被連綿起伏的奎寧山脈半包圍的勒芒村。

    在秋天的驕陽之下，呈現(xiàn)出一片生機(jī)勃勃的景象。

    村子里一片片田地里，秋風(fēng)吹過，攪出一片片潮水般的金黃色麥浪。

    三五成群的孩子嘻嘻哈哈的在幾片剛剛收割的麥田里拾穗、瘋鬧。

    山腳下的曠野里有人在放豬、放羊。

    經(jīng)過村口的小河河灘上，一片遮天蔽日的蘆葦間，不時(shí)可以看到扛著漁網(wǎng)鉆出來的村民，手里提著肥美的漁獲。

    嘿哈——嘿哈——嘿哈——

    整齊劃一的號(hào)聲，從村口傳來。二十來個(gè)精赤上身的壯漢，舉著木槌，在太陽下將一根根碗口粗的楊木木樁，深深釘入泥土之中。每根木樁之間都插上了削得溜尖的木棍。

    這些木樁和尖棍，代替了村口昔日的木柵欄和籬笆。

    在木樁和尖棍前面，平整的泥土下面挖了一個(gè)個(gè)插滿尖刺竹片的陷阱，經(jīng)過打掃偽裝，一般人根本看不出來下面的埋伏。

    距離村口一公里原處設(shè)置了一個(gè)簡陋哨卡，每隔三小時(shí)就會(huì)換個(gè)民兵上去放哨。

    村后面的森林同樣設(shè)置了一個(gè)暗哨。

    這一切的一切，都是剛剛成立的民兵隊(duì)隊(duì)長喬丹想出的主意，是為了防止熊地精的侵犯而未雨綢繆。

    當(dāng)民兵隊(duì)的隊(duì)員們開始在村門口忙著設(shè)置陷阱，鉆打木樁之后，那些瞧民兵隊(duì)不順眼的不少村民，對(duì)他們印象紛紛改觀。他們覺得，這些民兵隊(duì)小子雖然偷懶，天天喜歡泡澡，起碼還是會(huì)做一些正經(jīng)事。

    而那些民兵隊(duì)員短短四五天來的身體素質(zhì)變化，更是讓一些村民吃驚，好像一夜之間，這些加入民兵隊(duì)的壯小伙們，身材就壯了一圈，那肌肉，幾乎各個(gè)都可以跟村子里的老鐵匠相比了。

    ……

    這天的中午，兩輛馬車從赫爾家族的拉哈爾城堡出發(fā)，駛上了通往奎寧山脈的簡陋馬路。

    兩輛馬車中，最前面的一輛馬車車廂大開，包括車廂車頂上，或坐或站著十來個(gè)全神戒備的勁裝武士以及幾個(gè)弓箭手。

    后面的一輛馬車豪華無比，馬車車廂緊閉，里面不時(shí)傳來一片鶯鶯燕燕的嘰嘰喳喳聲。

    山風(fēng)調(diào)皮的輕拂開車廂的窗簾，映出了里面幾張明眸皓齒的柔美面龐。

    “祖母大人，視察奎寧山脈的那些莊園，其實(shí)只用讓雅克哥哥派老管家去查看就可以。哪里需要驚動(dòng)您老人家大駕?！睖嘏能噹?，一個(gè)嬌滴滴的少女拉著一位白發(fā)蒼蒼的老夫人的手，撒嬌說道。

    “對(duì)啊，祖母大人。露絲說得沒錯(cuò)，您可是現(xiàn)在赫爾家族的掌舵人，現(xiàn)在奎寧山脈附近地精強(qiáng)盜橫行，你這個(gè)時(shí)候出來，我也覺得不合適?！闭f話的是一個(gè)穿著湖藍(lán)色長裙的長臉少女，笑瞇瞇的望著老夫人，目光真切。

    車廂里坐著三位少女，一位老夫人，除了說話的兩位少女之外，另外還有一位模樣端莊嫻靜的少女，一雙寶石般的柔美鳳目透過不時(shí)吹起的窗簾，觀賞外面的秀麗田園風(fēng)光。

    “越是非常之時(shí)期，越要小心謹(jǐn)慎。我實(shí)在是放心不下這十幾片莊園，雖然赫爾家族在魯爾郡其他地方也有大片的商鋪和煤鐵礦，但土地才是真真切切的根基。帝國正遭到異族大軍侵略，飄搖動(dòng)蕩，現(xiàn)在又有熊地精這么鬧，已經(jīng)有幾個(gè)莊園遭到了無情劫掠，不親自下來看一看，只派那些管家，你們的祖母我可放心不下啊。”

    老夫人這么一說，車廂里說話的兩位少女頓時(shí)互望一眼，乖乖閉嘴。

    車廂一下子陷入了沉寂之中。

    ……

    兩輛馬車來到勒芒村的時(shí)候，已經(jīng)是臨近黃昏時(shí)分。

    第二輛車廂里的老夫人，臉上略顯疲態(tài)，渾濁的眼睛微瞇，臉上樹皮一般的皺紋團(tuán)在一起。

    “雅克到底在干什么在？幾片莊園都損失慘重，村落里的村民也都有傷亡。可他居然沒有給村民們?nèi)魏螕嵝簟@些村民，大多數(shù)都是我們赫爾家族世代居住在這里的老佃戶啊?！?br/>
    “雅克這小子，真是越來越不長進(jìn)了。”老夫人嘴里絮絮叨叨著，眉頭大皺，心里面想，回去之后一定要?jiǎng)潛芤恍嵝糍M(fèi)安定村民的民心。不然這些老村民如果去外面逃難，對(duì)于赫爾家族可是不小的損失。

    “祖母大人，勒芒村到了。”一路上嘰嘰喳喳的露絲掀開窗簾，向外面望了一眼，回頭道。

    “哎，不知道又會(huì)是什么樣的慘淡景色?！弊谲噹锏睦戏蛉藫u了搖頭。

    視察過前面幾片莊園的慘烈情況，對(duì)于最為靠近熊地精發(fā)源地奎寧山脈的勒芒村，赫爾家族的掌舵人內(nèi)心里并沒有抱太大希望。

    “外婆，你好像說錯(cuò)了。這勒芒村，跟其他幾片莊園不一樣呢。”一直靜靜看著外面情形的寧靜少女，突然臉上綻放出燦爛笑容，向那搖頭的老夫人道。

    老夫人一聽，精神一振，跟著望向窗外的村莊……

    兩輛突然疾馳而來的馬車，引起了正在修建村口防護(hù)欄的民兵隊(duì)的關(guān)注。

    喬丹悄悄拿起了地上的短弓，對(duì)準(zhǔn)了第一輛馬車上的馬車夫。

    其他的民兵也都跟著紛紛拿起了各種武器。

    最近村子里的鐵匠鋪得到了羅傲莊主的補(bǔ)貼，可是每天都在趕工，給民兵隊(duì)鍛造各種鐵制兵器。

    要是從前，赫爾家族的武士們可不會(huì)把一個(gè)村落的普通民兵放在眼里。

    但勒芒村的民兵顯然跟其他莊園那些民兵不同，其他莊園的民兵，最多只有十來個(gè)人，而且一個(gè)個(gè)面黃肌瘦、衣衫襤褸。但勒芒村的民兵，足足有二十多人，一個(gè)個(gè)健壯如熊，身上一塊塊隆起的肌肉油亮發(fā)光，手里拿著寒光閃爍的武器。

    特別是這些民兵，眼睛里神光閃爍，充滿了血勇和自信，一個(gè)個(gè)像是在戰(zhàn)場上廝殺建功過的精銳戰(zhàn)士，哪里有半分普通莊園民兵的頹唐氣質(zhì)，令人不容小覷。

    “你們是什么人？這時(shí)候來勒芒村干什么？”小胖子韋弗大步上前，手里提著一把斧頭，沖馬車吼道。

    “赫爾家族的凱瑟琳老夫人前來視察勒芒村，叫村里的管事費(fèi)力波快出來迎接！”第一輛馬車上，雅克子爵的心腹武士，城堡親衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長拉爾夫走下馬車，沖韋弗冷冷道。他心中很是不悅，這些鄉(xiāng)下土包子，連赫爾家族的馬車都不認(rèn)識(shí)。

    “赫爾家族的凱瑟琳老夫人？”韋弗臉色微變，他就算一輩子沒怎么出過村莊也聽說過，自從赫爾家族的老族長死去之后，那位老族長的母親凱瑟琳老夫人就接管了赫爾家族的一切權(quán)利。

    “可是，費(fèi)力波管事在上次的熊地精闖入村莊劫掠的時(shí)候，已經(jīng)……去世了……”韋弗遲疑了下，對(duì)拉爾夫緩緩道。

    “老費(fèi)力波死了？”一個(gè)蒼老的聲音驚呼起來。

    很快，那位嫻靜的少女就扶著凱瑟琳老夫人從第二輛馬車上下來，走到韋弗面前。

    “老費(fèi)力波死了，為什么勒芒村的人沒有通知我？”凱瑟琳老夫人老臉激動(dòng)，怒道。老夫人對(duì)勒芒村唯一的印象就是這里的老管家費(fèi)力波，他可是出了名的兢兢業(yè)業(yè)、勤勤懇懇，凱瑟琳老夫人對(duì)他印象深刻。

    “尊敬的凱瑟琳老大人，費(fèi)力波老管事死的事，勒芒村一個(gè)多月前就派出過人向拉哈爾城堡告知過?！眴痰み@時(shí)候放下了短弓，走上前來。

    頓了頓，喬丹又加了一句：“并且我們向城堡里的老管家求助過，希望城堡里能派一些武士支援勒芒村，可是，從來沒有人來。”

    凱瑟琳老夫人臉色難看，眉頭皺得更深了。一定又是雅克，勒芒村的事他可從來沒有向自己提起過。

    平靜了下情緒，凱瑟琳老夫人臉上擠出一絲微笑，盡量讓自己看上去慈祥和藹一些：“是拉哈爾城堡里的老管家疏忽了。不過你們也做得很好啊，不錯(cuò)，勒芒村大概是我一路看過來最安寧穩(wěn)定的村落?！?br/>
    “這都是羅傲少爺?shù)墓凇４迩f遭遇到劫難時(shí)候，他上個(gè)月剛好回來。他帶領(lǐng)我們建立了這支民兵隊(duì)，還把所有積蓄都饋贈(zèng)給了那些遭到劫掠的村民們，盡量安撫村落民眾所有人的情緒。這才讓勒芒村民重新安居樂業(yè)?！眴痰ぐ蚜_傲贊美了一番。

    “羅傲？”凱瑟琳老夫人疑惑的眨了下眼睛，還以為自己聽錯(cuò)了。但很顯然，面前的這個(gè)沉穩(wěn)的青年民兵，他口中贊頌的羅傲少爺，一定就是那位不受族人待見的私生子——羅傲.赫爾了。

    “羅傲.赫爾回來了我也不知道，一定又是雅克隱瞞了消息……不過這個(gè)私生子，也太過無禮?；貋砹司尤粵]向我請(qǐng)安……”老夫人心中暗忖。

    “哦，對(duì)了，這片莊園是羅傲的莊園，當(dāng)年老約瑟死的時(shí)候就把這里給他了。我想起來了……羅傲現(xiàn)在在哪，快帶我去他那！”老夫人仿佛恍然大悟一般，向喬丹道。