晝和溪女踏著薄薄的積雪回到王城，二人矗立在已經(jīng)化作廢墟的院落前，望著余燼中還在騰起裊娜白煙的殘?jiān)珨啾?，呆若木雞。
晝瞇起那只獨(dú)眼，環(huán)顧左右，沒(méi)有看見(jiàn)魁、野和豚那三個(gè)鳥(niǎo)人的存在，他并不愚笨，顯然是葬身于昨晚那場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)的大火之中！這讓他的心忽然突突地跳了幾下，不知是興奮還是驚駭，反正看向自家公子的目光充滿了敬畏和忌憚！
“汝等可知，公子鉉作孽深重，惡貫滿盈，昨夜突降天雷，遭了天譴，宅院化作一片灰燼，可憐那三個(gè)護(hù)衛(wèi)赴湯蹈火，搶救主人，不幸罹難葬身于火海之中，真乃是仁義之大哉，可歌可泣矣……”
市井之中，就又增加了如此一份茶余飯后的傳言談資。
……
王城之西，四十里外的洛水之濱，姬炫乘坐一輛青銅戎車在泥濘坎坷的陌上小道上緩慢行駛，最后在一個(gè)背靠山丘村聚前停下。
“公子，這就是天子給你的封邑，此村名曰井口聚?！睍儾[著獨(dú)眼，扶著姬炫走下馬車，笑嘻嘻地說(shuō)道。
姬炫舉目四顧，只見(jiàn)一片片漫山遍野的低矮茅草屋，凌亂而毫無(wú)章法，如同一狂風(fēng)吹來(lái)，散落堆砌在山丘旮旯里的垃圾堆。村里巷道更是污水橫流，到處是人和牲畜的糞便，連同積水坑洼混在一起，形成一條黑褐色泥漿包裹的泥濘小道，一腳踩下去，黑漿濺的老高！
這就是天子封邑？姬炫內(nèi)心悲涼，跟原始部落也強(qiáng)不了多少！
晝又指了指遠(yuǎn)處一個(gè)村落，說(shuō)道：“那是先前食邑的一百戶，名叫桃林聚，兩處分地正好連在一起，縱橫十里有余……”
姬炫隱約看見(jiàn)數(shù)里之外一個(gè)頗大的村落，同樣是連片的茅草屋，便點(diǎn)點(diǎn)頭，合計(jì)縱橫十多里的土地，在后世也就是一個(gè)小自然村的面積，自己也就一個(gè)村長(zhǎng)。
“封邑是小了一些，但蒼蠅腳蚊子腿，好歹都是肉……”姬炫自嘲一聲說(shuō)道。
說(shuō)話間，奮撩俯身撩起姬炫的袍裾，溪女牽著一輛牛車，蹚著泥濘如水塘的路面，走進(jìn)村聚。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周朝也被迫改革，借鑒其他國(guó)家的郡縣制，但是由于地盤太小，只設(shè)縣一級(jí)行政，鄉(xiāng)村依然是維持鄉(xiāng)紳自治狀態(tài)，不同于秦國(guó)進(jìn)行了徹底的制度變革，除了郡縣之外，鄉(xiāng)和村都設(shè)有完整官吏體系，鄉(xiāng)設(shè)有三老、有秩、嗇夫、游徼，村設(shè)有亭長(zhǎng)、里正等職，將行政和司法管理的觸角牢牢扎根在最底層。
“井口聚族長(zhǎng)洛叩見(jiàn)公子！”
“桃林聚族長(zhǎng)勾叩見(jiàn)公子！”
聚巷內(nèi)不時(shí)傳來(lái)雞鳴狗吠之聲，迎面走來(lái)數(shù)人，兩個(gè)身穿麻布長(zhǎng)袍，手提竹杖的老叟領(lǐng)頭迎了上來(lái)，站在爛泥之中，皆是謙卑地向姬炫長(zhǎng)身一揖說(shuō)道。
“二位族長(zhǎng)免禮！”
姬炫抬手虛扶一把，微微一笑說(shuō)道，目光上下打量了一眼族長(zhǎng)井口聚洛，見(jiàn)他六十上下，頭發(fā)稀疏發(fā)白，禿了腦袋，面色黑瘦，仿佛大病剛愈一般，而桃林聚族長(zhǎng)勾年紀(jì)五十多歲，方臉濃眉，身材高大，留著兩撇長(zhǎng)須，顯得精神矍鑠。二位族長(zhǎng)身后，又站著四五個(gè)葛衣老漢，都是兩聚的族老。
這些族長(zhǎng)、族老是井口、桃林兩聚村落的決策者和領(lǐng)導(dǎo)者，聞?dòng)嵎獾刂鞴W臨巡視，豈敢怠慢，提前在此迎候。
井口聚族長(zhǎng)洛將姬炫一行人讓領(lǐng)到自家的院落，這是一座占地頗大的二進(jìn)院子，正堂三間居然是土坯瓦房，這在全村一百多戶人家之中已經(jīng)算是豪宅了，而且整個(gè)院子地上都用西沙和碎石鋪墊，沒(méi)有了慘不忍睹的泥濘之狀。
“這族長(zhǎng)之家，也算是鐘鳴鼎食，小有殷實(shí)了……”
姬炫隨意掃了一眼偏房角落，那里有一個(gè)頗大的牲圈，里面豢養(yǎng)著牛、羊、豬，足有十來(lái)頭牲畜，在圈中蠢蠢而動(dòng)，前后院內(nèi)成群家禽悠閑地走動(dòng)，便用揶揄的口氣說(shuō)道。尋常黔首之家最多能養(yǎng)一頭豬，幾只雞自給自足罷了。
“公子言過(guò)了，家中也青壯勞力比尋常人家多一些，天道酬勤，多勞也就得……不過(guò)嘴多，吃的也多，也就勉強(qiáng)能自足而已！”族長(zhǎng)洛語(yǔ)氣卻是誠(chéng)懇地說(shuō)道。
“洛族長(zhǎng)若只能算自足，那這村聚之中的尋常農(nóng)家連溫飽都算不上了！”桃林聚的族長(zhǎng)微微一訕說(shuō)道。
幾個(gè)人拉著家常地寒暄著，走進(jìn)了正堂。姬炫坐在上首，奮此時(shí)身穿皮甲，背插弓弩，手持青銅劍，木樁一般煞有介事地插在姬炫身旁。這身行頭還是從魁那三個(gè)死鬼身上繳獲的，他現(xiàn)在扮演起護(hù)衛(wèi)的角色，別看他年齡小，但是天生大力，加上身材比同齡人高大魁梧，讓在座之人不禁多看了幾眼。
門外傳來(lái)屠狗殺雞之聲，不多時(shí)便有幾個(gè)農(nóng)婦捧著陶碗恭敬地?cái)[放在眾人面前，姬炫頗為好奇地揭開(kāi)碗蓋，頓時(shí)目瞪口呆，居然是一大碗殷紅的鮮血，不知是狗血還是雞血，反正看著挺滲人的！
“公子，本聚乃是窮鄉(xiāng)僻壤之地，比不上王城富庶，湊不齊六畜八珍之物，奉上狗血一碗，公子將就著用些，以解口渴！”井口聚的族長(zhǎng)見(jiàn)姬炫掀開(kāi)碗蓋并不飲用，反而微微蹙眉，連忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐地站起身，朝姬炫長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，懇切地說(shuō)道。
姬炫嘴角一扯，喉結(jié)不由得滾動(dòng)一下，滿面懵逼，這請(qǐng)人喝狗血的禮儀真是夠狗血的！
然而你還別說(shuō)，這碗狗血里面還放了姜片、芥末、茱萸葉等配料，還弄得挺講究別致的，或許這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有發(fā)明炒茶，請(qǐng)人和狗血就跟后來(lái)請(qǐng)人喝茶一樣，是主人一種禮節(jié)吧，你若是不喝，那就是對(duì)主人的侮辱和鄙視！
他一抬頭，猛然看見(jiàn)井口聚、桃林聚的族長(zhǎng)、族老，甚至包括晝等人全都眼巴巴地盯著他，那意思很明顯：那可是大補(bǔ)的好東西啊，公子趕緊趁熱啊，不然都涼了！
入鄉(xiāng)隨俗吧，姬炫端起余熱的狗血，在眾目睽睽之下，以袖掩面，將碗口貼在嘴唇上，假裝喝了一大口，便齜牙一笑，贊道：“此物，大善！所謂獨(dú)樂(lè)樂(lè)，不如眾樂(lè)樂(lè)，來(lái)，這碗狗血分與爾等同飲……”
對(duì)于主公賞賜，眾人無(wú)不歡喜，皆是恭敬接過(guò)從姬炫碗里均分過(guò)來(lái)的狗血，一飲而盡。
這時(shí)，門外的院落內(nèi)聚集了許多村民孩童，好奇而謹(jǐn)慎地地勾著腦袋往正堂內(nèi)張望，他們大多穿著單薄的麻衣，有的甚至襤褸不堪，蜷縮著脖子，雙手?jǐn)n在袖子里，在凜冽的寒風(fēng)凍得臉色青紫，瑟瑟發(fā)抖。甚至有幾個(gè)膽大的農(nóng)婦，走上臺(tái)階，擠在門檻外，探出蓬頭垢面的腦袋朝正堂里做賊一般的窺視，甚至還指著高座堂上的姬炫低聲竊竊議論，其中一個(gè)婦人兩行鼻涕幾乎淌到嘴里，被她猛地一擤，隨手抹在大門上……
“大膽蠢婦，好生腌臜無(wú)禮，還不退下……”族長(zhǎng)洛眉頭皺成麻花一般，臉色如同被掌摑一般難看，深惡痛絕地起身怒斥一聲，若是不是眾人在此，恐怕直接掄起木棍一陣暴打。
圍觀之人嚇得連忙做鳥(niǎo)獸散。
“公子，這山野村婦，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，愚蠢無(wú)知，不懂禮數(shù)……”族長(zhǎng)洛臉色漲紅，尷尬地拱手解釋道。
姬炫擺了擺手，不以為意地一笑，這種情形倒是最能反映此處村聚之人的真實(shí)狀態(tài)，充滿生活氣息的畫(huà)面感和喜感！
這個(gè)插曲過(guò)后，姬炫便正了正色，說(shuō)道：“本公子此來(lái)，以后就打算常住在此，今后這里將由本公子親自管理，井口、桃林兩聚雖然只是彈丸之地，但是封地不在廣狹，貴在經(jīng)營(yíng)，成湯以七十里地統(tǒng)一天下，文王以方圓百里而臣服四夷九州，講的就是這個(gè)道理！日后我等只要戮力齊心，也未曾不能成就一番事業(yè)……”
那幾個(gè)族長(zhǎng)、族老們神色肅然，立刻面向姬炫挺直身子來(lái)聆聽(tīng)，皆是頻頻點(diǎn)頭，他們并非完全都是不通道義的粗俗黔首，能當(dāng)上幾百戶的族長(zhǎng)，有些還是粗通文墨的，因此姬炫之言，也并非對(duì)牛彈琴。
然而，這幾個(gè)老家伙臉上雖誠(chéng)惶誠(chéng)恐地洗耳恭聽(tīng)，心里卻不以為然地嗤笑。以十里之地，成就一番事業(yè)，好大口氣！年輕人到底是血?dú)夥絼?，好高騖遠(yuǎn)，即便是姜太公在世，也不敢如此妄想……
“兩聚的戶冊(cè)何在？”姬炫問(wèn)道，封地雖小，但是也得把家底摸清。
井口聚族長(zhǎng)洛朝門外吩咐了一聲，便有兩個(gè)青壯抬著兩大捆竹簡(jiǎn)，堆放在姬炫面前的條形桌案上。
姬炫拿起一卷，隨意翻看，上面記載著井口聚和桃林聚的土地田畝、戶口丁數(shù)，就連每戶的人名都記載的一清二楚。
“井口聚，現(xiàn)有上中下田兩千六百畝，戶一百六十八，有口八百四十……”
“桃林聚現(xiàn)有田畝一千八十六，有戶一百，口六百三十……”
姬炫一邊翻看，一邊聽(tīng)二位族長(zhǎng)介紹，心中了然，兩聚人口合計(jì)共有260戶，丁口1470人，田3000多畝，人均不足三畝耕地，是個(gè)極度貧困村，村民溫飽估計(jì)都困難，這就是家底！
姬炫雙目炯炯，掃了一眼堂內(nèi)眾人，才鄭重其事地宣布帶道：“即日起，井口聚、桃林兩聚各設(shè)里正一名，總管聚內(nèi)日常大小事務(wù)，又設(shè)里典一名，掌聚內(nèi)戶丁田畝、農(nóng)事生產(chǎn)、賦稅征繳，再設(shè)里監(jiān)一員，負(fù)責(zé)聚內(nèi)治安、懲治不法、緝拿盜賊，募集壯丁兵役……”
洛和勾兩個(gè)族長(zhǎng)猛然一驚，洛病怏怏的雙目突然有精芒閃爍，與勾對(duì)視了一眼，那幾個(gè)族老也是嘴巴一張，跪坐的身子不由自主地往前挪動(dòng)了一下，一絲彷徨的不安如同突如其來(lái)的蚊蠅叮咬心頭的，雖然不痛不癢，但是頗感不適！
看來(lái)井口聚合桃林聚維持幾百年的狀態(tài)要被打破了，這幾個(gè)老頭心中打著小算盤，就是各自家中的利益是否能保得??！
“即日起，兩聚內(nèi)260戶丁口，實(shí)行五戶一甲，十戶一保，俱選出甲長(zhǎng)、保長(zhǎng)，所有丁口頒發(fā)身份腰牌，記錄其性別、年齡、相貌，哪一甲那一保哪一里，出入皆隨身佩戴，以便查驗(yàn)……”
姬炫聲音剛落，堂內(nèi)眾人都繃直了身子，吸了一口涼氣，自覺(jué)頭皮發(fā)炸，再也忍不住，互相交頭接耳小聲議論起來(lái)！
他們雖是山野村夫，但是也有耳聞，秦國(guó)一百年前就有個(gè)衛(wèi)鞅大官搞了一套秩法，極其嚴(yán)苛，說(shuō)什么五家為伍，十家為什，一戶犯罪，九戶需聯(lián)合告發(fā)，不然九家同罪……
公子炫這是把秦國(guó)的一套搬來(lái)，搞連坐互保??！
就連晝看向姬炫的眼神都是一驚！