時隔一天再次回到山獅占領(lǐng)的小城鎮(zhèn)，卡萊爾離去時的陰霾一掃而空。他的笑容自信而又熱忱，弗朗西斯剛開始還以為對方是認(rèn)為這次自己再也沒有理由推脫進(jìn)攻的命令了，所以才如此志得意滿。很快，他發(fā)覺自己錯了，讓卡萊爾高興的不是能夠?qū)ι姜{軍團(tuán)發(fā)號施令，而是獲得了一個人的信任——這份信任對他來說比獲得分團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)的地位還要珍貴。
當(dāng)披著褐色斗篷的身影出現(xiàn)在小巷子里的時候，站在巷尾的弗朗西斯不由自主地跳了一下眉。他嗅到了危險的氣息。那種感覺很微妙，就像在密林中被毒蛇盯住了，四周很安靜，毒蛇還沒吐出蛇信，但是你自己幾乎已經(jīng)要被無處脫身的恐慌和焦躁所擊倒。他聽見身后墻頭傳來微不可聞的咯吱聲，有人在緩慢地拉弓弦。
卡萊爾在宣布完上議院的命令之后又拜訪了自己，告訴他有個大人物想要私下見他一面?！八芨淖?nèi)魏稳说拿\(yùn)，弗朗西斯子爵，你不會后悔去見他的?！睅缀鹾敛华q豫地，弗朗西斯赴約了。
“弗朗西斯，卡特？！”來人的聲音就像互相碰撞的碎冰渣，帶著尖銳的摩擦聲。這不是他本來的腔調(diào)，他居然還想隱瞞身份。瞞得了誰？弗朗西斯不以為然地想，沒有立刻答話，而是負(fù)手而立，隔著半條巷子和那人相互審視。
“我在問你話！小子！”
“如果我回答不是，你身后的幾位朋友是不是馬上把我大卸八塊？”弗朗西斯的嘴角泛起玩味的笑容，三名高階劍士隨從，還有墻頭精于藏匿身形的斥候。他已經(jīng)猜到對方是誰了。
“果然是少年俊杰！”僵持了一會，那人說?！昂苌偃四苊鎸ξ业臅r候，還能這么鎮(zhèn)定?！?br/>
“你在夸獎我？“弗朗西斯撇撇嘴巴，”這可不是我所知道的那個埃林元帥會說的話啊?！?br/>
來人籠罩在斗篷下的腦袋抬高了一瞬。
“如果我沒記錯的話，你曾以我是個麻瓜為理由當(dāng)堂羞辱過我父親，導(dǎo)致我被冷落，又給公國魔法協(xié)會施加壓力剝奪了我的魔法師的稱號并且把我變相放逐到城外的家族莊園里虛度年華。你認(rèn)為裹上斗篷改變聲線就能瞞過我了嗎？我對你當(dāng)初的饋贈可是刻骨銘心啊?！?br/>
聽到認(rèn)出自己的解釋，埃林元帥似乎松了口氣，“那些我和你父親的恩怨都是陳年舊事了，”他恢復(fù)了低沉的嗓音，輕描淡寫地說。“現(xiàn)在抱怨也沒用，我來找你不是翻舊帳的?！?br/>
“我不是抱怨，只是想你表示感謝！“由衷的感謝，弗朗西斯心里添加了一句。沒有埃林動用政治影響力對卡特大公爵的排擠，自己根本不可能得到對自己來說至關(guān)重要的靜養(yǎng)的機(jī)會，沒有那幾年的的積累，自己在奧蘭納大陸寸步難行。
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埃林元帥掀開了斗篷，露出一張濃眉大目，不怒自威的臉。就像愛蜜麗所說的那樣，這個人說話永遠(yuǎn)是那么咄咄逼人。烏喙而薄唇，可共享福不可共患難，弗朗西斯腦子里浮出這么一句。
“別試圖用言語激怒我，類似的話語你父親說得我耳朵都起繭子了。沒用的，年輕人，他做不到的，你也做不到。我不計較你的無理，現(xiàn)在我們進(jìn)入正題。雷蒙德發(fā)生了什么，我要聽事實(shí)。”埃林元帥盯著他說?！鞍涯阒赖慕y(tǒng)統(tǒng)告訴我?！?br/>
“我知道得不多，但一定有你想要的。叫他們把手里的玩具收起來，否則我很可能因?yàn)榫o張，忘記一些重要的東西。這些東西對你來說比我的性命有價值得多了。而且，”弗朗西斯壓低了聲調(diào)，“我不能保證你會希望有第三個人聽到我接下來的東西?！?br/>
埃林元帥沉默了一小會，揮揮手，身后的劍士看著弗朗西斯，猶豫了一瞬，慢慢后退。消失在拐角之前，弗朗西斯讀到了眼神中警告的意思。墻上衣訣暡動聲也漸漸遠(yuǎn)去。
“他死了！”等到確認(rèn)人已經(jīng)走完了，弗朗西斯直截了當(dāng)?shù)卣f。
埃林元帥默不作聲地看著他。嘴角微微抽搐，弗朗西斯不能判斷他的表情是震驚還是憤怒。
“在安德納爾，焰火節(jié)。“
埃林還是沒出聲。
“不是我干的！“弗朗西斯說。
“我知道?！?br/>
“你知道？”
“哼！”埃林冷著臉，用鼻腔表示自己的不屑，“卡特家族向來和神殿走得很近，借你十個膽子，也不敢對圣女守護(hù)騎士下重手，更別提他還是我埃林的兒子。何況，雖然他的武技稀松平常，但是畢竟是出自名師指點(diǎn)，對付一個麻瓜還是綽綽有余的?！獰o論如何，他不會死在你手上。“
“你對他倒是挺有信心的。“弗朗西斯聽到他提到麻瓜，眼中的疑惑一閃而過。旋即嘴角卻微微翹起。他不確定隆汗頓是不是把自己的事情上報了，但是現(xiàn)在能確定，至少埃林還不知道自己身手并非如他所想那般不堪。這是個好消息，他知道自己最初的猜測壓中了，埃林果然和梅奧互不通氣。
“可是別人不這么想，伯納領(lǐng)主，哦，現(xiàn)在應(yīng)該叫他伯納大公爵，他把事情完全栽到我頭上了?！?br/>
“沃西，伯納？”
“是的，你應(yīng)該知道安德納爾是他的領(lǐng)地，而且事情就發(fā)生在他的眼皮子低下，他把罪名推到我身上，然后第二天就升遷了?！案ダ饰魉箍粗鴮Ψ降哪樕?，繼續(xù)說，”你是不是也覺得這兩件事有關(guān)聯(lián)？“
“沃西，伯納!”埃林元帥低聲念叨。
“我猜有，幸虧明事理的人還是有的，神殿圣女恰巧也在場，她出面擔(dān)保了我，否則我已經(jīng)因?yàn)橹\殺貴族的罪名被處以絞刑了。那樣的話死無對證，你永遠(yuǎn)也得不到真相?！?br/>
“真相？就靠你的一面之詞？我為什么要相信你？“埃林抬起頭，直視弗朗西斯的眼睛。渀佛要看到他的心底。
“我沒指望你相信我，但是你應(yīng)該相信你自己的判斷，雷蒙德死了，是事實(shí)。我沒殺他，也是事實(shí)。如果不是我讓卡萊爾傳令官帶回口訊的話你一定還以為他還穿著白金色的鎧甲佩著紅寶石劍柄的繡花針在神殿勾搭無知少女吧？不要告訴我已經(jīng)有人把噩耗通知給你了，這是假話，否則你又何必打扮成這樣來找我？”弗朗西斯加快了語速，“事情很明顯埃林元帥，有人向你隱瞞了真相，他們不希望你在狂風(fēng)峽谷事態(tài)平息之前知道你兒子已經(jīng)死了，并且把我也牽扯了進(jìn)去，希望事發(fā)以后你-->>