?徐幽水已經(jīng)到路州一月有余，但是依舊沒(méi)有閑下來(lái)。
季沁忍不住賬房找人，見(jiàn)到她正在吩咐小五、領(lǐng)隊(duì)和道者宿星等人，徐幽水見(jiàn)到她來(lái)，伸手指了指一旁桌案，示意她到一邊去玩不要打擾，然后繼續(xù)說(shuō)道：“以后鍛造協(xié)會(huì)的諸多事情，都交由宿星道長(zhǎng)，鍛造協(xié)會(huì)公告、章程和鍛造師的等級(jí)劃分制度，我已經(jīng)起早好了初稿，你明日去帝都一趟，帶給霍老。各州的門(mén)面已經(jīng)安置下去，一切用度開(kāi)支由季家負(fù)責(zé)，不必畏手畏腳。”
“是，姑娘。”宿星答應(yīng)下來(lái)。
徐幽水點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“小五，雖說(shuō)女皇陛下賞賜已經(jīng)拜托州侯幫忙婉拒，但勤心殿那群士大夫應(yīng)該不會(huì)罷休，他日再有旨意過(guò)來(lái)，你掂量著辦，切記老太爺遺訓(xùn)，不入仕，不封侯，不求仙?！?br/>
“是?！?br/>
“領(lǐng)隊(duì)繼續(xù)帶領(lǐng)商隊(duì)繼續(xù)南行去青州，那邊我聯(lián)系了關(guān)于‘海市尾貨集市’的供貨方，你過(guò)去見(jiàn)他們一面，商談一下具體事宜，之后寫(xiě)信給我?！?br/>
領(lǐng)隊(duì)還在愣神。
徐幽水側(cè)身看他。
小五在領(lǐng)隊(duì)身后用指甲狠狠地戳了他一下，領(lǐng)隊(duì)立刻回過(guò)神來(lái)：“……好的，徐姑娘?！?br/>
“您剛剛在想什么？”徐幽水淺笑了下，無(wú)奈地問(wèn)。
領(lǐng)隊(duì)撓撓頭：“我想起鍛造之爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，我以為終于忙結(jié)束了，沒(méi)想到還有這么多事?！?br/>
徐幽水低頭在一封信上蓋上自己的印鑒，遞了過(guò)去：“你以為你家大小姐就是單純地在敗家扔銀子？扔完聽(tīng)個(gè)響就結(jié)束了？”
領(lǐng)隊(duì)一臉耿直：“難道不是嗎？”
徐幽水撫了下額頭：“小五也這么認(rèn)為？”
小五神色躲閃，頭頂貓耳朵下撇，耷拉在兩側(cè)，一副害怕被訓(xùn)斥的樣子。
“賬簿給我?！?br/>
徐幽水翻看了一會(huì)兒，看著那鮮紅的虧損啞然失笑。
小五大著膽子問(wèn)道：“難道……不虧嗎？”據(jù)她所知，大小姐她單純就是為了砸錢(qián)發(fā)泄啊。
“那我來(lái)算一算?！毙煊乃疁厝崤牧伺乃哪X袋，“這一個(gè)月，季家各州商行毛利提高了一成，大管事是不是已經(jīng)通報(bào)了？”
“呃，這不是全靠大管事辛苦經(jīng)營(yíng)嗎？跟大小姐有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有關(guān)系。因?yàn)檫@次鍛造之爭(zhēng)這件事，季家商行成為爭(zhēng)相談?wù)摰膶?duì)象，連街頭稚子老翁也知道季家商行的名字，總有人借著去商行買(mǎi)東西打聽(tīng)消息，商行名氣頭一次超過(guò)首富姜家。再加上那批抵制商行的鍛造師因愧疚，紛紛轉(zhuǎn)向我們家商行訂購(gòu)日常用品和鐵礦石?！?br/>
“原來(lái)是這樣！”小五瞪大眼睛，“那我們各州商行一月毛利的一成，起碼也得三十萬(wàn)兩銀子了?。⌒〗憧墒遣旁疫M(jìn)去了二十八萬(wàn)兩！”
“還有這鍛造協(xié)會(huì)，我已經(jīng)和霍老商定，由協(xié)會(huì)統(tǒng)一接受王朝的軍刀訂單，而后根據(jù)各家的情況分配，協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)同王朝商議價(jià)格，爭(zhēng)取更多訂單，但是要抽取半成的利潤(rùn)，并且對(duì)質(zhì)量負(fù)責(zé)。協(xié)會(huì)內(nèi)部低價(jià)資源相互流通、協(xié)會(huì)聲望可以換取配方、還會(huì)有高階鑄造師各地授課。協(xié)會(huì)成員可以委托季家商行售賣(mài)物品?！毙煊乃p笑一聲，“家主以前也想過(guò)踏足鍛造生意，可是因?yàn)楦鞣N原因耽擱，這次倒是好了，一進(jìn)場(chǎng)……”就直接金裝滿級(jí)了。
“……”小五偷看了眼趴在一旁睡覺(jué)的季沁，她睡得特別香甜，圓圓的下巴擱在手背上，臉頰亮晶晶似乎還流起口水。
“海市尾貨集市，受歡迎程度更是超過(guò)你們的想象。太學(xué)覃夫子說(shuō)我們集市上的瓊漿果比帝都的香醇。最近不少人跟我打聽(tīng)什么下個(gè)月的集市是什么時(shí)候。可以不可以也開(kāi)在帝都?！?br/>
小五眼睛飛快地眨著：“那大小姐花的那些錢(qián)，不僅不是浪費(fèi)，而是太值了！”
徐幽水贊許地笑了笑。
領(lǐng)隊(duì)大張的嘴一直都沒(méi)有合上，半響才喃喃了一句：“……這么一算，叫咱家大小姐背上這敗家子的名聲，實(shí)在是太委屈了?！?br/>
“你看她這沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，哪知道委屈？”徐幽水滿是無(wú)奈，蹲下身給她擦了擦口水，拍拍臉叫醒了她：“別這邊睡啊，會(huì)著涼的?！?br/>
季沁撐著下巴勉強(qiáng)醒了過(guò)來(lái)，她歪著腦袋蹭了下徐幽水的手背，季沁被冰得哆嗦了下，立刻清醒過(guò)來(lái)。季沁頹廢地揉著黑眼圈：“那長(zhǎng)蟲(chóng)總擾我好眠?！卑l(fā)了一會(huì)兒呆，她才起身伸了個(gè)懶腰，回頭了徐幽水一眼，道：“這邊事情若是已經(jīng)結(jié)束，幽水就回帝都吧。”
徐幽水看著她，漂亮的眼睛像是沉下來(lái)的一汪湖水，遲遲沒(méi)有應(yīng)聲。
“今天已經(jīng)晚了，明天再走吧?！毙∥迮踔~簿，眼巴巴地懇求。她是被徐幽水當(dāng)做繼承人培養(yǎng)的，最近自己被外放歷練，好多事情想請(qǐng)教。
季沁揉了一把小五的耳朵，卻沒(méi)有答應(yīng)下來(lái)：“你送送她?！?br/>
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小五站在房檐下甩了甩滿身水珠，渾身濕透的感覺(jué)讓她心情都極為糟糕，雙眼都有獸化變成豎瞳的趨勢(shì)，她克制片刻，鼻子用力嗅了嗅，扭頭問(wèn)領(lǐng)隊(duì)：“大小姐呢？”
“她和幽水姑娘前后腳走的，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。豆娘煮了她最愛(ài)吃的紅豆餡湯圓，剛剛也在問(wèn)呢?！?br/>
“去了哪里？”
“沒(méi)說(shuō)，不過(guò)我看她是往東邊走的?！?br/>
小五回頭看了看沿街的青石路，天黑已經(jīng)黑透，不借助燈籠已經(jīng)看不清來(lái)人了。
她重新?lián)纹鸺垈?，正打算重新沖進(jìn)雨水里，突然聽(tīng)見(jiàn)有人大聲叫她的名字，循聲看去，她一口老血嗆在喉嚨里，慌張之下后退了兩步，被臺(tái)階絆了一下，直接坐在了雨水里。
“……大小姐，你扛的是什么??？……”
季沁原地站著呼哧呼哧喘了一會(huì)兒，扭頭看了一眼自己肩上的赭色鱗片腦袋，隨意地回答：“這個(gè)啊，水邊捉的，新鮮的海貨，就是不知道好吃不好吃。咱今兒晚上嘗嘗？”
“……嘗？”小五滿臉糾結(jié)，又瞟了一眼季沁身后那龐然大物，果然看見(jiàn)那腦袋后邊還蜷曲著碩大一截長(zhǎng)尾，她忍了忍，才沒(méi)尖叫起來(lái)：“你去哪個(gè)水邊捉了一頭幼蛟?。?！那是蛟??！”
季沁疑惑：“咦，不是大點(diǎn)的長(zhǎng)蟲(chóng)嗎？”
“你哪點(diǎn)看它像是蛇？它長(zhǎng)得有短角還有爪子??！”
季沁恍然大悟地嗯了一聲，笑嘻嘻夸獎(jiǎng)道：“還是小五聰明?！闭f(shuō)著，她繼續(xù)扛著這條一丈長(zhǎng)的肥碩幼蛟，要往屋子里進(jìn)。
小五簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚：“大小姐，你不能什么東西都往家里撿啊，快趁著天黑送去州衙，啊不行，它要是醒了得掀了州衙?！瓕?duì)了，那位殿下是不是回路州了？你給他送去，他是皇室，起碼有能克制這家伙的東西?！?br/>
“讓我先歇會(huì)兒再說(shuō)?！奔厩邼M不在意地?fù)u搖手?！岸鼓铮壹t豆湯圓呢？”
“豆娘不許給她吃！”
“哎，小五，我真的餓。”她還要掙扎。
“你別逼我請(qǐng)家法了！大小姐我告訴你，老爺臨走前把藤杖給我了！”
“嘖，那老不修肯定想泡你……”
“你別啰嗦，趕緊給我走?。?！”小五頭發(fā)上白毛乍起，一看就臨近崩潰邊緣了。
商行客舍里所有人一直都呈現(xiàn)一幅下巴掉地的奇景。
他們家大小姐扛著一條幼蛟想下鍋，結(jié)果剛晃悠了一圈，結(jié)果被家里貓耳小妖娘尖叫著趕走，好半響，領(lǐng)隊(duì)才回過(guò)神來(lái)，干巴巴地說(shuō)道：“咱家大小姐還真是……挺糙的。徒手逮蛟啊……”
小伙計(jì)們沒(méi)敢應(yīng)聲，他們往外邊張望了下，道：“領(lǐng)隊(duì)，雨似乎停了?！?br/>
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姬珩剛回到路州，謝沉巒便來(lái)稟報(bào)說(shuō)季沁來(lái)拜訪，他有些詫異，放下手中事情，起身整衣向外邊走去：“她怎么了？”
謝沉巒組織了一會(huì)兒語(yǔ)言，還是放棄了：“屬下已經(jīng)屏退了所有下仆，殿下您自己去看看吧。”
姬珩看他一眼，謝沉巒表情復(fù)雜地?fù)u搖頭，表示自己真的無(wú)從說(shuō)起。
還未到花廳，他看見(jiàn)了一條耷拉在門(mén)檻上的尾巴，姬珩停住步子，看了眼廊外天氣，側(cè)身吩咐道：“把先皇的金箔珠拿來(lái)。”
“……是。”謝沉巒應(yīng)聲，心里卻暗暗奇怪，為什么那位季姑娘無(wú)論鬧出什么事，自家殿下總是這么波瀾不驚的模樣，似乎早就習(xí)慣了？……習(xí)慣這種事情，殿下當(dāng)年這得經(jīng)受過(guò)怎么樣的刺激??！
季沁正在張著嘴等小五投喂點(diǎn)心，扭頭看見(jiàn)姬珩進(jìn)來(lái)，彎起眼睛笑瞇瞇喚了一聲：“心肝兒啊，我給你看個(gè)寶貝，你瞧瞧，粗不粗，大不大？”
姬珩看她討好的表情，神色一軟，清冷的雙眸露出些許笑意來(lái)，問(wèn)道：“這是你在哪里撿的？”
“江邊堤壩那里。”
“我說(shuō)過(guò)你不要去水邊。”
“我散散心，敖餅?zāi)秦浛偸浅车梦宜恢阌植皇遣恢??！?br/>
姬珩看了她的黑眼圈，知道她說(shuō)的都是實(shí)話，他低著頭看著她，素來(lái)清冷的嗓音里帶著些不易察覺(jué)的乞求：“……你回來(lái)我身邊，他自然不會(huì)再吵你?！?br/>
季沁一顆糙漢心哪里聽(tīng)得出他隱藏的“求復(fù)合”的意思，當(dāng)即連呼不妥：“沒(méi)事沒(méi)事，只是睡不著覺(jué)而已，我還能忍，犯不著為此污了您的名聲。若是可憐我的話，殿下不如放開(kāi)東臺(tái)關(guān)防御，讓我進(jìn)海眼一趟?！?br/>
姬珩心意被無(wú)視，她又提起這件糟心事，當(dāng)即臉色微冷，可看她眼巴巴乞求的眼神，又不舍得責(zé)備，索性岔開(kāi)話題，轉(zhuǎn)身查看那頭蛟：“它醉了？”
“嗯，我玉佩掉江里了，下水摸了一會(huì)兒沒(méi)摸到，反倒摸到它。聽(tīng)人說(shuō)妖魔醉玉，估計(jì)我玉佩是被它吃了?！?br/>
季沁雖說(shuō)毫無(wú)審美，偏愛(ài)大金鏈子，但是照顧她衣食住行的小五卻絕不允許她把那玩意兒往身上掛，自從她把身上的蛟血玉送人后，小五又給她換了一塊產(chǎn)自神州帝都腳下的黑玉髓。同樣是貴得沒(méi)法睜眼看。越上等的玉，妖魔吞了醉得越厲害。姬珩估計(jì)一時(shí)半會(huì)兒這頭幼蛟應(yīng)該是醒不了了。
取金箔珠的謝沉巒很快回來(lái)，姬珩捏住幼蛟下頜，將珠子放進(jìn)去。只見(jiàn)一條赤色的光霧瞬間爆開(kāi)，將著它徹底鎖住，霧鎖沉入幼蛟體內(nèi)，一閃便消失不見(jiàn)，與此同時(shí)，幼蛟身上的腥臭和煞氣蕩然無(wú)存，它閉著眼睛本能掙扎了幾下，很快就徹底安靜下來(lái)。
“送去帝都，交由冬官長(zhǎng)馴化。”姬珩吩咐道。
“是。”謝沉巒興奮起來(lái)，這是一條幼蛟，若是馴化得力，將來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上可以控制一地的氣候、洪水，作用極大。
季沁看著他處理完所有事情，這才困倦站起身來(lái)：“夜深了，我們也該告辭了?！?br/>
姬珩下意識(shí)捉住她的袖子。
季沁回望，茫然道：“……不用謝？”
姬珩面色漠然：“你們出去。我有話問(wèn)她?！?br/>
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