“這是為何？”姬胡十分不解。

    姬多友大步走到幕府大帳的羊皮地圖前，指點著圖上的洛邑與鄂國兩處標志道：“此次出兵不為滅國，只為震懾天下，使心懷叵測之輩不敢輕舉妄圖動。如此，則行動必要迅速，使敵人無知無覺。而洛邑離齊境尚遠，且一馬平川，騎兵行動很難不被發(fā)覺。而與鄂國則不同，不僅距離近，且隨棗通道崎嶇隱密，更易出其不意而攻其不備?！?br/>
    “妙啊！”話音一落，榮夷第一個拊掌贊嘆起來：“新兵既成，若不出兵，則如明珠暗投，藏鋒于鞘，天下莫能知之。只有一兵出震天下，如利劍出鞘，四方諸侯才能收起那不臣之心，衷心敬畏周王室。大王，此計甚好！既是以戰(zhàn)止戰(zhàn)之上上策，又能防止大戰(zhàn)損耗，子良將軍高見，臣附議?！?br/>
    “臣等附議?！睗M帳齊齊一聲。

    “好！”姬胡大喜：“就依子良將軍所說，奇襲鄂國！”

    榮夷走出大帳，抬頭望了望漫天繁星，舉步向自己的牛皮單帳走去。所謂單帳，是只供人居而沒有議事帳廳的小型帳篷。這頂牛皮單帳，外多加了兩層翻毛羊皮，帳門也特意做成了厚木板外釘翻毛皮的防風門，入冬燃起木炭燎爐，大寒時節(jié)帳內也是暖烘烘一片。

    此帳本專為來幕府的王使預備，因王使一般都是文官，身子虛弱些，所以才有這般設計。

    榮夷信步走來，見虛掩的帳門在風中吱呀開合，徑直推門走了進去。幽暗的帳中一片涼意，只后帳口直直立著一個青壯武士。

    “重黎？”榮夷一皺眉：“你不去大王帳前衛(wèi)著，來我?guī)ぶ凶錾?？?br/>
    重黎一拱手，恭敬問道：“非是重黎多事，只是師父近日行事，小徒實在看不懂了。”

    “是你看不懂？還是你們楚王熊渠看不懂？”

    猛聽得這一問，重黎眼睫一跳，強自鎮(zhèn)定道：“師父------什么楚王？小徒不明白？”

    “行了，你我?guī)熗蕉嗄?，何事不明？當年我投了宋公子鮒祀剛得用，你便借南林劍派為跳板搭上了我這艘船。別忘了，師父乃夷社出身，什么事查不出來？既然殊途同歸，那又何必遮掩？”榮夷淡然，語中滿是不容辯駁的肯定。

    多年相伴，重黎如何不了解榮夷的品性，于是不再強辯。拱手致歉道：“請師父寬恕小徒隱瞞之罪，實是背后有主之人，行事身不由己，并非有意隱瞞師父?！?br/>
    “罷了，”榮夷一揮袖，坐于案后道：“你不就是想問我為何做了周王近臣之后，處處事事都在為他著想么？我只告訴你八個字：將欲取之，必先予之。你自己琢磨去吧！”

    重黎喃喃重復著：“將欲取之，必先予之------”忽似有所悟，又仍有疑惑，輕聲問道：“徒兒明白師父之意，只是如此一來，那姬多友豈不更得重用，將來兵權在手，與召公虎一文一武，這大周朝堂又哪里有師父的容身之處？”

    榮夷冷笑一聲：“我問你，姬多友到底是周王的信重之將，還是召公虎的腹心之交？”

    “這------”重黎愣怔：“似乎-------都是。”

    榮夷搖搖頭：“罷了，你還是閱歷淺，日子還長，且走且看吧！”

    見師父似有不悅，重黎也不便再糾纏這個話題，只試探道：“那鄂國那邊怎么辦？要通消息么？”

    榮夷陡然睜開半閉的雙目，斥道：“你怎么如此糊涂？鼠蠱事敗，我又投了周王室，鄂馭方與那獫狁王敖興都恨不能對我食肉寢皮，你還敢去通消息？管住嘴巴，一絲風聲都不能透出去！”

    “諾！”榮夷應聲出帳。

    麥收之后，兩萬輕裝騎兵颶風般卷向了大江以北。

    所謂輕裝騎兵，是姬多友仿照胡騎對南下鐵騎的裝備做了一次大減負。胡人素有輕兵傳統(tǒng)，重型甲胄與大型兵器很少，戰(zhàn)場之上輕身殺敵，腰間板帶上吊著敵人的頭顱，手中舉著圓月彎刀奔馳如飛吼喝沖鋒，成為中原傳聞中的戎狄模樣。在很長一段時間內，提起“輕兵”，人們首先想到的便是胡人。

    周軍則不同，更為重視器械裝備，各種甲胄器械都有森嚴法度，士兵的防御力度與沖鋒強度都強于胡騎，尤其是成周八師與西六師，那可真算是重甲銳士了。

    但如此重裝甲兵對長途奔襲戰(zhàn)所需要的快速靈動而言，卻成為一個很大的弱勢。就此，姬多友對周厲王姬胡的上書是：“江北乃江漢腹心，平川城邑居多。末將決效草原胡騎戰(zhàn)法，以精悍輕騎擊之不備。敢請大王，許友輕兵減負機變行事?！?br/>
    姬胡當即下書：“準將軍所請。一應軍需，成周邑全力籌劃。”

    多友接到下書，立即風風火火地開始了鐵騎輕裝。

    一則，鐵甲裝改換為皮甲裝：外鐵皮內牛皮的厚重甲胄，改為單層牛皮胄；鐵釘密集的牛皮大戰(zhàn)靴，改為厚韌的單層野豬皮戰(zhàn)靴；戰(zhàn)馬披裝的鐵釘皮罩甲，改為輕軟的無釘羊皮罩；最重的銅鐵鞍轡，一律改為木制鞍轡。

    如此一來，周軍騎士的甲胄由原先的五六十余斤不等減為十余斤不等，馬具由原先的五十余斤減為二十余斤，總共銳減七八十斤不等。

    二則，隨帶兵器改變：重型攻防器械與大型機發(fā)連弩全部放棄，每個騎士只有一長一短兩口精銅劍，一張臂張弩，三十支羽箭。

    三則，每個騎士配備兩匹戰(zhàn)馬，一袋百斤裝的草料。

    四則，全軍沒有輜重營，每個騎士攜帶十斤干鍋盔，十斤干牛肉，一皮囊胡人馬奶子酒。

    諸般換裝事宜雖則瑣細，姬多友也只用了十余天。在換裝的時日里，多友側重對留守的三萬重裝鐵騎做了巡視部署：一萬開赴桃林渡，扼住宋齊兩國突攻成周的咽喉要道，由衛(wèi)和親自統(tǒng)領。兩萬留守，由公孫禹坐陣，榮夷為軍師參贊。重黎統(tǒng)領禁軍，專職司護周天子姬胡的安全不提。

    “能否一戰(zhàn)而震懾四方，全在子良將軍了?！?br/>
    “末將定不負大王所望！”

    暮色殘陽的曠野里，姬多友向姬胡一拱手，激蕩著煙塵而去了。

    時當深秋，姬多友的兩萬輕騎風馳電掣，四更時分便逼近到了鄂國最西邊的盤龍城。這兩萬輕騎悄無聲息地屯扎于山谷，沒有炊煙，沒有火光，沒有人喊馬嘶，若不走進這片密林，誰也不會想到這里隱藏著如此一支即將卷起颶風的可怕大軍。

    朦朧月色之下的黑黝黝的樹林里，只有一點微弱的亮光從山腳下彌散出來，那是姬多友聚將的一個干涸了的大水坑。

    “諸位，這里是鄂國西境盤龍城，距我軍只有十五里！”

    一張羊皮地圖掛在粗大的樹干上，一支火把搖曳在樹旁的司馬手上。姬多友站在樹下，長劍圈點著地圖對三十余名百夫長以上的將佐做著部署。

    他的聲音低沉而短促：“我軍要在十日之內，連下五城！盤龍城，魯臺邑，角城，桐邑，舊鄂都。也就是說，十個晝夜之內，我軍要從大江西岸打到東岸，大回環(huán)東撤，再回師成周邑。此戰(zhàn)只破城，不占地，不掠財！當然，補充糧秣除外。城破即撤軍，不許戀戰(zhàn)！我軍之所圖，只在展示成周八師之霹靂雷電之戰(zhàn)力，震懾鄂國與齊國不敢輕舉妄動，聽明白沒有？”

    “謹遵將令！”

    整齊一聲低吼，立即肅然無聲。這是說，人人明白此戰(zhàn)要旨所在。

    將佐們各自散去了。就在姬多友聚將的短暫時刻，兩萬騎士已經(jīng)完成了冷吃戰(zhàn)飯，喂馬刷馬以及整修馬具等種種事體。

    身為騎兵，無論是戰(zhàn)時還是在平時，總是將戰(zhàn)馬養(yǎng)護看得比自己吃喝更要緊，在他們眼中，戰(zhàn)馬乃是與自己共赴艱險的患難兄弟。

    在這頓飯晨光里，騎士們幾乎人人都是嘴里嚼著干牛肉，牽著兩匹戰(zhàn)馬大步匆匆走到河邊，一邊與戰(zhàn)馬絮叨著，一邊檢查著馬蹄鐵與鞍轡等等。若一切完好，便立即用卷起的草刷蘸著河水刷洗戰(zhàn)馬。戰(zhàn)馬們依偎著自己的主人，一身輕松卻又不能縱聲嘶鳴，只能蹭著人咴咴噴鼻，親昵得如血肉兄弟一般。

    眼見營將匆匆歸來，士兵們立即牽回戰(zhàn)馬各自歸隊，百夫長與都尉們尚在大啃大嚼地吞咽，全數(shù)騎士們已經(jīng)整裝上馬了。

    及至馬隊卷出山谷，啟明星尚在天邊閃爍著亮光。

    盤龍城的城門剛剛打開，一場暴風雨驟然降臨了。姬多友的輕騎兵分作四路，同時猛攻四座城門。

    城頭守軍睡眼惺忪之間，剛剛放下吊橋，出城進城的人流還在疏疏落落的時候，天邊原野突然傳來一陣怪異的悶雷聲，接著便是疾速飄來的紅云。

    驚愕懵懂的城頭士兵還不明白究竟該不該稟報將軍察看，赤紅的云團陡然爆發(fā)出驚天動地的吶喊飛壓了過來。