“當(dāng)你在乎的越多，你就越脆弱...”

    卡羅勒斯伯爵一個(gè)人站在城堡的瞭望塔上，口中呢喃著像是在寬慰自己的低語(yǔ)。

    他雙手扶著木制的欄桿，任憑雪花粘黏在甲胃上，堆積起薄薄的一層。

    這個(gè)地方很安靜。

    讓他可以就這么一動(dòng)不動(dòng)的站著，像個(gè)傻子一樣的自說(shuō)自話，也不用擔(dān)心會(huì)有什么不好的流言傳出。

    除了風(fēng)有些大。

    “我別無(wú)選擇…”

    “呵，當(dāng)榮譽(yù)召喚時(shí)，每個(gè)男人總是會(huì)這么說(shuō)?！?br/>
    “你明明有選擇，這就是你的選擇！”

    “阿娜，你知道的...”

    記憶中爭(zhēng)吵的畫(huà)面一幅幅在伯爵的腦海中閃過(guò)，當(dāng)凜冽的寒風(fēng)吹拂過(guò)臉頰，他這才停下來(lái)看了眼遠(yuǎn)方。

    從清晨起直到現(xiàn)在。

    他站在這里已經(jīng)很久了，那片白雪凱凱的森林在視野里延伸出去，卻被遠(yuǎn)方高聳的山脈阻隔。

    時(shí)間距離那一戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去了整整三天。

    自從率領(lǐng)部下在伊爾克特林安頓下來(lái)后，伯爵便以軍團(tuán)長(zhǎng)的名義接管了這里的指揮權(quán)，隨即下達(dá)的第一個(gè)命令便是吩咐游騎兵前往銀刃城堡進(jìn)行探查，結(jié)果卻直到現(xiàn)在也不見(jiàn)回音。

    除非是發(fā)生了某些意外，否則以伊爾克特林和銀刃城堡并不算太遙遠(yuǎn)的距離來(lái)說(shuō)，沿著王國(guó)大道策馬奔馳的話，三天時(shí)間怎么也夠一個(gè)來(lái)回了！

    “可惡！難道真的被斯托克家的小子說(shuō)中了！”盡管伯爵看上去臉色如常，但從那雙緊緊握住欄桿的手和手背上因?yàn)橛昧^(guò)度而鼓起的青色脈絡(luò)，依然可以看出他此刻并不平靜的內(nèi)心。

    那種始于擔(dān)憂的煩躁不安的情緒讓伯爵有些惱怒的揮拳砸了一下欄桿，積雪被震落下來(lái)，噗呲作響。

    蘭斯至今昏迷未醒，布魯斯學(xué)士說(shuō)可能是體力和精神力消耗過(guò)度，至少?zèng)]有生命危險(xiǎn)。

    這不是他擔(dān)憂的對(duì)象。

    說(shuō)實(shí)話對(duì)于蘭斯的援助，伯爵內(nèi)心還是非常感激的，所以關(guān)于他的建議，哪怕是士兵們已經(jīng)修整完畢，他卻依舊強(qiáng)壓下心中的焦急按兵不動(dòng)。

    畢竟如今的局勢(shì)，自譽(yù)為王國(guó)堅(jiān)盾的他已經(jīng)有些看不清了，貴族的直覺(jué)在告訴伯爵，自己似乎已經(jīng)陷入了一場(chǎng)陰謀的漩渦。

    他有預(yù)感，銀刃城堡或許已經(jīng)被‘預(yù)兆之狼’劫掠一空了，所幸當(dāng)初考慮到滿月臨近，迷霧山人異動(dòng)頻繁，家眷們?cè)缫驯凰屯鸲鳒嘏那f園度假去了，否則他實(shí)在不敢想象后果會(huì)怎樣。

    畢竟身為一個(gè)男人，怎么可以在家人最需要他的時(shí)候，卻無(wú)法及時(shí)出現(xiàn)在身旁，替她們抵御危險(xiǎn)的傷害呢？

    “或許小艾米麗此刻正在學(xué)習(xí)禮儀？也不知道她受不受得了瑞恩那些刻薄的貴族小姐和夫人?！毕肫鸷⒆又凶钚∫彩亲钐詺獾呐畠海敉?yán)的臉上難得露出一絲笑容，卻隨即收斂。

    他的家人目前來(lái)說(shuō)是安全的沒(méi)錯(cuò)，但追隨他的士兵和騎士們呢？

    一個(gè)又一個(gè)熟悉的同伴葬在了這片白雪下，如今卻連家人也...

    伯爵實(shí)在不敢想象，一旦銀刃城堡的局勢(shì)和預(yù)想中的一樣糜爛，這些士兵們會(huì)選擇繼續(xù)聽(tīng)從他的命令還是毫不猶豫的拋棄自己的領(lǐng)主，以卵擊石的去上演一個(gè)又一個(gè)的壯舉？

    這結(jié)果甚至連他都能猜想得到，預(yù)兆之狼只需要圍住城堡設(shè)下埋伏的陷阱，不需要多大的消耗，便可以輕輕松松的將自己的軍隊(duì)一網(wǎng)打盡。

    屆時(shí)包括伊爾克特林在內(nèi)，生存在這片地區(qū)的瑞文斯頓人將無(wú)人幸免，這是繼199年瑞恩之?dāng)『?，迷霧山人的又一次大規(guī)模入侵！

    或許是長(zhǎng)久的和平已經(jīng)讓瑞文斯頓人忘卻，那些該死的蠻子曾給這片土地帶來(lái)過(guò)多么巨大的悲傷…

    但是在那一戰(zhàn)中家族血脈近乎斷絕的伯爵不曾忘記，這也是他聽(tīng)聞萊恩鎮(zhèn)的消息后便迅速趕來(lái)責(zé)問(wèn)的原因。

    畢竟他的家族和迷霧山人已經(jīng)相互殺伐了數(shù)百年，仇恨早已深入骨髓，遺傳于血脈。

    但顯然，這次伯爵失敗了！

    如果一切預(yù)測(cè)成真，那么這將會(huì)是有史以來(lái)銀刃城堡的第二次陷落，第二次陷落在迷霧山人的手中！

    這是恥辱！

    作為這一代的家主，他將回被寫(xiě)入家族傳記，讓后世子孫都將銘記，銀刃城堡在卡羅勒斯的手中丟失！

    哪怕是再怎么以忠勇和不善政治而聞名，伯爵也不難理解一個(gè)道理，這場(chǎng)陰謀，必須得有人為這一切事件的發(fā)生而付出代價(jià)！

    他緊緊握住了拳頭...

    “大人！伯爵...大人！”一名侍從氣喘吁吁的爬上塔樓，漫長(zhǎng)的旋轉(zhuǎn)樓梯可把他給累壞了。

    “什么事？”伯爵回過(guò)神來(lái)，看著他被汗水打濕的內(nèi)襯，有些不滿的訓(xùn)斥道：“慌慌張張的像什么樣子！”

    “大人！”侍從被高處呼嘯的寒風(fēng)吹得渾身一顫，深吸了一口氣道：“蘭斯大人醒了！”

    “哦？”

    伯爵聞言有些欣喜，正打算趕去探望。

    “嗚~！”

    城墻上傳來(lái)的號(hào)角聲讓他停下腳步，轉(zhuǎn)頭望去。

    一名游騎兵策馬從森林里沖了出來(lái)。

    “還好，總算有消息了！”伯爵的臉上這才泛起一絲如負(fù)釋重的笑容，他笑罵著踹了一腳侍從：“還不趕緊滾下去換身衣服，想感受一下疾病的困擾嗎？”

    “是，大人！”

    兩人談笑著走下樓梯，看起來(lái)伯爵的心情似乎不錯(cuò)？

    ......

    “踢踏踢踏...”

    馬蹄鐵濺起雪花，砸在冰冷的凍土上，敲擊出一聲聲有節(jié)奏的悶響。

    作為伊爾克特林游騎兵大隊(duì)僅存的幾名游騎兵之一，奧利弗感覺(jué)自己好運(yùn)可能用盡了。

    “該死的馬?。∧歉迸埔欢ㄗ隽耸帜_！”他罵罵咧咧的吐了口唾沫。

    和臨行前沖自己投來(lái)羨慕眼神的兄弟們不同，他的直覺(jué)告訴自己，盡管任務(wù)要求只需要簡(jiǎn)單的探查一下銀刃城堡的情況便可，但這似乎并不是一件好差事。

    哪怕是馬丁做出承諾，只要完成任務(wù)回來(lái)，他便引薦其面見(jiàn)蘭斯大人，并自愿作為擔(dān)保人，請(qǐng)求大人冊(cè)封該人為神殿騎士。

    但奧利弗是誰(shuí)，他可是曾公開(kāi)質(zhì)疑過(guò)蘭斯大人，且和馬丁、雅各布兩人親切友好的交流過(guò)一番的人之一。

    憑什么這種好事情會(huì)好巧不巧的落在自己頭上？就憑自己十賭九輸?shù)呐七\(yùn)卻偏偏能抽中唯一的一張王牌？

    他低著頭，盡量將身體貼在馬背上，哪怕是已經(jīng)沖出了森林，奧利弗依舊盡量控制著馬速不至于太快，以免重溫自己小隊(duì)長(zhǎng)的悲劇——如果不是馬蹄打滑，他原本可以避開(kāi)那幾支投矛的。

    就像此刻正從背后襲來(lái)的利箭一樣。

    事實(shí)證明，銀刃城堡的情況遠(yuǎn)比他預(yù)感的還要糟，而且簡(jiǎn)直糟糕透了！

    任務(wù)過(guò)程倒是很簡(jiǎn)單，周圍被劫掠一空的村落和城堡墻垛上懸掛著的滿滿一排男性頭顱，已經(jīng)告知了他想要的答案，甚至連城門都不用進(jìn)，僅僅只需遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望上一眼便可。

    難的是該怎么逃命！

    奧利弗親眼看見(jiàn)，一群又一群的迷霧山蠻子大聲談笑打鬧，排列成亂糟糟的隊(duì)形，在一名戴著牛角盔，騎著白色駿馬，風(fēng)雪天氣卻赤裸著上半身且紋有暗紅色奇怪符號(hào)的蠻子率領(lǐng)下，正沖瑞恩的方向趕去。

    緊接著城堡內(nèi)幸存的女人則被驅(qū)趕在一起，被繩子綁住雙手，排成一排的通過(guò)城門，在剩下的迷霧山蠻子的鞭打下，哭喊著沖克倫斯山脈的方向行來(lái)。

    她們之中有平民、侍女，甚至包括貴族的小姐和夫人，從那慌亂間披好，顯得凌亂不堪的各色服飾，他可以輕易分辨出這些女人各自的身份以及她們?cè)庥鲞^(guò)什么。

    以游騎兵的榮耀發(fā)誓，如果不是被發(fā)現(xiàn)的話，他還可以觀察到更多的！

    “那些該死狼！”奧利弗狠狠的罵道。

    伊爾克特林城堡已經(jīng)近在眼前了！

    狂風(fēng)從耳邊吹過(guò)，將披風(fēng)蕩得獵獵作響，很好的將襲來(lái)的箭支擋下。

    “嗖嗖！”

    他反身拉弓，將幾頭追出森林的白色身影射倒。

    如果不是親眼所見(jiàn)，奧利弗實(shí)在無(wú)法相信，那些迷霧山蠻子竟然可以驅(qū)使狼群！

    他伸手再次摸向箭囊，空蕩蕩的感覺(jué)和背后傳來(lái)的嚎叫聲令他心頭一緊。

    箭已經(jīng)射空了！

    森林處再次襲來(lái)幾支利箭，穿透了披風(fēng)的阻力，釘在他的甲胃上。

    這代表著追兵已經(jīng)越來(lái)越近了！

    十幾名迷霧山蠻子騎著繳獲而來(lái)的戰(zhàn)馬，嘴中發(fā)出原始的呼哨聲，正嗷嗷大叫的沖來(lái)。

    說(shuō)實(shí)話，他們生疏的馬術(shù)和箭術(shù)，奧利弗并不放在眼中，可那些如閃電般奔襲而至的雪狼卻令他的眼神中掠過(guò)一絲絕望。

    明明城堡的吊橋已經(jīng)放下，但原本近在咫尺的距離在此刻竟顯得如此的遙不可及。

    “??！”

    他發(fā)出一聲不甘的怒吼，反手拔下背后插著的箭羽，胯下的戰(zhàn)馬不出意料的發(fā)出一聲廝鳴，被群狼撲倒在地上。

    “嗖！”

    借著慣性躍起的奧利弗彎弓搭箭，在精準(zhǔn)的射穿雪狼頭顱的同時(shí)也摔倒在了雪地上。

    狼群迅猛的撲擊令他甚至來(lái)不及拔出背后的雙手大劍，在咽喉被撕開(kāi)前，奧利弗看見(jiàn)伯爵臉色鐵青的立在城墻上，狠狠砸了一下欄桿。

    “敵襲！”

    他在伯爵的怒吼聲中閉上了眼睛...