賀濟(jì)禮所謂的“給孟瑤顏色瞧瞧”,就是接連三天,都睡在外書房,名號(hào)是,讓孟瑤獨(dú)守空房,以示懲戒。當(dāng)然,這只是他自個(gè)兒心里的想法,旁人無(wú)從知曉,孟瑤也不例外,因此等他第四天頭上歸來(lái)時(shí),孟瑤只當(dāng)他是服了軟,暗地里偷笑。
夫妻倆勉強(qiáng)和好后的第三天,溫夫人回來(lái)了,她得知孟里來(lái)了孟瑤處,便沒(méi)下車,直奔賀家來(lái)接他。
孟瑤迎至門前,溫夫人卻看似心情不佳,不肯進(jìn)去坐。孟瑤當(dāng)她是旅途疲憊,沒(méi)太在意,只拉了她到一旁,問(wèn)道:“娘,有甚么事值得你大老遠(yuǎn)地跑去西京?”
溫夫人勉強(qiáng)一笑,道:“本來(lái)有事,現(xiàn)在沒(méi)了?!?br/>
孟瑤聽得沒(méi)頭沒(méi)腦,再問(wèn)時(shí),溫夫人卻不肯多答,直稱累了,喚過(guò)孟里,準(zhǔn)備登車。
孟里不知為何,不肯上車,躲到孟瑤身后道:“娘,我多陪大姐幾日,稍后再回。”
孟瑤一面去拉他,一面笑罵:“娘出門多日,難道你不想念?”還沒(méi)等她抓住孟里,溫夫人已是點(diǎn)了頭,道:“那便多麻煩你姐姐幾日罷。”
這哪似溫夫人的性子?放在平常,只怕早抓住孟里強(qiáng)丟上車了。孟瑤和孟里都怔住了,直到溫夫人的車駕飛馳離去,才醒過(guò)神來(lái),面面相覷:“娘這是怎么了?”
孟里到底是男孩兒,雖有疑惑,馬上就丟開,不知跑到哪里去了。孟瑤卻是怎么也放不下,坐立不安,知梅提醒她道:“少夫人,你曾派了一隊(duì)人馬去西京,也不知回來(lái)沒(méi),不如悄悄使人去問(wèn)問(wèn)?”
這些天,孟府一直沒(méi)有消息傳來(lái),孟瑤差點(diǎn)都忘了這檔子事,聞言馬上命人去問(wèn),得到的回話卻是——去西京的人是隨溫夫人一起回來(lái)的,他們不知是看見(jiàn)了甚么,還是受了甚么囑咐,反正是一句話也不肯透露。
孟瑤愈發(fā)如墜云霧,卻只能干著急,她知道,以溫夫人的性子,若她自己不想說(shuō),旁人再怎么問(wèn)也無(wú)法。
第二日,她特意回了趟娘家,卻沒(méi)見(jiàn)著溫夫人,管家娘子告訴她:“夫人正在待客?!?br/>
能讓溫夫人接待的,想必是女客,孟瑤便道:“來(lái)的是甚么人,我也去見(jiàn)見(jiàn)。”
管家娘子卻支吾著攔住她道:“大小姐還是改日再來(lái)罷?!?br/>
孟瑤知道這必是溫夫人之命,也不好太過(guò)為難管家娘子,只好帶著滿腹的疑惑和好奇離去。她回到家中,才剛坐定,便有小丫頭來(lái)報(bào),稱北邊的鄰居齊夫人到訪。
齊夫人才擺過(guò)賀家一道,居然還敢登門?孟瑤毫不猶豫地?fù)]手,連個(gè)借口都不編,斬釘截鐵道:“不見(jiàn)?!?br/>
知梅靠近孟瑤,悄聲道:“少夫人,聽說(shuō)齊夫人也剛從西京回來(lái),與溫夫人是前后腳。”
孟瑤一聽此話,馬上改了主意,叫住傳話的小丫頭,命她將齊夫人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
一時(shí)齊夫人進(jìn)來(lái),孟瑤留神看她,只見(jiàn)她一身鮮亮服飾,卻仍遮不住眉間的疲態(tài),果然是一副才剛出過(guò)遠(yuǎn)門的模樣。
齊夫人與孟瑤相互見(jiàn)禮,分賓主坐下,寒暄問(wèn)候,卻只字不提王姨娘之事。也許在她心中,王姨娘只是與賀老太太做的一筆不成功的交易,與孟瑤毫無(wú)干系;又或者,她自始至終都認(rèn)為還是賀家占了便宜,要知道,賣掉王姨娘的錢,可是賀家得了。
孟瑤不管齊夫人怎么想,已是先將她恨了三分,只愁尋不到機(jī)會(huì)報(bào)仇。她心里有股子怨氣,反而沉得住,哪怕對(duì)西京再感興趣,也按捺著不發(fā)問(wèn),只等齊夫人先開口。
齊夫人大概也是一樣的想法,邊吃茶,邊閑話,直到茶水去了半盞,才終于不敵孟瑤的耐性,開口道:“我昨日才從西京回來(lái)?!?br/>
孟瑤見(jiàn)她直截了當(dāng)就講了,微微吃驚。
齊夫人繼續(xù)道:“半道上瞧見(jiàn)賀夫人娘家的車駕,欲打個(gè)招呼,不料令堂卻未聽見(jiàn),真真是讓人遺憾。”
孟瑤輕輕吹著茶沫,琢磨這句話,據(jù)她所知,齊夫人根本不認(rèn)識(shí)溫夫人,若想打招呼,必定是有話要講,否則,此話便是騙人的。
她放下茶盞,附和道:“的確遺憾,興許是馬車太快,我娘沒(méi)聽見(jiàn),待他日我遇到她,定將齊夫人心意轉(zhuǎn)達(dá)?!?br/>
齊夫人現(xiàn)出順帶提起的樣子,道:“這樣熱的天,溫夫人千里迢迢去西京作甚么,若是有甚么要買,跟我講一聲兒,我與她捎回來(lái)。”西京是繁華所在,許多人奔赴那里,只為了大肆采購(gòu)一番,故而齊夫人有此一說(shuō)。
孟瑤聽明白了,前面所有的鋪墊,都是為了引出這一句——溫夫人去西京作甚么。她摸清了齊夫人前來(lái)的目的,放松下來(lái),這問(wèn)題她還想知道答案呢,齊夫人再怎么套話,也注定要失望而歸。
孟瑤至此再無(wú)甚顧忌,放心大膽地反問(wèn)道:“天氣的確炎熱,齊夫人去西京作甚么?”
齊夫人鋪陳了一大篇,才將問(wèn)題巧妙地提了出來(lái),哪曉得孟瑤一個(gè)花槍也不晃,直截了當(dāng)就將問(wèn)題又拋了回去,這讓她很有些憋悶,端起茶盞飲盡至底,答道:“我家三哥就住在西京,我這幾日正好得閑,便去看看他?!?br/>
這話一聽就是假的,走親訪友,何不揀個(gè)涼快日子,非要頂著日頭趕路?孟瑤曉得她是不會(huì)講實(shí)話的,再探也無(wú)用,便不浪費(fèi)口舌,敷衍了幾句,就喚小丫頭端上湯來(lái)。
迎客茶,送客湯,齊夫人是懂得規(guī)矩的人,即使想再多坐會(huì)子,也不好意思久留,只得起身告辭。
知梅送她到門口,回轉(zhuǎn)向孟瑤道:“少夫人,瞧齊夫人那模樣,還想多套幾句話呢?!?br/>
孟瑤略一點(diǎn)頭,思忖一時(shí),吩咐道:“請(qǐng)舅少爺過(guò)來(lái),再派人回我娘家,將齊夫人到訪的情景,講與夫人聽?!?br/>
知梅應(yīng)了,自去辦理。
不多時(shí),孟里自歸田居的方向過(guò)來(lái),進(jìn)屋匆匆行禮,急問(wèn):“大姐,有甚么話,趕緊講,我那里還有要緊事。”
他與賀濟(jì)義在一處,能有甚么要緊事?孟瑤一陣狐疑,卻暫時(shí)沒(méi)空去理會(huì),只問(wèn)道:“你在州學(xué)念書,可認(rèn)得一個(gè)叫齊修之的?”
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