保定直隸總督府，從同治年間北洋大臣由直隸總督兼任起，歷任直隸總督為兼辦外交、商務(wù)、海防以及洋務(wù)等便將行轅所在遷往天津，而從同治九年出任北洋大臣那天起，李鴻章一年之中的絕大部分時(shí)間都在天津。

    依如往年，年關(guān)將至?xí)r，北洋大臣行在訪客便是終日不斷，不單已經(jīng)出任要職的故屬舊幕會(huì)紛紛親自或是派人來(lái)給李鴻章拜年，就連遠(yuǎn)在劉公島的北洋水師，亦會(huì)派出兵艦駛往大沽，借著回家過(guò)年的由頭，水師提督更會(huì)親自拜見，其它人更是如此，一時(shí)間，行在內(nèi)終日總是極為熱鬧。

    做了二十年北洋大臣的李鴻章在大清國(guó)的歷史上也屬罕見，大清立國(guó)兩百余載又有幾人能于一地任封疆之吏達(dá)二十年之久？此刻，他正站在花園之中神色凝重的看著廊外的飛雪，眉頭蹙著，漸身透著一種不怒自威的鋒芒。

    “匹夫禍國(guó)！”

    在這四字從嗓間吐出時(shí)，李鴻章甚至憤恨的用力一砸走廊扶欄，就在昨日，不單水師要求購(gòu)買兩艘新型兵艦的要求被駁回了，他翁同龢甚至還以餉力不濟(jì)為由，上奏要求水師兩年內(nèi)不得購(gòu)艦，換句話說(shuō)，翁同龢以戶部尚書之職，硬生生砸斷了北洋水師腿。

    “平日若中大辦海軍，若是戰(zhàn)時(shí)又當(dāng)如何？”

    雖說(shuō)心惱，但李鴻章卻沒(méi)有任何辦法，只能讓水師提督丁汝昌上書抗駁，翁同龢是帝師，深為皇上信賴，即便是上書又能如何？

    盛宣懷——李鴻章的親信幕僚。手里拿著一疊報(bào)紙，步履匆匆地從外面進(jìn)來(lái)。見李鴻章站在走廊邊似在沉思，便放緩了腳步，佇足在他身邊，未敢打擾他。

    李鴻章似乎沒(méi)有發(fā)覺盛宣懷，依然蹙著眉頭。

    “哎！”

    一聲音嘆息，從李鴻章的嗓間發(fā)出后。

    “中堂大人，所嘆為何？”

    盛宣懷在一旁問(wèn)道。

    李鴻章轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)盛宣懷苦笑道。

    “水師那邊要求購(gòu)艦的折子給封還了，他翁同龢甚至還以餉力不濟(jì)為由，上奏要求南北洋水師兩年內(nèi)不得購(gòu)艦、購(gòu)械?！?br/>
    盛宣懷立即接腔說(shuō)道。

    “常熟實(shí)是可恨至極，竟因私廢公?！?br/>
    盛宣懷口中的常熟指的自然是翁同龢，不過(guò)李鴻章并沒(méi)有與其就此事繼續(xù)聊下去，畢竟他盛宣懷也就一個(gè)商人。

    兩人邊說(shuō)邊走入內(nèi)堂，李鴻章意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

    “杏蓀，人們常說(shuō)‘做大官，辦大事’，似乎只有先做了大官才能辦得了大事。我們不妨反過(guò)來(lái)看，一個(gè)人若先辦成大事，自然也就可以做得大官。其中的道理，你以后會(huì)慢慢體會(huì)到的?！?br/>
    言畢，拿起書案上的一塊方巾，一邊擦手一邊示意盛宣懷坐下說(shuō)話。

    盛宣懷若有所思地眨了眨眼，便躬身道。

    “中堂教誨，卑職必當(dāng)永銘于心?！?br/>
    李鴻章在太師椅上坐定，繼續(xù)說(shuō)：“可這話又說(shuō)回來(lái)了，廟堂之高，何其危哉！其實(shí)，哪個(gè)不想置身世外，做一只閑云孤鶴，終老山林?！?br/>
    “話雖如此……可樹欲靜而風(fēng)不止?！?br/>
    盛宣懷也坐下來(lái)，把手里的那疊報(bào)紙放在桌上說(shuō)。

    “現(xiàn)在上海的各大報(bào)紙都都紛紛登了湖北禁煙的事，還有禁煙局仿海關(guān)制的消息，加之先前仿海關(guān)制招聘局員事兒。一時(shí)間，這有關(guān)禁煙的爭(zhēng)議，遍及了整個(gè)上海，現(xiàn)在這事兒已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了?！?br/>
    “挑有用的念來(lái)聽聽?！?br/>
    一聽是湖北的事，李鴻章靠在椅子上閉目養(yǎng)神。

    盛宣懷挑出一張《上海新報(bào)》，念道。

    “……假名以“禁煙”，實(shí)則卻為專賣，由官府專賣，開此恒古未有之事，實(shí)是為斂財(cái)而開此荒誕不堪之行……’”

    李鴻章擺了擺手，盛宣懷又挑出一張報(bào)紙，讀道。

    “湖北為行禁煙，行以專賣，固然有損于體面，然卻開禁煙之先河，阻煙毒泛濫之趨勢(shì)……”

    “嗯，這倒是說(shuō)句實(shí)話?！?br/>
    當(dāng)年亦曾主張馳禁的李鴻章，聽到后淡淡地吐出一句話。

    盛宣懷又拿起一份《申報(bào)》：

    “《論湖北禁煙進(jìn)止大略》：煙毒者，實(shí)禍國(guó)殃民也，自咸同年間廣為馳禁，地方督撫為藥捐而無(wú)不鼓勵(lì)栽種，由此釀數(shù)省奇荒，今日湖北于三鎮(zhèn)試行禁煙，雖為專買專賣，然后若操辦人員得當(dāng)，亦可控制煙毒不至肆意泛濫，若委人不當(dāng)，亦可能至官府專為煙土之利，而無(wú)意禁煙……”

    “這篇文章還有那么點(diǎn)意思?！?br/>
    李鴻章緩緩睜開雙眼。

    盛宣懷聽李鴻章這么一說(shuō)，便把報(bào)紙遞了過(guò)去，李鴻章接過(guò)報(bào)紙，瞇著眼睛一邊看，一邊緩緩地說(shuō)：

    “辦事關(guān)鍵在于人，自從張南皮的折子上了朝，三鎮(zhèn)一月專賣煙土所得過(guò)近五十萬(wàn)，扣以成本、局支后，解交藩庫(kù)98674兩，這一個(gè)折子倒是讓現(xiàn)在外面動(dòng)靜鬧的大，地方督撫的動(dòng)心也不少，認(rèn)為如此可不加捐而充國(guó)庫(kù)，當(dāng)然，也有些人反對(duì)，認(rèn)為官府專賣洋土藥，有損官聲。現(xiàn)在兩邊是針鋒相對(duì)，面對(duì)面頂上了，朝廷也是舉棋不定，沒(méi)個(gè)主意，只待看湖北實(shí)施如何了?？蓛蛇叾紱](méi)說(shuō)到點(diǎn)子上，還是這篇文章說(shuō)到了點(diǎn)子上……”

    手點(diǎn)著報(bào)紙，李鴻章接著說(shuō)道。

    “關(guān)鍵在于人，若是換做他人，又豈能有兩成煙利交于藩庫(kù)？”

    盛宣懷連忙說(shuō)道：

    “中堂的意思是張南皮用對(duì)了人。”

    李鴻章不置可否地微微一笑，微微晃了晃手中的報(bào)紙。

    “這用人之說(shuō)，還真頗有些獨(dú)到之處，換成旁人是能上交一成便是不錯(cuò)了……”

    盛宣懷注視著李鴻章，靜靜地待著下文。李鴻章放下報(bào)紙，起身走到自己的書案前，拿起自己的水煙袋吸了一口說(shuō)。

    “這報(bào)紙上論調(diào)有三：一是主持者真心禁煙，而不為煙利；二是用人得當(dāng)，無(wú)自肥之慮；三是煙局之制仿之海關(guān)，固行之有效，無(wú)貪腐之憂……”

    李鴻章緩緩坐下。

    “他張南皮之所以行此事，為的豈是禁煙，若他真心禁煙，又豈需行以專賣，仿以當(dāng)年山西之事便可了，不過(guò)，那唐子然看來(lái)卻是為了禁煙！”

    李鴻章又吸了一口煙，重重地吐了出去：

    “煙局之制俱仿海關(guān)制，唐子然若是為了自肥，仿之衙門之制，禁煙雖無(wú)所成，但自肥無(wú)慮，且亦可濟(jì)款督府，現(xiàn)在湖北一省洋土藥捐不過(guò)五十萬(wàn)兩，若其每年上解一兩百萬(wàn)兩，張南皮又豈會(huì)有話說(shuō)？現(xiàn)在，他這禁煙局不過(guò)剛剛籌辦，借他人之手，行以三鎮(zhèn)月得銀便可達(dá)近十萬(wàn)兩，再無(wú)需上求督府，這唐子然啊，委實(shí)是個(gè)人才！”

    想到辦了這么些年洋務(wù)，便是如電報(bào)局、紡織局、招商船局每年上解多少款子？李鴻章不禁羨慕著張南皮的好運(yùn)來(lái)，初辦洋務(wù)之時(shí)，不單得了一位真正的人才，且還是位運(yùn)財(cái)童子。

    中堂大人的話語(yǔ)落在盛宣懷的耳中，頓時(shí)讓他一陣不快，略微思忖了一下：

    “中堂大人所言極是，唐子然若將禁煙一事推之湖北全省，恐一年所得至少會(huì)有三四百萬(wàn)兩之多，有此財(cái)力為憑，張南皮豈不是想辦什么工廠，便建什么工廠？恐不出數(shù)年，諸如鐵廠、槍炮廠之類工廠，便盡顯于湖北?！?br/>
    李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆道：

    “若是張香濤自己辦，倒不足為慮，只怕……”

    只怕到時(shí)候讓唐子然主持此事??！握著水煙袋，李鴻章不禁陷入思索之中。

    盛宣懷似乎聽懂了李鴻章的弦外之音，但沉默著沒(méi)有作聲。

    沉思良久之后，先是搖搖頭，李鴻章長(zhǎng)嘆了一口氣。

    “其實(shí)洋務(wù)誰(shuí)都能辦得，關(guān)鍵在于一個(gè)字——錢。朝廷現(xiàn)在拿不出更多的錢去辦洋務(wù)，地方上也沒(méi)想出怎么籌錢的法子。現(xiàn)在唐子然禁煙倒也算是一個(gè)萬(wàn)全之策，有了錢自然可以辦成洋務(wù)，可洋務(wù)也非有了銀錢，便能辦成，其間亦有諸多問(wèn)題沿需解決。比如用人，尤其是主事之人！”

    聽出中堂大人語(yǔ)間對(duì)唐子然的欣賞，盛宣懷沉吟片刻：

    “若是張香濤全用唐子然的話，想來(lái)其洋務(wù)辦起來(lái)也是事半功倍。他做官不似讀書人，素有專橫之名，其禁煙局皆委于唐子然，可見其魄力?！?br/>
    “全用唐子然……”

    李鴻章把水煙袋往桌上一頓。

    “用唐子然亦無(wú)妨，不過(guò)只是人罷了！”

    盛宣懷從李鴻章的語(yǔ)氣中驀然明白了什么，小心翼翼地問(wèn)。

    “聽中堂大人的口氣，莫非已成竹在胸？”

    李鴻章?lián)u搖頭說(shuō)道：

    “成竹之說(shuō)現(xiàn)在還為時(shí)過(guò)早，可我卻偏偏要看看，他張南皮有了銀子又怎么辦洋務(wù)?！?br/>
    （歷史總是很微秒，被鼓吹為“忠君”的譚嗣同，實(shí)際上卻是反清志士之一，在其所著的《仁學(xué)》中，可見一二，在其身后，受其影響好友唐才常亦積極從事反清活動(dòng)，創(chuàng)辦自立軍，至于其忠君之名，不是康有為之輩加扣為自張目罷了，就像所謂的維新四君子與康有為從來(lái)不是同路之人一般，這點(diǎn)感興趣的大大可以百度一下，感謝書友不屈不移、淮水之濱、ccd7057、昵稱填填打賞！新書上傳中，還望大家繼續(xù)支持無(wú)語(yǔ)，求推薦、求收藏！帝國(guó)的朝陽(yáng)讀者交流群：150536833）