華燈初上時(shí)，熱鬧的不僅僅是怡紅街。

    便是白沙渡頭的酒肆里也正是賓客如云的時(shí)候。

    這里的酒樓多針對(duì)往來(lái)行商，規(guī)模不比內(nèi)城平安坊里的奢華，基本設(shè)在客棧之內(nèi)，雖也設(shè)有雅室，一應(yīng)陳設(shè)自不如那般精致典雅。

    鮮少有人知道并非臨著主街的這間“朋來(lái)閣”表面普通，實(shí)際上卻是五義盟在錦陽(yáng)京的分堂，更鮮少人知長(zhǎng)期租住在這間客棧里的江湖游俠玉郎實(shí)際是分堂堂主。

    除了五義盟中內(nèi)部人。

    這時(shí)客棧酒肆大廳高朋滿(mǎn)坐，三層的雅室里也是間間坐滿(mǎn)。

    雖到新歲，還是有行商為了利益奔波。

    當(dāng)溫進(jìn)踱著方步在迎客郎的引領(lǐng)下進(jìn)入一間雅室時(shí)，自然沒(méi)引起旁人注意，表面上，他與朋來(lái)閣有生意來(lái)往，故而讓人請(qǐng)掌柜來(lái)一見(jiàn)，合情合理。

    朋來(lái)閣的掌柜姓雷，自然也是五義盟中人，卻非當(dāng)真能作主的那一位。

    雷掌柜才一落座，溫進(jìn)就掩示不住焦灼，緊聲說(shuō)道：“起初還以為那妓子容易忽悠，哪知也是個(gè)不見(jiàn)兔子不撒鷹的主，她倒是依計(jì)與杜宇娘從歸于好了，瞅著同那什么玉郎也能說(shuō)得上話(huà)……卻偏讓我先得引薦個(gè)皇子給她，我起初就那么一說(shuō)……這該如何是好?！?br/>
    “你還真敢夸口，怎么不許諾她進(jìn)宮當(dāng)貴妃！”雷掌柜眉色有若炭畫(huà)，兩道仿若臥蠶，一臉的胳腮胡，瞧著脾氣就不大好。

    溫進(jìn)訕然：“我不也是聽(tīng)主子您提起，待將來(lái)大事謀定，會(huì)與四殿下……”

    “那也得等這朋來(lái)閣真到我手里！”雷掌柜滿(mǎn)面怒火：“四殿下可是等閑人能見(jiàn)？咱們不先為他做成三兩件事，就能說(shuō)得上話(huà)？也真虧你想得出來(lái)！”

    發(fā)了一陣?yán)悟}，雷掌柜終究還是摁捺了怒火。

    他當(dāng)然曉得憑著一個(gè)勾欄里頭打雜出身的溫進(jìn)不能面面俱到，無(wú)奈他圖謀的是堂主之位，五義盟里的人手暫不能動(dòng)用，只好用這外人才不致先讓良玉忌防。

    “眼下該如何是好？”溫進(jìn)瞧著主子平息了怒火，才敢顫顫兢兢地問(wèn)。

    他表面上雖是商賈，手頭也有幾間鋪?zhàn)?，可真正的東家卻是雷掌柜，身契富貴皆在人一手掌控，溫進(jìn)這時(shí)可沒(méi)了在于氏與小嫚跟前的風(fēng)光。

    “等我先與孫先生商議著吧，他到底是皇子府的幕僚，也許還能遞得進(jìn)話(huà)?！?br/>
    溫進(jìn)松了口氣：“那妓子雖說(shuō)下賤，模樣的確妖嬈，一嗓子小曲兒也不差怡紅夜鶯，未必沒(méi)有那本事讓四殿下動(dòng)心，雖這位是天潢貴胄，我可曉得，天下男人也都一個(gè)樣……至少這小嫚的眉眼比當(dāng)年艷冠怡紅街的紅衣要好，紅衣都能迷住三殿下呢?！睖剡M(jìn)想的還有，小嫚比于氏也不差，于氏當(dāng)年并非處子之身，不照樣迷得虞棟神魂顛倒，竟然把個(gè)破了身的伶人收了外室，還和她生兒育女，男人嘛，無(wú)論身份有多尊貴，都逃不過(guò)美色二字。

    可惜小嫚這樣的尤物，一旦攀上了天潢貴胄，旁人就再不能染指，還得趁她“飛上枝頭”之前好好消享消享。

    原來(lái)這位雷掌柜野心勃勃，所圖還并非僅僅堂主之位，竟是企圖一盟之首，他也明白，僅憑陰謀詭計(jì)不能得逞，首領(lǐng)神龍不見(jiàn)尾，他入盟也有二十余年，連首領(lǐng)真顏都不得見(jiàn)，也只能步步為營(yíng)，先奪了錦陽(yáng)分會(huì)堂主，再借著四皇子的勢(shì)，將來(lái)才能成就“大業(yè)”。

    五義盟這么一個(gè)屈指可數(shù)的百年江湖幫會(huì)，會(huì)眾涵蓋三流九教，耳目遍布五湖四海，本可圖謀大富大勢(shì)，可笑的是首領(lǐng)貪生怕死，拘束著會(huì)眾循規(guī)蹈矩……若他雷仁能圖謀功成，說(shuō)不定能推立個(gè)帝君上位，將來(lái)也有拜相封候的機(jī)遇。

    雷掌柜自有了這雄圖之志，也經(jīng)過(guò)了一番盤(pán)算——他倒有些眼光，看穿儲(chǔ)君雖是嫡出，好幾個(gè)皇子卻都不是甘居人下之輩，細(xì)細(xì)分析，三皇子是太子黨，太子名正言順，自是不會(huì)看上他這個(gè)一文不名，三皇子自然也投靠不上，其他幾個(gè)皇子當(dāng)中，唯有四皇子勢(shì)大突顯，有太子壓制著，才會(huì)“廣納賢良”以謀大業(yè)。

    于是廢盡心思的結(jié)交了皇子府幕僚——那位李家女婿孫家大郎。

    雷仁也謹(jǐn)慎，曉得江湖幫派見(jiàn)不得光，并沒(méi)透露他的底細(xì)，只希望孫郎先能引薦，待為四殿下做成幾件大事，將來(lái)再進(jìn)一步打算。

    說(shuō)到底，他眼下還沒(méi)能與四皇子真正搭上橋。

    但倘若小嫚真能投了四皇子的機(jī)緣，也是有益無(wú)害。

    或可嘗試。

    且不說(shuō)雷仁怎么與孫幕僚商議計(jì)定，先看楚王府里。

    漸近上元佳節(jié)，掌著中饋的小謝氏既要應(yīng)酬禮尚往來(lái)，又要操心著燈樓彩棚的事，忙得那叫一個(gè)腳不沾地，虞棟自然也不好在這時(shí)脫身去看望于氏，日日訪親待客，也不清閑。

    這日才送了前來(lái)賀歲的幾個(gè)客人出門(mén)，當(dāng)見(jiàn)門(mén)房放進(jìn)來(lái)個(gè)黑冪罩膝完全不分男女的烏衣人，虞棟登即防備，待要喝住質(zhì)問(wèn)，卻被灰渡上前一步冷面無(wú)情地阻止——

    “是來(lái)見(jiàn)世子的客人?！?br/>
    于是于氏身邊“親信”啞奴就這么在虞棟滿(mǎn)是孤疑的目送下，堂而皇之地進(jìn)了關(guān)睢苑。

    直到中庭花廳，啞奴摘了冪籬，匍匐在地叩見(jiàn)世子夫婦時(shí)，回到書(shū)房的虞棟仍在思考來(lái)者何人。

    啞奴是初次叩見(jiàn)女主人，旖景自然也是初次見(jiàn)她。

    卻也明白是虞沨不知安插在誰(shuí)身邊的耳目，并沒(méi)有表現(xiàn)出詫異。

    當(dāng)聽(tīng)聞啞奴將于氏的“計(jì)策”娓娓訴來(lái)，旖景才忍不住晃了晃眉梢。

    看一眼身邊人，依然是云淡風(fēng)清，世子似乎半點(diǎn)不覺(jué)得訝異般，只問(wèn)了兩句溫進(jìn)有沒(méi)透露是個(gè)什么幫會(huì)，無(wú)果，世子才說(shuō)道：“好容易回來(lái)一趟，去見(jiàn)見(jiàn)啞姑吧，她甚是掛念你們姐妹倆?！?br/>
    旖景這才知道女子是啞姑的女兒。

    一肚子問(wèn)題七彎八拐，一時(shí)卻不知道先問(wèn)哪句。

    還是虞沨心領(lǐng)神會(huì)，一邊拉著妻子的手回房，一邊解釋?zhuān)骸皢」檬钦娌粫?huì)說(shuō)話(huà)，聽(tīng)力卻比常人更佳，兩個(gè)女兒都是健全人，聽(tīng)力卻也比旁人要更靈敏，她們?cè)浅菖f部，身懷武藝……于氏心懷不正我早知道，趁著委托了五義盟把她從隴西捎回京都時(shí)，就安插了明、慧二女到她身邊，只想不到于氏愚昧到了這般境地，不過(guò)單說(shuō)心腸狠辣，與二叔倒是般配?！?br/>
    又說(shuō)到安瑾，虞沨神情多少添了幾分沉肅：“我留著于氏是想讓二叔后院起火，但從沒(méi)想利用安瑾……如果她……也算我一番苦心白廢，她若有害你之心，必不輕饒。”

    僅僅是這些話(huà)，尚不能解開(kāi)旖景心里的所有疑惑，但若要追問(wèn)，當(dāng)中卻也橫亙著那些“難以啟齒”的情由，終究是摁捺著，抬眸看向這日穿透陰霾的蒼金陽(yáng)光，勾勒在男子挺秀鼻梁的一抹亮色，清澈的眼底微有漣漪。

    原諒我還沒(méi)有勇氣說(shuō)穿，那些埋藏在心里愧疚，這時(shí)尚還無(wú)顏當(dāng)面出口。

    虞棟十分注意黑冪罩面的神秘訪客，這日在門(mén)禁處安排了他自己的親信“虎視眈眈”，勤等著盯梢暗探，可惜直到晚間落栓閉門(mén)時(shí)刻，仍然不見(jiàn)那訪客出來(lái)。

    “別苑”里的啞奴卻早已將奉命取得的砒霜呈上，眼看著于氏美目灼灼的盛入空心金簪里。

    安瑾對(duì)自己即將被推到風(fēng)頭浪尖尚無(wú)察覺(jué)，這時(shí)由著丫鬟散了頭發(fā)，手里拿著卷詩(shī)抄，就著九枝蓮燈煌煌光暈，正沉侵在文人墨客書(shū)下的婉約意境里，一忽想到尚且牙牙學(xué)語(yǔ)的胞弟那張可愛(ài)的面寵，笑意盎然。

    江月卻在大發(fā)脾氣，當(dāng)然只沖著她院子的里貼身丫鬟們——

    正月初一，宗室入宮朝賀，她因無(wú)誥命未曾獲詔，已覺(jué)奇恥大辱，三日之后就是上元佳節(jié)，今歲太后欲往平安門(mén)樓觀燈，請(qǐng)部份宗室入宴，楚王府里人人獲詔，唯有她與芷娘兩個(gè)沒(méi)得資格。

    小謝氏“安慰”兒媳：“王府在平安大街邊搭了彩棚，也不能完全空置，若只讓芷姨娘在上頭鎮(zhèn)著未免不像，有你在，才能應(yīng)酬過(guò)來(lái)?！?br/>
    她竟淪落到要與芷姨娘一同應(yīng)酬的地步！并且還要被那日來(lái)往不息的貴婦貴女們“瞻仰”！

    都知道她受天家厭惡冷淡，雖嫁入宗室，卻沒(méi)有資格參與宮宴。

    一根好好的赤金長(zhǎng)簪，竟被江月盛怒之下掰成了“斗拱”。

    可無(wú)論江月如何排斥，時(shí)光都不可能為她停留，普天同慶的上元佳節(jié)依時(shí)到來(lái)，自正月十三這日，錦陽(yáng)京四處張燈結(jié)彩，無(wú)論貴族抑或平民百姓，屋檐上都懸上了彩燈，宵禁解除，百姓可通宵游逛燈市，觀賞百戲雜耍，歡歌熱舞，共慶新春。

    天子卻收到了銅嶺關(guān)外的友邦西梁王遞來(lái)的國(guó)書(shū)。

    很不幸，三皇子外祖父唯一的庶子并未能挨過(guò)遠(yuǎn)慶六年，等到西梁王力壓眾議立為王儲(chǔ)，在十一月時(shí)病逝。

    西梁王欲遣先太子之女金元公主與西梁三姓之慶氏嫡子來(lái)訪大隆。

    似乎有意讓?xiě)c氏嫡子與大隆宗室女子聯(lián)姻和親。

    這用意太深晦，以致讓大隆天子完全參不透西梁王的圖謀。

    還是詔了三皇子問(wèn)話(huà)，才明白過(guò)來(lái)。

    原來(lái)西梁三姓中，宛氏已無(wú)男丁——?jiǎng)e說(shuō)嫡子，連庶子都病死了，胡氏嫡系嗣子要么成婚，要么年齡尚幼，適齡能與金元公主婚配者只有這位慶氏嫡子，應(yīng)是西梁王尚不死心，執(zhí)意廢除三盟政會(huì)，不愿實(shí)行“嫡女夫繼”之盟約，以致西梁政權(quán)落入慶氏之手，這回是想讓大隆天子賜婚，以震懾西梁云邊慶氏，讓這嫡子喪失婚配公主的資格。

    “難道說(shuō)，西梁王欲讓金元公主繼位？”天子大訝，如此一來(lái)，“友邦”莫不是要出個(gè)女王？

    三皇子沉吟片刻，又再說(shuō)道：“西梁王已經(jīng)無(wú)子，又不甘讓政權(quán)旁落，如此也只能讓公主繼位……父皇，兒臣舊年出使西梁，了解到慶氏之猖獗狂妄，若真讓他這一姓掌握西梁政權(quán)，說(shuō)不定將來(lái)會(huì)與大隆敵對(duì)，雖我泱泱大國(guó)不懼蠻夷，不過(guò)若能維持和平共處總比戰(zhàn)亂爭(zhēng)端要強(qiáng)?！?br/>
    天子微微頷首：“慶氏為西梁三姓之一，以我宗室女與之和親也不算低就，不過(guò)慶氏既有奪權(quán)之心，難道就甘愿屈從？”

    “慶氏雖有野心，卻未成氣候，西梁王還能壓制，再者慶氏未必不會(huì)以為與我大隆聯(lián)姻有利于他奪權(quán)之策?！比首虞p笑：“慶氏早知西梁王欲廢‘三盟政會(huì)’獨(dú)攬大權(quán)，自然也不會(huì)僅僅依賴(lài)‘嫡女夫繼’之策，與我大隆交好是有益無(wú)害。”

    天子頗以為然，鳳眼一挑：“這樣，就得留意著宗室之待嫁閨閣的女兒了，以朕想來(lái)，要讓?xiě)c氏心甘情愿接受，倒不能是全不受重之宗室所出?！?br/>
    如此，慶氏才會(huì)以為和親有所價(jià)值，不至排斥，才能達(dá)到西梁王的緩兵之策。

    三皇子笑容妖麗：“父皇圣明?！?