興山城外五十里，通向當(dāng)陽(yáng)的官道兩側(cè)，如今密密麻麻地布滿了白色帳篷，綿延不絕。不遠(yuǎn)處的十里長(zhǎng)亭，一個(gè)打扮看似小頭目的滿洲兵丁，紅光滿面的坐在亭子當(dāng)中，懷里摟抱著一個(gè)姿色平平的年輕農(nóng)村女子，嘴里還在不斷的調(diào)笑。年輕女子怯怯地推卻著，可又不敢十分的用力，旁邊營(yíng)帳中那些還未入睡的兵丁們癡癡的望著這一幕，眸中流露出熾熱而淫邪的目光。

    已近子時(shí)正刻，離此不遠(yuǎn)的一處大帳之外，幾名佩刀兵士正威風(fēng)凜凜，大帳之內(nèi)，“英親王”阿濟(jì)格的麾下大將一一靖西將軍“穆里瑪”正在向一名漢人將軍頻頻敬酒。

    這人，赫然竟是那叛逃的高守義!

    “高將軍真是海量，再來(lái)一杯！”穆里瑪操著不太純正的普通話，身旁的仆人連忙把酒篩滿。

    “穆將軍您請(qǐng)您請(qǐng)，您才是海量！”高守義低著頭，哈著腰說(shuō)道。

    “坐，坐?！蹦吕铿斦f(shuō)。

    “這次高將軍率眾來(lái)投，令英親王十分滿意，想必不用多久定當(dāng)平步青云吶！”穆里瑪說(shuō)。

    “全仗大人栽培，高某必不負(fù)眾望！”高守義說(shuō)。

    “只是將軍所說(shuō)另外那幾位何時(shí)來(lái)投?。俊蹦吕铿攩?wèn)道。

    “這，這個(gè)……。”高守義欲言又止，想著那句“背主做竊，不可定期”的話，不知該如何措辭。

    穆里瑪好像明白高守義的難處，拍著高守義的肩膀說(shuō):“將軍不必為難，慢慢再想辦法也不遲。”穆里瑪一邊說(shuō)一邊坐下，臉色陰沉了下來(lái)。

    高守義端著酒杯，額頭上冒出了冷汗，心里快速的盤算著該如何應(yīng)付。

    穆里瑪見(jiàn)狀說(shuō):“啊，高將軍大可不必緊張，坐，坐，吃菜，吃菜?！比缓竽贸鲆桓碌暮禑煷?。旁邊侍從打著火，馬上幫他點(diǎn)上，瞬間，帳中就充斥著一股濃烈的煙草味兒。而他卻不時(shí)的用輕蔑的眼神望向高守義。

    “大人，小的定當(dāng)竭忠盡力，不負(fù)大人所托?！闭f(shuō)完把杯中酒一飲而盡，放下酒杯，雙手抱拳，屈跪在地，很是惶恐。

    穆里瑪稍稍感到滿意，揮了揮手，“將軍請(qǐng)起，坐，坐吧。”把手上的紫銅色煙鍋在地上敲了敲，磕掉煙灰，又說(shuō)道:

    “不日攝政王爺和十王爺大軍將南北夾擊，想必那李來(lái)亨也折騰不了多久了。”邊說(shuō)邊晃著那稀松幾根毛發(fā)快禿頂?shù)挠纺[大腦袋。

    “是是，大清必勝，王爺必勝?！毖劢穷┝艘谎叟赃叀盎乇堋薄懊C靜”的虎頭牌。趕緊站起來(lái)，躬聲說(shuō)，“時(shí)辰不早，那卑職就先回去了，大人也早些歇息！”

    “好，好，將軍自便?！蹦吕铿敳[著眼說(shuō)。

    高守義這才抱拳躬身從大帳中退了出來(lái)。退出大帳，深吸了一口氣，向十里長(zhǎng)亭邊的帳篷走去。這里正是他臨時(shí)駐軍之所，先前那名農(nóng)婦，正是他剛?cè)⒌男℃?br/>
    “唉，人在屋檐下，不得不低頭?！备呤亓x垂頭喪氣地走進(jìn)自己營(yíng)帳。

    ……

    興山大寨，接近丑時(shí)三刻左右，一溜塵土卷起，一小隊(duì)人馬迅速?zèng)_進(jìn)寨中。

    李來(lái)亨，田忠順等幾十騎已到轅門外，此時(shí)行轅之內(nèi)已燃起燈火，李來(lái)亨望著行轅整肅的軍容，戒備森嚴(yán)，暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先走進(jìn)轅門。中軍主帥劉順帶麾下正偏將佐趕忙出門迎接，口中齊呼:

    “恭迎大將軍!”

    來(lái)亨揮揮手，直接進(jìn)入中軍營(yíng)帳。左右正偏將佐分列兩旁聽(tīng)令。

    “諸位，我這次來(lái)，有幾個(gè)目的，其一，永歷皇帝被殺，舉國(guó)皆驚。正所謂人心慌亂之時(shí)，況李定國(guó)又在云南病死，這些消息對(duì)于咱們來(lái)說(shuō)極為不利。近日探馬報(bào)說(shuō)‘陜西總督’白如梅與′提督’王一正已與襄陽(yáng)多爾袞會(huì)合?！拇偠健淅钋谙甯怯c荊州之兵合圍峽口、黃糧鎮(zhèn)。咱們應(yīng)早做準(zhǔn)備。其二，高賊投靠清兵罪不可恕，我必?cái)刂再有в?”

    眾將神情皆為肅然，齊聲應(yīng)道:“我等愿聽(tīng)國(guó)公爺號(hào)令!”

    “今日已晚，眾將且先歇息，明日辰時(shí)升帳，望諸位守時(shí)，不得有誤!”

    “得令”，眾將轟然領(lǐng)喏，霎時(shí)皆出賬外，帳中剩下田忠順，劉順，李勇，皮興永等四人。

    “忠順，我有一計(jì)，你與李勇攜精干軍士剃去頭發(fā)，扮作商販混入清兵營(yíng)中，找出高守義之所在，于明日三更舉火為號(hào)，我等殺入必要剿滅此賊……!”

    忠順與李勇盡皆答應(yīng)去了，暫且不表。

    此時(shí)已快近五更，桂懷遠(yuǎn)，李可明，李學(xué)秀三人沿著山路迤邐回至本營(yíng)，偏將馬蛟麟出山門外迎接進(jìn)寨。

    “桂哥你們可回來(lái)了!”馬蛟麟說(shuō)。

    桂懷遠(yuǎn)等人疑惑地凝視著馬蛟麟，都沒(méi)說(shuō)話，只聽(tīng)馬蛟麟繼續(xù)說(shuō)道:“也無(wú)甚事，只是聽(tīng)得探馬報(bào)說(shuō)，在西陵峽好像有人馬調(diào)動(dòng)，暫未過(guò)江，應(yīng)不妨事，咳，咳?！?br/>
    “啥，‘也無(wú)甚事’?”桂懷遠(yuǎn)等人暗暗詫異?！斑@還不是事?”桂懷遠(yuǎn)說(shuō)?！翱煨┙心侨诉^(guò)來(lái)?！?br/>
    “是是，”于是馬蛟麟吩咐去叫，又連忙催促?gòu)N子端酒端飯上來(lái)，十分殷勤。不一晌，那探馬睡眼惺忪地來(lái)至眾人跟前。

    "快說(shuō)，怎么回事？”桂懷遠(yuǎn)瞅著他說(shuō)。

    “哦哦，是這樣，將爺，我今日申酉時(shí)分由西陵峽回營(yíng)，因見(jiàn)對(duì)岸山中旌旗林立，隱約有兵馬調(diào)動(dòng)。當(dāng)時(shí)天色昏暗又下著麻麻雨，再看卻不十分真切，我即刻趕回報(bào)信。馬將爺聽(tīng)完就吩咐我睡覺(jué)去了，還賞了小的一頓好酒飯?！碧今R答道，還瞧了瞧馬將爺。這馬將爺卻低著頭，不知在想些什么。

    “學(xué)秀，休辭勞苦，你即刻領(lǐng)三百騎兵趕至西陵渡口守寨，一有消息即刻來(lái)報(bào)，必須要探聽(tīng)清楚為何處兵馬！我等此處雖屬閑僻，但咱們也不可大意啊!”說(shuō)完，只見(jiàn)學(xué)秀點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼一下手下親兵們拍馬離寨去了。懷遠(yuǎn)則帶上自己親兵，點(diǎn)上火把，再視察一遍營(yíng)寨不提。

    ……

    雞已叫過(guò)數(shù)遍，天慢慢放亮。朝霞滿天，火紅的日頭把昨日的陰霾盡皆掃去，村莊里還不時(shí)傳來(lái)狗的叫聲。來(lái)亨僅僅睡了一個(gè)多更次，就起來(lái)練劍。像他爺爺李闖王一樣。

    由于現(xiàn)在局勢(shì)對(duì)于自己是越來(lái)越不利，他心里感覺(jué)到了焦躁。興山守軍不多，馬步三軍總共不過(guò)一萬(wàn)五六，被這該死的高守義還拉走了三千，算上今日牛喜他們將要帶來(lái)的一萬(wàn)五千軍馬，總共兵力也不過(guò)三萬(wàn)，而當(dāng)陽(yáng)駐扎有超過(guò)五萬(wàn)的清兵，很有可能還會(huì)增兵，據(jù)探子報(bào)說(shuō)襄陽(yáng)加入了陜西兵馬，自去年開(kāi)始當(dāng)陽(yáng)城至十里長(zhǎng)亭的位置統(tǒng)統(tǒng)皆是清軍兵馬，甚至于官道都已變?yōu)榱私值?，各種商販店鋪林立。所幸的是，興山城連接著萬(wàn)朝山，而萬(wàn)朝山是去興山的必經(jīng)門戶，易守難攻。

    離辰時(shí)升帳還差大半個(gè)更次，他決定去興山城四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有一年沒(méi)來(lái)了。

    “大將軍，”一個(gè)聲音在背后響起。他聽(tīng)出來(lái)了，是小寶，可沒(méi)想到他這么快就已返回。

    “快去睡吧，你是主將，要休息好。”來(lái)亨和藹的說(shuō)。雖比小寶大許多，但同是闖王的后輩，又皆為軍中主將，他一般不端架子。

    “是，剛吃完，有點(diǎn)撐?！毙毚蛑栢没卮?，然后對(duì)來(lái)亨笑一笑，愉快的走了。來(lái)亨出了大寨轅門向興山城而去。

    經(jīng)過(guò)一年的互相爭(zhēng)斗，拼殺和炮戰(zhàn)，興山城早已面目全非，人家都已搬盡，只剩些斷壁頹垣。

    來(lái)亨站在萬(wàn)朝山北坡往下望去，只見(jiàn)緊挨山口處立起了一排排的木柵，木柵前還設(shè)了壕溝但不是很寬，等同虛設(shè)。他皺了皺眉接著又向當(dāng)陽(yáng)方向望去，“但愿忠勝他們能夠成功潛伏下來(lái)。”再望一望，其實(shí)什么也看不到。這一望無(wú)際的黃龍山脈阻隔了所有的視線。“不知有功，守俊他們?cè)鯓恿耍窟€有緱明顯。緱明顯那壓力也是巨大，總共才不過(guò)一萬(wàn)的兵力?！薄鞍Α彼麌@了口氣，胡思亂想著。

    ……

    “兄弟們，再加把勁，爭(zhēng)取天亮到達(dá)西河北岸，”黑有功的聲音渾厚而又有磁力，讓人聽(tīng)到就有種踏實(shí)的感覺(jué)。

    從昨日二更到現(xiàn)在黑有功帶著部隊(duì)急行軍快有三個(gè)時(shí)辰。其實(shí)兄弟們都很疲憊了，但都咬著牙堅(jiān)持著，馬兵還好些，步兵真跑的夠嗆!但他們不知道的是，黑有功從昨天午時(shí)，除去，在茅麓山待的那一個(gè)時(shí)辰，一直奔波在路上，飯也來(lái)不及吃一口，但這是將令，關(guān)系到千萬(wàn)條兄弟姐妹和老少爺們的生死!他不得不努力撐著。

    “狗兒，你過(guò)來(lái)?！薄鞍ィ币粋€(gè)十六七歲的大小伙子機(jī)靈地跳到有功的面前。他是有功的一個(gè)親兵頭目。

    “帶幾個(gè)人去前邊探探消息，要小心!”

    “好嘞，沒(méi)問(wèn)題，黑爺您就放心吧?！闭f(shuō)完帶著幾個(gè)人騎馬走了。

    狗兒和十來(lái)個(gè)親兵飛快地馳離了大部隊(duì)，向著臥龍崗方向奔去。

    往常白天時(shí)候由南陽(yáng)鎮(zhèn)大寨去臥龍崗也就三個(gè)多時(shí)辰，途中路經(jīng)西河，因西河，自左邊西山處流下來(lái)不遠(yuǎn)，因此這段河道不深，何況現(xiàn)在農(nóng)歷已九月十八，屬枯水季節(jié)，可以涉水而過(guò)，河也就三五十米水面。

    狗兒和親兵們走下山崗，快到河邊時(shí)候，東方已見(jiàn)發(fā)白，一夜奔跑，口也干了，馬也渴了，看看已近河邊，狗兒領(lǐng)頭牽著馬兒向岸邊走來(lái)。這時(shí)，只聽(tīng)“當(dāng)”一聲，箭射在狗兒護(hù)心鏡上，旁邊一親兵，“哎呦”聲都還不及出口，脖子早已中箭，倒在地上。狗兒蹲下大叫，“快退，快退!”不想箭如雨下，轉(zhuǎn)眼十一個(gè)人中就有九個(gè)中箭倒地，剩下最末兩人，因距離稍遠(yuǎn)一些，未曾傷損。

    二人見(jiàn)對(duì)岸林中突然出現(xiàn)的這么多人馬，登時(shí)心慌，便迅速掉轉(zhuǎn)馬頭拍馬離去。

    ……