我這么遷就小芳側(cè)身躺著，身子都僵了。我試著拿下她摟著我脖子的手，她松開(kāi)了。我輕輕地起來(lái)，坐到沙發(fā)上。我一點(diǎn)睡意都沒(méi)有，其實(shí)，我一直是在用理智之水去潑熄內(nèi)心的火焰。雖說(shuō)是被迫的，但畢竟是美人在懷，且同榻而眠，這該要有多大的定力才能控制得住自己？好在年紀(jì)大了，加上幾十年“非禮勿動(dòng)”的教育熏陶，又盡量回憶過(guò)去的事以轉(zhuǎn)移注意力，終于控制住了自己。我靠坐在沙發(fā)上，放松放松，立刻感到一股倦意襲來(lái)，于是意識(shí)逐漸模糊了……

    不知過(guò)了多久，也許很長(zhǎng)時(shí)間，也許只一會(huì)兒，我突然被嘔吐聲驚醒。燈亮了，衛(wèi)生間的燈也是亮的，原來(lái)小芳在里面嘔吐。我一躍而起，走到衛(wèi)生間的門(mén)外問(wèn)：“你怎么了？我能進(jìn)來(lái)嗎？”她吐字含糊地說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧?！边M(jìn)去一看，她正對(duì)著盥洗池在嘔，我們夜間一道吃的東西，差不多全吐出來(lái)了。我趕忙幫她清洗。嗽口、揩臉，忙乎一陣子，才到沙發(fā)上坐下來(lái)。她蔫蔫地說(shuō)：“哥，趕快讓我聞聞你的氣味，一聞就好。”我真是啼笑皆非：我自己都不知道我有個(gè)什么氣味竟成了她的靈丹妙藥。沒(méi)辦法，只好讓她再摟著我的脖子，頭貼在我的胸前。一會(huì)兒，她精神又好了。說(shuō)：“哥，你到底是喜愛(ài)運(yùn)動(dòng)的人，心臟跳得好有力喲！……哥，你壞！為什么不陪我睡呢？害得我嘔的遭孽啊!”我只好說(shuō)：“我陪你，你睡吧！你小心搞病了！”她帶著一種夢(mèng)幻的神情說(shuō)：“你真是我的好哥哥！……我覺(jué)得有點(diǎn)發(fā)軟……發(fā)軟……”看看表，還只凌晨三點(diǎn)多鐘。于是拉熄燈，關(guān)掉電扇，兩人半抱半摟地斜靠在沙發(fā)上。這時(shí)我心里又掀起來(lái)陣陣狂潮！同樣聞熟了的她的女性的氣味，直沖腦門(mén)，我們雙互相摟著，只隔著兩層單衣，可以說(shuō)已是肌膚相親了。有位智者說(shuō)過(guò)：“人的身上既人有性，也有動(dòng)物性。人性占上風(fēng)的時(shí)候就做好事，動(dòng)物性占上風(fēng)的時(shí)候就做蠢事、壞事，難道我的人性就那么脆弱，不堪一擊？我和小芳是兄妹關(guān)系，這里的人都知道，至于她和我沒(méi)有任何血緣關(guān)系，這里的人卻都不知道。除了小芳和我之外，其他的幾位知情者都先后離開(kāi)了人世。雖然她未結(jié)過(guò)婚，我是自由人，我們也不能結(jié)婚。因?yàn)?，如果那樣做，別人就可能認(rèn)為我們“兄妹”，那就會(huì)身敗名裂，遺臭萬(wàn)年！我一定要把持住自己，要讓人性戰(zhàn)勝動(dòng)物性，要清清白白地保持我們的兄妹關(guān)系！

    我還是想想別的來(lái)分散我的注意力吧！

    ………………。

    就在我們兩家人聚在一起，吃了一頓豐盛的晚餐之后不久，“父”突然病情惡化，大呼疼痛不止。大家都慌了手腳，點(diǎn)燈進(jìn)房，只見(jiàn)“父”戰(zhàn)栗著，頭上布滿(mǎn)黃豆大的汗珠，表情極度痛苦，大口大口地喘氣。怎么辦呢？媽媽找出止痛片，服下三片，仍然無(wú)效。媽媽又找出不知是什么的藥，“父”吞下以后，不久就睡著了。我心知是安眠藥。媽媽端來(lái)一盆熱水，跟“父”抹汗，大家才退出來(lái)?！笆濉睂?duì)我說(shuō)：“你只怕明早還不能走啊，你‘父’病情反復(fù)了，再照護(hù)兩天再說(shuō)吧！”我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    第二天又借虎臣家的船，把“父”盈到細(xì)柳鎮(zhèn)醫(yī)院，仍找王醫(yī)生診治?！案浮钡哪樐[了，臉呈灰潢色，看來(lái)病情很?chē)?yán)重。我心里一動(dòng)：通道真的是癌癥？于是我叫“叔”去找王醫(yī)生探探口氣。臨出醫(yī)院的時(shí)候，王醫(yī)生對(duì)媽媽說(shuō)：“病人想吃什么，就弄給他吃！”媽媽聽(tīng)著邊點(diǎn)頭邊擦淚，我的心酸酸的，大概媽媽也聽(tīng)懂了！“父”的病大概是治不好的，帶了一些藥，兩家人凄凄惶惶地回到家里，都心照不宣地愁?lèi)炛??！笆濉卑褘寢尯暗酵饷?，低聲地說(shuō)著什么。只見(jiàn)媽媽的淚水簌簌下掉，表情悲苦。我想，大概是告訴她說(shuō)“父”的病是不治之癥吧？難道王醫(yī)生有把握確診了？

    此后幾天“父”大喊疼痛之后就是昏睡，弄什么東西他都吃不進(jìn)。小芳的悲哭經(jīng)常引得全家人落淚。到哪里去找妙手回春的神醫(yī)??？如果能借陽(yáng)壽的的話(huà)，我愿意毫不猶豫地借給“父”二十年，三十年！

    到我回家的第十一天的下午，“父”突然清醒了。他把我們都喊到床前，說(shuō)：“我這病……是好不了的，老天爺……為什么……要我……短壽??！我對(duì)……不起秀……芳，跟我沒(méi)……享到…..一天福！……貴娃……你要……孝順……你媽?zhuān)》肌摇瓫](méi)……把她撫……養(yǎng)……成人，你要……好好……待你……妹妹。”又對(duì)我“叔”說(shuō)：“兄……弟，我們……弟兄……一場(chǎng)，就……要……分別了！你……要……好……好……照……照顧你……嫂子……和侄女……?！庇謱?duì)祖母說(shuō)：“幺……幺媽,侄兒……沒(méi)……盡到孝……心，先……走了！……唉！”“父”流淚了，我們都流淚了。生老病死的規(guī)律是最無(wú)情的，眼看著親人離去，卻回天乏術(shù)，無(wú)法拯救他的生命！“父”回光返照的時(shí)間不長(zhǎng)，他又開(kāi)始劇痛。大約在半夜時(shí)分，“父”溘然辭世。全家大哭，媽媽哭得暈倒在床前。

    大人們燒水為“父”洗澡更衣，在堂屋里用門(mén)板擱了一個(gè)榻，將“父”的遺體仰臥在榻上，在一個(gè)破鐵鍋中焚燒錢(qián)紙。

    天亮了，同族的人，鄉(xiāng)親們都來(lái)幫忙料理喪事。我和小芳是孝子孝女的身份，我們頭上頂著白孝布跪在一旁，給來(lái)燒紙祭奠的人磕頭行禮。

    祖母、“父”的生前好友和“叔”在一起商量：得要籌一筆喪葬費(fèi)：要買(mǎi)一口棺材，還要買(mǎi)菜、打酒招待來(lái)吊唁的的人，還要買(mǎi)一些白布來(lái)發(fā)孝巾，還要……最低限度要一百萬(wàn)（舊幣）元。一時(shí)在哪里去籌這一筆款子？

    我在一旁聽(tīng)著，也急得沒(méi)法。這時(shí)，我想起了素秋，要是她在，說(shuō)不定能對(duì)我伸出援助之手。我欠了她不少錢(qián)。要是將來(lái)我們能成為一家人，她當(dāng)然不會(huì)要我還；要是今后不能成家，畢業(yè)后我一定攢錢(qián)還她，這是我回家后的第十二天了，說(shuō)不定她急著等我回去，她信上不是說(shuō)有極重要的話(huà)要對(duì)我說(shuō)嗎？可是，目前“父”死卻無(wú)錢(qián)安葬。如果能象傳說(shuō)中董永那樣賣(mài)身葬父，我情愿把我賣(mài)了！這些“父”的所謂生前好友，難道一人湊一點(diǎn)湊不齊一百萬(wàn)嗎？那是他們怕我們不還他，就故意這么裝窮叫苦。

    正在這時(shí)，一位上街買(mǎi)東西之后回來(lái)的村干部，給我?guī)?lái)一封掛號(hào)信。小芳第一個(gè)蹦出去接到手，興奮地喊：“哥，你的掛號(hào)信！”在鄉(xiāng)村里接到掛號(hào)信是很稀罕的。因?yàn)閽焯?hào)信是用來(lái)寄匯款單的，也就是說(shuō)，掛號(hào)信到了就意味著誰(shuí)給寄錢(qián)來(lái)了。難道真的出現(xiàn)了奇跡，在我正需要錢(qián)的時(shí)候就跟我寄錢(qián)來(lái)了？這除了素秋不會(huì)有別人。但是，她又怎么會(huì)知道我現(xiàn)在急需錢(qián)用呢？我這樣的一些想法只是剎那間的事，我接過(guò)信封一看，果然是素秋的字跡！我的手激動(dòng)得微微顫抖了。這時(shí)，人們都圍過(guò)來(lái)了。我撕開(kāi)牛皮紙信封，掏出信瓤，翻開(kāi)信紙，里面赫然包著一張一百二十萬(wàn)元的匯款單！天吶，好素秋，你救了我了！在場(chǎng)的人都拿著傳看。媽媽原來(lái)呆呆地坐在榻旁，這時(shí)也站起來(lái)?yè)屵^(guò)匯款單細(xì)細(xì)看著。有了這一百二十萬(wàn)，就意味著我們可以體體面面辦“父”的喪事了，媽媽反反復(fù)復(fù)看過(guò)匯款單，又走到我跟前要去那張信紙，認(rèn)真看了起來(lái)。這一下我的心緊縮了：剛才我呆呆的竟忘了看信，不知道素秋會(huì)在信中寫(xiě)些啥？我緊張地期待著，大家也默默地看著媽媽。媽媽看完信，將匯款單遞給“叔”說(shuō)：“是貴娃半工半讀掙來(lái)的錢(qián)，用得！她叔，你就去取錢(qián)辦事吧！”“叔”和虎臣的父，還有幾個(gè)“父”的生前好友，盈了兩只船，上街了。

    小芳從媽媽手中拿過(guò)信紙，認(rèn)認(rèn)真真地、反反復(fù)復(fù)地，把信看了又看。這時(shí)祖母向小芳招手：“芳兒，過(guò)來(lái)念到我聽(tīng)聽(tīng)。”小芳幾步蹦到祖母跟前，只聽(tīng)她念道：

    劉同志：

    今天是第八天了，你沒(méi)有按第一種請(qǐng)假方案趕回來(lái)，我估計(jì)你家中可能出了重要事情，急需錢(qián)用?，F(xiàn)將你半工半讀應(yīng)得的工資壹佰貳拾萬(wàn)元寄給你，請(qǐng)查收。我過(guò)五天因故外出，你回來(lái)時(shí)可能見(jiàn)不到我了。你要的材料放在我房?jī)?nèi)辦公桌抽屜里邊，鑰匙在老地方。

    問(wèn)候全家好！

    老板

    我聽(tīng)完吁了一口氣，心上的石頭落了地。這個(gè)鬼精靈素秋，真會(huì)寫(xiě)信！按照我們已往的通訊辦法，是既不寫(xiě)稱(chēng)呼，又不寫(xiě)落款的。這次她寫(xiě)信到我家來(lái)，如果用老辦法，必定會(huì)引起懷疑，所以這次她改變了方式，做得天衣無(wú)縫。令我不安的是：一是她又寄給了我這么一大筆錢(qián)，還說(shuō)是我“應(yīng)得的半工半讀的工資”；二是她說(shuō)五天后要因故外出，屈指一算，她外出時(shí)間不是今天就是明天，我又不能長(zhǎng)翅膀馬上飛回去，這邊的事情還未辦完，奈何！奈何！轉(zhuǎn)念一想，我們正年輕，來(lái)日方長(zhǎng)，過(guò)些日子不就見(jiàn)到她了？急什么。

    祖母說(shuō)：“阿彌陀佛！這個(gè)老板可真是個(gè)及時(shí)雨啊！貴娃，人家老板這么對(duì)你有情有義，回學(xué)校半工半讀多跟老板下力，咹！”我心里好笑，但嘴里還是認(rèn)真回答：“那是當(dāng)然！”小芳還在對(duì)著信紙橫看豎看。我從她手中拿過(guò)信紙，見(jiàn)是用毛筆寫(xiě)的。素秋的毛筆書(shū)法，與男人的書(shū)法無(wú)異，瀟灑中帶有一種陽(yáng)剛之氣，憑書(shū)法小芳是看不出什么來(lái)的。我放心地看完信，就折疊起來(lái)裝入信封，放在口袋里了。

    當(dāng)天下午，熱熱鬧鬧，體體面面地把“父”送下土。待人們吃喝完畢，紛紛對(duì)媽媽說(shuō)些安慰性的話(huà)之后，陸續(xù)散去了。祖母、媽媽、我和小芳，哭了一回又一回，又沒(méi)有很正經(jīng)的吃過(guò)東西，都鬧得筋疲力盡了。這些天，本來(lái)說(shuō)把大家拖疲了，加上從今天凌晨起，一直到天黑，都在極度悲哀中度過(guò)，此時(shí)，只覺(jué)得昏昏沉沉，懨懨思睡。我勉強(qiáng)吃了點(diǎn)東西，就到“叔”這邊睡下了。祖母和“叔”還在那邊幫助料理……我感到自己像是病了，很不舒服?！页脸恋厮降诙烊丈先筒判褋?lái)。到底我年輕力壯，又愛(ài)好運(yùn)動(dòng)，體質(zhì)還是健壯的。這么一睡，精力又回到我的身上。今天是走不成了。我趕忙跑到媽媽屋里去。“叔”在前后忙，祖母在燒火弄飯，小芳在灶門(mén)口添柴。媽媽呆呆地靠坐在床頭。這些天她可以說(shuō)是心力交瘁，整個(gè)人消瘦了一圈了。我決計(jì)明天一定要走，今天陪陪媽媽吧。于是我端個(gè)凳子坐在床邊，喊了一聲“媽媽?zhuān)　眿寢屝÷曊f(shuō)：“這回多虧你了，還多虧了你有心竅，你回學(xué)校去，代我謝謝你那位老板?！蔽尹c(diǎn)頭答應(yīng)，媽媽說(shuō)“你父去了，（說(shuō)到這她眼睛紅了）我們兩家老的老，小的小，就指望你了！你在外面要好自為之?！覀?cè)谵r(nóng)村生活開(kāi)銷(xiāo)不大，你在外面也不容易，不要擔(dān)心我們?！蔽耶?dāng)然只有點(diǎn)頭的份兒。媽媽停了一會(huì)兒，俯過(guò)身子更小聲地說(shuō)：“我有一句話(huà)，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”我趕緊說(shuō)：“媽媽教訓(xùn)兒子，有么話(huà)說(shuō)不得?！眿寢屨f(shuō)：“小芳個(gè)子泡，長(zhǎng)的人長(zhǎng)樹(shù)大了。你跟她一塊兒長(zhǎng)大。她長(zhǎng)這么大，沒(méi)有接觸過(guò)男青年。我看她對(duì)你的依戀之情，竟然似乎要超過(guò)兄妹關(guān)系。你們是未出五服的兄妹，你是哥哥，千萬(wàn)不可胡來(lái)呀?！彼劾锷涑鲆还蓢?yán)厲的光。雖然聲音很低，但我還是感覺(jué)到了聲色俱厲的壓力。我沒(méi)有想到她會(huì)這么單刀直入地提出這個(gè)問(wèn)題，主動(dòng)地捅穿這層低，搞得我不知道怎樣說(shuō)話(huà)才好。我呆呆地望著她，經(jīng)她這么一說(shuō)，我原來(lái)模模糊糊的感覺(jué)變得明朗化了。把小芳的一些言行聯(lián)系起來(lái)朝那方面一想，的確是像有那么一回事兒。小芳跟我沒(méi)有任何血緣關(guān)系，這是我們兩人都早已知道了的，她對(duì)我如果真像媽媽所說(shuō)的那樣，那也不算錯(cuò)誤。只是，這些話(huà)怎么能當(dāng)著媽媽的面說(shuō)出來(lái)呢？好在我已和素秋有終生之約。小芳還小，她只怕不一定就是這樣想的，只是表現(xiàn)得有點(diǎn)過(guò)份罷了，說(shuō)不定是媽媽的過(guò)敏…….正當(dāng)我胡思亂想，不知答什么才好的時(shí)候，小芳喊：“吃飯了。”這一下把我解放出來(lái)。