下午，結束了一天的工作，北巖從政府大樓雍祿的辦公室回來，香取子由藤田原武陪同著，從漢語學習班回來。

    走到進去公寓區(qū)的路口，兩人剛好遇見了，香取子向北巖瞇瞇眼，北巖開心地笑了，向家里走。

    香取子知道陳琪兒沒在家，想著北巖一個人累了一天，如果什么都要親力親為未免更累，于是過去，端茶送水也好，

    北巖進屋，徑直進書房，扔下公文包，把外衣脫下，往書桌前坐了休息。

    香取子隨后也進屋，穿過客廳，往左拐，走過光線昏暗的十來步走廊，右手邊就是北巖的書房的房門。

    “咚咚——”有人敲門。

    北巖愣地挺身，問：“誰？”

    “我?！?br/>
    “是你啊，進來。”

    香取子像賊似的溜進來，就傻傻地笑，往北巖腿上坐。

    “今天站了幾個小時，腿正酸痛無力，你還坐?！?br/>
    香取子哼哼一聲，雙手圈在北巖脖子上，說：“我在硬邦邦的地板上也坐了半天，腿也痛呢，還是這兒坐著舒服些?！?br/>
    北巖無法地笑，摟著她的腰，撲在香取子懷里，抱怨道：“好累啊，又累又渴，你去給我倒杯水來吧。”

    “唉，事怎么這么多呢？”香取子仍不起身，賴了一陣才起去倒水，邊問：“陳琪兒的小寶呢？”

    “老媽媽帶著的，在后邊廚房吧?！?br/>
    “她什么時候回來？”

    “不知道。”北巖問，“你進來沒人看到吧？”

    “看到又怎么樣？我是以你鄰居的身份進來的，難道還不允許走家串戶了？”香取子端來水，遞給北巖，就站在身后為他揉肩說：“你放心吧，我又不是天天都來、常常來，偶爾一次也沒什么值得懷疑的?！?br/>
    “鄰居能隨便坐人家腿上？”北巖玩笑說。

    “一般不的，除非這個鄰居喜歡你?！毕闳∽右姳睅r放下水杯，又跳上來。

    “誒喲喂！”北巖摟著她安安靜靜休息了會兒。

    忽然聽見小寶在哭了，北巖便說：“這個書房是絕密的地方，不讓外人進的，你這樣進來老媽媽看見了也懷疑我倆的關系，你還是回去吧?！?br/>
    “回去好無聊啊。”香取子趴在他肩上軟綿綿地說。

    “等會兒吃了飯我出來找你，我們到路上逛逛?！?br/>
    “好吧?！毕闳∽舆@才起身，為了不碰見外人，便從這房里的樓梯，直進二層樓的榮倉介書房里，從榮倉介房間出去，再下樓回家。

    這已經是十二月下旬，今年年底將火柴廠開起來是不可能了，況且眼前還有許多難題亟待解決，莊云鋮計劃今年先將準備工作完成，開年之后便開業(yè)。

    目前，火柴桿的切削設備尚未購置，火柴皮、火柴頭的制造需要調配化學藥劑，這種技術手段還需要從外國人，或者同行處獲得，而各種原料也需進口，不過自從制造火柴的技術傳入中國，許多本國廠家興起來，在原料的采購、配制，先進設備的制造方面都有發(fā)展，不過在工藝、效率、和質量方面尚有不足，莊云鋮想著也未必要過分依賴外國人。

    前段時間與‘德勝’設備廠談了談，這廠后面有英國人把持，極不好交涉，莊云鋮把目光投向日本方面。

    “還記得我們有個日本身份嗎？”莊云鋮問。

    “記得，”小蝶笑道，“現在能派上用場了?！?br/>
    “對，而且日本方面，香取子和北巖或許幫得上忙。”

    “過幾天就是元旦，到時聚在一起了，我去問問?！毙〉f，“北京城中的日本圈子里，她認識的人可不少。”

    “是啊。”

    還未進門，玳安忙跑到兩人面前，說：“少爺，鐘于錢和劉臻在客廳里等著?！?br/>
    莊云鋮喜憂參半，他想可能是送錢來了，這正可解燃眉之急，另一方面又擔心劉臻提一些難辦的要求。

    “怕什么，兵來將擋，水來土掩?！毙〉咚s快進門。

    “云鋮兄弟回來了？”劉臻在廳中喝茶，看見莊云鋮進門，笑問道。

    鐘于錢也笑嘻嘻地看過來。

    “劉臻大哥，鐘老板，久等了。”莊云鋮疾步走過去，還讓他們坐下。

    “云鋮兄弟，”鐘于錢指著一個箱子，笑說：“給你送錢了?！?br/>
    莊云鋮笑一下，點點頭，“鐘老板終于算清楚了？”他問。

    “清楚了，”他同時從懷里抽出一本小冊子，遞過來，說：“這是賬目，你對一對?！?br/>
    “鐘老板做事真嚴謹?！鼻f云鋮笑說，然后把冊子給小蝶，說：“拿給曾福?！?br/>
    小蝶把錢和冊子帶走，鐘于錢說：“謝謝云鋮兄弟將近半年來的照顧，祝你那個，那個火柴廠生意興隆呵。”

    “多謝鐘老板吉言?！?br/>
    “好好，那我就走了，云鋮兄弟如果對賬目有疑問，盡管提，我不會虧你一分一毫的?！?br/>
    “好，不留?！?br/>
    鐘于錢走了，留下劉臻，他問：“你的廠怎么樣了？”

    “正籌備著，還要好些日子才開張?！鼻f云鋮問，“劉臻大哥最近忙過了？”

    “差不多了，所以現在得空，有一件喜事要跟云鋮兄弟商量?！?br/>
    “哦？什么喜事？”

    “云鋮兄弟或許不知道，小兒劉蕁垂慕令妹已久了，令妹也未婚嫁，我是來向小兒提親的，促成兩個青年才俊的婚事，可不是大喜事一件吶？”

    莊云鋮愣住，啞口無言，狠狠眨了眨眼，似笑非笑道：“劉臻大哥你……可知道，我只有兩個姊妹，一個允蕓，正讀書，還有一個就是她——”莊云鋮見小蝶走出來，指她一指，問：“你確定是她們其中的一個？”

    “正是啊。”劉臻說，“正是蕓兒小姐。”

    “這……”莊云鋮還沒緩過來，表示不理解，吞吞吐吐地問：“為……為什么突然就提親呢？”

    “所謂男大當婚，女大當嫁，孩子年齡到了，自然就該談婚論嫁，沒有什么突然不突然的，況且你我兩家門當戶對，你說是不？”

    莊云鋮無言以對，懵著。

    小蝶冷笑一下，忙走去允蕓房間告訴她：“你還在這里看書，提親的都上門了?！?br/>
    “提什么親？為誰提親？”允蕓抬頭問。

    “隔壁劉臻為他兒子提親，想娶你過門呢?！毙〉Φ?。

    “哈——”允蕓驚訝道，“怎么可能？”

    “都上門了，有什么不可能?！?br/>
    “那萬萬不可以答應，劉蕁什么德行姐姐都知道，我才不嫁的！”允蕓也感到不可思議，自己不過是正看書以應對升學考試，怎么就突然有人提親，太突然了，太夸張了。

    “你不去看看？劉臻說得可認真了?！?br/>
    允蕓急死了，愁眉不展的，忙推小蝶說：“姐姐快出去跟哥哥說，萬萬不能答應，死也不嫁……”

    小蝶出去跟莊云鋮說，允蕓就躲在客廳旁的側廳里聽，她頭皮發(fā)麻，到如今一想到后院墻邊的洞就覺得恐怖，偶爾做夢也夢見那一雙窺視的眼，嫁給他，就真的成了每天生活在他的眼睛下了，還了得！

    “婚嫁大事，至少也得經過他們自己同意，突然提親也太倉促了?！鼻f云鋮正說。

    “父母之命就足以了，長兄如父，蕓兒小姐的終身大事，云鋮兄弟完全做主。”劉臻說，“況且小兒愛慕蕓兒小姐已久，因此思慮成疾，足見誠心?！?br/>
    “還是——”

    劉臻止住莊云鋮，繼續(xù)道：“而且我們兩家又相鄰，蕓兒嫁過來，想回家便可以回家，你也可以時常看到她，不用為她擔心?！?br/>
    “不——劉臻大哥，我還是提倡婚姻自由，包辦婚姻太過古板了，我覺得……”莊云鋮見劉臻神色都變了，肯定自己這樣說顯得絲毫不留情面，其實并不想得罪他，于是話鋒一轉，委婉地說：“我的意思是，蕓兒性格偏執(zhí)，如果強迫，恐怕會出現不好的結果，到時候我百死莫贖，在談婚論嫁之前，我認為至少給他們兩人一個相識相處的機會，如果蕓兒有意，我無不愿意。”

    “那依云鋮兄弟所見，怎么辦？”劉臻問。

    “過幾天是元旦，可在你家或者我家設宴，讓兩人見一見，彼此心里有個底，然后再慢慢來，我始終認為婚姻大事不可以隨意定奪?！鼻f云鋮心想，這時候是應該把父親搬出來的時候了，便說：“爹生前萬般囑咐，要我照顧好蕓兒，不能讓她受一點委屈，婚姻大事上更是如此，我決不能在這上面疏忽一丁點，更不能不顧她的感受，否則不但違背爹的意愿，也是深深傷害蕓兒，請劉臻大哥體諒。”

    劉臻見他說得頭頭是道，還把他爹都搬出來，不得不緩一緩，況且莊云鋮也沒有說得太絕，這讓他無可辯駁，于是妥協(xié)，說道：“云鋮兄弟這樣想無可厚非，足見你對她的關心，你說得有道理，是我唐突了，那就依云鋮所言，元旦當天在我家設宴，到時讓他們相見?！?br/>
    “再好不過了。”莊云鋮笑說。

    “那好，那我先回去了?！眲⒄槠鹕砀孓o。

    “好?！鼻f云鋮送他出去。

    莊云鋮松一口氣，剛返回，允蕓氣沖沖就從側廳里出來了，質道問：“你怎么就答應了？”

    “哪里就答應了？”莊云鋮措手不及。

    “我分明聽見你要我去見他，是真心想嫁我出去？”她說著就帶哭腔了。

    “你這急性子，我沒有，這是緩兵之計，他突然來提親，事先一點兒預兆都沒有，當時弄得我措手不及，為了給他留點情面，我先這樣搪塞著，到時你見了他再拒絕就是了，我也向著你的，難道向著外人？”莊云鋮說，“爹的確是囑咐我要好好照顧你，在婚嫁上，我不會讓你受委屈，你放心吧?！?br/>
    允蕓情難自抑，轉身抹眼淚，小蝶牽她坐著，這時曾福過來，說：“少爺，賬目都對。”

    “跟自己記的賬目出入可大？”

    “相差無幾，都可忽略了?！?br/>
    “這個鐘于錢，真是精打細算的主兒，”莊云鋮轉身對小蝶說，“那天借了金宇多少錢？明天還了吧?！?br/>
    “嗯?！毙〉麘瑫r一邊安慰允蕓。

    “姐姐比我大幾歲，怎么沒人來向你提親，你沒嫁之前，我絕不出嫁！”

    莊云鋮無奈，說：“現在嘴硬，等你遇到喜歡的人，想嫁都來不及?！?br/>
    “呸！”允蕓白他一眼。