南國公負(fù)手立在門口，臉色有些看不出喜怒，臺階下的兩人屏住呼吸耐心侯著，結(jié)果只等到一句，
“來我書房，你們兩個(gè)?！?br/>
步桐心里“咯噔”一下，心道完了完了，又要在家禁足了。
步易陽跟在后面咬著嘴巴小聲嘀咕，“看吧，我就讓你快些跑去母親院子，到底還是被逮到了罷？”
步桐回頭瞪他，
“兄長這時(shí)候還要說些風(fēng)涼話，父親就站在門口，我跑得再快又有何用？痘疫未消兄長還需快些想辦法，若是在家禁足可是要耽誤大事了。”
步庭云腳下一慢輕咳一聲，兩人趕緊禁言不敢吱聲了。
待到書房，長安規(guī)規(guī)矩矩地立在門外便止了步，步桐跟著步易陽進(jìn)門，步庭云在主位坐好，“跪下?！?br/>
果然，該來的總會來的。
步桐提了裙子跪下，還未說話，步易陽“撲通”一聲跪下就像炮彈樣開口，
“父親，都是我的錯(cuò)，云放的御前侍衛(wèi)牽扯痘疫幕后操縱者，兒子一時(shí)義氣便求了妹妹獻(xiàn)方去救疫民，況且，阻滯痘疫蔓延，這分明是救國救民的好事，若是父親執(zhí)意怪罪我將妹妹帶入這般危險(xiǎn)境地，兒子一人領(lǐng)罰便是?！?br/>
步桐心道步易陽義氣，抬頭去看步庭云的臉色，意料之外的，步庭云卻沒有半分怒意或者失望，反而看著步易陽竟有些哭笑不得的模樣，最后聽他叨叨完擺手，
“你閉嘴滾到一旁，為父竟不知你也離了府，稍晚些再處置你。”
步易陽滿臉震驚委屈不知所措，“父親，您……”
步庭云擺擺手讓他莫要說話，轉(zhuǎn)身揭開桌上木盤上的布帛，
“前日四皇子上奏陛下，言道桐兒找到醫(yī)治痘疫的辦法，很是有效，陛下降旨封賞，為父這才知曉你去了難民營，此舉利國利民，實(shí)乃大義，我竟不知，我家小女有此等高超的醫(yī)術(shù)，為父甚慰。”
被夸獎(jiǎng)了？
步易陽目瞪口呆。
步桐心里一動(dòng)，抬頭直起身子，正對上步庭云欣慰感動(dòng)的模樣，上一世，自己翻覆這天下，可謂是震驚世人，南國公雖然在步桐和戚夫人的勸說下全力配合，但即使步桐后來成了名震一時(shí)的“大先生”，步庭云也從未用這般滿意驕傲的眼神看著自己。
或許世事，本該如此。
步庭云輕握起那卷明黃色的圣旨起身，
“陛下有令?！?br/>
步桐趕忙低頭伸手去接，頭上傳來步庭云的聲音，“陛下很欣慰困擾幾朝的痘疫終于能得以治愈，遂冊封你為郡主，四皇子殿下請令到東夷城根治痘疫，派你前去協(xié)助，大勝歸來時(shí)一并褒獎(jiǎng)冊封。”
步桐接過伸手，“臣女領(lǐng)命，定不辜負(fù)陛下所托，父親所望?！?br/>
步庭云滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“桐兒此行，怕是要年關(guān)方回，在外不比家里，切要照顧好自己，完成陛下囑托，也算盡了臣子本分，日后你做了郡主娘娘，這些事也是要懂得的?！?br/>
步桐點(diǎn)頭，
“父親厚望，桐兒謹(jǐn)記在心，只是這一去數(shù)月，怕是無緣參加兄長大婚了?！?br/>
原本被忽略在一旁的步易陽突然被點(diǎn)名，倉皇起身，“無妨，家國大事，本該如此，我和芍藥等你凱旋班師?！?br/>
步庭云斜了他一眼，“你倒是會說話，作為桐兒的兄長，南國公府的嫡長子，你若是能成事，何須你妹妹拋頭露面出去做這光耀門楣之事?！?br/>
步易陽趕忙低頭繼續(xù)降低存在感。
步桐趕忙安撫父親，
“兄長并不通醫(yī)術(shù)自然尋不得藥方，但咱家小國公驍勇善戰(zhàn)，實(shí)則也是大英雄，前些日子奸人偷襲難民營，若不是兄長及時(shí)趕到，桐兒怕是回不來了呢?！?br/>
步庭云順間被轉(zhuǎn)移了注意力，“方才我就聽這逆子說道御前侍衛(wèi)牽扯痘疫幕后操縱者，這場痘疫是有人故意為之？御前侍衛(wèi)也在其中？你們好好同我說說，一個(gè)字都不準(zhǔn)遺漏?！?br/>
……
待到步庭云聽完，整個(gè)人眉目上的愁云都濃烈了，重重地拍了一下桌子，“歷來權(quán)力爭斗手段都不干凈，平時(shí)睜一只眼閉一只眼看他們做戲也就罷了，如今竟瘋魔到了這般地步，難道在他們看來，百姓們的命就不算命了嗎？就可以這般輕賤葬送了嗎？”
步易陽慢慢跪直，低垂著腦袋無可奈何。
步桐突然抬頭，語出驚人，
“那父親還在猶豫什么，若所有位高權(quán)重的臣子都如父親這般，只忠君王，不理其他，如今朝局渙散，人心不齊又當(dāng)如何？”
步易陽一副“你瘋了吧？”的模樣瞪著步桐，步桐卻絲毫沒有猶豫地繼續(xù)說著，
“父親，如今大權(quán)旁落，陛下連年抱恙，京都城中已有數(shù)位皇子成年卻至今沒有冊封太子，百官爭斗不休，如此損耗下去，一場痘疫固然兇險(xiǎn)，但對黎民百姓的傷害遠(yuǎn)不及在位者的不作為?！?br/>
步庭云有些被小女兒這一段鏗鏘有力的話給震住了，一時(shí)沒反應(yīng)過來，步易陽趕緊拉起步桐，“父親，桐兒這些日子也累壞了，我這就帶她回院子休息，也好養(yǎng)足精神去東夷城。”
說完拉著步桐就溜了。
若說需要休息，步桐確實(shí)是有些累的，城外的營帳到底不如自家院子。即使燃了炭火，還是凍得不敢翻身。
春桃早就在院子門口等著了，見到步桐的身影，整個(gè)小包子都撲了上來上下打量，
“小姐！您可回來了，我看看，天呀！瘦了！臉色也黃了！哎呦，這是怎么弄的？我不在您身邊，肯定是吃不好睡不好的?！?br/>
步易陽摸摸鼻子準(zhǔn)備走人，“春桃你別干嚎了，整個(gè)營地就數(shù)她能吃能睡的?！?br/>
春桃一下啞住，看著步易陽的背影有些懷疑，“小姐，這是您的親哥哥嗎？”
步桐拉著春桃回去，
“想必應(yīng)該是，春桃，我不在的這些日子，家里可還太平？”
春桃歡快點(diǎn)頭，“好著呢，小姐獲封郡主，少爺也快成親了，府上熱鬧著呢?！?br/>
春桃突然想起了什么，湊近步桐低語，“榆小姐昨日從皇后娘娘宮中解了禁足出來，回府拜見，老爺未讓她進(jìn)門?！?br/>
步桐笑笑，
“父親總算明白一回，借由此事若是暫同六皇子一派劃清關(guān)系，也是好的?！?br/>
春桃不懂，只忙活著讓步桐洗手洗臉，“我閑來無事偷偷去瞧了，卻是榆小姐當(dāng)真憔悴不少，整個(gè)人都老了十歲的感覺?！?br/>
步桐掰著手指算算，
“她在宮里，住了快要三個(gè)月呢，整日被嬤嬤教規(guī)矩守著婆婆，肯定過得不那么舒心的，前些日子我入宮，同她倒是一道吃了頓飯，長姐不過是動(dòng)了幾筷罷了。”
春桃“哼”了一聲，“榆小姐可不算什么好人，有娘娘教教她左右不是壞事?！?br/>
步桐心里笑著，步榆，這才只是開始，你可要撐住了才好。
……
府上三五日的休憩，便開始打包行李準(zhǔn)備出發(fā)去東夷城了，步庭云不放心，特地安排長安跟隨，步桐便裝上大包小包，帶上春桃長安，準(zhǔn)時(shí)駕車到城門口等待與四皇子的馬隊(duì)碰頭。
窗外突然傳來一個(gè)熟悉的聲音，
“郡主娘娘，鳳體安康否？”
步桐驚喜一笑，掀開簾子去看，無奈長安騎馬在旁側(cè)，
“湯大人，您為何在此處？”
長安是步庭云從小撿在身邊養(yǎng)大的孩子，最是忠心不二，若是跟湯玄霖的關(guān)系被他察覺，那可就壞了。
湯玄霖笑笑拱手，
“陛下口諭，要我等隨行四皇子和步小姐的車馬，一來護(hù)衛(wèi)兩位周全，二來也是去東夷城緝拿一重要人證。”
想必就是那武十三了。
步桐笑得喜悅，
“這么說我們便可一路同行？湯大人辛苦了，如此，我也可安心了。”
長安朝著湯玄霖問禮，“多謝湯大人，有錦衣衛(wèi)一路隨行，我等便可再無擔(dān)憂?！?br/>
湯玄霖客氣回禮，“這位小哥謬贊了?！?br/>
客客氣氣幾句，一行便上路了，步桐不時(shí)掀開后車簾看看湯玄霖馬上的英姿，贊嘆出聲，
“我從前是怎么想的??？放著這么一個(gè)忠犬系大帥哥不撩，卻看上那個(gè)大渣男！”
一路上心驚膽戰(zhàn)的春桃潦草點(diǎn)頭，
“小姐，我感覺我這趟回去就要沒命了?！?br/>
步桐不解，“為何？”
春桃無力地趴在一旁，“湯大人也去東夷城，你們兩回頭若是被長安發(fā)覺了，稟告給大人，回去后大人一定會扒了我的皮……”
步桐嘴角抽搐了一下，“父親不至于這般殘暴罷？”
話音剛落,窗外傳來一陣急促的馬蹄聲，并著一個(gè)陌生的聲音，“春桃姑娘可在？”
春桃愣愣抬頭掀開簾子，是一個(gè)陌生的錦衣衛(wèi)模樣打扮的人，伸手遞過來一個(gè)紙包，“春桃姑娘安好，我家督主命小人給姑娘送來的荷葉雞，方才一時(shí)匆忙忘了給姑娘，眼下遞來，姑娘路上也好多些趣味。”
長安的眼神瞥過來，“湯大人當(dāng)真有心了?！?br/>
步桐看著木然接過放下簾子的春桃，忍不住大笑，
“看來，你可以保命了?！?br/>
春桃一張粉嫩的包子臉皺成一團(tuán)，“你們這些當(dāng)主子的人都這么禍水東引嗎？”
，