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    顧茜不覺一怔，她再?zèng)]見著顧茂這般沉郁憂心，必是有什么大事?？僧?dāng)著眾人的面，她一個(gè)字不能問，且要壓著急躁，帶著一絲兒淺笑上前來——先是令人與顧茂去了外頭衣裳，又將今日幾件瑣碎事體說了一回，便如舊日一般。顧茂微一點(diǎn)頭，神色和緩了幾分，她又接著道：“今日有很好的桂花糕，我使人配了酸梅湯，自家吃了兩口，倒是清涼綿密兩不誤。哥哥不妨先用這個(gè)，晚飯遲一點(diǎn)兒也是無妨的。”

    “都依你?！鳖櫭瘧?yīng)承下來。

    顧茜便令人端了糕點(diǎn)酸湯，眼見著顧茂用了大半擱下了，方屏退了丫鬟仆婦，輕聲道：“哥哥今日神色郁郁，可有什么緣故？”

    見她詢問，顧茂神色一頓，凝神看了她半晌，才道：“可見我城府淺薄，一點(diǎn)事便顯在面上。連你都看得分明，竟不是能做事的。”說著，他輕嘆一聲，目光越發(fā)深邃，卻不曾往下說去。

    “原是在親人面前，不免松寬罷了?！鳖欆缭桨l(fā)覺得事情不小，等了片刻見他猶自沉默，就慢慢寬慰道：“便如我，若是見了旁人如哥哥這般，必是岔開話兒的，省得沾惹是非。不然，我連著略等一等也是不愿，只盼著能幫襯些，哪怕出個(gè)耳朵也是好的?！?br/>
    “關(guān)心則亂，人所難免。”顧茂眼底浮起淺淺的水光，猶如一泓冷泉：“今番事，也是如此?！闭f罷，他垂頭將那酸梅湯盡數(shù)吃下，杯盞一放，就將里頭一番緣故分說明白。

    原來，自他入了都察院，一應(yīng)刑法案卷俱是經(jīng)手，又因是新進(jìn)的，雖有圣恩眷顧，自家卻要越發(fā)周全妥帖，不免將舊日的宗卷理會(huì)明白。這都察院里頭那些陳年舊案十分繁復(fù)，自然且放一放，專取那等大案或是新近未曾斷定的案子審查一番。這倒不是監(jiān)察甚么錯(cuò)處，只是似這等衙門里的事，連著文卷如何謄寫，甚么情狀用甚么言語，俱是有講究的。他若不將這等細(xì)故了如指掌，日后休說甚么出類拔萃，連著稱職兩字也難做。

    連月用心之下，頭前五十年家二三十件大案熟記在心，各色文卷也漸次明白，近日便將新近文卷取來細(xì)看。不想里頭就瞧見了一宗案卷：那記著平安州一樁貪腐犯法之事。國大家大，這貪腐原是常有的事，本不必放在心上，旁人見了，怕也不過一眼掃過便作罷。獨(dú)有顧茂一眼看去，便是心中一動(dòng)：這犯事之人，正是舊日處置蘇家夫婦的人！再往下看去，他便見著里頭又記了兩件舊事，似有涉蘇家，又有一件古舊文藏，也非他這等小小武官所應(yīng)收藏的。

    顧茜聽到此處，不覺雙眉微蹙，又細(xì)看顧茂形容：“既如此，哥哥只管秉公辦理，與蘇家一個(gè)公道，與妙玉姑娘一個(gè)公道便是，何必如此發(fā)愁？”須知道，拿小官如今已是上了都察院的宗卷，必是不得好果子的，總歸是真犯了事，或是與人結(jié)仇等等，順勢細(xì)細(xì)辦了也就是了。再有，妙玉與蘇家雖可憐，可天下間這等事也并不罕見，又與顧家非親非故的，顧茂再?zèng)]得這般郁結(jié)的道理。

    沉默半日，顧茂方沉沉一嘆，目光幽深：“事到如今，有些事我必要與你分說明白了?！闭f著，他卻站起身來，且要往書房里頭去?？此嵵刂链?，顧茜心里一頓，便知道這一樁事，怕是與顧家也有十分的關(guān)系，忙斂了神色，跟著往書房里去。一路上，兄妹兩人一前一后，一聲兒且不出，只有邊上風(fēng)聲水聲鳥鳴足音。一聲聲一縷縷，倒將氣氛壓得越發(fā)沉郁。

    及等到了書房，兩人分頭坐下，邊上的丫鬟便要倒茶來，卻被顧茂一句話趕了出去：“不必了，你們都出去，將霍達(dá)喚來守著?！?br/>
    一眾人等雖不知就里，也忙應(yīng)了。顧茜在旁瞧著，一聲兒且不敢出，只等著霍達(dá)到了，閉門關(guān)戶的，她方低聲道：“哥哥，究竟是甚么事，竟要這般仔細(xì)？”

    “前番我們家的冤案，你可還記著？”顧茂微嘆一聲，先問了一句。顧茜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這般大事，哥哥又細(xì)細(xì)說過的，自然銘記于心的?！?br/>
    當(dāng)年顧父經(jīng)略平安州、廣安州兩處軍略，將來犯北狄御于城外。雖說不得殺敵，卻是將后方一應(yīng)軍需等物安置妥當(dāng)，算得大功一件。不想回朝升遷之時(shí)，卻被大將軍樊通上告通敵，又有朝中御史等上奏，一時(shí)齊齊發(fā)力，后頭在家中查抄出的書信等物，竟就將通敵一事做成鐵案！

    彼時(shí)先帝在位，卻是年邁昏聵，竟不細(xì)究緣故，一怒而下圣旨，將顧家上下人等并親眷數(shù)族皆盡囚禁。這也罷了，他因著盛怒，竟也不等到秋刑，便將顧家數(shù)口人定了個(gè)斬立行。彼時(shí)顧家親眷世交等俱不敢做聲，待得后晌細(xì)細(xì)審查之時(shí)，方通力合作，且將一些矛盾之處顯出，由此昭雪冤情。

    顧茂聽她娓娓道來，一絲兒也不差，心里又是寬慰，又有些傷痛：“舊日我這般說，卻是未曾料得真正的時(shí)機(jī)竟來得如此之快。如今既是有了機(jī)會(huì)，眼見著能將此事查個(gè)水落石出，只得與你分說明白——我們顧家的冤案，遠(yuǎn)說不得沉冤昭雪！”

    “什么！”顧茜聞言一驚，探出身來道：“那哥哥怎么能科考？”

    “這自然是有緣故的?！鳖櫭裆抗獬脸?，且將里頭緣故道來：“舊日父親立時(shí)被斬，雖后頭查出不對來，卻實(shí)無鐵證，并算不得昭雪。只那日先帝一怒雷霆，并不曾細(xì)查，后又翻出這些冤情，不免有些悔意。再有，舊日祖父為官時(shí)，原也做過帝師，后又做了數(shù)十年君臣，本是先帝親近之人。思及舊情，又覺先前潦草行事之過，便有些不曾查明的地方，先帝也皆盡赦免了。因此，我方能舉業(yè)科考，重振家業(yè)?！?br/>
    顧茜聽說如此，不由沉默下來，半日方低聲道：“這等君王，合不如……”她話音未落，顧茂已然喝止：“這等話，你須得仔細(xì)！便在我跟前，也不能出聲！”兩聲落下，生生將顧茜到了舌尖的話逼了回去。他卻還神色不變，猶自沉聲道：“你雖是女子，身處深閨之中，猶要曉得雷霆雨露四個(gè)字！父親之事，先帝知錯(cuò)而改，于我們家已然是幸事！至如旁的，卻是不能再提?！?br/>
    顧茜品度著知錯(cuò)而改，不能再提八個(gè)字，心知這是不能碰觸的禁忌。她動(dòng)了動(dòng)唇，只得將旁話咽下，應(yīng)了一聲：“知道了?！鳖櫭娝裆珣脩茫朴袔追忠钟?，也知道這是難免的——難道自己便不曾怨恨？然而，想沉冤得雪，重立家業(yè)，延綿子嗣等等，他沒得權(quán)字又能如何？

    想到這里，顧茂越發(fā)覺得口中寡淡，卻還是將此事和盤托出的根源道來：“如今已是得了這等時(shí)機(jī)，我便不能放過，必要從此查探清楚。只是，時(shí)機(jī)來得如此之快，未免有些算計(jì)夾在在里頭。我如今諸事不怕，獨(dú)有你一個(gè)至親，實(shí)在放心不下，便想讓你回江南躲一躲。待得三五月后，事情了結(jié)，我們兄妹重聚也是不遲?！?br/>
    “不行！”顧茜面色一變，霍然立起身來：“你不走，我也不走！”這兩句話說完，她定了定神，不等顧茂相勸，便道：“既是先前有金口玉言赦免了的，那些人想要重頭污蔑什么，總也是艱難的。再者，你如今不過是查探，又有什么可算計(jì)的？必是要行險(xiǎn)，才有這般擔(dān)憂。既如此，我越發(fā)不能走。我在這里，你必要穩(wěn)著。家里又有我管著，你不必操心，又有我聽著事，一人計(jì)短兩人計(jì)長，總比你獨(dú)一個(gè)強(qiáng)?！?br/>
    這一番話說得明白，顧茂也無可辯駁，只得嘆道：“也罷。既如此，自此之后，你須得小心，特特是我書房這里，必要人守著——當(dāng)年父親書房里頭尋出那甚么書信信物，必是有家賊！如今我們家雖可算是家仆散盡，總歸還有十來房舊仆的。未必那內(nèi)賊還留著，卻也要仔細(xì)?！?br/>
    顧茜心中一凜，點(diǎn)頭道：“放心，我記在心上，不會(huì)出紕漏的?！痹掚m如此，兄妹兩人卻又將家中諸事細(xì)細(xì)商量理會(huì)了一番，定了規(guī)矩，方才松寬下來。至如此時(shí)，屋中早已昏黑一片，顧茜便道：“已是遲了，先用飯罷?！?br/>
    待得用了飯，邊上丫鬟便回說賈家林姑娘使人送了信來。

    “林姑娘必是歡喜得很，方立時(shí)回了書信?！鳖欆绱浇且宦N，想著先前晴雯的好事，心里沉郁之氣散了大半，一面吩咐著取信，一面笑著道。顧茂便問緣故，知道是如此這般，便也含笑道：“這是你們舊日情分，能全和了，總歸是好事?！?br/>
    顧茜點(diǎn)頭稱是，一時(shí)拆了信箋細(xì)看，原是唇角含笑的，也漸次消去，待得后頭，便是蹙了眉頭，