陳柄回到龍?zhí)犊h已經(jīng)有七天了，在都察院拘押的日里，連窩火帶恐懼竟生了一場不大不xiǎo的病，今日身好了不少便強(qiáng)打著精神來向鎮(zhèn)虜侯請(qǐng)罪。但是預(yù)想中的斥責(zé)并沒有劈頭蓋臉的數(shù)落下來，鎮(zhèn)虜侯反而殷切的噓寒問暖，讓他好好養(yǎng)病，養(yǎng)好了身才能辦好差事，將來他肩頭的擔(dān)會(huì)越來越重。
此時(shí)米琰以及一干將校均已經(jīng)退了出去，屋中只有李信與陳柄二人。陳柄乍聞李信如此，不禁潸然涕下，這其中有對(duì)連日來委屈的發(fā)泄，也包含著一種莫名的感動(dòng)。他自問為官數(shù)二十余載從沒像現(xiàn)在這么干勁十足，修渠引水干的是造福一方，澤及后世的好事�？杉幢闳绱诉�是被人清算了，更險(xiǎn)些晚節(jié)不保，身敗名裂，禍及孫。
陳柄在來之前本已有了隱退之意，打算向李信説明情況以后，就向朝廷以病祈休，回鄉(xiāng)養(yǎng)老。但李信一番勸勉下來，他的心思卻又活泛了。只覺得跟著這樣有擔(dān)當(dāng)，有決斷，又體恤下屬的人做事，實(shí)在是痛快。只唯一讓他引以為憾的是，李信終究只是個(gè)武人，到dǐng也就是封侯了，將來局勢(shì)承平擇地恩養(yǎng)就是朝廷了不起的恩典了。
“引水渠的事要抓緊，不但應(yīng)天府，其他臨近的府縣若想修渠，督造衙門須全力施為！”寒暄了好一陣，李信終于將話頭引上正題。
説起修渠的事，陳柄的臉上立即就涌起了自信，這事他沒日沒夜親領(lǐng)監(jiān)差，對(duì)此了如指掌。
“應(yīng)天府八縣至少有半數(shù)以上的水渠已經(jīng)竣工，隨時(shí)可以接通引水，只是水渠水位遠(yuǎn)高于附近江湖，卻不知如何引法？”同時(shí)，他也提出了自己的疑問。
“很好，不必等全部竣工了，地里等水灌溉已經(jīng)刻不容緩，先竣工便先接通。至于如何引水，我自有辦法！”李信的語速很快，他順手在有些散亂的桌面上尋找著各地水渠進(jìn)的報(bào)告。
“現(xiàn)在最大的問題是人力，修渠本來是好事，但為了趕工期征發(fā)民力，只會(huì)，反引來了不少罵聲。怕只怕有人借機(jī)鬧事��！”陳柄又就勢(shì)提出了人力的問題，以往對(duì)于姓們的罵聲他根本不會(huì)在意，但有了靈谷寺寺產(chǎn)糾紛一案，自己差diǎn沒了半條命，便由不得他不xiǎo心。
這還真是個(gè)問題，李信的眉頭不由得皺了起來。他來到明朝的時(shí)間不短，對(duì)古代的徭役制也多有了解，雖然明朝的徭役已經(jīng)相較此前的朝代有了略微人性化的改變，也更加細(xì)化。比如出臺(tái)了均徭等措施，在形勢(shì)上也分成了力徭與銀徭。但從根本上，還是朝廷無償榨取民力，而修渠自然要征力徭，一旦工期趕的緊了，工作強(qiáng)遠(yuǎn)超姓所能承受的限，好事不也就變成了壞事嗎？
而且，這個(gè)時(shí)代的醫(yī)療衛(wèi)生水平，以及明程遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如后世，征發(fā)的姓們病死，累死，甚至被監(jiān)工虐打致死也屢見不鮮。所以，在封建王朝里，一些功利千秋的大工程，不但不使時(shí)人感念，反而讓時(shí)人恨之切骨。如秦時(shí)的長城，隋時(shí)的大運(yùn)河。這兩樣大工程，哪一個(gè)不是如此呢？根就在于這些都是無數(shù)姓尸骨堆積起來的！
姓們?cè)趺磿?huì)有政治家那些遠(yuǎn)大的胸襟與眼光呢？他們看不到什么功在當(dāng)代，利在千秋。他們能看到的只有朝廷對(duì)他們無情的壓榨，胥吏們貪婪的盤剝。而姓們想要的也不是統(tǒng)治者為他們畫下的虛幻大餅，甚至有些統(tǒng)治者連畫張餅的工序都省了，直接撕下“民為水，君為舟”偽善的面具。使姓僅為糊**命的目標(biāo)都成為了奢望，試問如此對(duì)待民眾姓，姓焉能不拿起鋤頭和棍棒反抗？他們的初衷也僅僅是為了一口飯吃，為了能茍活下去。
這種反抗就像打開了潘多拉的盒，放出了無數(shù)的妖魔鬼怪，魑魅魍魎。至于他們反抗的初衷只怕也早就拋到了爪哇國去，這些平素里溫順的姓們只想著搶錢，搶糧，搶婆娘，打到皇宮坐天下。反觀如今的大明，又何嘗不是這種尷尬而又殘酷的悲慘境地呢？
所以，督造衙門絕不能再用徭役。
“你回去統(tǒng)計(jì)一下，缺多少人力，你報(bào)上來！”
陳柄想也不想便答道：“若以一府的工程盤算，至少還有萬人的缺口�！�
李信沉思了一陣，便讓陳柄先回去等消息，最遲明天，會(huì)給他提供足夠的人力。陳柄終于還是改變了隱退的初衷，而繼續(xù)承擔(dān)起了修渠的重?fù)?dān)。
陳柄走后，李信立即召集軍中將校，召開了一次xiǎo范圍的軍事會(huì)議，議題則只有一個(gè)，那就是修渠！
“甚？讓俺們這些拿刀，拿槍的去抗鋤頭，鐵锨？人心還不都散了？”
“眼瞅著西邊在打仗，兄弟們都摩拳擦掌等著上陣呢，現(xiàn)在要説去修渠，”
很多人都暗暗搖頭，就連素來穩(wěn)重的程銘九都表示不能理解。李信也知道這些人都是驕兵悍將，但他們慣于服從軍令，只要曉之以情，動(dòng)之以利，便很可能事半功倍。
對(duì)于他手下的軍將們，李信不打算費(fèi)力説服，因?yàn)樵诮?jīng)過長時(shí)間的磨合后，他發(fā)現(xiàn)有時(shí)候以威權(quán)解決問題，反而簡單有效，如果每每總是試圖以理服人，那么他會(huì)發(fā)現(xiàn)自己很快就會(huì)陷入無休止的爭論糾纏中去。
“我不管你們用什么辦法！明天，對(duì)，就是明天。我要見到五千個(gè)精壯士卒，準(zhǔn)備好一切……”
當(dāng)然，為了安撫軍卒們的情緒，李信還是做了拖鞋，承諾在工程期間，會(huì)發(fā)給每位士卒雙餉。這也為將來開了一個(gè)不好的先例，那就是一旦再有需要衛(wèi)軍參與工程的時(shí)候，帶兵將領(lǐng)們會(huì)以此要求加法雙餉。這也是沒辦法的事，李信不能全然不顧及麾下軍卒的情緒。
當(dāng)日晚間，平府傳來的消息。黃梅賊進(jìn)攻荻港，被魏國公大敗，賊兵倉惶逃竄。
魏國公徐弘基這么快就到了平府，這還真出乎李信預(yù)料。只是這場所謂的荻港大捷，據(jù)他估計(jì)只怕其中的水份沒有八成也有五成。荻港以東就是蕪湖和平府的府治建陽，因?yàn)檫@是南京最后的西部門戶，所以平常便駐扎有重兵。因此，向來不善于官軍正面作戰(zhàn)的黃梅賊多半不會(huì)主攻荻港，那股來犯之賊充其量只能是xiǎo股的襲擾人馬。
之所以將xiǎo勝説成是大捷，也很容易理解，先有淮王謀反，后有史可法兵敗，震動(dòng)南京上下，如此一來正可安定人心。
不過這一則消息，卻讓衛(wèi)軍中一眾將校失落了好一陣。一則魏國公徐弘基出師首戰(zhàn)便旗開得勝，就算不能勢(shì)如破竹，想來只要穩(wěn)扎穩(wěn)打也一定能克復(fù)饒州，他們上陣的希望也就更加渺茫。二則既然已經(jīng)出了勝績，也就無法以此為借口攛掇鎮(zhèn)虜侯讓他們出兵了。
在這些人看來，鎮(zhèn)虜侯似乎對(duì)西邊的戰(zhàn)事一diǎn都不在意，反而更關(guān)心本不該他們這些武人插手的修渠事宜。
五月初五，淮王在江西饒州扯旗謀逆的消息傳到了大明京師。一向精力旺盛，剛過而立之年的大明皇帝乍聞消息之后靜然病倒了。淮王的討伐檄深深的刺傷了這位素有中興之志的皇帝，其間例數(shù)朱由檢即位以來罪狀，首當(dāng)其沖的就是遼東局勢(shì)敗壞，中原烽煙四起，致使大明祖墳被掘。更是在檄最后叫囂，讓朱由檢引咎謝罪……
朱由檢想一一批駁，但奈何檄中所言卻俱是事實(shí)，他身為皇帝有不可推卸的責(zé)任。但是，如果朝廷不能對(duì)其予以駁斥，即便能夠成功將淮王鎮(zhèn)壓下去，朝廷與皇帝的權(quán)威也將遭受重創(chuàng)。
申正時(shí)分，朱由檢在病榻上接見了首輔周延儒與兵部尚書洪承疇。
洪承疇對(duì)淮王謀反一事較為樂觀，“江西饒州彈丸之地，又是四戰(zhàn)之地，黃梅賊又不如北方張李之輩兇惡，只須調(diào)一偏師即可剿滅！”
“老臣也覺得圣上不必過于憂心，淮王不自量力，勾結(jié)盜匪謀逆，玷污我列祖列宗勢(shì)必遭天譴�！敝苎尤鍖�(duì)洪承疇的説辭進(jìn)行了一番附和便不再多做表態(tài)。
朱由檢的聲音有些虛弱，“好在有魏國公在南京鎮(zhèn)守，朕心也算稍安。”他忽然提及了自己昨夜做的一個(gè)夢(mèng)，“這幾日朕總是夢(mèng)到山海神人，曾書一個(gè)“有”字，你們解一解看，有何寓意�！�
周延儒聞言之后當(dāng)即跪拜賀喜，“此乃上上吉兆，足證賊亂將平！”洪承疇也跟著解釋了一番，朱由檢的心情頓時(shí)好了不少，眼看著進(jìn)膳的時(shí)辰到了，兩位重臣跪拜辭陛。
朱由檢忽覺有異，一轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)一直侍立在側(cè)的王承恩竟在拭淚涕泣。
“承恩何以哭泣��？”
王承恩聞言之后匍拜于地，失聲道：“萬歲赦老奴不死，老奴才敢説！”
朱由檢被王承恩哭的心煩意亂，“赦你無罪，直説無妨！”
“老奴推之，神人顯身是要告訴萬歲爺，大明將失之過半！”
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