(第二更)
大功將成之際,江寧遣來特使,宣告攜有密旨要宣示給登州水師諸將,這個(gè)消息便像一道雷霆打在柳葉飛的天靈蓋上,瞬時(shí)間打得他傻眼發(fā)蒙。
登州府其他官員的心情卻是不同,之前聽到有兩千虜騎往登州奔襲而來,驚慌失措,聽到江寧有特使過來,便仿佛是吃了一顆定心丸,忙問從刀魚寨趕來報(bào)信的小校:“江寧特使可有率援兵過來……”
“特使乘船而來,除扈從及十?dāng)?shù)船工水手外,并無兵馬?!眻?bào)信小校還不知道昌邑出了變故,照實(shí)回稟。
聽到江寧特使僅有一艘官船飄洋過海而來,登州府官員難免失望。
柳致永先鎮(zhèn)定下來,輕輕扯著柳葉飛的袖襟,要他注意莫要太失態(tài),問報(bào)信的小校:“江寧所遣是何人?”
“兵部職方司主事趙升?!毙⌒H鐚?shí)回稟。
柳致永看了柳葉飛一眼,柳葉飛也想不起來江寧兵部有趙升這么一號(hào)人。
江寧重定六部官員品軼,六部主事是正六品官職,在江寧城里不知有凡幾,柳葉飛不認(rèn)識(shí)也很正常。
六部主事官階雖低,權(quán)柄卻重。像兵部職方司主事攜旨出京以為特使到地方上督戰(zhàn)或?qū)^k其他事務(wù),算不上什么特例——關(guān)鍵柳葉飛他們還不曉得江寧特旨所攜密旨所寫的是什么內(nèi)容。
柳致永給柳葉飛使了一個(gè)眼色,柳葉飛強(qiáng)作鎮(zhèn)定,說道:“你先去歇個(gè)腳,待我將這邊事務(wù)安排好,便去刀魚寨見特使……”當(dāng)下先與柳致永及幾名參與其事的心腹退到內(nèi)堂商議。
“這只是巧合,叔父莫驚疑”柳致永說道,“若是消息敗露,江寧方面斷不可能只派一名特使過來……”
“江寧派人過來送死,我們照單收下便是!”柳方是柳葉飛所收的義子,習(xí)一身好武藝,柳葉飛用來領(lǐng)兵,但他領(lǐng)兵本事稀松得很。
“聽傳信小校所言,江寧特使所攜密旨,要召我與水師諸將當(dāng)面宣示,想必是專為水師而來,刀魚寨那里怕是要出岔子,”柳葉飛蹙著眉頭、擔(dān)憂的說道,“陳芝虎最在意的也是登州水師,要是出了岔子,當(dāng)如何是好?”
“這時(shí)才體現(xiàn)了陳芝虎以詐敗之計(jì)將登州鎮(zhèn)主力調(diào)出的妙處啊,”柳致永說道,“刀魚寨就胡萸兒還率四五百兵馬守著,說不定大半人還看在船上,能有什么妨礙?叔父以強(qiáng)敵即將來襲,去刀魚寨聽旨之時(shí),率數(shù)百兵將去加強(qiáng)刀魚寨的防守,名正而言順——到刀魚寨后,一不做、二不休,趁著胡萸兒跟那個(gè)江寧特使不防備,一刀砍個(gè)干凈……”
“將胡萸兒殺了,刀魚寨要是亂了,如何是好?”柳葉飛問道。
柳致永打心里看不起他叔父,從這邊率數(shù)百兵卒過去,又冷不防將胡萸兒跟江寧特使殺了,還怕刀魚寨底下兵將會(huì)亂?柳致永耐著性子獻(xiàn)策道:“叔父便說江寧特使是燕胡派來的奸細(xì),胡萸兒已給燕胡收買——只要撐過一天,等陳芝虎所派的騎兵趕來,就大局抵定了。”
柳葉飛猶豫不決,擔(dān)心事情沒那么順利,說道:“是不是派人去將江寧特使請(qǐng)到這邊來?”
“江寧特使多半是為登州水師的事情而來;若是請(qǐng)?zhí)厥拐?qǐng)過來,叔父便沒有理由帶兵去刀魚寨了?!绷掠勒f道。
刀魚寨距離登州府有二十余里,此時(shí)日頭正要墜入西山頭,還來得及往刀魚寨派兵。拖到明天,陳芝虎所派的騎兵就將趕到登州城下,刀魚寨的城門就沒那么好賺了。
柳葉飛咬了咬牙,說道:“柳方,你快去點(diǎn)齊人手,將我們能控制的兩營(yíng)步卒都帶上……”
柳致永心想登州府就三營(yíng)步卒,一下子帶兩營(yíng)步卒趕往刀魚寨,這不是自露馬腿嗎?
柳致永轉(zhuǎn)念又想,陳芝虎派騎兵來襲,登州城大不易守,刀魚寨城小且堅(jiān),易固守且又有海路可撤出,叔父主動(dòng)帶上兵馬守刀魚寨,倒符和他貪生畏死的性子,最好是能將家眷也帶上。
雖說柳葉飛一直都打算著對(duì)刀魚寨直接用兵,但將兩營(yíng)步卒帶出城去,也花費(fèi)了不少時(shí)間,天都已經(jīng)擦黑。
看著兩營(yíng)兵馬從登州城里出來,潛伏在城外的淮東斥候便悄然退到丹崖山南麓山頭,將那里兩座茅草棚子點(diǎn)燃。風(fēng)干物燥,幾息時(shí)間里,燒起來的茅草棚子便將山頭映紅。
柳葉飛等人在山下的驛道上也看到山頭的茅草棚子給點(diǎn)燃,以為是天氣干燥走了水,沒有引起警惕,更沒有想到海東船隊(duì)已于昨夜?jié)搧?,藏于廟山群島之間,距登州海岸不足三十里……
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冒充特使前往刀魚寨宣旨的不是旁人,正是護(hù)送高宗庭來登州的陳恩澤。
不要說兵部公函了,就算是永興帝的密旨,高宗庭在隍城島上也能偽造幾份,叫柳葉飛及登州水師諸將難辯真假。
高宗庭他們?cè)诤I?,也是在陳恩澤假冒特使進(jìn)入刀魚寨之后,才知道陳芝虎已經(jīng)出兵進(jìn)襲昌邑,又派一路騎兵從白埠渡過膠萊河、奔襲登州的事情。
好在高宗庭與趙虎也早就有防備陳芝虎會(huì)派一支偏師兼程趕來登州配合柳葉飛控制登州城及刀魚寨,故而算著趙珍率登州鎮(zhèn)主力出去有四天時(shí)間,便使陳恩澤冒充特使進(jìn)刀魚寨,用計(jì)騙柳葉飛出城。
雖說高宗庭與胡萸兒等登州水師將領(lǐng)熟悉,但他代表淮東而來,實(shí)際是很難讓胡萸兒等水師將領(lǐng)相信柳葉飛已經(jīng)降敵。
最穩(wěn)妥的計(jì)策,就是用詐計(jì)先將柳葉飛騙出城再說。
這時(shí)候知道陳芝虎派有一路偏師奔襲登州,高宗庭與趙虎也都覺得僥幸,至少還有一夜多些的時(shí)間,給他們控制登州形勢(shì)。
算好時(shí)間,當(dāng)柳葉飛率兵馬在路上之時(shí),他們這邊兵分兩路,只要趕在陳芝虎所派偏師趕來之前奪得登州城與刀魚寨中的一處,事情便算沒有辦壞……
高宗庭看著丹崖山南麓山頭燒起兩堆火光,與趙虎說道:“那就依計(jì)行事,我領(lǐng)一隊(duì)人去刀魚寨,說不定能說服胡萸兒打開水門;趙將軍務(wù)必在天亮之前,控制登州城……”
趙虎點(diǎn)了點(diǎn)頭,便往下了小艇,往他的指揮船靠過去。
雖說是兵分兩路,但還是以趙虎這路為主,高宗庭為偏師。
刀魚寨直接臨海,內(nèi)池還有水道與外海相通,登州府城離海岸還有些距離。
雖說高宗庭、趙虎他們的目的,是確保登州府城與刀魚寨能有一處得手,但相比較而言,登州府城要重要得多。
刀魚寨城池堅(jiān)固,但單純是水師駐地,除駐泊的數(shù)十艘戰(zhàn)船外,內(nèi)部船塢以修船為主。而在登州府城東南的套子灣里,座落著三座造船工場(chǎng),包括一處歸登州府所屬的官辦造船塢,也是越朝在北方最大的海船建造基地。
登州船場(chǎng)的規(guī)模雖說不能跟龍江船場(chǎng)相比,但也絕不能給燕胡得去。在登州附近進(jìn)行運(yùn)輸、捕撈的商漁船,夏秋季也主要停泊在套子灣里避風(fēng),這時(shí)有許多水手、船工聚集在登州城里。
此外,登州還是山東半島東部,除青州之外,最重要的城鎮(zhèn)。城中坊戶就超過萬余戶,富貴咸集,包括諸多水師將領(lǐng)的家眷也多居于登州城里。若僅是控制刀魚寨,而沒能控制登州城,登州水師將領(lǐng)顧及家小,就未必會(huì)心甘情愿的配合高宗庭、趙虎他們從刀魚寨撤走。
無論是步戰(zhàn)還是水戰(zhàn),都怕夜戰(zhàn)。夜里泊岸也甚是危險(xiǎn),但更何況是選擇離登州城最近的地方選擇野渡駐泊,更加兇險(xiǎn)。
即便在岸上安排有引航的人手,今夜也不曉得要損掉多少艘船。
但即便承受再多的損失,也沒有及時(shí)控制登州城重要。
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陳恩澤冒充江寧密使,給胡萸兒陪同著,站在刀魚寨城頭巡看城寨。
陳恩澤也是進(jìn)入刀魚寨之后,才曉得陳芝虎已經(jīng)派一支騎兵從白埠渡過膠萊河往登州奔襲而來,丹崖山南麓山頭的火光,表明柳葉飛已經(jīng)給誘出城。
陳恩澤再不是當(dāng)初那個(gè)給海盜綁架就驚惶失措的少年,從崇觀八年到今年,已經(jīng)過去六個(gè)年頭。今年才二十二歲的陳恩澤,膝下已有一對(duì)小兒女,唇上留有短髭,看上去要比實(shí)際年齡要成熟得多,穿著湖青色的官袍,在夜色下,給馬燈照著,眼睛深邃、氣度沉毅。
這會(huì)兒有人上城頭來稟報(bào)柳葉飛距離刀魚寨不到五里路程,率兩營(yíng)兵馬趕來。
由于已知陳芝虎派偏師奔襲登州,故而柳葉飛率兵趕來刀魚寨,胡萸兒只當(dāng)他是來加強(qiáng)刀魚寨的防衛(wèi),但也沒有起什么疑心。
聽柳葉飛離刀魚寨已近,胡萸兒看向陳恩澤,說道:“趙大人,柳大人已經(jīng)過來了……”他的意思是至少要下去到南城門口迎接一下。柳葉飛是他的頂頭上司,他不能怠慢,但不曉得特使的脾氣。按說特使的正職才是兵部主事,地位要差柳葉飛一大截,但特使是代表兵部、攜密旨而來,要是不買柳葉飛的賬,他也無計(jì)可施……