“老爺起來(lái)啦！來(lái)……喝點(diǎn)參湯吧！”劉氏端著一碗人參湯放在了桌子上，宋禹平朝她走了過(guò)來(lái)，癱軟地坐在了椅子上。
“夫人！玉兒呢？”宋禹平問(wèn)道。
“他??！一大早就出門去了，還沒(méi)有回來(lái)呢！”劉氏回道。
“哎……”宋禹平端起桌上的參湯，嘆了口氣！
“老爺無(wú)故嘆什么氣?。俊眲⑹蠁?wèn)道。
宋禹平咽下一口湯水，說(shuō)道:“我就想啊……盡快把咱們玉兒的婚事給辦了……這人到了你我這個(gè)年紀(jì)啊，就什么也不圖了，只求身體無(wú)恙，孫兒滿堂……可我這身子骨是一年不如一年，玉兒的終身大事也還未落定……”
劉氏取來(lái)一件棉大衣披在宋禹平的肩上，說(shuō)道:“老爺心中所想之事何嘗不是為婦所盼的呢？可咱們玉兒生性固執(zhí)，恐怕不會(huì)順著你我，與那張忠之女成婚??！”
“玉兒涉世未深，對(duì)兒女之事知之甚少；他與君淑又素未謀面，相互間性格秉性全然不知，他一時(shí)難以接受也是正常的?！彼斡砥秸f(shuō)道。
劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道:“不如這樣吧，我們擇日把那張忠父女請(qǐng)到府上來(lái)，讓玉兒跟君淑會(huì)面會(huì)面……正好我也想見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)未來(lái)的媳婦兒。”
“不妥不妥，君淑還未正式過(guò)門呢？”宋禹平連連搖頭道。
“有什么不妥的反正君淑早晚也是我宋家的人?！?br/>
“可是……若是旁人有閑話！會(huì)毀了兩家名聲，再說(shuō)張忠也不會(huì)同意?！?br/>
“那該如何呢？”
宋禹平站起身來(lái)，沉思了片刻，說(shuō)道:“這事還得我說(shuō)了算，由不得他黃口小兒胡來(lái)，依我看得在中秋節(jié)把婚期給定下來(lái)，不然夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?br/>
……
就在這個(gè)時(shí)候，宋廷從外面走進(jìn)來(lái)了。
“玉兒，你回來(lái)得正好，為父有話與你說(shuō)！”宋禹平對(duì)剛踏進(jìn)門的宋廷說(shuō)道。
“哦孩兒正好也有事要與爹商論呢！”
“我跟你娘決定在中秋節(jié)把你與君淑的婚期給定了；你又是何事??？”
宋廷眉頭一皺，說(shuō)道:“我要退婚……我要退了與張君淑的婚約！”
“混賬……這婚姻大事豈能兒戲，怎能說(shuō)退就退！”宋禹平拍案而起。
劉氏見(jiàn)宋禹平生了火，急忙上來(lái)寬慰道:“老爺你可別上火；玉兒啊……這婚事可不是買賣，怎能輕易退掉呢”
“怎么就不能退了？那張君淑刁蠻任性，粗魯無(wú)理，我若娶了這樣的女子，恐怕將永無(wú)寧日，事后成為笑柄?！?br/>
“胡說(shuō)！你都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，哪里曉得這些？”劉氏反駁道。
“孩兒有沒(méi)有胡說(shuō)，你叫來(lái)小六一問(wèn)便知！”宋廷面不改色道。
“那張君淑就算有點(diǎn)小姐脾氣也是情有可原的，畢竟她是官家女子，等她過(guò)了門定會(huì)有所收斂的?！彼斡砥秸f(shuō)道。
“江山易改，本性難移！反正不管怎樣，我都不會(huì)娶張君淑的！”
“你……你這是要?dú)馑牢野?，咳咳……”宋禹平氣急，一只手撐著桌沿咳嗽著?br/>
“老爺你沒(méi)事吧！要不叫郎中給瞧瞧吧！”劉氏上前去攙扶著?！坝駜海憔吐?tīng)你爹的吧！要是把你爹氣出個(gè)長(zhǎng)短來(lái)，你……哎！”
“我去請(qǐng)郎中！”宋廷奪門而出。
秋意漸濃，院中栽著的幾顆銀杏樹(shù)已冠黃枝枯；秋風(fēng)掠過(guò)，枝搖葉落。
“不礙事，想必是受涼了，咳咳……”宋禹平扶坐在椅子上，劉氏在一旁輕拍著他的后背。
不一會(huì)兒，宋廷便叫來(lái)郎中，給宋禹平號(hào)了脈，開(kāi)了幾副藥。
“家父這病沒(méi)大礙吧”宋廷送郎中至院門口問(wèn)道。
“只是受了點(diǎn)風(fēng)寒，稍加調(diào)養(yǎng)即可恢復(fù)?！崩芍姓f(shuō)道。“不過(guò)令尊面色渾濁，恐是心有憂慮……倘若心神愉悅，或可不治而愈也！”
宋廷吩咐小六付了些銀子給郎中，郎中便離了去。
從此以后，只要父親提起與張君淑的婚事，宋廷都不再反駁，只是一陣沉默；宋禹平夫婦覺(jué)得兒子已經(jīng)接受了這門親事。然而，這個(gè)自命不凡的少爺在這種事情上竟選擇了逃避。
他日升則出，日落即歸，獨(dú)自穿梭于各大酒巷，終日沉醉在瓊漿玉液之中。
天剛暗下來(lái)，小六站在宋園門口焦急地等候著，一輛馬車緩緩地駛了過(guò)來(lái)，馬車上載著的正是喝得酩酊大醉的宋廷。
“哎呦！都醉成這樣子了！”小六急忙上去扶下宋廷，輕聲說(shuō)道。
看守的仆人也上前去幫忙把宋廷往院里挪。
“你們誰(shuí)都不許說(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)！”小六叮囑道。
“是是是……”
次日酒醒神清，又是如此。他最喜歡喝的是醉香樓的“明日醉”，這是一種用優(yōu)質(zhì)糯米精釀而成的無(wú)名小酒，因?yàn)榇司茲袔Ц剩诟袠O佳，飲下一時(shí)半會(huì)不覺(jué)醉，宋廷故稱其為“明日醉”。
一壺“明日醉”，再配上一份醬香鴨，一盤翡翠魚(yú)，外加一碟花生米。宋廷就能在醉香樓里待上半天功夫。
優(yōu)美的舞姿，動(dòng)人的琴聲，讓半醉的宋廷心曠神怡，分不清眼前的這一切是夢(mèng)是真。
臺(tái)上跳舞的正是秦霜兒，她舞藝比之前精進(jìn)了不少，那琴、胡、鑼、鼓齊聲爭(zhēng)鳴，把整個(gè)大廳的氛圍帶入了空前的高潮，秦霜兒外面穿了一件粉紅長(zhǎng)裙，袖間拖出兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的絲帶，在舞臺(tái)上不停地轉(zhuǎn)著圈，兩條絲帶就像兩條飛舞著的彩虹；臺(tái)下早已是一陣歡呼雀躍。
曲聲停了，舞也終了；然而歡呼聲卻并未終止，反而越加濃烈、越來(lái)越近。
秦霜兒穿過(guò)大廳過(guò)道，緩緩走向宋廷，就如上一次一樣，不過(guò)這次多了些看客、多了些熱鬧。
“小美人……你這是要往哪里去呀來(lái)……來(lái)陪哥哥我喝一杯吧！”一個(gè)醉漢攔住了秦霜兒的路說(shuō)道。
“誒……你讓開(kāi)！”秦霜兒怯道。
“我……我就不讓，你能怎么著?。」弊頋h搖搖晃晃站起來(lái)欲伸手去摸秦霜兒的臉。
秦霜兒被嚇得往后猛退了幾步，由于裙子太長(zhǎng)，后退的時(shí)候不料自己踩著了裙子，她整個(gè)人朝后面摔了下去。
眼看就要摔在了地上，秦霜兒“啊”地叫了一聲，她雙眼緊閉，卻感覺(jué)有一支大而有力的手將自己緊緊拽著，待她睜開(kāi)眼來(lái)時(shí)，她人已經(jīng)在宋廷的懷里了；她微微揚(yáng)起臉來(lái)，看著宋廷的側(cè)臉，她從來(lái)沒(méi)有這么近地看過(guò)男人——如此英俊的男人，頓時(shí)感到無(wú)比的緊張，心跳加速，連大氣兒也不敢出，一張雪白的臉上早已泛起了紅暈。
宋廷用力搖了搖腦袋，想讓自己清醒一點(diǎn)，他一只手緊摟著秦霜兒，一只手指著那個(gè)醉漢惡狠狠說(shuō)道:“你……休要胡來(lái)！不然……我對(duì)你不客氣”
“你……你是誰(shuí)你怎么不懂先來(lái)后到的規(guī)矩，這妞是我先看上的，你……一邊去！”醉漢胡喃著，半握拳頭朝宋廷使去。
宋廷猛地一推，把那醉漢推倒在地，就在這時(shí)，濮爾童沖了過(guò)來(lái)。
“怎么啦？怎么啦？”濮爾童問(wèn)道。
見(jiàn)濮爾童過(guò)來(lái)，秦霜兒慌忙地從宋廷的懷里掙開(kāi)來(lái)，羞澀地離開(kāi)了。
“客官?zèng)]事吧！”濮爾童扶起地上的醉漢，又抬起頭來(lái)?！鞍ミ希∈撬喂影?！小店招待不周，請(qǐng)見(jiàn)諒，見(jiàn)諒……”
宋廷瞟了濮爾童一眼，歪歪斜斜地坐回了席位上。
“濮老板，上酒……”宋廷搖晃著空酒壺道。
“誒……好呢！給宋公子上酒！”
又一壺酒端到了宋廷的酒桌上，他一杯接著一杯喝著，而這一切都被秦霜兒看在了眼里。