元日隴右，西海龍駒島附近，呼嘯的北風(fēng)席卷著鋪天蓋地的雪花，從萬里冰封的湖面上咆哮而過，仿佛是來自黑暗深淵的亙古巨獸，嘶吼著要將這天地萬物吞噬于腹中。
駐守應(yīng)龍城的神威軍輕騎兵團(tuán)校尉李晟，騎在高駿的青海驄上，望著漫天的風(fēng)雪不覺有些出神。
他習(xí)慣性地伸手從馬鞍右側(cè)抓起羊皮酒囊，就著寒風(fēng)，咕咚咚喝了一大口。
冰冷的酒水順著咽喉而下，流到胃中方才緩緩化解開來，變成了一線熱火，將五臟六腑燙得暖暖的。這一刻，李晟才覺得自己微微舒緩了過來。
“四郎，讓某也來一口吧！”李晟回頭一看，自己麾下的隊(duì)正劉破虜滿臉堆笑地湊了過來。
兩人身后的百余名騎兵也都停了下來，紛紛開始從馬鞍上尋摸酒水和吃食。
“你自己帶的酒呢？”李晟看著一臉饞相的劉破虜，氣不打一處來。
“頭兒，劉隊(duì)正的酒，還沒出應(yīng)龍城就被他喝光了。不信你摸摸，他的酒囊早就空了?！焙竺娴尿T兵美美喝了一口之后，開始起哄。
“小兔崽子，滾一邊去！本隊(duì)正和李校尉說話，哪里有你們插嘴的份兒！”劉破虜恬不知恥，揮手要把多嘴的小崽子們趕走。
“記得給某留一口，風(fēng)雪這么大，不喝一口真不行??！”李晟對(duì)自己這個(gè)鄉(xiāng)黨無可奈何，只好將滿滿的酒囊扔了過去。
劉破虜接過酒袋，拔開塞子就鼓咚、鼓咚咚、鼓咚咚咚地來了超級(jí)大的一口。
“劉破虜，你給某留點(diǎn)，別一口都喝完了！”李晟作勢(shì)要踢劉破虜。
劉破虜一夾胯下的黃驃馬，馬兒在滑溜溜的冰面上輕輕一躍，就遠(yuǎn)離了李晟的青海驄。
黃驃馬跳躍而起的時(shí)候，劉破虜?shù)碾p手也不舍得離開酒囊，只見他胯下用力，牢牢粘在黃驃馬上，仿佛和戰(zhàn)馬長(zhǎng)成了一體。
李晟苦笑了一下，知道自己的一袋酒肯定保不住了，不過他也早司空見慣了。
劉破虜和自己都來自于隴右洮州，天寶初年一起來河西節(jié)度使投軍，因弓馬嫻熟、作戰(zhàn)勇猛，都被分到了大帥王忠嗣身邊當(dāng)親衛(wèi)牙兵。
劉破虜因?yàn)樨潙俦兄?，錯(cuò)過了幾次立功的機(jī)會(huì)，故比性格嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦铌商嵘藥撞健?br/>
不過劉破虜心粗如斗，對(duì)職務(wù)的高低渾不在意。對(duì)他而言，只要有好酒喝、有良駒騎、有敵虜殺，那生活就美滿了。
想起大帥，李晟的雙眼不由迷糊了起來，面前的風(fēng)雪也變得似乎更加密集了。
那個(gè)時(shí)候，十七八歲的李晟渾不知天地之間還有“苦悶”二字，竟日只知道跟著大帥飄揚(yáng)的大纛，和弟兄們一起撞陣沖軍、屢摧狂寇。
他的戰(zhàn)馬沖破過后突厥汗國(guó)附離軍的騎陣、他的彎弓射落過髡發(fā)左衽的契丹勇士、他的馬槊刺穿過吐蕃武士的牛皮甲……
離家從軍之前，李晟本不會(huì)喝酒。和兄弟們?cè)谝黄鸷螅蚕矚g上這沖鋒陷陣、大碗喝酒、大口吃肉的日子。
李晟從小喜弄刀槍，不愛詩(shī)文?？沙Ｂ牬髱浽趹?zhàn)后狂歡之時(shí)的念叨后，也記住了一句“醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回。”
李晟到現(xiàn)在都弄不清楚這句詩(shī)是誰寫的，但每次戰(zhàn)勝歸來，在篝火邊飲酒吃肉之時(shí)，李晟都覺得，這句詩(shī)寫的實(shí)在是太貼切了。
可惜，好景不長(zhǎng)。這樣快意的日子才剛過三五年，就消失得無影無蹤了。
不知怎地，大帥就得罪了圣人，被關(guān)押在大理寺中。要不是哥舒翰將軍挺身而出，只身赴京請(qǐng)命，大帥可能早就已經(jīng)被圣人問斬了。
聽大嘴巴的王思禮講，好像是大帥不愿意平白浪費(fèi)士兵的性命去為圣人攻取石堡，故而龍顏大怒；神神秘秘、總是很多小道消息的荔非元禮則說，圣人大怒根本不是為了石堡，而是因?yàn)榇髱浐吞雨P(guān)系太親密了……總之，當(dāng)時(shí)兄弟們?nèi)诵幕袒?，各種謠言到處飛。
大帥雖然保住了性命，可再也無法回到隴右了，也永遠(yuǎn)無法統(tǒng)帥軍隊(duì)了。
兄弟們也如星散落，王思禮緊跟新任隴右節(jié)度使的哥舒翰將軍，早已提拔為隴右別將了；王思禮的弟弟王思義卻不辭而別，有人說是回老家營(yíng)州了，也有人說是去安西都護(hù)府投靠老鄉(xiāng)高仙芝了，李晟問過王思禮，王思禮卻總是苦笑不已，避而不談；荔非元禮和荔非守瑜兄弟一向和兵馬使李光弼將軍來往密切，一起跟隨李將軍調(diào)去朔方軍了。
只有李晟和劉破虜，年紀(jì)最小，也無依無靠，被人排擠到了這西海龍駒島的應(yīng)龍城中，逐日率領(lǐng)輕騎團(tuán)巡邏。無聊之際，李晟開始翻些之前大帥常看的書，有《詩(shī)經(jīng)》也有佛經(jīng)。李晟少時(shí)并非愛讀書之人，行伍多年之后，反而開始接觸書籍。
因?yàn)樽x這些似懂非懂的文字時(shí)，李晟總會(huì)覺得，面帶微笑、目光仁慈的大帥似乎并未離開自己……
“大帥身居江漢之間，溫暖濕潤(rùn)之地，那里應(yīng)當(dāng)不會(huì)有這么刺骨的風(fēng)雪，想來大帥腿上的舊傷今年不會(huì)再疼痛難忍了吧?！崩铌赏蚰戏?，默默想道。
李晟轉(zhuǎn)身南望的身姿讓打著酒嗝的劉破虜也沉默起來，望著南邊發(fā)呆。
“大帥今年喝酒的時(shí)候，估計(jì)沒有人能陪著他一起狂呼‘醉臥沙場(chǎng)君莫笑’了??！”劉破虜喃喃念道，將李晟酒囊里的最后一口酒全部倒入了自己喉中。
李晟本來想裝著生氣，和劉破虜再開幾句玩笑?？煽粗鵁崂崩钡木谱兂杀淅涞臏I花，從劉破虜眼中流了出來，李晟實(shí)在連裝生氣的力氣也沒有了。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時(shí)?，F(xiàn)在的李晟，已經(jīng)開始知道“苦悶”二字的沉重和苦澀了。
“頭兒，快聽！前面有異響！”騎兵的高呼聲將李晟從沉思中驚醒。
哥舒翰將軍為了阻斷吐蕃人從西側(cè)對(duì)石堡進(jìn)行補(bǔ)給和支援，千挑萬選，在浩淼碧波的西海中搜尋到了方圓數(shù)里大的龍駒島，并在去年夏天征發(fā)軍民，在龍駒島上修筑了應(yīng)龍城，駐扎了兩千兵馬和數(shù)十艘戰(zhàn)船，以掌控整個(gè)西海。
生于隴右的李晟一直覺得西海很邪門。說是湖吧，方圓數(shù)千里，且水苦咸，據(jù)來自海邊的王思禮講，完全和海水是一個(gè)味；說是海吧，困頓于日月山、野牛山之間，體量太小。
而更邪門的是，西海之中居然還有這么一個(gè)不大不小的龍駒島，傳說島上有龍馬。古老相傳，如果將良牝馬置此島，至來春牧之，馬皆有孕，所生之駒，必多駿異，號(hào)稱為“龍駒”。李晟胯下的這匹青海驄，據(jù)說就是龍馬之子。
而最最邪門的是，這西海里居然真的有龍！修筑應(yīng)龍城的時(shí)候，李晟也參與了。城筑好之日，海面上忽然起了大風(fēng)，天地之間飛掛著一條白龍，在海面上漂蕩，所到之處，風(fēng)雨大作、魚蟹滿天。這是李晟親眼所見，不得不信。
據(jù)后來斥候來報(bào)，那天本來有支吐蕃軍隊(duì)準(zhǔn)備乘羊皮筏子來偷襲應(yīng)龍城，卻被白龍現(xiàn)身的異象嚇得魂不附體、不戰(zhàn)自潰。
應(yīng)龍城筑好之后，牢牢扼住了吐蕃的西線，讓吐蕃人異常難受。
吐蕃的造船之術(shù)不精，羊皮筏子在隴右軍的戰(zhàn)艦面前毫無還手之力，吐蕃軍隊(duì)在夏秋的幾次進(jìn)攻均無功而返。
不過，西海冬日異常寒冷，冰雪甚多，海面凍得硬邦邦的，行車走馬十分便利，這就給了擅長(zhǎng)冬戰(zhàn)的吐蕃人可乘之機(jī)。
入冬以來，不斷有吐蕃軍隊(duì)以冰雪為掩護(hù)，偷襲應(yīng)龍城。應(yīng)龍城守捉火拔歸仁只得安排人手日夜交替巡邏，以防吐蕃的偷襲。
李晟的手氣特別不好，不幸抽中了元日這天的巡邏任務(wù)。兄弟們雖然不高興，但軍令面前，也不敢馬虎。
哥舒翰將軍救下了大帥之后，對(duì)圣人耿耿于懷的石堡之事卻是十分上心。而應(yīng)龍城的安危對(duì)于爭(zhēng)奪石堡又是相當(dāng)之重要，應(yīng)龍城在隴右軍手里，就可以切斷吐蕃對(duì)石堡的西線支撐；應(yīng)龍城落到吐蕃軍手里，石堡所扼守的中線和西海一側(cè)的西線就聯(lián)成一團(tuán)，吐蕃就可以進(jìn)退自如了。故而雖然不樂意元日巡邏，但整個(gè)巡邏途中，騎兵團(tuán)依然做到有板有眼、扎扎實(shí)實(shí)。
后面兄弟的驚呼讓李晟一驚，他趕忙在馬鐙上輕輕一點(diǎn)，一躍而起，猴在了馬鞍上向前張望。
只見白茫茫一片風(fēng)雪之中，似乎有一大團(tuán)黑影在快速移動(dòng)，細(xì)碎的蹄聲密集地敲打著冰面，如同小號(hào)的羯鼓在咚咚作響。
“敵襲？！”聽到密集地蹄聲，劉破虜立刻將李晟的酒囊扔到凍僵的海面上，隨手操起了彎弓。
后面的弟兄也紛紛操起了家伙，羽箭雕弓在手。各火的火長(zhǎng)則不斷招呼著本火的弟兄們，剛才還松松散散休息的騎兵團(tuán)立刻勒馬整隊(duì)，排出了防御騎兵沖擊的疏散陣型。剎那間，騎兵團(tuán)就由休憩的家貓，變回了鋒芒畢露的山虎。