)始還試圖勸誡他，教他迷途知返。

    難道他以為，老學(xué)官會(huì)比祝青臣更和善？

    還是他以為，老學(xué)官會(huì)容忍他在自己的眼皮子底下鼓動(dòng)學(xué)生？

    老學(xué)官門下學(xué)生，哪一個(gè)不是千挑萬(wàn)選出來(lái)的好苗子？

    老學(xué)官平日里罵兩句、打兩下手板，都是恨鐵不成鋼，也只有他們自己能打能罵。

    一旦把學(xué)生帶到外邊去，老學(xué)官就跟老母雞護(hù)崽似的，護(hù)得可緊了，怎么會(huì)讓他肆意糟踐？

    祝青臣想不明白，這樣蠢的一個(gè)人，在書里到底是怎么當(dāng)上的皇帝？

    他的目光落在站在一邊傻樂(lè)的裴宣身上。

    到底是原書作者眷顧敬王，給敬王派了一個(gè)昏庸至極的對(duì)手，又派了一個(gè)狀元之才輔佐他。

    裴宣上得城樓，下得田間，提筆能做文，俯身能種田。

    有他輔佐，豬圈里隨便挑一頭小豬都能登上皇位。

    此時(shí)，裴宣正乖乖地跪坐在軟墊上，柳岸正教訓(xùn)他：“不許再給夫子買蜜餞，你不想學(xué)，別人還想學(xué)呢?！?br/>
    裴宣低著頭，認(rèn)真聽(tīng)訓(xùn)：“是，師兄教訓(xùn)的是。”

    當(dāng)然了……現(xiàn)在看起來(lái)還是有點(diǎn)傻的樣子。

    天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨。

    他要在經(jīng)受過(guò)劇變挫折之后，才會(huì)完全變成書里那樣。

    可祝青臣寧愿他一路坦途，往后做個(gè)不大不小的地方官，也不想他經(jīng)受敬王那些腌臜事。

    祝青臣抱著手，心想，這回沒(méi)了裴宣的輔佐，他倒要看看敬王還怎么造反。

    下一秒，柳岸提高了音量：“夫子難道不想快點(diǎn)好起來(lái)嗎？夫子怎么可能如此嘴饞？夫子不懂事，難道你也不懂事嗎？”

    祝青臣回過(guò)神，笑容凝固在臉上，眨巴眨巴眼睛：？

    等一下，這話聽(tīng)著怎么怪怪的？

    大徒弟這話是說(shuō)給他聽(tīng)的吧？絕對(duì)是吧？