?第十八章流民與湍急的洛河水
從朱家營地到嘯風(fēng)城，要一路向東南穿過草原的第二大河洛河，然后再折向西南。洛河寬廣而水流湍急，蜿蜒千里的洛河上只有最北段靠近暴風(fēng)森林和中段風(fēng)舞山附近有兩個過河點外，湍急的河水把落日風(fēng)暴草原分為兩段。如果走北側(cè)的過河點起碼能縮短近三分之一的路程，但那條路是草原上盛傳幾百年的馬匪橫行路段，如果沒有極特別的狀況，一般朱家營地的人很少走那條路，都會選擇走相對安全的中路，這也是蘇醒在路上聽護(hù)衛(wèi)營嘮嗑知道的。
看到蘇醒等人求知的目光，一個姓張的老護(hù)衛(wèi)營人口若懸河地把南行一路上的各方勢力如數(shù)家珍的報出來，什么開園山、翠紅山、鳳舞山莊等大大小小二十個勢力山頭，又把朱家營地怎樣跟這些山頭交好說的是天花亂墜。有個奴隸格斗士小心地問道馬車上裝得什么東西時，那人嘿嘿一笑，神態(tài)神秘地說到，到時候你們就知道了。
蘇醒是第一次南下，高聳的山風(fēng)，還有那高密的森林中不時傳出虎嘯猿鳴，所有的一切讓他非常好奇。有奴隸格斗士殷勤的照顧，有好酒好肉的吃食，再加上絕美的景色，讓他心里有了從未有的滿足。但在欣賞之余，他心里還有絲絲擔(dān)心，以前老家有句老話：窮山惡水出刁寇。這里……，望著遠(yuǎn)處起伏迭起的高山，他的擔(dān)心越發(fā)的嚴(yán)重，希望能如那人所言朱祥那肥豬的面子夠大吧。
麻煩總會在你彷徨和害怕的時候適時降臨，一天傍晚時分，蘇醒正在車上抱著皮蛋打瞌睡，突然一陣急促的號角聲打破了他的好夢。陣陣?yán)呛柯曉谲囮爟蓚?cè)的山上傳來，護(hù)衛(wèi)營和執(zhí)法騎隊將將護(hù)住車隊，就見兩側(cè)的山上沖出一伙劫匪，人數(shù)達(dá)到了千人。個個面黃肌瘦，滿臉的菜色，從六十多的老頭和十五六歲的小孩多大歲數(shù)的人都有，手里拿著千奇百怪的武器，其中一個老頭居然拿著一根好似剛折下來的樹枝，顫巍巍地指著蘇醒等人，也不知是樹枝太輕在風(fēng)中顫抖著，還是老頭剛經(jīng)過奔跑而顫抖著。望著近在咫尺的劫匪，蘇醒心中突然有大笑的想法，這伙人也叫劫匪？娘的，比要飯花子都不如！
安撫住身旁的低吼連連的皮蛋，他知道發(fā)生這等事自有執(zhí)法騎隊的人來處理，他一介奴隸還是靜觀其變的好。
隊伍的最前面，田都正跟一個魁梧的大漢交涉著什么，半天后，留下一輛馬車給這伙劫匪，車隊又再次起行。蘇醒等初次出遠(yuǎn)門的奴隸格斗士都無比驚訝地望著眼前不可思議的一幕。把一車的金銀細(xì)軟都給那伙要飯的了？這……這也太奢侈了！
晚上露營后，蘇醒等人又求著好說話的張護(hù)衛(wèi)告訴他們原委。原來給劫匪的馬車?yán)镅b得哪是什么金銀財寶，都是糧食。草原上的馬匪賊寇無數(shù)，但最多的是如今天所見的流民，流民沒有固定的山頭或者是武裝，只是些活不下去的人團(tuán)結(jié)在一起，占據(jù)一段繁華路段，美其名曰是搶劫，其實就是武裝討飯，碰到強橫不講理的勢力，他們都會知難而退，遇到一些弱小的車隊或者行人，他們就會由討變成強。這等流民在草原上非常多，多到讓各方勢力殺不勝殺，所以草原上有個不成文的規(guī)矩，如果有條件接濟(jì)這些流民的話，多半都會拿出一些糧食給他們，既救了一些人活命，也為自己積點陰德，草原上的人還是非常迷信的。
一路上蘇醒深深體會到草原上物資的匱乏和流民及馬匪的龐雜，走不出幾十里就有一個山頭等著去交涉，行不到一天就會碰到一撥流民的乞討。只在短短的幾日，上萬個無助悲茫的流民給他的震撼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他在朱家營地的三年，自己的三年難道生活在天堂不成？還是這個世界把天堂定義到的膚淺讓人不敢啟齒的程度，生存在這里怎么這么難？
這些人在冬季前如果沒能找到落腳地，早晚都是個死，護(hù)衛(wèi)營老張的話猶在耳。只是自己一路所見的流民就達(dá)上萬人，落日風(fēng)暴草原這么大，還有多少像他們這樣破衫露體等待死亡降臨的流民呢？沒人能回答出來?，F(xiàn)在還是春天，也就是說這些人是經(jīng)歷過死亡的考驗后存活下來的人，望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)消逝的人群，蘇醒突然想起了同為生命短暫的夏日里的蛾蟲。
俊秀的高山此刻在他的眼里就如蒼蠅一般讓他反胃，第一次品味到草原上生存的意義后，蘇醒再一次陷入了對自己未來的彷徨中。
這天傍晚，夕陽正散發(fā)著它久違的紅，陣陣如奔雷一般的怪聲攪擾了車隊的安寧，坐在平板車上的蘇醒抹了一把撲面的溫濕，低頭看看手中的那點點溫潤，心中大奇。
“洛河到了！洛河到了?。?！”
洛河？有著草原的第二大河之稱的洛河到了？蘇醒也不顧身為奴隸格斗士不可能擅自行動的限令，跳下平板車叫上已經(jīng)毛躁的汪汪直叫的皮蛋，向著驚呼聲傳來的一處山坡跑去。
眼前的一幕上所有攀爬上山坡的人都為之一震，浪花滾滾，驚濤澎湃，隆隆的奔水聲敲人耳鼓，寬廣而湍急的河流好似如聽到了沖鋒號響起的軍隊一般，橫掃前方的一切可視的阻攔，排山倒海的氣勢讓身為旁觀者的蘇醒都為之心神顫抖。
前世時，蘇醒唯一的癖好就是旅游，雖說工作起來游玩的時間很短，但世界上高山大河他幾乎再閑暇時走了個遍。洶涌湍急的大河不是沒見過，眼前的河水也稱不上大或者壯觀，但它給人的震撼在于它的動感，還有那種讓人心顫的永往無前氣勢。望著眼前的氣勢磅礴的洛河，蘇醒不自覺地想起了自己創(chuàng)的二十二招無前刀法，心中自有一番領(lǐng)悟在心。
可能是朱祥照顧整個車隊的情緒也許是真的到了宿營時間，一聲號角響起，隊伍當(dāng)晚就在此駐扎下來。
春天的夜空上星月爭輝，潔凈的看不到一點云，除了湍急的洛河外，一切都?xì)w于安靜祥和的夜幕中了。洛河邊一個孤寂的身影揮舞著一根如長刀般的木棍，迎著河水的溫濕，迎著洛河奔騰無前的氣勢，迅捷的棍影不知疲倦地舞動著。除了遠(yuǎn)處星星點點可見陰影的鳳舞山注視外，一道帶著好奇和驚駭?shù)哪抗庠谏狡铝硪唤情W現(xiàn)著。
這個夜看來不光只是屬于讓人驚奇無限的洛河的，有心人也沉迷其中探尋著心中的那點疑惑，希望星月和洛河能開啟他們心中的清明。
落日風(fēng)暴草原以洛河為界，洛河以東被人習(xí)慣稱為東草原，洛河以西一直到嘯風(fēng)城西二百里的草原第一大河——妃水為界稱中部草原，妃水以西稱為西部草原。
跨過一座并排兩輛馬車通行的石橋，蘇醒等人就算正式進(jìn)入了野獸橫行的中部草原中了，十天左右的路程是全草原上最危險最難行的一段路，千里無人煙，荒蕪的雜草中隱藏著無數(shù)饑渴難耐的成群野獸。
車隊在踏過洛河后，認(rèn)真地又重新排序和整理了一番，看朱祥和一些護(hù)衛(wèi)營老人的凝重神色，蘇醒突然對即將到來的危險充滿了期待。
進(jìn)入草原的頭兩天，一望無垠的平原上剛剛發(fā)出翠綠色的嫩芽，腳踩在上面透著柔軟的舒服，讓他著實的興奮了一陣，但磨難也就此開始了。因為野獸太多了，多的數(shù)也數(shù)不過來，攪擾的他的好心情在第三天蹤影全無。
每天晚上宿營后，四周那互相撕咬的凄慘叫聲不絕于耳，有時持續(xù)整個夜晚。一些老人對眼前的一切都已司空見慣了，但像蘇醒這樣的毛頭小子，可就遭罪了。三天中蘇醒幾乎是摟著兵刃睜著眼睛睡覺的，精神緊張的快要崩潰了，皮蛋也煩躁的叫了三天，要不是蘇醒時刻注意它，這只笨狗早沖出去了。
世上最可怕的不是死，而是無窮無盡的恐懼。直到這時他才相信草原上流傳的那句老話：想要穿過落日風(fēng)暴草原，有刀和勇氣是不夠的。
短短幾天工夫，蘇醒就見過四群超過百頭的雪狼群，還有無數(shù)叫不出名的食肉動物，有的像犀牛、有的像鹿、有的像狗等等，都是以前從沒有見過的。森森的牙齒，忘死的撲殺，明確告訴他這些動物都是食肉的。
昨天晚上一個倒霉鬼可能是睡糊涂了，半夜起身到營地外撒尿，只聽得一聲慘叫，持續(xù)半宿的野獸廝打聲后，第二天營地外除了幾十具動物骷髏外，那倒霉蛋連一塊骨頭都沒找到。
千多人的隊伍就在平均五天損失一人的情況下，慢慢地前行著，蘇醒經(jīng)過多日的煎熬，終于慢慢習(xí)慣了在百獸的嚎叫聲中睡覺了。
越往南走，氣候越溫暖，雖然風(fēng)中還有些涼，但已能感受到空氣中的那點春意了。
就這樣停停走走了二十多天，突然一座高聳的落日峰在一個清晨隱約出現(xiàn)在眾人的眼里，包括蘇醒在內(nèi)的所有人都長長的出了口氣，看到落日山脈嘯風(fēng)城也就快到了！
突然一陣遇敵示警的號角聲響起，行進(jìn)中的隊伍在緊張的備戰(zhàn)中停下了，一匹快馬疾風(fēng)似的沖到朱祥馬車前，氣喘吁吁地喊道：“主……人，前面路上有劫道的?！?br/>
劫道的？離嘯風(fēng)城這么近還有劫道的？
蘇醒的位置離朱祥的馬車不遠(yuǎn)，聽的非常清楚。
“快……迎敵！”朱祥身邊的護(hù)衛(wèi)營管帶大聲的喝道。
“等等，他們有多少人？”朱祥面不改色的問道。
來人喘了口氣說道：“兩……兩個人！”
話音剛落一直侍衛(wèi)馬車邊上的護(hù)衛(wèi)營管帶，抬手就給了報警的護(hù)衛(wèi)一馬鞭子，大聲訓(xùn)斥道：“混蛋！兩個人就把你們嚇成這熊樣？”
報警的護(hù)衛(wèi)捂著臉上的鞭印委屈站在旁邊不敢答話。
“報……”又一匹快馬奔來。
“主人，大個匪徒一招把前鋒營的黃友打得吐血落馬后，瘋狂向嘯風(fēng)城逃竄，我等追趕不及，望主人恕罪?！?br/>
一旁伺候的田都心中一驚，黃友什么能耐他可知道，此人做事雖然魯莽一些，但他的武藝在全營近千號人中絕對是數(shù)得上的，如果是正式比斗的話，沒有三五十個回合自己跟他分不出勝負(fù)來，他居然叫人一招給打的吐血落馬？還什么追趕不及？奶奶的就是不敢追，這些人的德行他了解的很。不過近三百人的先鋒隊伍居然被兩個人給嚇得連追趕都不敢，這兩人……他心中暗自打鼓，小心翼翼地偷望著臉沉似水的主人，希望得到下一步指示。
朱祥倒是看的開，想了想后簡單交代幾句，隊伍在短暫的騷動后又開始慢慢地起行了。