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    番外

    自從前往雁門(mén)關(guān)的行程定下來(lái)后，葉夫人每天折騰著給葉建南看親事，十天里有八天，準(zhǔn)有貴婦上門(mén)來(lái)做客。

    葉建南索性躲軍營(yíng)里去了。

    一直到葉卿生下太子，葉夫人有外孫了，她進(jìn)宮看了一趟，回來(lái)喜極而泣，忙帶著丫鬟仆從往寺廟里捐香油錢(qián)禮佛還愿。葉建南這邊可算是得了幾天清閑。

    軍營(yíng)里剛打了勝仗，平日操練也沒(méi)那么嚴(yán)苛。

    這發(fā)軍餉的日子趕上皇后生下太子，皇帝一高興，又下令給凱旋歸來(lái)的將士們每人多發(fā)二兩紋銀。

    當(dāng)將軍的自然不會(huì)把這二兩紋銀放在眼里，可普通士兵全都樂(lè)開(kāi)了花。

    西山大營(yíng)算是大翰最精銳的部隊(duì)，他們不打仗時(shí)，每個(gè)月的軍餉六百文，打仗時(shí)一個(gè)月的軍餉是一千文，換算下來(lái)也差不多才一兩銀子。憑白多出兩個(gè)月的軍餉，這群五大三粗的漢子好幾天都樂(lè)得合不攏嘴。

    軍營(yíng)里每個(gè)月都有幾天的探親假，家就在京城附近的將士，就借著這幾天功夫回去看看老父老母和妻兒。更多是則是吆五喝六去皇城下館子，大吃大喝。

    葉建南受了封賞，又頗得郭大將軍賞識(shí)，在軍營(yíng)里也算得上號(hào)人物了，幾個(gè)小頭目有意無(wú)意的想同他打成一片，特地挑了今日請(qǐng)他去醉月樓喝一杯。

    在軍營(yíng)混跡了快一年，葉建南身上那股子軍痞子味兒越重了些，哪些人是哪些尿性他心中清楚得很。

    因此只叼著半根狗尾巴草，懶散耷拉著眼皮道：“今兒就不了，家中有事?！?br/>
    一個(gè)身形高瘦跟竹竿似的小頭目道：“葉將軍，您這升了官，飯都不肯跟我們同桌吃了？”

    這就有幾分拿話壓人的意思了。

    葉建南抬起眼皮，瞥了那小頭目一眼，在他肩頭拍了一巴掌，扯了扯嘴角，原本清俊的五官因?yàn)闀窈诹诵?，看著反倒給人一種逼人的銳氣：“哪天咱們?nèi)暨€上戰(zhàn)場(chǎng)，咸菜饅頭窩窩頭，我跟你們一起圍著吃?！?br/>
    戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)個(gè)吃飯的地兒，通常都是在火頭營(yíng)前領(lǐng)了饅頭粥水，幾個(gè)相熟的士兵尋塊地兒圍在一起吃。

    說(shuō)完這句他就揚(yáng)長(zhǎng)而去，留幾個(gè)小頭目面面相覷。

    其中一個(gè)小頭目半晌才道：“他這都升做從三品將軍，到時(shí)候都有自己的營(yíng)房了，還會(huì)跟咱們蹲一起啃窩窩頭，唬弄誰(shuí)呢？”

    一個(gè)資歷較老的鄙夷看了懵頭懵腦的一群人一眼，被人訓(xùn)了還不自知，他道：“人家是說(shuō)，咱們想上趕著套近乎就不必了，但若只講同袍之誼，還是可以坐下來(lái)圍一桌席的。”

    這話叫幾個(gè)小頭目更加不忿。

    有些東西，彼此明白就好了，哪怕他們真是那個(gè)意思，可被葉建南一番打臉，眼下又被人這么直白說(shuō)出來(lái)，面子上多多少少有些掛不住。

    這群人如何編排他，葉建南自是不知，他也不想知道，人越往高處走，恭維的人多，私底下說(shuō)盡腌臜話的也有。只要不被他聽(tīng)到，就算是他們走運(yùn)了。

    出了軍營(yíng)，路過(guò)那間茶棚時(shí)，葉建南發(fā)現(xiàn)茶棚店門(mén)緊閉，茅屋前后青蒿都長(zhǎng)得老高了，顯然是這一年里都沒(méi)什么人再來(lái)管過(guò)這茶棚。

    硯臺(tái)見(jiàn)葉建南勒住韁繩望著這茶棚發(fā)愣，當(dāng)即道：“誒，這說(shuō)來(lái)也奇怪，在關(guān)外的時(shí)候，都還瞧見(jiàn)茶棚這東家，怎回京了，她倒不做這茶棚生意了？”

    說(shuō)這話的時(shí)候，他還小心翼翼瞄葉建南的臉色，話落果然被葉建南賞了一鞭子：“人家茶棚生意不做便不做了，干你何事？”

    說(shuō)完這句，葉建南又狠狠一甩馬鞭，駕馬沖向前方的官道。

    葉建南一個(gè)親隨在馬背上探過(guò)頭低聲對(duì)硯臺(tái)道了句：“沒(méi)事提那位祖宗干嘛，觸霉頭了吧？”

    他們?cè)纫膊恢@茶樓東家有多大勢(shì)力，頂了天是個(gè)富商之女?？稍陉P(guān)外，大軍為糧草發(fā)愁，餓得只能殺馬時(shí)，黎家雇鏢師押送來(lái)的糧草，愣是讓整個(gè)大軍多撐了小半個(gè)月。

    葉建南雙目失明那段時(shí)間留在城內(nèi)養(yǎng)傷，衣食起居、煎藥喂藥也是黎婉婉一手包辦的。

    明眼人都看得出來(lái)那姑娘是個(gè)什么心思，他們這些當(dāng)下屬的，也以為這二人成婚基本上鐵板上釘釘?shù)氖铝恕?br/>
    一群大老粗也不知怎么稱呼黎婉婉，因著又一次葉建南攆黎婉婉走的時(shí)候叫了她一聲祖宗，他們也就跟著叫黎婉婉祖宗。

    可不知怎的，這一回京了，黎婉婉反而不來(lái)葉建南跟前晃悠了。

    硯臺(tái)揉了揉挨鞭子的肩膀，葉建南那一鞭子下得有分寸，也就疼了一下，沒(méi)什么大礙。他齜牙咧嘴道：“你們有誰(shuí)知道那祖宗的消息沒(méi)？”

    硯臺(tái)畢竟是伺候葉建南多年的，葉建南情緒上的變化他還是明顯能感覺(jué)到。他一提這茶樓東家，葉建南就大動(dòng)肝火，明顯是上心了。

    幾個(gè)親隨想了想道：“前些日子大胡子他們?nèi)ゾ茦呛染?，?tīng)說(shuō)碼頭那邊在裝運(yùn)貨物，好像是黎家的，要走水路回西陵了。”

    這二人還真橋歸橋，路歸路了？

    硯臺(tái)薅了一把頭發(fā)，道：“不成，這事得讓將軍知道?！?br/>
    只不過(guò)一路上，硯臺(tái)都沒(méi)能找著機(jī)會(huì)跟葉建南說(shuō)這事。

    回了葉家，葉建南先去葉老太君院子里給她請(qǐng)安。

    一年不見(jiàn)，葉老太君似乎更蒼老了些，一雙眼較從前倒像是清明了不少。許是人逢喜事精神爽，葉建南立了戰(zhàn)功，葉卿又生下太子，老太君心里高興，氣色也不錯(cuò)，還留葉建南說(shuō)了會(huì)子話。

    “都說(shuō)兒孫自有兒孫福，老婆子如今算是信了這句老話。你們?nèi)缃穸奸L(zhǎng)大了，凡事都有自己的想法，老婆子也不想嘴碎討人嫌。聽(tīng)你母親說(shuō)，你再過(guò)兩月就得去駐守雁門(mén)關(guān)，出門(mén)在外，萬(wàn)事都要多加小心?！比~老太君叮囑道。

    葉建南給她磕了個(gè)頭：“謝祖母教誨，孫兒省得。”

    葉老太君嘆了口氣：“你莫煩你母親，她性子是糊涂，可做這些都是為你好。換做從前，祖母自然也盼著你成家立業(yè)，早些生個(gè)孫子給我抱。如今……唉，一切都隨緣罷?！?br/>
    “孫兒不肖，叫祖母擔(dān)心了?！比~建南垂著頭道。

    葉老太君蹣跚著腳步上前扶起他：“你比你父親出息，你祖父在九泉之下，也是知足的。以后葉家的大梁，就全落在你一人身上了，南哥兒，你得把它好好的扛起來(lái)?！?br/>
    “祖母……”葉建南喉間有些發(fā)哽，只是不知該說(shuō)些什么。

    “好了，去松鶴樓看看你父親吧，雖說(shuō)是有湯藥吊著，可他這輩子，約莫也就這樣了?！碧崞鹱约哼@唯一的兒子，葉老太君心中也是百味陳雜，她喚了自己身邊的伺候的陳媽媽送葉建南出去。

    陳媽媽把葉建南外院門(mén)口，抹了一把眼淚花道：“少爺，老太君近日身體欠佳，說(shuō)句不好聽(tīng)的，她……她老人家還能再等幾年？您也老大不小了，早些娶親，讓老太君抱抱嫡孫吧！”

    見(jiàn)葉建南不答，她又道：“從前是尋不著合適的親家，可如今，這大半個(gè)京城的貴女都任您挑，您遲遲不肯成親，到底是在擰什么？”

    葉建南只道：“我自有分寸。”

    他如今的氣勢(shì)比以往更足，一句話落下，哪怕陳媽媽還有滿腹的話，也再不敢開(kāi)口。她身為下人，因在老太君身邊伺候多年，才得了這份敬重，但那些話已經(jīng)是以下犯上。

    他道：“下去吧?！?br/>
    陳媽媽沒(méi)再多言，屈膝退下。

    葉建邁著散漫的步子走進(jìn)松鶴樓的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)樓里一個(gè)下人也沒(méi)有，估摸是知道這邊平日里沒(méi)什么人來(lái)，又偷懶去了。

    他上了樓，發(fā)現(xiàn)葉尚書(shū)正躺在地上，地上是打碎了的茶壺和一地水漬。

    他瘦骨嶙峋，嘴唇干得發(fā)白，也顧不得臟不臟，直接伸出舌頭舔地上的水漬解渴。

    發(fā)現(xiàn)有人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，葉尚書(shū)就抬頭往大門(mén)這邊看了一眼，看到葉建南的時(shí)候，明顯瞳孔一顫。

    他似乎覺(jué)得難堪，把頭扭做一邊，只余一個(gè)頭發(fā)灰白的后腦勺對(duì)著葉建南。

    他中風(fēng)后，蒼老得格外厲害，不到一年，以前難得見(jiàn)到一根白發(fā)的頭頂，也已經(jīng)花白了。

    葉建南在原地靜靜站了一會(huì)兒，才上前把葉尚書(shū)抱回了床上。

    “硯臺(tái)?！彼羻疽宦暋?br/>
    “將軍有何吩咐？”守在外邊的硯臺(tái)拱手問(wèn)。

    這是他們?cè)谲娭械亩Y儀，習(xí)慣了一時(shí)半會(huì)兒有些改不過(guò)來(lái)。

    葉建南道：“燒一壺茶水過(guò)來(lái)?！?br/>
    硯臺(tái)弄茶水去的這段時(shí)間，父子兩誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，葉尚書(shū)一直把頭扭做一邊，不肯看葉建南。

    一直到硯臺(tái)送了茶水過(guò)來(lái)，葉建南倒出一杯，放涼了，才端至葉尚書(shū)嘴邊。

    葉尚書(shū)干裂的嘴唇貼著茶杯，他嘴唇哆嗦著，許久才張嘴，就著葉建南的手喝了一口茶。

    有水澤大片大片從他眼眶滑落。

    一直到這杯茶喝完了，葉建南才問(wèn)了一句：“還要嗎？”

    葉尚書(shū)努力掩蓋自己的哽咽聲，狼狽點(diǎn)了一下頭。

    葉建南就又倒了一杯茶喂給葉尚書(shū)喝。

    三杯茶下肚，葉尚書(shū)才沒(méi)再要水喝。

    他始終扭著頭不肯說(shuō)話。

    葉建南道：“阿卿前幾天剛誕下皇子，次日朝會(huì)上圣上就封了阿卿的孩子為太子。我入秋后就起程前往雁門(mén)關(guān)守關(guān)?！?br/>
    葉尚書(shū)是何反應(yīng)，葉建南并不關(guān)心，他只是覺(jué)得，這些東西，該告訴他罷了。

    他和葉尚書(shū)，從來(lái)就沒(méi)有好好說(shuō)過(guò)一句話，快離開(kāi)時(shí)，想起刑部傳來(lái)的另一則消息，他頓住腳步：“對(duì)了，刑部傳出消息，周姨娘死了。聽(tīng)說(shuō)是染上瘧急病死的，人還活著的時(shí)候，身上的肉就快爛完了，長(zhǎng)了一堆蛆蟲(chóng)。官府用一卷爛草席裹了尸體，扔城外的亂葬崗去了?！?br/>
    說(shuō)完這句，他才轉(zhuǎn)身大步離去。

    葉尚書(shū)轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著葉建南離開(kāi)的方向，頭抵著床柱，老淚縱橫。嘴唇翕動(dòng)良久，才喚出一聲：“兒啊……”

    葉建南沒(méi)走出多遠(yuǎn)，葉尚書(shū)那一聲“兒啊”，他聽(tīng)見(jiàn)了，只是這些年，他漸漸也學(xué)會(huì)了喜怒不表于形色，就連硯臺(tái)也看不出他到底是在不在乎那一聲。

    走出松鶴樓的時(shí)候，葉建南才吩咐了一聲：“給松鶴樓換一批下人?！?br/>
    硯臺(tái)應(yīng)聲下去了，葉建南抬頭望了一眼天。

    剛好有烏云遮住了太陽(yáng)，整片天都是云靄的白色，像是心頭被蒙上了一層幕布，窒息得難受，又像是一下子蒼茫了起來(lái)。

    從前他恨葉尚書(shū)，恨周姨娘和她的一雙兒女。

    可是現(xiàn)在，該死的都已經(jīng)死了，生不如死的依然在生不如死的熬著。

    還恨嗎？

    葉建南問(wèn)自己，其實(shí)他也不知道答案。

    只是突然覺(jué)得，就這樣吧。

    他不可能跟葉尚書(shū)上演一出父慈子孝，但是他也不會(huì)看著那個(gè)老家伙死在自己跟前。

    轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)回廊，便見(jiàn)葉夫人步履匆匆朝這邊走來(lái)，看樣子是剛禮佛回來(lái)。

    望著這個(gè)糊里糊涂度過(guò)半輩子，把自己拉扯大的婦人，葉建南心中一時(shí)間也有些復(fù)雜。

    “母親?！彼麊玖艘宦?。

    葉夫人一瞧見(jiàn)葉建南，忙道：“你今兒個(gè)別想跑，跟我看看人家姑娘去！”

    葉建南：“……”