“那天小乙根本就是走早了。要是停上一步，趕巧了揍顏婆子一頓才解恨呢?！?br/>
    “這丫頭，別胡說(shuō)，那里怎么說(shuō)也是人家沈家大宅，你讓你兄弟去挑事？”

    “挑事怎了？就算挑事也是顏婆子在先。娘你又不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，那天五哥罵了她一句，旁的人都在笑誰(shuí)?！?br/>
    “凈胡說(shuō)。吃完了快去忙，看不見(jiàn)客人大上了么，你五哥身子還沒(méi)好利索，在那里都替咱們跑一頭汗了。真是，這么大個(gè)人了一點(diǎn)事都不懂，將來(lái)誰(shuí)還敢娶你?！?br/>
    ……

    市集西頭莫家小店，晌午時(shí)分早已經(jīng)人聲鼎沸，喧鬧無(wú)比。在大堂里硬擠出來(lái)的十幾張方桌旁全都坐滿了人，有人實(shí)在沒(méi)地方坐了，莫老四也得想辦法，所以西頭那間原先堆放雜物的閑屋也被拾掇出來(lái)擺上了四張桌子，同樣也是擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    這幾天來(lái)，莫家小店與市集西頭幾家被沈家定下的食坊酒肆都沾了大光，每天從天亮到天黑流水席幾乎沒(méi)斷過(guò)。流水席顧名思義就是像流水一樣源源不斷，隨來(lái)隨吃隨走，根本不分頓兒。反正大家都一樣是為徐老太君來(lái)的，除了主家需要特別安頓的貴客以外，所有人都是哪個(gè)店里有空桌就往哪個(gè)店里去，絕不會(huì)有誰(shuí)胡亂挑剔——當(dāng)然了，挑剔也沒(méi)用，根本沒(méi)人理。

    流水席不斷頓兒，對(duì)于莫家來(lái)說(shuō)算是發(fā)了筆不小的財(cái)，可莫家小店因?yàn)榈靥幤∠镒永?，平常生意不怎么樣，主要靠莫老四、莫小乙爺倆挑著擔(dān)子四處叫賣賺錢，并沒(méi)有請(qǐng)幫工，這樣一來(lái)突然遇到“超大規(guī)?？土鳌保退闳胰她R上陣依然還是捉襟見(jiàn)肘，這差事應(yīng)得實(shí)在有些不自量力。

    不過(guò)好在莫家有“貴人”相助，就在徐老太君過(guò)世第二天，跪靈輪班休息下來(lái)的沈謙就帶著金玲趕了過(guò)來(lái)，本來(lái)是準(zhǔn)備吃飯的，結(jié)果一看店里的陣勢(shì)，二話沒(méi)說(shuō)摸起個(gè)炊餅就一邊吃一邊當(dāng)起了幫手。

    先開(kāi)始莫老四和他娘子孫氏自然說(shuō)什么也不答應(yīng)，不過(guò)人家沈老五會(huì)說(shuō)話，說(shuō)是什么“給他輪的班少，又沒(méi)有娘舅家人需要相陪，閑著也是閑著，權(quán)當(dāng)鍛煉身體”。

    “鍛煉身體”這話孫氏自然不懂，也不知道是沈謙從哪本古書上搬下來(lái)的字文兒，不過(guò)意思能理解——這忙他兄妹倆幫定了，所以雖然先開(kāi)始孫氏怎么都覺(jué)著過(guò)意不去，但時(shí)間一長(zhǎng)想到自己和秦氏好的跟親姐妹似的，這娃娃只不過(guò)是在幫他娘還人情債，也就沒(méi)什么心理負(fù)擔(dān)了。本來(lái)嘛，反正相互都是鄰居，雖說(shuō)他們兄妹倆是孝眷，但卻是五服內(nèi)最遠(yuǎn)的緦麻孝，只要?jiǎng)e把孝穿進(jìn)店里來(lái)就不算犯忌諱。

    這孩子……孫氏實(shí)在不知道該怎么評(píng)價(jià)沈謙，雖說(shuō)這孩子先前傻了些，可自從病好了之后卻完全變了個(gè)樣，會(huì)做人，會(huì)說(shuō)話，會(huì)看事兒，讓人怎么看怎么順眼，要不是因?yàn)樗谏蚣议T兒里，孫氏都想……唉，這事兒可不能亂說(shuō)，沒(méi)來(lái)由的讓人笑話。

    心里有想法，那么別管明不明白這事不切實(shí)際，嘴上卻都難免會(huì)帶出些口風(fēng)，在后廚里跟孫氏、莫霜娘倆一起胡亂墊肚子的金玲聽(tīng)見(jiàn)孫干娘老是替她哥說(shuō)話，雖然沒(méi)摻和，但是卻一邊在湯里泡炊餅，一邊不住抽空偷看莫霜，見(jiàn)她吃得差不多了，也沒(méi)什么話說(shuō)了，這才滿心里打著鼓低下頭慢吞吞地小聲說(shuō)道：

    “我哥最聰明了，他還說(shuō)已經(jīng)看出店里買賣為啥不好了，說(shuō)是忙過(guò)這幾天……”

    金玲這些話根本就是白說(shuō)，孫氏和莫霜都急著去忙，哪有功夫聽(tīng)她說(shuō)什么？特別是莫霜，她本來(lái)就是個(gè)急性子，這時(shí)候更是沒(méi)有閑暇，拾了碗扭身就走，根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)金玲說(shuō)話，見(jiàn)此情形，小丫頭也只好眼巴巴地望著那娘倆的背影，滿腹悵然的輕輕嘆口氣，重又埋頭吃起了炊餅。

    小丫頭確實(shí)有想法，她歲數(shù)小，想法很簡(jiǎn)單，很多時(shí)候考慮問(wèn)題僅僅出自于好惡。莫霜自小是她的大姐姐，從某種意義上來(lái)說(shuō)跟親姐姐一樣，自小照顧她，保護(hù)她。她這個(gè)姐姐是西溪市集上拔尖的俊人兒，雖說(shuō)只是小家碧玉，卻也濯盡了西子湖的清波。

    金玲當(dāng)然知道自從很早之前，莫家的門檻就已經(jīng)快被媒婆踩破了，同樣也知道莫四叔顧著店里的買賣，到現(xiàn)在也還沒(méi)拿定主意。原先這些事跟她根本沒(méi)關(guān)系，她自然也從來(lái)沒(méi)往心里去過(guò)。然而現(xiàn)在不一樣了，她哥哥變聰明了呀，所以她想……唉，可惜人家根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

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    店里的生意實(shí)在太好了，好到了連插腳的地方都沒(méi)有的地步，不過(guò)沈家要的是固定菜品，誰(shuí)來(lái)都一樣，所以后廚里莫老四大鍋混煮倒是省事，只是卻苦了大堂后廚兩頭跑的沈謙他們，雖然各房各支的親戚都由他們?cè)谏蚣覍?duì)應(yīng)的人帶過(guò)來(lái)，也用不著擔(dān)心有人騙吃混喝，但這樣一來(lái)，每一桌基本上都有沈謙的本家，那客套話就得說(shuō)個(gè)不停了，實(shí)在苦煞人也，哪里還有工夫去注意身旁有兩個(gè)人正在替他胡亂瞎想。

    不過(guò)這苦倒也不至于一直折騰人，就在徐老太君倒頭的第四天正午，正在莫家?guī)兔Φ纳蛑t忽然被沈邁叫去了大宅，而且還是大宅里的大管家專門來(lái)叫的。

    沈謙一路往二支大宅趕的時(shí)候，心里還一直奇怪沈邁叫他去要做什么，可是大管家卻沒(méi)說(shuō)出個(gè)丁卯來(lái)，只說(shuō)這兩天遠(yuǎn)處來(lái)祭典的故舊上了茬，沈三官人都快忙暈頭了，只是讓他來(lái)叫沈謙，并沒(méi)說(shuō)要讓他做什么。

    這話把沈謙說(shuō)得一頭霧水。什么叫故舊？當(dāng)然就是朋友了。沈家長(zhǎng)房二支從老爺子沈扶到沈遘、沈遼和沈邁老哥仨都是官面上的人物，幾十年結(jié)交下來(lái)的關(guān)系檔次相當(dāng)高，就算不是官員，也得是文士名流。這些人如果來(lái)的話，要么是官府接待相陪，要么也得是沈家有資歷，有名望，上得了臺(tái)面的老輩相陪，怎么也不可能輪上他這個(gè)沒(méi)點(diǎn)出身，而且還矮了一輩兒的十幾歲毛頭小子身上。至于跟包扛活的粗役自有下人來(lái)做，更不可能派到沈氏本家頭上，那沈謙可就實(shí)在猜不出叫他去做什么了。

    然而猜不出來(lái)也得趕快去，人家沈邁就算不是族長(zhǎng)還是三伯呢，你敢不去？吃不了你！所以沈謙在大宅門房里取了孝，連停都沒(méi)敢停就急忙奔去了四進(jìn)院正廳。

    這時(shí)候東廳里依然一如既往的忙亂，掀開(kāi)門簾走進(jìn)去，只見(jiàn)滿屋子都是人，全都聚在沈邁坐的那張靠背胡床邊上，雜聲雜語(yǔ)地圍觀著他雙手撐開(kāi)的那張整幅“四尺丹”宣紙。這些人沈謙差不多都認(rèn)識(shí)，除了沈氏本家長(zhǎng)輩就是西溪本地的名望士紳，只有一個(gè)坐在沈邁左手邊杌子上，滿臉都是絡(luò)腮胡子的黑臉年輕書生看著面生。

    沈邁一直和那位書生說(shuō)著話，雖然抬眼掃見(jiàn)沈謙，卻也沒(méi)理他，繼續(xù)“哦哦”連聲的一邊和那個(gè)年輕人說(shuō)話，一邊仔細(xì)研究著那幅宣紙上的字。沈謙這時(shí)候站著的門口正好對(duì)著沈邁，也看不見(jiàn)宣紙上寫了什么，見(jiàn)沈邁不理他，便乖覺(jué)的默著聲站到一旁聽(tīng)那些人說(shuō)話。

    “蘇公實(shí)在是太客氣了，這份大禮我們沈家如何當(dāng)?shù)钠鹧?。?br/>
    “應(yīng)當(dāng)?shù)?，?yīng)當(dāng)?shù)?。我們家先生說(shuō)文通公、睿達(dá)公和他都是莫逆之交，沈少府您也與他多年共事，極是相攜。如今老太君仙去，又正逢他來(lái)客杭城，志銘之事自然責(zé)無(wú)旁貸?！?br/>
    “呵呵呵呵，是呀，是呀。”

    “蘇公實(shí)在客氣?！?br/>
    “既然如此，老朽若是再多客套，那就實(shí)在對(duì)不起蘇公這番心意了。呵呵呵呵，承重吶，仔細(xì)收好，命人盡快鐫刻……呵呵呵呵，少章啊，蘇公如今到什么地方了？”

    “哦，晚輩來(lái)的時(shí)候，先生舟船已入杭境，只是各縣還有些公事需要查勘，難免要耽擱些時(shí)日，怕是趕不上老太君頭七之前前來(lái)祭拜了。實(shí)在是公事纏身，先生讓晚輩代為向沈少府致歉?！?br/>
    “呵呵呵呵，公事要緊，公事要緊。嗯，蘇公讓少章先過(guò)來(lái)，只怕暫時(shí)還沒(méi)住處，要是這就去勞煩楊通判終究不好，老朽的顏面也過(guò)不去。要不這樣吧，老朽前邊街上有個(gè)小宅還空著，少章不妨?xí)簳r(shí)住著權(quán)等蘇公。如何呀？”

    “那也好，晚輩就恭敬不如從命了?！?br/>
    “呵呵呵呵，玉訓(xùn)，少章在西溪這些日子就由你全權(quán)照應(yīng)，萬(wàn)萬(wàn)要照應(yīng)周全?！?br/>
    沈邁矜持地吩咐上了身旁一位名叫沈遠(yuǎn)的本家，等他“是是是”的答應(yīng)下來(lái)，這才抬眼看了看沈謙，接著招手道，

    “五郎，還不快過(guò)來(lái)拜見(jiàn)你秦世兄，怎么跟傻了一樣？呵呵呵呵，少章啊，這是舍侄沈謙，最不成器的一個(gè)東西，也就能做些灑掃粗役，這幾日便讓他早早晚晚照應(yīng)你那邊的起居好了……嗯？還愣著作甚。要是能跟你秦世兄學(xué)些做人的道理，那可是你幾輩子修來(lái)的福氣?！?br/>
    最后這句話卻是瞪著眼跟沈謙說(shuō)的。