“大人?！?br/>
忽然，一聲呼喊從不遠(yuǎn)處傳了過(guò)來(lái)。
江寧轉(zhuǎn)身看去，卻見(jiàn)是周頌騎著快馬奔來(lái)。
看他模樣，應(yīng)該是有很重要的事情稟報(bào)。
“希律律！”
周頌拉住韁繩，翻身下馬，氣喘吁吁地對(duì)江寧行禮道：
“大人，北疆急報(bào)，韃靼南下，襲擊九邊重鎮(zhèn)?！?br/>
江寧頓時(shí)皺起眉頭：“走，回我府上細(xì)說(shuō)?！?br/>
他知道事情緊急，不敢耽擱，連忙與周頌回到家中的書(shū)房。
賀玉瑤見(jiàn)他沒(méi)有讓自己摻和的意思，進(jìn)了府后便徑直回了自己的房間。
“到底怎么回事？”
江寧急不可耐道。
“剛剛收到北疆內(nèi)廠番子傳來(lái)的消息，韃靼小王子，連同火篩親率騎兵八萬(wàn)，南下寇邊，突襲了大同府。
大同府總兵黃雍被打了個(gè)措手不及，死傷慘重，只得收縮防線退守。
韃靼已是攻破了數(shù)座邊境堡鎮(zhèn)，兵鋒直抵朔方。
江寧踱步了一陣，面帶憂色道：
“情況不容樂(lè)觀啊。黃雍所部并大同軍兵加起來(lái)，還有多少人馬？”
“尚有五萬(wàn)余人，只無(wú)奈要分兵把守各處城池，兵力依舊捉襟見(jiàn)肘?！?br/>
周頌頓了頓，接著道：“而韃靼一改往日分兵襲擊劫掠的策略，集結(jié)重兵猛攻一處。
除此之外，還派了上萬(wàn)騎兵于四處攔截襲擾各地守軍，使得支援遲遲不能抵達(dá)，情況已是危如累卵。”
江寧沉吟了一陣，忽然讓人拿來(lái)堪輿，道：
“周主事，你且將韃靼兵鋒的具體指向，以及現(xiàn)在大同各處狀況，對(duì)著地圖好生與我說(shuō)說(shuō)?！?br/>
“是?！?br/>
兩人這一聊，便徑直聊到了第二天的黎明。
就連當(dāng)日的晚飯也是李蕓兒差了丫鬟送到書(shū)房來(lái)吃的。
江寧長(zhǎng)舒出一口氣，不顧渾身的疲累，叫上十余番子，便冒雪打馬縱向京城。
雖然此時(shí)烽火大抵已經(jīng)傳到了宮中，但卻難以知曉情況已是危急之至。
他要把情況說(shuō)明，讓朱厚照與群臣意識(shí)到事情嚴(yán)重性，早早派出援兵。
只是江寧沒(méi)想到，等他抵到京城時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在城門(mén)都依舊緊閉。
“來(lái)人止步！今日城門(mén)禁閉，任何人不得出入！”
“瞎了你的狗眼，這位是內(nèi)廠提督江大人，快快打開(kāi)城門(mén)！”
不等江寧開(kāi)口，便有番子高聲喝道。
城上的守將聽(tīng)了，大驚失色連忙跑下女墻，命人打開(kāi)城門(mén)走了出來(lái)。
“下官見(jiàn)過(guò)江大人?！?br/>
“這是怎么回事？何故大鎖城池！”
江寧抓著韁繩冷聲道。
“回大人的話，昨日劉瑾?jiǎng)⒐珜⒁詣?、謝二人為首的四十七人打?yàn)榧辄h，李首輔旋即帶著百官于午門(mén)聚集抗議，希望求見(jiàn)陛下。
說(shuō)是已經(jīng)跪了一個(gè)晚上。
而劉公公怕驚擾陛下，便下令封鎖城池，又讓東廠阻百官于宮外?！?br/>
江寧眉頭頓時(shí)皺起。
這劉瑾也太胡來(lái)了。
怕是因?yàn)樗蠒?shū)的改革新政遭到了群臣反對(duì)，開(kāi)始報(bào)復(fù)了。
其中說(shuō)是以劉健和謝遷為首的一群人，但里面應(yīng)是還混雜了不少反對(duì)他的官員。
不然決計(jì)沒(méi)有四十七人之多。
而如此株連之法，自然會(huì)嚇到百官，他們不抗議才怪。
念及此處，江寧當(dāng)即帶著人沖進(jìn)城去，不一會(huì)兒便來(lái)到了宮門(mén)前。
卻見(jiàn)天上雪花飄零，寬闊的廣場(chǎng)已是積了厚厚的一層雪。
其中有數(shù)百道被白雪覆蓋的身影，正跪在地上，悄無(wú)聲息。
而外圍，更是有好幾百個(gè)東廠番子將廣場(chǎng)團(tuán)團(tuán)圍住，持刀而立。
江寧當(dāng)即翻身下馬走過(guò)去，隨手從雪堆里拉出一個(gè)人來(lái)。
看服飾，應(yīng)是個(gè)六七品的小官。
只見(jiàn)他臉色蒼白，甚至凍得有些青紫，緊閉著眼睛，看著是昏厥過(guò)去了。
好在呼吸還算穩(wěn)當(dāng)。
“快，救人！”
江寧招呼手下十幾個(gè)番子將昏厥的官員統(tǒng)統(tǒng)拉出來(lái)，送到一邊安頓。
“誰(shuí)敢在此作亂，想造反不成！”
這時(shí)，一個(gè)東廠檔頭大踏步走了過(guò)來(lái)。
“造反？！本官相救這些朝廷棟梁，國(guó)之柱石，便是造反了？
你是什么東西，也敢跟本官扣如此大的帽子？！”
注意到動(dòng)靜，還沒(méi)暈厥過(guò)去的一些官員，紛紛艱難地轉(zhuǎn)身，看著江寧的眼神中帶著詫異和驚愕。
檔頭原本正要發(fā)怒，而在看清江寧相貌后，連忙屁滾尿流地跑過(guò)來(lái)跪在地上：
“下，下官見(jiàn)過(guò)江大人。
下官不知是大人當(dāng)面，口出狂言，還請(qǐng)大人繞過(guò)這一次?！?br/>
“哼！”
江寧一甩袖袍，喝道：“愣著做什么，叫你的人去燒熱水，將諸位大人盡數(shù)救起?！?br/>
“大人，這，這都是谷公公之命，下官不敢違拗啊?！?br/>
“谷公公那邊自有本官分說(shuō)，你現(xiàn)在的任務(wù)，便是將大人們救起來(lái)?！?br/>
聽(tīng)得這話，檔頭連連點(diǎn)頭，招呼手下番子開(kāi)始救人。
就在這時(shí)，一道蒼老的身影忽然抖了抖身上的積雪，虛弱道：
“江大人，若是劉瑾不能收回將劉公、謝公等人打?yàn)榧辄h的旨意，我等百官縱使跪死在此處，又有何妨？
其禍亂朝綱，肆意排除政見(jiàn)不同的異己者，若是被他得逞，我大明朝堂，日后豈非隨意便能行株連之事了？”
江寧聽(tīng)到聲音，連忙走過(guò)去，卻見(jiàn)正是昔日與他發(fā)生沖突，嫌隙甚大的王鏊。
這老頭兒雖然頑固不化，傳統(tǒng)板正，但品性還算可以了。
至少放得下面子，主動(dòng)與江寧說(shuō)話。
而隨著他話音落下，又有周圍的數(shù)十官員齊聲附和。
衣服誓不罷休的樣子。
江寧搖了搖頭，走到最前方，在人群中找到須發(fā)皆白白雪掩蓋的李東陽(yáng)來(lái)。
他手上還緊緊攥著一條黃絹，應(yīng)是劉瑾頒布的那條旨意。
“李老大人?！?br/>
江寧輕喚了一聲。
“江大人？”
李東陽(yáng)眼皮動(dòng)了動(dòng)，艱難地站起身。
江寧連忙扶住，道：“老大人為何不進(jìn)宮勸諫，偏要帶著百官在此處久跪？”
李東陽(yáng)嘆道：
“今日陛下稱病罷了早朝，我等又如何進(jìn)宮面圣？
無(wú)奈之下，老夫只得使了這個(gè)法子?？蓻](méi)想到，如此架勢(shì)，依舊不能叫劉瑾收手。”
江寧心中暗惱。
他坐觀外廷與內(nèi)廷相爭(zhēng)，原本想著趁機(jī)漁利，沒(méi)想到這劉瑾那么厲害，連李東陽(yáng)束手無(wú)策了。
要是外廷被干趴下，他還如何實(shí)行計(jì)劃。
如此想著，江寧道：
“老大人啊，此時(shí)邊境危急，已是顧不上這許多了。
若是老大人信得過(guò)江寧，便讓我出面與劉瑾分說(shuō)，定叫他就此罷手?！?br/>
李東陽(yáng)聞言一愣：
“昨日有烽火傳到，我等只當(dāng)韃靼如同往常一般寇邊襲擾。
怎么，情況很危急么？”
江寧大致將軍情說(shuō)了一遍。
聽(tīng)得八萬(wàn)騎兵南下，連克數(shù)城，李東陽(yáng)哪里還立得住，身子晃了晃后，道：
“既如此，還請(qǐng)江大人去與劉瑾說(shuō)項(xiàng)，此處便交給老夫了?！?br/>
說(shuō)著，他將黃絹交給江寧，對(duì)著群臣大喊道：
“諸位，江大人已答應(yīng)會(huì)面見(jiàn)陛下上稟此事，還請(qǐng)諸位趕緊回去，將養(yǎng)身體，好生于衙門(mén)辦公。
此時(shí)韃靼南下，情況危如累卵，我等切不可就此倒下。
大明國(guó)勢(shì)，還需諸位的幫扶??！”
百官聞言登時(shí)大驚。
他們自是不會(huì)懷疑李東陽(yáng)的話，連忙互相攙扶著起身，各自打道回府。
江寧告別李東陽(yáng)，緊趕慢趕地走到暖閣。
而剛要進(jìn)殿，便聽(tīng)得苗逵和張永在齊聲相勸劉瑾收斂一下，不要把這件事情鬧得太大。
馬永成卻反對(duì)道：
“昨日我等剛向陛下請(qǐng)來(lái)旨意，說(shuō)是要好生對(duì)外廷立個(gè)威。今日卻要收手，你讓咱們的臉面往哪兒擱啊。
劉瑾也點(diǎn)頭道：
“馬公公說(shuō)得極是。瞧著吧，那群掉書(shū)袋的文官稱不得多久的，頂多中午啊，就該回去了。
只要沒(méi)凍死人，這事兒啊就鬧不大。”
雖是如此說(shuō)著，但他的眉宇間還是浮現(xiàn)出了一抹憂慮。