?不管怎么說(shuō)，秋試的日子一天天的近了，往日里會(huì)出來(lái)三五成群文會(huì)交友的考生們也都開(kāi)始閉門(mén)讀書(shū)了。
秋試一共份三場(chǎng)，八月初九開(kāi)始，每隔兩天考一科，考完正好是八月十五中秋節(jié)。
到時(shí)不管考試考得怎么樣，都還是可以讓臨通城里的節(jié)日氣氛和各種娛樂(lè)慶?；顒?dòng)洗去考試的疲倦。
盡管有人會(huì)背地里酸溜溜地說(shuō)上一句讀書(shū)人都是酸腐書(shū)生之類(lèi)的話，讀書(shū)人從古至今都被人尊敬也是真的。
在這個(gè)學(xué)習(xí)需要極大的資本的時(shí)代里，更夠讀書(shū)認(rèn)字更是了不得，哪怕是個(gè)清苦人家出身的孩子，就因?yàn)槟苷J(rèn)識(shí)幾個(gè)字，就會(huì)有比同樣的孩子更好的未來(lái)。
在這個(gè)時(shí)代，知識(shí)就是比金子還珍貴難得的東西。
既然如此，也就不能責(zé)怪那些自認(rèn)為學(xué)有所成的書(shū)生們沾沾自喜，自命不凡。
好在大慶的風(fēng)俗并不算是“萬(wàn)般皆下品唯有讀書(shū)高”，大慶百姓比較實(shí)際，士農(nóng)工商，只要成功，他們就覺(jué)得值得敬重。哪怕只是人品出眾，也是被大眾推崇的。
世家門(mén)閥已經(jīng)在前朝就被那個(gè)偏執(zhí)于權(quán)勢(shì)的皇帝給滅的七零八落了，新朝的皇帝雖然出身舊世家，卻并不鼓勵(lì)新世家的出現(xiàn)。
屁股決定腦袋。
坐在龍椅上的時(shí)候自然就不會(huì)喜歡那些架子大，底蘊(yùn)深厚，名聲遠(yuǎn)播的所謂世家了。
連皇帝都可以不看在眼里，在世家看來(lái)是種能體現(xiàn)他們清高的一種表現(xiàn)，但在皇帝看來(lái)就是作死，是打皇帝的臉面。
所以，盡管當(dāng)朝開(kāi)國(guó)皇帝是沒(méi)落大世家的最后傳人，卻因?yàn)樯矸莸霓D(zhuǎn)變而不再允許那些能阻礙他政令通達(dá)的新世家甚至黨爭(zhēng)他也不允許。
皇帝都是愛(ài)權(quán)的，不過(guò)聰明的皇帝會(huì)把愛(ài)權(quán)換一種形式表現(xiàn)，他把能干的人丟去干能干的活，干得好的就升職，干不好的就去職。
什么門(mén)生故吏在皇帝眼里都是屬于他的官員和人才，那些所謂座師算什么，這些人必須都是天子門(mén)生，只忠于他才對(duì)。
這也是得到了臨通城里秋試之前舉城都在宣揚(yáng)精忠報(bào)國(guó)以效皇恩而龍心大悅的原因。
皇帝正值壯年，剛剛?cè)鲱^，正是雄心勃勃的時(shí)候，他很看重這些科舉出來(lái)的人才，所以大肆整頓過(guò)科舉考試的考場(chǎng)。
皇帝可不愿意見(jiàn)到好好的人才就因?yàn)榭紙?chǎng)過(guò)于艱苦而白白流失掉。
遇到當(dāng)今，這些學(xué)子都是有福氣的，至少即使是多次應(yīng)試的老秀才們也不會(huì)因此傷了身體甚至丟了性命。
即使考不上科舉也不要緊，還有各種專(zhuān)科考試在等待。
總之，當(dāng)今是位不拘一格降人才的雄主，這也是大慶朝承平至今的原因之一。
不過(guò)這些離范周兩口子都很遠(yuǎn)，他們正在有板有眼地跟著當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗準(zhǔn)備中秋大節(jié)的各項(xiàng)細(xì)物。
其實(shí)這些事情交給胡管家，胡管家自然就會(huì)辦的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
只不過(guò)夫夫倆實(shí)在不愿意和那些剛考完試沒(méi)放榜正處于過(guò)分興奮乃至瘋癲的書(shū)生們參加什么文會(huì)之類(lèi)的宴會(huì)而故意找的借口罷了。
因?yàn)樵谂R通城里大小是個(gè)名人，尤其是考期過(guò)了，“聊齋”茶樓和茶園子又重新開(kāi)始上演新奇有趣的各種劇目，讓那些遠(yuǎn)道而來(lái)的書(shū)生們大開(kāi)了眼界，想得深的還從那些故事里看出了許多人世道理。
殷士儋也是書(shū)生的一員，也在此次應(yīng)了考，自然和這幫考生中脾氣相投的混得很熟，又多了一大票小伙伴。
新交的小伙伴們聽(tīng)說(shuō)殷士儋和“奇人”夫夫很熟，紛紛上門(mén)求引薦，求遞貼，求邀請(qǐng)參加文會(huì)。
殷士儋是全都轉(zhuǎn)達(dá)到了，可惜夫夫倆都沒(méi)有興趣。
夫夫倆能打，文就算了，范周連個(gè)最簡(jiǎn)單的古文都看不懂，十分丟人。
梁難倒是看得懂，不過(guò)作詩(shī)寫(xiě)賦什么的，他就只聽(tīng)過(guò)當(dāng)年皇室宗廟里的那些祭文什么的，能拿出來(lái)用才怪。
于是只好以祖上出海多年，世代都以海商為生，文化程度不高，只知些傳奇故事博人一笑而已，不敢登大雅之堂，怕在諸位飽讀詩(shī)書(shū)者面前自慚形穢為由，推了全部的請(qǐng)?zhí)?br/>
殷士儋回去和小伙伴們一說(shuō)，小伙伴們一聽(tīng)也有道理，再說(shuō)人家都自貶到這種程度了，還十分客氣地拍了他們的馬屁，強(qiáng)迫人家出席若是真的讓人家出了丑，那就不是交友而是結(jié)仇了。
反正這幫家伙已經(jīng)是“聊齋”茶樓的鐵桿粉絲了，日日去消費(fèi)，不怕見(jiàn)不到東家。
夫夫倆也不是真的就扯了個(gè)借口不干事了，倆人在家里充分發(fā)揮了吃貨的能動(dòng)性，吸取了本土美食和他們那個(gè)世界美食的養(yǎng)分，興致勃勃地在哪里搞創(chuàng)新。
見(jiàn)主人忙碌，一群小狐怪也試探著跟著湊熱鬧。
這群小狐怪們也都是有心眼兒的，在宅子里做活，靈氣充足是不錯(cuò)，不過(guò)要是能得到主人青眼，生個(gè)職什么的，肯定會(huì)加薪啊，前途當(dāng)然更好。于是有幾個(gè)干脆跑去有名的大酒樓的后廚里偷師，有法術(shù)幫忙，事半功倍。如今已經(jīng)徹底不是吳下阿蒙，個(gè)個(gè)拿出去都能當(dāng)個(gè)小食鋪?zhàn)拥拇髲N了。
有了這些“神助攻”，夫夫倆成功地鼓搗出了各色新式月餅。
什么冰皮月餅，什么水果餡月餅，什么蛋黃蓮蓉月餅，不光餡料翻新，連外皮特意做的雅致美觀，除了印了各色吉祥圖案的原色月餅以外，更有狀如花瓣的小月餅拼出的鮮花月餅等等等。
夫夫倆也入鄉(xiāng)隨俗因人而異地給當(dāng)?shù)毓賳T，行會(huì)同行以及通過(guò)殷士儋結(jié)交的那一大群小伙伴們各送了一份不同款式的月餅禮盒配上時(shí)令鮮果。
之后夫夫倆名下的產(chǎn)業(yè)里都就開(kāi)始供應(yīng)這讓人眼花繚亂的各式新月餅，還有特制的各種等級(jí)的包裝禮盒，可以自由選擇搭配，不過(guò)價(jià)錢(qián)當(dāng)然也就可以想象了。
那些至尊vip的老客人們自然還有小福利，即使只是一份小小的別致的月餅，也足以讓人產(chǎn)生高人一等的感覺(jué)了。
總之一個(gè)中秋下來(lái)，夫夫倆不僅賺的缽滿盆滿，連人緣都好了不少。
尤其是到茶樓親自給老顧客送節(jié)禮的時(shí)候，那些早就對(duì)夫夫倆好奇不已的外來(lái)考生們終于見(jiàn)到了真人，覺(jué)得果然如傳言一般人才不凡，再加上吃人的嘴短，紛紛對(duì)兩人贊賞有加。
能想出這樣雅致的點(diǎn)心，能排出那樣別具一格又引人入勝的劇目，即便不通四書(shū)五經(jīng)，也算不得俗人。
考生們對(duì)夫夫倆有好感不是沒(méi)有原因的。
秋試雖然過(guò)了，但是等待放榜的日子比考試還要難熬。
往年這時(shí)就算是頻頻舉辦文會(huì)，也難以抵消心中的焦慮。如今有了“聊齋”，富貴的考生可以到茶樓里去看上一段從未見(jiàn)過(guò)的有趣表演，家貧些的考生，也可以到茶園子里去聽(tīng)上一段聞所未聞的新鮮故事。
意猶未盡之余便可以湊在一起討論故事深意，或有感而發(fā)地寫(xiě)上些詩(shī)詞歌賦什么的留在茶樓園子里，可以揚(yáng)名，商家也受惠。
范周更是突發(fā)奇想。
既然有許多家貧的考生，不如對(duì)外懸賞招收好劇本子，也算給這些貧家學(xué)子添些進(jìn)項(xiàng)。
只不過(guò)范周印象里的書(shū)生往往都自尊極高，認(rèn)為安貧樂(lè)道才是值得稱(chēng)贊的，就沒(méi)大張旗鼓地行事，只是通過(guò)掌柜或者伙計(jì)低調(diào)地把這件事傳了出去。
沒(méi)想到，范周完全沒(méi)認(rèn)識(shí)到慶國(guó)的書(shū)生和他印象里的完全不同，也或者是他這個(gè)文史廢本來(lái)就記錯(cuò)了。
總之，自從得知“聊齋”對(duì)外征本子的消息之后，那些文人公子甚至好些平時(shí)根本不屑書(shū)本的紈绔都一副興致勃勃甚至斗志昂揚(yáng)地開(kāi)始伏案創(chuàng)作。
夫夫倆還是沒(méi)什么自覺(jué)，只覺(jué)得自己不過(guò)是成功打入了人類(lèi)的內(nèi)部，做個(gè)普通生意人做得挺成功，給自己加了一層“奇人”的光圈之后生意變得更順暢了，也避免了很多暗地里的手腳。
他們完全把自家的生意看得太一般了，根本不知道在臨通城里，“聊齋”茶樓的影響已經(jīng)可以算是臨通一景了。
甚至因?yàn)榕R通是個(gè)交通要塞，這個(gè)“臨通一景”還在通過(guò)天南海北的行商游人口中越傳越廣，看樣子早晚有傳到皇帝老爺耳朵里的那一天。
因此，在這些人看來(lái)，自己的本子被“聊齋”排成劇目上演，那簡(jiǎn)直就和他們那個(gè)世界的一個(gè)默默無(wú)名的人寫(xiě)了個(gè)劇本，結(jié)果被拍成了國(guó)際大片一樣，那感覺(jué)簡(jiǎn)直酸爽。
于是，奇異地，在桂榜未發(fā)，所有考生本該憂心忡忡的時(shí)候，大家反而都精神抖擻地憋著勁兒寫(xiě)故事。等放榜的焦慮啥的都暫時(shí)忘到九霄云外去了。
本來(lái)一切都平平靜靜的，好熱鬧的都在等誰(shuí)的本子能被選中，會(huì)是個(gè)什么樣的故事，被選中的人又能得到什么酬謝。
忽然平地一聲雷，一個(gè)大消息火速地傳開(kāi)了，把人們的視線都轉(zhuǎn)移到了另一邊兒。
不明人士一打聽(tīng)，說(shuō)是一個(gè)姓祝的應(yīng)試秀才，不知為什么跑到城南富戶寇家跪門(mén)去了。
好端端的跪什么門(mén)，這是得罪了人？
祝秀才是個(gè)外地人，和同鄉(xiāng)四人一同來(lái)應(yīng)考，有好事者就去問(wèn)那幾個(gè)同年，才知道這祝秀才跪門(mén)是竟求人家救命的。
這是怎么話說(shuō)的呢？
寇家是個(gè)富商，在臨通也住了數(shù)代了，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們家還能治病救人??？
知道內(nèi)情的友人見(jiàn)那祝秀才忍著腹內(nèi)刀絞般的痛楚跪在外面苦苦哀求，寇府大門(mén)卻紋絲不動(dòng)，外面聲音一概充耳不聞，連個(gè)出來(lái)應(yīng)門(mén)的小廝都沒(méi)有，心下怒氣難忍，便與周?chē)苏f(shuō)了原委。
原來(lái)同鄉(xiāng)五個(gè)人一同來(lái)臨通應(yīng)考，只有祝秀才是第一次來(lái)，且素來(lái)喜好山水，就趁著天氣不錯(cuò)，獨(dú)自到了城北鐘山賞景，回城的時(shí)候口渴，恰好看到路邊有個(gè)茶棚，就想進(jìn)去討碗水喝。
那茶棚里的老婆子端了一碗水給祝秀才，祝秀才鼻子靈，聞著味道不對(duì)，覺(jué)得不是好水，就沒(méi)喝，打算忍忍回城再說(shuō)。
那老婆子見(jiàn)他沒(méi)喝，趕緊又招呼出一個(gè)嬌美少女端出好茶來(lái)待客。
祝秀才接了茶，覺(jué)得茶的味道也不對(duì)，還是不想喝，可是看了一眼那美貌少女，不知怎么就喝了一口，好在祝秀才留了心，特地要了一撮茶葉說(shuō)是留作紀(jì)念。
結(jié)果剛才走到寄宿的友人家中，就覺(jué)得腹內(nèi)痛如刀絞，拿出那撮茶葉給友人一看，友人的臉色就變了，那是水莽草。又聽(tīng)祝秀才形容了少女的模樣，友人就肯定了，聽(tīng)說(shuō)城南寇家的三娘不久前剛因誤食水莽草身亡，必定是她。
周?chē)娙艘宦?tīng)，立刻明白了。
水莽草這東西害人幾乎人人都知道，最?lèi)憾镜氖潜凰Р莺λ赖娜耸遣荒苋胼喕氐模荒茏鰝€(gè)孤魂野鬼，等著下一個(gè)被水莽草害死的當(dāng)替死鬼，才能脫身輪回。有等不及的，就自己出手，蒙騙無(wú)辜路人服下水莽草替死，好早日脫身。
這祝秀才肯定是倒霉被當(dāng)作替死鬼了。
受水莽草之害的人不少，久而久之倒也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)能解了水莽草毒的辦法，就是取上一個(gè)中毒而死的人的褻褲，煮水來(lái)喝。
可那寇三娘家既然知道這秀才是女兒的替死鬼，又怎么肯救他。
聽(tīng)了原委，人群里頓時(shí)議論紛紛。
有說(shuō)那寇家見(jiàn)死不救實(shí)在冷血的，也有說(shuō)為了女兒能轉(zhuǎn)世，這也是情有可原。
忽然有一人靈光一閃，“這位年兄，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)聊齋茶樓？”
這一提，其他人也想起來(lái)了，紛紛道，“那茶樓的老板是兩位奇人，說(shuō)不定另有能解水莽草的法子，與其在這里苦等，還不如快去求求那兩位東家，或許還有一線生機(jī)啊！”
祝秀才同鄉(xiāng)幾人也聽(tīng)過(guò)夫夫倆的傳聞，本是半信半疑，此時(shí)也只有死馬當(dāng)活馬醫(yī)，立刻分頭往茶樓和大宅求救。
夫夫倆自從研究出了各色大受好評(píng)的月餅之后就一發(fā)不可收拾，這日也在大宅里嘗試新菜品，聽(tīng)聞?dòng)腥松祥T(mén)求救，夫夫倆對(duì)視一眼，這是有“生意”上門(mén)了，趕緊出來(lái)看看發(fā)生了什么事。
那秀才的同鄉(xiāng)也是急了，來(lái)不及解釋?zhuān)蟻?lái)就要一把抓住范周把人拽走，梁楠閃身一檔，不悅道：“要去哪里，說(shuō)便是，我們自會(huì)跟上?！?br/>
那同鄉(xiāng)趕緊說(shuō)了地方，人命關(guān)天也顧不上失禮了。
那秀才的同鄉(xiāng)年近四旬，跑了這一路已是氣喘吁吁。梁楠嫌他誤事，拎起那書(shū)生后領(lǐng)，拉著范周的手，幾個(gè)呼吸便到了城南。
那書(shū)生被放下時(shí)已經(jīng)是目瞪口呆，聽(tīng)聞?dòng)衅嫒四芸s地成寸，今日居然親眼得見(jiàn)，早知如此，當(dāng)初便該直接來(lái)求這夫夫倆，何至耽誤了那許多時(shí)間。
書(shū)生還在一邊兒急喘一邊兒后悔。
夫夫倆已經(jīng)排開(kāi)人群走了進(jìn)去。
見(jiàn)是范周夫夫，周?chē)娜硕甲詣?dòng)散出條路來(lái)。
此時(shí)那祝秀才已經(jīng)橫躺在地，身邊的友人和其余同鄉(xiāng)圍著他正哀哭不已，間或咒罵那寇家見(jiàn)死不救，實(shí)在不仁。
梁楠自然不會(huì)讓范周去碰別的男人，自己走過(guò)去，蹲身作勢(shì)查看了一下那秀才的尸身。
在周?chē)鷰兹似诖凵裰袚u了搖頭。
“水莽草之毒可解，若是早上片刻來(lái)找我，這秀才本不必死?！?br/>
秀才的友人和同鄉(xiāng)悔之不及，撫尸痛哭。
周?chē)?tīng)了梁楠竟然能解水莽草之毒，嘖嘖稱(chēng)奇之余不由為那本有大好前程的秀才惋嘆。
再怎么后悔，祝秀才也已經(jīng)死了。
朋友和同鄉(xiāng)湊錢(qián)買(mǎi)了副棺材，等放榜后好講秀才尸身運(yùn)回鄉(xiāng)去安葬。
那城南寇家本來(lái)是個(gè)普通富戶，也并沒(méi)有什么惡跡，不過(guò)是父母一片愛(ài)女之心，才狠下心腸見(jiàn)死不救，只盼女兒能投胎轉(zhuǎn)世重新為人。
不過(guò)即便有苦衷，這樣枉顧一條無(wú)辜性命，還是身有功名的秀才的性命，那寇家便遭了巨大的非議，尤其是還有滿城等待桂榜的考生，無(wú)不義憤填膺。
各種辛辣諷刺不帶半個(gè)臟字卻能將人的皮都罵掉一層，寇家的生意也蕭條了不少。
夫夫倆雖然只是去打了個(gè)醬油，卻又出了一次名。
不僅是能解水莽草的毒，更有縮地成寸的本事。
這“奇人”的名頭算是坐實(shí)了。相信以后上門(mén)的“生意”不會(huì)少了。
且不說(shuō)以后。
入了夜，大宅規(guī)劃做客房的一個(gè)小院里，范周已經(jīng)能熟練的布陣了。
一個(gè)凝魂陣，七盞聚魂燈。
夫夫倆坐等魂魄被招上門(mén)。
趁著空，范周實(shí)在忍不住和梁楠吐槽了一句：“用褲/襠煮水當(dāng)解藥，到底是誰(shuí)想出的這么天才的主意！”
梁楠眼睛往自家小狐貍下三路一掃，“存在既是道理，回頭我和你好好解釋一下道理在哪里你就明白了。”
范周咬牙，頭上青筋直蹦，剛要“家暴”某個(gè)口無(wú)遮攔的家伙門(mén)外就有了動(dòng)靜，只好先坐回去，等著以后一起算賬。
那祝秀才的魂魄被聚魂燈引來(lái)，飄入凝魂陣，身形漸漸由虛轉(zhuǎn)實(shí)。
祝秀才年方二十余，生的也是一表人才，此時(shí)臉上茫然漸退，生前記憶清晰起來(lái)，神色間滿是怨恨。
他家中上有寡母，下有幼子，雖有一房妻室，卻不是守得住的。他這一死，他那妻子必然要改嫁，以后讓家中寡母孤兒如何生活？！
他來(lái)應(yīng)考，本來(lái)是寄望能桂榜得中，好光耀門(mén)楣，也能改善家中困境，沒(méi)想到竟然夙愿未酬便荒唐橫死，這股怨氣讓他如何能咽得下！