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“我去找春雨姐姐,但是沒(méi)找到人。如今東側(cè)宮殿群也快清掃完了, 只剩了山水池閣、弘文館和球場(chǎng)亭, 這幾處弘文館是眾皇子與一眾皇親國(guó)戚家的子弟讀書之地,山水池閣是書齋, 球場(chǎng)亭乃是打馬球的場(chǎng)所, 跟我們之前灑掃的地方不一樣,我得問(wèn)問(wèn)章程, 可是要避開?!?br/>
一提及這,旁邊幾個(gè)小宮女都過(guò)來(lái)了。
“弘文館肯定是要避開的吧,上次遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著那些貴族子弟們,長(zhǎng)得不似凡人, 銀朱她們一起的甜草不懂規(guī)矩,沖撞了貴人, 那頓板子挨得可真丟人?!?br/>
“丟人不也是自找的嗎?皇宮內(nèi)廷不懂避諱,看見(jiàn)男人就往上面撞,也不想想這后廷除了那些內(nèi)侍外,普通男人能進(jìn)來(lái)?”
“好了,你們心里有數(shù)就成,別人我也管不著,但咱們這一隊(duì)絕不能鬧出事。還是等上面的怎么說(shuō)吧,她們?cè)趺凑f(shuō)我們?cè)趺醋? 別惹出事就成?!鼻剀凑f(shuō)。
經(jīng)過(guò)這陣子的相處, 這些小宮女還是挺信服秦艽的。
秦艽雖話少, 但處事公道,這次一共出來(lái)五隊(duì)人,另外四隊(duì)的人換來(lái)?yè)Q去,讓人目不暇接,唯獨(dú)她們這一隊(duì),從始至終一個(gè)人沒(méi)換,現(xiàn)在誰(shuí)不羨慕她們。
正說(shuō)著閑話,有兩個(gè)小內(nèi)侍提了午食來(lái)了。
飯菜比在掖庭豐盛多了,有饅頭有菜還有湯。小宮女們也顧不得說(shuō)話了,各自打了飯,端著隨便找個(gè)地方去吃。
秦艽帶著丁香擇了一處亭臺(tái),此地居高臨下,吹著涼爽的輕風(fēng),看著一望無(wú)際的湖面,格外舒適。
“秦艽,你說(shuō)皇后娘娘長(zhǎng)得什么樣,是不是很漂亮?”丁香吃著飯,有一句沒(méi)一句和秦艽說(shuō)話。
秦艽失笑:“我怎么知道,我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“那你說(shuō)貴妃娘娘呢?那日看賢妃娘娘,應(yīng)該是個(gè)天仙般的人,貴妃娘娘品級(jí)比賢妃娘娘高,肯定比賢妃娘娘更貌美。”
“哪有你這么按資排輩的,宮里并不一定以容貌排位份,出身家世也占著一部分。如若照你所言,誰(shuí)貌美誰(shuí)可當(dāng)皇后,那未免亂套了,除了美貌外,還看人品和德行?!?br/>
這些話就有些超出丁香的理解范圍了,她也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái),就不再繼續(xù)說(shuō)這個(gè)話題,而是換了個(gè)話題。
“秦艽你知道嗎?我聽茱萸說(shuō),因?yàn)閷m里有兩位娘娘是宮女出身,現(xiàn)在有很多人心里都打了注意想當(dāng)皇上的妃子呢,不想當(dāng)女官了?!?br/>
秦艽差點(diǎn)沒(méi)被飯噎著,她看了看丁香,見(jiàn)她神色全然是好奇,并無(wú)其他,才放了心。
“當(dāng)娘娘?你們見(jiàn)過(guò)皇上?知道皇上多大歲數(shù)了?”
“秦艽,那照你說(shuō)的,皇上很老?”
“你想想那些皇子們都比你們大很多,陛下應(yīng)該是可以當(dāng)你爹或者爺爺?shù)哪昙o(jì)了?!?br/>
丁香被嚇得打了個(gè)寒顫:“那我不要當(dāng)妃子了,我還是老老實(shí)實(shí)做自己的小宮女吧?!?br/>
秦艽被她逗笑了,剛好兩人的飯也吃完了,便拿著碗去洗。
等二人走了后,涼亭下方的奇石假山中走出一人。
此人頭束金冠,身材頎長(zhǎng),穿一身皇子服,看其容貌英俊,但臉龐略顯青澀。他身邊跟著一個(gè)小內(nèi)侍,指著秦艽遠(yuǎn)去的背影道:“這個(gè)小宮女膽子也太大了,竟然敢說(shuō)陛下老?!?br/>
“別多管閑事?!?br/>
五皇子宮煜看了那邊一眼,領(lǐng)著小內(nèi)侍離開了。他本是去弘文館,沒(méi)想到抄近道路過(guò)這里竟聽得兩個(gè)小宮女在這里白日發(fā)夢(mèng)。
*
下午,春雨出現(xiàn)了,她是來(lái)說(shuō)接下來(lái)灑掃章程的事。
就如同之前一個(gè)小宮女猜測(cè),弘文館是要避開的,山水池閣也不用清掃,但球場(chǎng)亭需灑掃。
這球場(chǎng)亭乃皇宮打馬球之處,大梁皇室喜歡打馬球,引得京城之中從王公大臣到普通百姓,無(wú)人不喜。這次皇后的千秋節(jié),便有一場(chǎng)由眾皇子領(lǐng)隊(duì)的馬球比賽,所以球場(chǎng)亭是重中之重。
次日,五隊(duì)人齊聚球場(chǎng)亭。
由于這個(gè)‘亭’字,所有人都以為地方不會(huì)太大,至于這么慎重其事,直到看見(jiàn)球場(chǎng)亭的真容,大家才明白為何需要這么多人灑掃。
因?yàn)榍驁?chǎng)亭真的很大,約有十幾丈長(zhǎng)寬的場(chǎng)地,四面都是高聳的看臺(tái)。那中間空地上種著嫩綠的青草,似乎有陣子沒(méi)修剪過(guò)了,長(zhǎng)了一尺多高。
她們主要的活兒就是把草坪修剪一下。修剪的長(zhǎng)度有規(guī)制,要即可作為鋪墊,但又不會(huì)阻礙馬球在地上游走。
這可是一項(xiàng)大工程。另外,除過(guò)修剪草坪外,四周看臺(tái)也需清掃,還有涼棚搭建,幾案擺設(shè)和地氈的鋪陳,還有御馬坊及其四周也許清掃。據(jù)說(shuō)當(dāng)日有不少番邦使節(jié)會(huì)到場(chǎng),上面十分重視。
因?yàn)榛顑翰煌?,辛苦的程度自然也不同?br/>
管著球場(chǎng)亭的黃內(nèi)侍,吩咐完要干的活兒就離開了,銀朱、翠青、佩環(huán)和連翹幾人卻因活計(jì)的分配爭(zhēng)了起來(lái)。
明擺著修剪草地最辛苦,誰(shuí)都不愿意干,清掃看臺(tái)最輕松,但清掃看臺(tái)的人要負(fù)責(zé)搭建涼棚和幾案擺設(shè),綜合起來(lái)還是御馬坊的活兒是最輕松。
因?yàn)橛R坊還有許多侍候馬匹的內(nèi)侍,侍候馬匹不用她們,能分配的活兒也就灑掃下地就可以了,說(shuō)不定這也不用她們干,還有人陪著說(shuō)話,給她們講宮里的事。
經(jīng)過(guò)來(lái)后廷的這些日子,現(xiàn)在這群小宮女也算開竅了,知道內(nèi)侍們都喜歡討好宮女,跟他們一起干活,自然最輕松。
于是都搶著去御馬坊,還有搶清掃看臺(tái)的活兒。連翹見(jiàn)秦艽站著也不說(shuō)話,對(duì)她又是使眼色又是做暗示,就想讓她跟自己一起搶個(gè)輕松活兒。
秦艽看了一會(huì)兒,覺(jué)得特別無(wú)趣,道:“我們這隊(duì)修剪草地?!?br/>
“秦艽!”丁香驚詫道。
屬于秦艽這隊(duì)人,都驚訝地看著她。
秦艽說(shuō):“你們慢慢討論,這場(chǎng)地一分為二,我?guī)е俗鰱|邊,剩下一半你們看誰(shuí)來(lái)。但先說(shuō)好,我們干完自己的活兒就算罷,別的活兒別找我們?!?br/>
秦艽帶著人走了。
丁香小聲說(shuō):“秦艽,你怎么選了這個(gè)活兒,就算她們都爭(zhēng)搶的厲害,我們也不一定搶不贏?!?br/>
“你們不是想多看看那些貴公子嗎?我是在給你們找機(jī)會(huì),皇后娘娘千秋節(jié)有擊鞠比賽,這幾日他們定要來(lái)此地練習(xí),你們近距離觀察難道不好?”
還能這樣?
一眾小宮女面面相覷,但眼中難掩躍躍欲試。
秦艽失笑了下:“好了,我跟你們說(shuō)著玩的,那些活兒輕但是瑣碎,這活兒看著是重,但做完了我們就可以休息,而且不用和他人接觸,就免得生是非,你們忘了馮姑姑怎么說(shuō)的?”
“不求有功,但求無(wú)過(guò)?!?br/>
“所以這是最不會(huì)出岔子的活兒?!?br/>
*
拿到工具后,秦艽就帶著人去清理草坪了。
拔草不難,難的是修剪整齊,而且黃內(nèi)侍只給她們提供了花剪,沒(méi)有其他輔助工具,這草葉邊鋒利,一個(gè)不慎就會(huì)割傷手。
時(shí)不時(shí)就有人呼疼,秦艽說(shuō):“你們先用帕子包著手,等回去后我找馮姑姑要些布料,到時(shí)候做雙手套用,就不會(huì)劃傷手了?!?br/>
另一頭,銀朱她們也爭(zhēng)出結(jié)果了,結(jié)果是連翹不敵,被分派修剪另一半草坪。
連翹面容氣憤,茱萸時(shí)不時(shí)望著這邊,在連翹耳邊說(shuō)什么。丁香好奇說(shuō)也不知道她們?cè)谡f(shuō)什么,秦艽不用去聽就知道,茱萸肯定是在說(shuō)如果不是她抽身,連翹不一定會(huì)輸。
對(duì)于茱萸這個(gè)人,秦艽沒(méi)什么好感。
在那個(gè)夢(mèng)里,茱萸就像這次一樣倒了戈,丁香被送去安樂(lè)堂后,連翹起先是不理茱萸的,但架不住對(duì)方癡纏,兩人又好了起來(lái)。因?yàn)檫B翹,再加上茱萸除了倒戈,到底也沒(méi)做出過(guò)傷害丁香的事,她沒(méi)將此人納入報(bào)復(fù)的目標(biāo)。
可沒(méi)多久發(fā)生了一件事,茱萸和連翹徹底鬧翻,最后茱萸雖然去了更好的地方,拋棄了連翹,可她也沒(méi)活多久,典型的聰明反被聰明誤的例子。
所以對(duì)茱萸的上躥下跳,秦艽一直是忽視的,因?yàn)樗来巳瞬坏蒙平K。而連翹,兩次都虧在一個(gè)人的身上,不吃過(guò)這次虧,她永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)記性。
中午吃午食時(shí),秦艽這隊(duì)人中有好幾個(gè)傷了手,捧碗都會(huì)疼。
看到這一幕,銀朱嗤笑地對(duì)身邊人說(shuō):“有些人啊,就是不會(huì)心疼手下人,自己想別具一格,拉著旁人與她一起,也不看看人家愿不愿意?!?br/>
這話說(shuō)得針對(duì)味兒十足,明擺著是沖著秦艽而來(lái)。
換做以前,連翹早就出來(lái)說(shuō)話,這次卻是低著頭吃飯,沒(méi)有出聲,倒是茱萸看了這邊一眼。
丁香有些著急,看了看秦艽,又去看其他人,道:“你怎么知道我們不愿意?秦艽才不像那有些人一樣,仗著自己領(lǐng)頭,什么活兒都不干,全扔給別人!我們是傷了手不假,但秦艽的手也傷了,就憑這個(gè),我們就愿意!”
這話說(shuō)得銀朱臉色頓時(shí)難看起來(lái),丁香還故意對(duì)她得意地?fù)P揚(yáng)下巴,不光把銀朱氣了個(gè)仰倒跌,還把秦艽逗笑了。
她站了起來(lái),道:“行了,你理那有些人。我不吃了,去趟恭房?!?br/>
*
連著幾日,秦艽每天都會(huì)趁用午食休息的時(shí)候,偷偷去那片海棠林。
聽著六皇子的琴聲,她覺(jué)得心中一片安寧,什么矛盾危機(jī)通通不存在,只想讓時(shí)光在這一刻永遠(yuǎn)停留。
亭中,如玉少年輕撫琴弦。
亭下,草叢中,半坐著個(gè)小宮女。
陽(yáng)光灑射在這片海棠林中,美得像是仙境。
琴聲突兀地停了,秦艽愣了下,轉(zhuǎn)頭去看亭中的人。就見(jiàn)六皇子似乎口渴了,正俯身去摸旁邊矮案上的茶。
紫云閣的人都死了嗎?竟一個(gè)服侍的人都不留。秦艽心中暗咒,她也沒(méi)想如果留了人服侍,她能杵在這兒聽別人彈琴。
她提著心看六皇子伸手的動(dòng)作,心里比任何人都著急想讓他趕緊拿到茶杯??珊苓z憾,六皇子似乎方向感有誤,摸了兩下都沒(méi)摸著,還撞翻了旁邊的茶壺。
“小心!”
“秦艽,你跑哪兒去了,你懷里這是揣著什么?”不是丁香眼尖,而是秦艽這動(dòng)作明顯就是懷里藏了東西。
“是糕點(diǎn)?!?br/>
秦艽也沒(méi)避她,從懷里掏出小包,打開露出里面的點(diǎn)心。
“給你吃,我也吃不了,拿回去讓她們看見(jiàn),還指不定鬧出什么事?!?br/>
丁香可沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得這么好看的糕點(diǎn),拿起來(lái)有些愛(ài)不釋手,她喂進(jìn)嘴里咬了口:“你這是從哪兒弄來(lái)的點(diǎn)心,真好吃,你該不會(huì)是從哪處空置的宮殿中偷偷拿的?”說(shuō)到這里,她大大的眼睛瞪得圓滾滾,糕點(diǎn)也不吃了。
秦艽敲了她一下:“我在你心里就是能干出這種事的人?是有人賞的,至于是誰(shuí)賞的,你就別問(wèn)了,只管吃你的就好?!?br/>
丁香頓時(shí)不問(wèn)了。
兩人找了個(gè)背人的地方坐下。
“秦艽我跟你說(shuō),銀朱今兒得賞了?!?br/>
“賞?”
“是宇文家的那個(gè)三公子賞的,宇文公子佩戴護(hù)具,是銀朱捧過(guò)去,又上桿子給人幫忙系,宇文公子上馬后,扔了塊金子給她。你不知道茱萸她們都羨慕死了,蘭兒她們也有些微詞,似乎有些埋怨你拘著她們?!?br/>
能讓丁香在秦艽面前提起,說(shuō)明就不會(huì)是‘有些微詞’,她知道秦艽一向不喜歡聽這個(gè),從來(lái)不主動(dòng)提,能說(shuō)起來(lái)說(shuō)明十分嚴(yán)重。
提起這個(gè)就要說(shuō)說(shuō)了,經(jīng)過(guò)幾日的辛勞,大家的活兒早就做完了,就剩下些零碎的。而隨著日子漸漸臨近,最近弘文館的那些貴族子弟們,都聚在跑馬場(chǎng)和球場(chǎng)中練習(xí)跑馬和擊鞠。
這些貴族子弟都是養(yǎng)尊處優(yōu),練個(gè)擊鞠還得擱幾個(gè)人在邊上服侍著,這些小宮女就派上用場(chǎng)了??蓜e人都是往近前湊,唯獨(dú)秦艽拘著手下幾個(gè)人,讓她們沒(méi)事寧可去玩,都別往跟前湊。
秦艽早就料到肯定會(huì)有埋怨,不過(guò)她并不在乎。
“也就再堅(jiān)持三四日,過(guò)了這幾日回掖庭,她們?cè)敢飧墒裁淳透墒裁?,我也不用拘著她們。但這幾日她們得聽我的,她們?nèi)绻僬f(shuō),你就跟她們說(shuō),如果不樂(lè)意就換人。算了,這話還是我來(lái)說(shuō),你吃完了沒(méi),吃完了我們回去?!?