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    索蘭特男爵的祖先,是一位非常偉大的人物。他是國(guó)王手上最鋒利的劍,用武力奪取了這片肥沃的土地。作為獎(jiǎng)勵(lì),國(guó)王賜予他封地,晉升他為公爵。一代又一代的時(shí)間過去了,到了索蘭特本人承襲爵位的時(shí)候,面積廣闊的封地只剩下一座瑪卡城,爵位也從公爵變成了男爵。如果這種情況延續(xù)下去,自己這一代人沒有任何值得獎(jiǎng)勵(lì)的功勛,索蘭特的后代只能承襲為爵,封地也極有可能大幅度縮水。畢竟,國(guó)王對(duì)于削減貴族勢(shì)力這種事情總是樂此不彼。

    王國(guó)歷史上從來(lái)就沒有什么所謂的慈悲日。這一整套慶典,完全是索蘭特男爵祖父搞出來(lái)的。他聽信一個(gè)吟游詩(shī)人的勸說(shuō),認(rèn)為有必要從最廣泛的角度收攏民心。于是在這個(gè)日里免費(fèi)發(fā)放食物,給予奴隸們平時(shí)無(wú)法享受到的種種歡樂。比如酒和女人,幾乎是敞開性的滿足。這種做法和自散家財(cái)沒什么兩樣,但索蘭特男爵的祖父的確得到了民眾擁戴,也趁機(jī)從商人口袋里得到了更加豐厚的稅收。畢竟,慶典往往意味著更大規(guī)模的貿(mào)易往來(lái),尤其是此類節(jié)日成為民眾固定習(xí)慣的時(shí)候,更多的商隊(duì)會(huì)涌入瑪卡城,這里會(huì)變得很熱鬧,重要性也不言而喻。

    夜晚的時(shí)間總是過得很快。轉(zhuǎn)眼間,令人激動(dòng)的慈悲日白天已經(jīng)來(lái)臨。隨著地平線上出現(xiàn)了第一抹曙光,瑪卡城內(nèi)的氣氛已經(jīng)隱隱變得躁動(dòng)。街道上穿梭的人流車輛明顯增加,人們臉上都帶著笑容。按照慣例,男爵會(huì)在今天免費(fèi)開放角斗場(chǎng)和各種娛樂場(chǎng)所,外來(lái)的妓女和商品也要比平時(shí)多得多。在食物充足的前提下,酒和女人永遠(yuǎn)都是慶典上無(wú)法繞過去的話題。當(dāng)然,漂亮美貌的高級(jí)貨屬于有錢人和貴族,平民和奴隸只能享受到普通平常的貨色。但不管怎么樣,平民和奴隸今天的所有享受全部減價(jià)百分之五十,差額全部由令人愛戴的索蘭特男爵支付。

    巨大的環(huán)形斗獸場(chǎng)上座無(wú)虛席,多達(dá)數(shù)千名觀眾在看臺(tái)上來(lái)來(lái)往往,就彼此感興趣的話題交換意見。人群里經(jīng)常可以看到書記員的身影,他們記錄著觀眾對(duì)各個(gè)角斗士所下的賭注,收取賭金。一個(gè)個(gè)皮質(zhì)錢袋很快被裝滿,在全副武裝護(hù)衛(wèi)下被送進(jìn)角斗場(chǎng)后臺(tái),觀眾只得到一張蓋有印章的小紙片,這在很大程度上決定了他們?cè)诒荣惤Y(jié)束后是否痛苦或者快樂,甚至是狂喜或者絕望。

    正常情況下,至少還要兩個(gè)多小時(shí)才開始比賽?！皶r(shí)間”這種東西在瑪卡城居民看來(lái),其實(shí)一錢不值。如果來(lái)得晚了,觀眾席上就再也沒有空位。為了看到世界上最血腥最刺激的真人格斗,很多人半夜就爬上看臺(tái)開始占位。

    沒人認(rèn)為這有什么不道德。反正慈悲日所有活動(dòng)都是免費(fèi)的。索蘭特男爵的確是個(gè)值得稱道的男人,幸好這個(gè)卑鄙無(wú)恥下流骯臟鐵石心腸的吸血鬼多少還有那么一點(diǎn)點(diǎn)良知,懂得在錢包過于鼓脹的情況下,拿出其一部分用作對(duì)民眾的安撫。否則,老早就離開這座該死的城市,去別處謀生。

    囚奴營(yíng)地里的氣氛同樣變得熱烈。

    蘇浩站在囚室門口,臉上帶著若有若無(wú)的淡笑,默默注視著遠(yuǎn)處走廊上正朝這里走來(lái)的衛(wèi)兵。

    進(jìn)入囚奴營(yíng)地已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間了。蘇浩表現(xiàn)出令所有人為之震撼的強(qiáng)大力量與格斗技巧。囚奴營(yíng)地,尤其是角斗士營(yíng)地,差不多就是絕望者和瘋的集營(yíng)。他們比任何人都喜歡殺戮,喜歡在對(duì)手的鮮血沐浴下洗刷身軀。當(dāng)然,有資格成為角斗士的人,除了最優(yōu)秀的戰(zhàn)士,還有最瘋狂的賭徒。與囚奴營(yíng)地里的其他成員相比,角斗士多少還有那么一點(diǎn)點(diǎn)重獲自由的希望。畢竟,主人只需要從奴隸身上賺錢。當(dāng)他們年老力衰,無(wú)法在賽場(chǎng)上與對(duì)手亡命相搏的時(shí)候,一般情況下,總是可以得到一個(gè)在營(yíng)地里打雜、管事,或者格斗教官之類的職位。運(yùn)氣好的話,甚至有可能成為自由平民。

    蘇浩徹底改變了角斗士營(yíng)地里所有人的固定思維。

    “你們這些可憐的白癡。難道真以為還有機(jī)會(huì)走出囚禁你們的籠嗎？別開玩笑了,重獲自由這種事情不過是口頭上說(shuō)說(shuō)罷了,你們永遠(yuǎn)不可能得到。因?yàn)槟憔褪且活^豬,一頭相信貴族老爺謊話的豬”

    “什么？你說(shuō)自己是角斗士,比普通奴隸要高人一等？這是我這輩聽到最可悲的笑話。奴隸永遠(yuǎn)都是奴隸,就算你是競(jìng)技場(chǎng)上連勝百場(chǎng)的超級(jí)冠軍,仍然只是奴隸市場(chǎng)上被出售的一條狗。只要主人一個(gè)命令,你就必須無(wú)條件去死。你覺得這種事情不可能是嗎？那么請(qǐng)告訴我你值多少錢？五十個(gè)金貝？一百個(gè)金貝？還是更多？總而言之,只要有人開出足夠的價(jià)錢,你就是別人手里肆意捏弄的玩具。他們可以把你的腦袋擰下來(lái),把你的腸切塊熬湯,或者是把你的身體四肢做成鹵肉?！?br/>
    “至于自己攢錢贖身之類的事情,就更加荒謬。我敢用自己的腦袋打賭,角斗士營(yíng)地,不,應(yīng)該是這座囚奴營(yíng)地,乃至整個(gè)瑪卡城,甚至是整個(gè)大陸,也從未有誰(shuí)能用這種方法重獲自由。沒錯(cuò),每個(gè)角斗士都有自己固定的身價(jià)。比如你的上場(chǎng)價(jià)格是二十金貝,也就是你得到自由的價(jià)碼。你唯一獲取金錢的來(lái)源就是不停上場(chǎng),也只有上場(chǎng)角斗才有機(jī)會(huì)獲得賞金。但你想過沒有,在賽場(chǎng)上連贏,你的身價(jià)也會(huì)水漲船高。甚至可能從二十金貝一路飆升到兩百、兩千。你永遠(yuǎn)無(wú)法弄到如此多的錢,更不要說(shuō)是什么贖身。反過來(lái)看,如果你在賽場(chǎng)上敗落,非但得不到賞金,恐怕連性命都無(wú)法保住?！?br/>
    這些道理并不深?yuàn)W。說(shuō)穿了,不過是價(jià)值等量關(guān)系的轉(zhuǎn)換,以及慣性思維造成的空白誤區(qū)罷了。經(jīng)濟(jì)學(xué)貫穿著整個(gè)明社會(huì),拉邦卡大陸也不例外。整個(gè)世界的發(fā)展進(jìn)程其實(shí)與地球區(qū)別不大,只不過花費(fèi)的時(shí)間更加久遠(yuǎn),長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬(wàn)年。拉邦卡大陸并非沒有智者,也不是沒有能夠看清楚價(jià)值內(nèi)幕的人物。但他們都處于統(tǒng)治階級(jí),自然不會(huì)做出自毀基礎(chǔ)自貶價(jià)值的白癡舉動(dòng)。想反,奴隸和平民屬于受教育程度最低的階層。他們當(dāng)絕大部分甚至連十進(jìn)位以上的加減法都不能理解,更不要說(shuō)是洞悉來(lái)自上層奴隸主的壓迫和欺騙。

    角斗士營(yíng)地里的首腦地位,通常是由角斗士相互爭(zhēng)搶才能獲得。蘇浩用最兇殘暴力的手段殺了幾個(gè)人,把最強(qiáng)壯最兇悍的家伙活活打成殘廢。有幾個(gè)居心叵測(cè)的家伙想要在廁所里伏擊,卻被人在事后發(fā)現(xiàn)變成了飄浮在糞坑里的尸體。還有一個(gè)對(duì)蘇浩心懷不滿的家伙從外面購(gòu)買毒藥,卻被蘇浩直接擰斷胳膊,把他的拳頭塞進(jìn)嘴里活活噎死……最后一個(gè)挑戰(zhàn)者,是個(gè)魁梧高大,據(jù)說(shuō)曾經(jīng)在地下競(jìng)技場(chǎng)有著五場(chǎng)連勝記錄的巨漢。他被蘇浩用反關(guān)節(jié)技當(dāng)場(chǎng)卸下了肩膀和手肘。從那以后,巨漢就變成了蘇浩的跟班,服服帖帖站在他的身后。

    蘇浩和康永志剛剛進(jìn)入囚奴營(yíng)地時(shí)掀起的震蕩,隨著時(shí)間推移漸漸平息下來(lái)。奴隸和角斗士們恢復(fù)了正常生活,和從前一樣做著苦力,接受格斗訓(xùn)不過,在奴隸當(dāng),漸漸流傳開一個(gè)神秘的傳言。

    那是一套在粗糙紙面上用石炭畫成的圖畫。內(nèi)容大意是某個(gè)奴隸從失去自由直至死亡的全過程。畫面很粗糙,畫風(fēng)很有些像是古代巖畫,雖然看不清具體的人物面孔,卻可以從周圍景物和相互關(guān)系知曉人物身份。盡管沒有配備字,奴隸們卻清楚無(wú)誤能夠明白其的意義。

    最初看到這套用針線裝訂起來(lái)“小人書”的時(shí)候,奴隸們只覺得好奇。囚奴營(yíng)地里的生活非常枯燥,奴隸和角斗士們最感興趣的話題,除了賭博就是女人。突然之間多了這套圖冊(cè),總會(huì)覺得新奇,隨手翻幾下,內(nèi)容也是和自己息息相關(guān),卻在第一時(shí)間幾乎引起了所有人的深思。

    “原來(lái)我一直在幫那些貴族賺錢。我真是個(gè)白癡,他們用最卑鄙的手段把我變成了奴隸,我卻還要對(duì)他們感恩戴德,稱他們?yōu)樽畲缺闹魅??！?br/>
    “這不公平。算起來(lái),我已經(jīng)整整幫主人賺了十多年的利潤(rùn),他為什么一直不肯釋放我？”

    “沒錯(cuò)這上面說(shuō)的都是真的。按照這種算法,我就算是老死也不可能重獲自由。那些貴族會(huì)把我們活活榨于,乃至敲骨吸髓。他們以前就是這樣做的,以后也不會(huì)有什么變化。我簡(jiǎn)直就是天底下最蠢的傻瓜。我們必須得做點(diǎn)兒什么,不能再這樣束手待斃?！?br/>
    對(duì)于知識(shí),貴族和奴隸的理解方式完全不同。就像平民喜歡二人轉(zhuǎn),上流社會(huì)喜歡歌劇。花腔女高音唱得再好,在平民看來(lái)仍然是一頭霧水。他們只懂得直白淺顯的表述方式。用最簡(jiǎn)單圖畫與盲進(jìn)行溝通,這在地球世界的某個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)段早已被證明有著特殊效果。在拉邦卡大陸也一樣。蘇浩不過是套用前人的智慧,拿來(lái)為自己所用。

    騎士巴爾特是個(gè)非常注重實(shí)際的人。對(duì)于這個(gè)擁有騎士頭銜,同時(shí)也是索蘭特男爵心腹的男人,孟奇給予了最大程度的重視。

    孟奇買下了巴爾特隔壁的房。入住當(dāng)天,孟奇以鄰居身份帶著厚禮拜訪了騎士一家。那些禮物的總價(jià)值高達(dá)十個(gè)金貝,巴爾特一家對(duì)這個(gè)友善豪富的新鄰居很快產(chǎn)生了好感。沒多久,巴爾特與孟奇開始稱兄道弟,巴爾特妻給予孟奇的笑臉甚至多于自己的丈夫,巴爾特的女兒和兒也更多偏向于孟奇一

    日一天天過去,很多事情也在毫無(wú)察覺的情況下潛移默化。

    當(dāng)城內(nèi)幾家首飾店上門討要貨款的時(shí)候,騎士巴爾特才發(fā)覺問題有些不太對(duì)勁兒。一向勤儉持家的妻竟然頻頻外出購(gòu)物,買下了一大堆鑲金帶銀的飾物。項(xiàng)鏈和耳環(huán)雖然是貴重金屬打造,實(shí)際價(jià)值卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及擺在商店櫥窗里出售的價(jià)格。當(dāng)然,女人不會(huì)直接佩戴金塊,精心打造的發(fā)簪、耳環(huán)、項(xiàng)鏈才是她們的最愛。

    巴爾特老婆簽單總額高達(dá)五萬(wàn)金貝。這差不多是騎士巴爾特年的薪水總和。當(dāng)然,身為男爵的親信,收入來(lái)源還有更多渠道。但不管怎么樣,巴爾特的總和年收入絕對(duì)不會(huì)高于這個(gè)數(shù)字。

    令人發(fā)狂的事情還不僅僅于此。

    巴爾特十五歲的兒竟然開始出入妓院。年輕人顯然從未接觸過這個(gè)完全由金錢和女人構(gòu)成的世界。他很快變得沉迷,深陷其。巴爾特雖然對(duì)兒頗為溺愛,每月零用錢卻也不足以支付如水般的花費(fèi)。當(dāng)笑容可掬的妓院老板把賬單遞到面前的時(shí)候,巴爾特差一點(diǎn)兒從椅上暴跳起來(lái)。那上面清楚地寫著：“欠賬七萬(wàn)零一百四十二個(gè)金貝?！?br/>
    這些錢不要說(shuō)是玩女人,就算是把最紅的頭牌買到家里成天蹂躪也足夠了。巴爾特本能覺得這是訛詐,妓院老板卻拿出另外一份記錄詳細(xì)的清單。上面羅列了巴爾特兒每天在那里所呆的時(shí)間,陪同女人的價(jià)碼,以及消費(fèi)過的各種項(xiàng)目等等。

    就在巴爾特與妓院老板爭(zhēng)執(zhí)不休的時(shí)候,家里再次闖入了另外一批不速之客。巴爾特認(rèn)識(shí)這些人,他們是瑪卡城里地下拳賽場(chǎng)的打手。以前,陪同索蘭特男爵前往的時(shí)候,巴爾特與其幾個(gè)還頗為熟識(shí),關(guān)系也不錯(cuò)。只是,當(dāng)對(duì)方拿出賬單,要求騎士巴爾特立刻結(jié)清的時(shí)候,巴爾特只覺得眼前滿是黑暈,一大口血從心底冒起,從嘴里無(wú)法遏制的狂噴出來(lái)。

    十萬(wàn)三千個(gè)金貝,這是巴爾特女兒在地下拳賽場(chǎng)欠下的賬單。這個(gè)只有十三歲大的小姑娘對(duì)充滿暴力的生死格斗有著濃厚興趣。她給看的拳手連續(xù)下注,卻沒想到連續(xù)壓輸。騎士的女兒天生有種不畏困難的頑強(qiáng)斗志。她咬牙切齒想要把輸?shù)舻幕I碼再贏回來(lái),于是以自己父親的名義在賭場(chǎng)不斷簽單?？丛谒魈m特男爵心腹的名義上,賭場(chǎng)主的確給予了小女孩信任。只是十多萬(wàn)金貝的累計(jì)賭債實(shí)在太多了,出于對(duì)騎士大人的“尊重”,地下拳賽場(chǎng)還是希望巴爾特能夠?yàn)樽约号畠航Y(jié)清欠下的款項(xiàng),然后再繼續(xù)賭博游戲。

    巴爾特瞪著發(fā)紅的眼睛,來(lái)回看著那一張張觸目驚心的賬單。

    將近三十萬(wàn)金貝是什么概念？

    以瑪卡城的消費(fèi)水準(zhǔn)為例,一個(gè)銀貝足夠三口之家維持近十天的日常消耗。在奴隸市場(chǎng)上,一個(gè)從央山脈里捉回來(lái)的瘦弱土著,可以賣到五個(gè)金貝。

    看著手里的賬單,巴爾特只覺得渾身上下都在發(fā)抖。

    “這不是真的,這不是真的”

    他像瘋了一樣拔出長(zhǎng)劍,把劍尖對(duì)準(zhǔn)站在面前的所有債主。這種困獸猶斗的舉動(dòng),絲毫沒有產(chǎn)生應(yīng)有的效果,反倒使債主們接連發(fā)出不屑的冷笑。

    胖胖的首飾店老板一直捧著大肚皮,身體外形活像是變異的大冬瓜：“尊敬的騎士大人,欠債還錢是天經(jīng)地義的事情。如果你拿不出錢來(lái),我只能向城主大人申請(qǐng)裁決,強(qiáng)制進(jìn)行償付。如果你資不抵債,我只能把你的妻弄回去變成奴隸。放心吧我會(huì)好好對(duì)待她,每晚一次的事情絕對(duì)不會(huì)發(fā)生,至少也是每晚十次或者二十次。喂別用那種吃人的眼光看著我,就算老不行,手下多得是男仆和護(hù)衛(wèi)。你老婆保養(yǎng)得不錯(cuò),那幫窮小會(huì)玩得很開心。說(shuō)不定,你老婆甚至?xí)凵线@種生活?！?br/>
    妓院老板是個(gè)猥瑣瘦小的家伙,說(shuō)話聲音就像餓了好幾天沒吃老鼠的貓頭鷹：“巴爾特,你兒現(xiàn)在就在我那里。十五、歲的年輕人的確很英俊。嘖嘖你是不知道,他很受我那里姑娘們的歡迎。他很強(qiáng)壯,陪過他的姑娘都嚷著受不了。我身體一直不太好,前段時(shí)間我弄到個(gè)秘方。說(shuō)是用年輕人的生殖器泡酒喝可以重振雄風(fēng)。呵呵對(duì)于這種事情,我是寧愿信其有而不愿信其無(wú)。不管怎么樣總得試試?？丛谖覀兪桥笥训姆萆?我給你三天時(shí)間。到時(shí)候如果你還是拿不出錢來(lái),別怪我刀太快心太狠。說(shuō)實(shí)話,區(qū)區(qū)這點(diǎn)東西根本不夠抵充欠款。不過,巴爾特你兒還年輕,做個(gè)小手術(shù),把他從男人變成女人,然后出來(lái)接客,多少也是個(gè)賺錢的法。你知道的,現(xiàn)在客人都很挑剔,只有這種新奇貨色才能引起他們的興趣?！?