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    額頭上的汗珠一顆顆地滲出來，在面頰上形成一條條的水，從下巴上成串的滴落。

    戰(zhàn)袍好象吸飽了血的螞蝗，濕淋淋、粘呼呼，貼在身上怎么也甩不開。

    風(fēng)在逐漸變小，嗶嗶剝剝的火焰聲代替了獵獵的風(fēng)聲，沉重的燥熱不斷增加。

    我全神貫注，盯著對面的“野獸”。那雙冰冷的眼睛也在對面一眨不眨地望著我，“野獸”依然一動(dòng)不動(dòng)，他以單手牢牢地握著，不，以右手手指的指尖牢牢地刺入了樹干，人與樹融成了一體。

    忽然眼前模糊起來，蒸騰的熱氣之中，景物仿佛都在扭曲。警覺到情況不大對頭，我向下一看，滿眼都是跳躍的紅。由于精神高度集中在敵人身上，直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)樹下草地已被火焰所侵蝕，赫然已成為一片廣闊熾熱的火海！

    “野獸”似乎也注意到了，但他依然紋絲不動(dòng)。透過霧氣，看見他那充滿殺氣的眼神愈加深邃冷靜，我心中一寒：他的目的只有一個(gè)，就是殺死我，除此之外似乎什么都不放在心上。

    可是為什么他還不出手？

    很快我就為自己整理出答案：自己雖然處于劣勢，但經(jīng)過前幾次交鋒，我卻以無數(shù)生死交鋒培育出超乎常人的直覺，扯平了“野獸”的“無”，造成他數(shù)次勢在必得的突襲被我化險(xiǎn)為夷。因此“野獸”對能否殺死我沒有了絕對肯定的把握，他發(fā)現(xiàn)，自己沒能“看透”我。

    在我為他的敏捷與靈活大感驚訝時(shí)，他又何嘗不是如此？

    因此他不再貿(mào)然出手。他在等待，等待我被大火困繞分心，那就是一舉將我格殺的時(shí)機(jī)。

    我絕對不能露出絲毫破綻。

    滾燙的黑煙從下面明亮流動(dòng)的紅色中浮上來，空氣為之膨脹，視野為之變形。我運(yùn)氣閉住呼吸與毛孔：這種大火產(chǎn)生的黑煙溫度極高，倘若被吸入了肺部，內(nèi)臟只怕立時(shí)會化成焦炭。

    火焰沿著樹干緩慢地攀升。四周的溫度越來越高，被灼烤的痛楚遍布皮膚各處。戰(zhàn)袍被烘干，全身熱氣蒸騰：泉涌的汗水剛出體表就立即被蒸發(fā)。

    火苗在四周輕輕扭動(dòng)，長戟與鎧甲的高溫幾乎令我聯(lián)想起殷紂的酷刑“炮烙”。咬牙苦忍著望向?qū)γ妫涸跓熿F的后面，那雙漆黑的瞳孔蘊(yùn)藏著說不出的殘忍與兇狠。

    我用力咬緊牙關(guān)，牙床滲出的鮮血轉(zhuǎn)眼凝固在嘴角：此人不除，必定后患無窮。刺客集團(tuán)雖然受到了沉重打擊，但只要這頭領(lǐng)未死，遲早會再度重建。但此刻莫說要?dú)⑷?，現(xiàn)在是自身難保啊。

    且慢！刺客集團(tuán)……怎么有種熟悉感？我依稀記得在好象哪里曾有個(gè)刺客集團(tuán)……

    猛然一激靈，記憶中一個(gè)名字涌現(xiàn)在腦海！額頭的汗滴仿佛突然結(jié)了冰，我徹底清醒，呼吸不禁一時(shí)紊亂。透過黑煙瞪視對面的敵手，心中叫苦不迭：難道他就是那個(gè)人？

    早在四方流浪的時(shí)候，我就聽說過那個(gè)名字，“虎癡”許褚。

    許褚許仲康，這個(gè)名字就代表一個(gè)傳奇。它代表著豫州最強(qiáng)的武者，傳說此人的武技已經(jīng)達(dá)到深不可測的境界。

    自從黃巾亂起，風(fēng)云變幻，身為沛國許家塢宗帥的許褚一面聚集了宗族數(shù)千戶訓(xùn)練武藝與兵法，一面高筑堡壘屢次擊退黃巾軍與朝廷敗兵的侵掠。在皇家的宗親王們與官吏們被黃巾軍割草般殺死、朝廷威信一落千丈之時(shí)，許仲康的威名卻如日中天：許家塢不斷開辟新的塢堡農(nóng)莊吸引大量流民追隨，勢力遍布淮河、汝水、梁國、陳國，發(fā)展成可以左右整個(gè)豫州局勢的大豪強(qiáng)。

    關(guān)于許家塢，直接令人想到的就是“許門死士”的悍勇。據(jù)說這千余少年刺客都是由許褚親自調(diào)教，每人都是不記成敗、殺身成仁的死士。所以即使是兵力強(qiáng)悍如袁術(shù)又或勇猛善戰(zhàn)如孫策，對許家塢也只能采取安撫結(jié)交的政策：無論是誰，面對防不勝防的暗殺手段也只有退避三舍的份兒。

    雖然處于烈火熏烤的酷熱，我流下的冷汗竟然浸透了戰(zhàn)袍：眼前這強(qiáng)悍驍勇的刺客首領(lǐng)，恐怕就是素有無敵威名的許褚！

    奇異的聲音吸引我的注意：樹干在許褚巨掌中正慢慢扭曲變形，突然爆碎成漫天的碎木與火星！他人如猿猴般躍過來，左拳閃電般痛擊我的天靈蓋！

    我心中暗叫大事不妙：許褚窺破了適才那一瞬間自己內(nèi)心的不安與遲疑，故而全力出手。我趕忙收斂心神，身體向下蜷縮，順勢將長戟從樹干抽出，身體下落的同時(shí)向飛臨頭頂?shù)摹盎V”布下層層戟風(fēng)，同時(shí)把身體加速落往地面的火海之中。

    許褚模擬猿猴的象形身法之敏捷，就算是真正的猿猴也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。尤其利用樹梢這種獨(dú)特地形，更能將這詭異的身法發(fā)揮得淋漓盡致。以自己目前的身體狀況，交手不出十招便會葬送掉我的性命。

    因此即便會遭受烈火焚身之苦，也絕對不能繼續(xù)與之在樹梢上纏斗！

    即將落入大火的瞬間，我將身體轉(zhuǎn)動(dòng)向下，狂喝著用長戟筆直向下一劈：火星與焦炭四濺，火海被我排開了一塊黑色土地。

    我凌空一個(gè)翻身，雙腳剛剛著地，頓時(shí)劇痛鉆心：火焰雖被蕩開，但地面高溫依舊！

    尚未有喘息的機(jī)會，無數(shù)火星從天而降：許褚高速俯沖一拳攻到！這一拳看似剛猛絕倫，卻無聲無息如夢似幻，令我生出寸步難移的可怕感覺。

    大喝一聲，我身與意合一戟?jiǎng)澇?，壓力頓減：長戟在空中畫出一個(gè)圓圈，頗有一瀉千里、所向無前的氣勢。昔日瓠子河一戰(zhàn)，典韋就是用一招圓弧防御輕輕松松卸開我攻去的長戟，幾乎令我小命不保。此刻靈臺一片空明，竟不知不覺地隨手用了出來。

    拳戟相交。

    “騰騰騰”

    兩股大力一撞，我連退了四五步后一腳踏入身后烈火中。趕忙向前臥倒一滾撲滅了身上火焰，但小腿已經(jīng)燒起數(shù)十個(gè)大泡。

    由于許褚這一拳是居高臨下的俯沖攻擊，所以我除了抵抗鐵拳驚人的威力之外還承受了他的全部體重。此刻胸口劇痛，已受了不輕內(nèi)傷：這還是多虧那一戟卸開他十之七八的威力，否則我已五臟移位、吐血三升。

    沖天紅光在四周嗶嗶剝剝地閃耀，難以忍受的高溫巨浪從四面八方向我們擠過來，二人對峙于火海當(dāng)中。

    許褚的外衣已經(jīng)不知什么時(shí)候破損遺棄，他赤著胸膛、雙腳不丁不八地站在我面前大約一丈的位置。緊握的雙拳左前右后地在胸前擺著進(jìn)手架勢。烈火將他好似鋼鐵筑就的肌肉映得通紅透亮，仿佛地獄火海中矗立的魔王！

    我絲毫不敢懈怠，伸手擦去口鼻被震得掛下的血絲：橫戟而立，將全部身心鎖定對面許褚的一舉一動(dòng)，生死決勝只在呼吸之間。我仔細(xì)觀察，忽然發(fā)現(xiàn)他的握拳姿勢非常奇異，與一般正拳握法不同。這可怕的敵人鐵拳緊握，但偏偏將中指的指節(jié)突出，所以能在雄渾力道中隱藏著錐子般銳利的破壞力。這樣既能發(fā)揮剛?cè)τ帜苓M(jìn)行點(diǎn)刺式攻擊，拳路非常難以琢磨，一旦擊中了關(guān)節(jié)或要害，破壞力肯定不同凡響……想到這里，右肩關(guān)節(jié)似乎又開始隱隱作痛。

    我深深呼出一口氣，突然道：“你是虎癡？”

    他微微一怔，放聲大笑。聲音沙啞而渾厚，震得我耳鼓隱隱作痛：“你這小子聰明得緊。不錯(cuò)，本帥就是許仲康！”

    我再不說話，調(diào)勻呼吸，手中長戟遙遙向前斜指，積蓄氣勢出手在即。由于曾經(jīng)與典韋這短戟的宗師級高手較量，所以自己對如何克制雙手短兵刃已經(jīng)有了一些心得，最重要得就是利用大于對手的攻擊距離，控制好攻擊范圍，發(fā)動(dòng)主攻。而許褚的雙拳，應(yīng)該也可以視為雙手短兵器的一種罷。

    我將氣勢攀升到極限，正蓄勢待發(fā)之際，對面的許褚卻突然就動(dòng)了！

    他動(dòng)如脫兔，卻是不進(jìn)反退：巨體閃電般后撤，頓時(shí)將二人間距拉長一尺，超出了我長戟攻擊距離！

    這一動(dòng)作大大出乎我意料之外，為了能夠保證自己的攻擊范圍奏效，短兵刃使用者應(yīng)當(dāng)急速前沖，哪有后退的？但此時(shí)多想無用，氣機(jī)牽引下我右足大步踏前，長戟?jiǎng)澠崎L空，夾帶漫天戟風(fēng)照他當(dāng)胸狠刺！

    就在我右足著地、重心向前轉(zhuǎn)移、長戟將刺未刺的瞬間，許褚的步伐再變。

    這變化簡直神乎其技：在我向前突擊的同時(shí)，他原本急速后退的身體瞬間反向前沖！這下雙方間距剎那間縮短了兩尺，許褚讓過了長戟，靈巧如貓的雄軀閃電般切入我懷中！

    我暗叫不好：在這么近的距離內(nèi)，長戟完全無法發(fā)揮作用！

    許褚中指突出的右拳在視野中不斷擴(kuò)大，做蓄勢已久的雷霆一擊！

    撤戟回防根本來不及，我用力向左側(cè)傾斜身體閃躲，拳風(fēng)從耳際擦過，刮面如刀。自己還未能恢復(fù)姿勢，隨即右臂膀一緊，仿佛被套了個(gè)鐵箍——許褚的拳法變化如行云流水，一拳擊空后，就勢叉開五指一把抓牢我的臂膀！

    我還未反應(yīng)過來，一股大力涌到，身體竟硬生生地被他拉過去。由于雙方原本就同時(shí)高速向前沖刺，剎那間擦肩交錯(cuò)而過，距離貼近為零。隨即肩膀上壓力一松，頸部卻猛地被卡死：許褚放開手后以右臂借著兩人前沖之勢正面攔勒我的脖頸！我竟完全不能呼吸，缺氧的大腦隨之麻木，眼前頓時(shí)一片漆黑。

    “咚”

    當(dāng)我恢復(fù)意識時(shí)，自己已被這狂猛一擊掀得向后仰天摔倒，后腦重重磕在地上，長戟脫手不知落到什么地方。而夾帶著許褚全力的左手重拳正垂直轟向我的面門！

    “轟”

    地面上我適才躺倒的腦袋位置被生生擊出一個(gè)大坑，倘若被打個(gè)正著必定是名副其實(shí)的“肝腦涂地”。

    連滾幾下跳起來，我閃到許褚的背后。還未有所舉動(dòng)，他雄軀扭轉(zhuǎn)，左腿向后旋轉(zhuǎn)飛掃！這一腿迅疾如風(fēng)，失卻了武器的我只能向后跳躍閃躲同時(shí)吸氣收腹，力求躲開這凌厲攻擊。腳從身前掠過，胸口覺得一涼。我冷汗直冒地低頭一看，只見自己的鎧甲與戰(zhàn)袍被腿風(fēng)撕裂開一條大縫，露出胸口大塊肌膚。許褚這掃腿威力，竟然不遜于真刀白刃的揮砍！

    我原本已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。能夠在樹枝上翻跳矯捷如猿猴、平地上施展發(fā)揮縮地成寸效果的巧妙步法，許褚的雙腿功力必定經(jīng)過極為艱苦的鍛煉。但沒有料到，即便如此仍然是低估了他！

    “虎癡”的腿法造詣竟比拳法強(qiáng)過十倍！

    沒有時(shí)間反省，他雙腿連環(huán)踢出，其勢有如暴風(fēng)驟雨。漫說格擋閃避，對這漫天腿影我連看清都做不到！

    “噗”

    左上臂重重吃了一腿，身體被向右側(cè)踢得飛起，倒地后才感到胳膊傳來強(qiáng)烈的劇痛。我急忙掃了一眼，左臂不自然地扭曲著：臂骨已被許褚一腿掃斷。掙扎著站起來，我大聲喘息著——這就是實(shí)力的差距，武道最終是身體對身體的抗?fàn)?，其巧妙水平取決于技法的熟練程度。以許褚武技之千錘百煉，我那點(diǎn)微末伎倆與他相比真是天壤云泥之別。

    四周的火焰依然猛烈地燃燒。許褚慢慢走過來，步伐雖輕盈卻予人一種穩(wěn)健的感覺。勉強(qiáng)站直了身子，我的雙腿不由自主地打顫：這是由于疲勞與絕望。顫抖著伸出了右臂護(hù)住下頜，我用盡最后一點(diǎn)力氣擺出防御的架勢。

    “你的右臂早在開始就被我一拳廢了，現(xiàn)在還想虛張聲勢？”火光下忽明忽暗的面孔上黑眼睛閃閃發(fā)亮，他舔了舔由于高溫干裂的嘴唇，仿佛一只即將能夠痛飲鮮血的豺狼?！艾F(xiàn)在左臂也已經(jīng)斷了，早點(diǎn)乖乖受死不是能省卻我很多力氣？”

    我一口唾液向他臉上噴過去，許褚微微偏頭閃開。他輕蔑地笑著，眼中卻射出無比兇猛的光芒，忽然飛起一腳踢向我已經(jīng)骨折的左臂。這一腳速度并不快，但當(dāng)我將左肩向后縮，側(cè)身勉強(qiáng)躲開時(shí)，許褚的腳卻忽然轉(zhuǎn)變了方向猛然加速下落，足尖轉(zhuǎn)而向下重重戳在我的右腳腳面上。

    清脆的骨折聲響起，我慘叫一聲：腳掌的趾骨斷了！

    再也站立不住，雙膝一軟我坐倒在地上，額頭冷汗由于劇痛大量泌出。

    許褚不露聲色地望著我，眼中沒有一絲感情，就象看著一件死物。我一面拼命轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋琢磨如何逃生，一面喘息著仰頭倔強(qiáng)地望著他。四目對望，許褚突地嘆息一聲，搖頭道：“閣下這樣頑強(qiáng)戰(zhàn)斗的人我許褚平生僅見，竟是天生的軍人本色，就這樣被殺實(shí)在太過可惜。但閣下既然識破了曹公的刺客是我許褚，那就決不能容你活下去，平靜地去另一個(gè)世界罷?！?br/>
    我猛然醒悟過來：許褚秘密為曹操提供刺客，說明這豫州最大的豪強(qiáng)暗地中已經(jīng)介入爭霸天下的隊(duì)伍，并在曹操身上投下了重注。可是一旦許家塢打明旗號介入政治紛爭，四周強(qiáng)敵都會將之視為眼中釘，肉中刺。因此許褚在被我識破其身份后，更是殺機(jī)大動(dòng)，非滅口不可。

    我干澀地笑了笑：“殺便殺，說這許多廢話做甚？不過我有點(diǎn)好奇，為什么宗帥選擇了曹操？”說這話完全是為了拖延時(shí)間，我輕輕活動(dòng)著四肢，加緊盤算逃跑的大計(jì)。

    許褚的眼神忽然流露出一絲無奈（這是我看到他最人性化的表情），嘆道：“如今天下大亂，想要置身物外潔身自好，談何容易？強(qiáng)鄰四顧，一步走錯(cuò)，就是萬劫不復(fù)的下場。想要保全許家塢這么龐大的家族，其中痛苦掙扎實(shí)不足為外人道也。實(shí)不相瞞，曹公與我有同鄉(xiāng)之誼，這是我許家塢支持他的一個(gè)重要理由。”聽到他居然肯透露內(nèi)情，我卻只感到毛骨悚然。這分明是許褚打定主意不讓我生離此地，要出手殺人的前兆。

    許褚又嘆息道：“真髓，你主子呂布有勇無謀，必定敗在曹公手下。只要你立即投入我的門下，一同效力曹公，我就饒你不死。如何？”我掙扎著緩緩站立起來，聽到許褚的話不禁大笑起來，笑聲中充滿譏諷與不屑。雖然自己一心求生，但我但也有自己的行事原則。奉先公對我有再造之恩，我又怎么可能做出背叛他的事情呢。

    許褚盯著我搖了搖頭，眼神恢復(fù)了冰冷和殺氣道：“看來是非殺不可了，可惜，真是可惜?！憋w起右腳側(cè)掃我的左太陽穴，風(fēng)聲銳利如哨——此刻我雙手右腳再無招架之力，他不用再留余力變招，故而全力一擊，務(wù)必要我斃命當(dāng)場。

    我猛地大吼一聲，右手奮力一拳直搗，照貓畫虎地以中指指節(jié)突出的握拳法重重一拳打在他這條踢腿的膝蓋上！

    “咯嚓”

    骨折聲再度響起，此次輪到許褚的膝關(guān)節(jié)古怪地向前彎折,重心不穩(wěn)的他帶著一副不可置信的表情重重摔倒。形勢終于逆轉(zhuǎn)！

    其實(shí)在落入火海時(shí)，我的右肩就已經(jīng)逐漸恢復(fù)了知覺。但由于雙方實(shí)力懸殊，不出奇兵難以取勝，故而我一直裝做傷勢嚴(yán)重。直到許褚放松警惕，這才終于一擊成功。我嘗試著抬起右臂，痛得滿頭大汗——雖然成功地破壞許褚的膝關(guān)節(jié)，但他全力一腿豈是等閑？雷擊般的巨大威力震得我整條臂膀不受控制地微微顫抖著，好象斷成三四截似的痛。

    嘴里的鮮血不由自主地溢出，我緩緩重新躺倒在地，自己就象個(gè)淘氣孩子被破壞的玩偶：左臂骨折；右腳趾骨骨折；內(nèi)臟受到重創(chuàng)和震傷；而右臂即便沒有骨折，幾處關(guān)節(jié)也都錯(cuò)位了。

    劇烈地咳嗽，喉頭里又是一口血噴出來：身體綿軟好象踩在云端一樣，多么想就此安睡，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)一切不過是個(gè)噩夢。

    我不禁想到生存是如此的疲憊與痛苦……努力掙扎著在如此殘酷的世界里浮沉，這樣做究竟值得么？

    意識慢慢漂浮，好象深水中涌起的浪花……

    四周火浪緩緩擠壓過來，胸中卻感到一種奇異的輕松感。

    這，就是死的感覺么？

    “明達(dá)，明達(dá)”這是阿娘的聲音。

    睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)原來自己還在洛陽溫暖的家中，還是原來那小小的房子，也還是那幼年的自己。

    阿娘笑著，輕柔地?fù)醡o著我的面頰，疼愛地親吻我的額頭……

    阿爹呢？對了，他一定還在私塾里教書。每當(dāng)他回家，就會用那長長的胡須掃過我的面頰，好癢哦……

    ……

    入夜了，黑夜的天卻是紅色。城中四處都是直沖云霄的大火、女人與小孩的嚎哭、男人們絕望的詛咒……

    火把飛起來，落到家的屋頂上、窗子里……

    家……我的家……

    那一隊(duì)隊(duì)盔明甲亮的官兵舉著火把在城中策馬奔走，粗暴地對著街坊鄰居們與阿爹和阿娘下達(dá)著我無法理解的命令，然后就是鞭子……

    我們上路了，我們究竟要去哪里？

    ……

    原本身體不是很好的阿爹很快就病倒了，一天早上醒來，我再也沒有看到阿爹。

    “娘，阿爹到哪里去了？”

    阿娘摟住了瘦小的我，身體微微地顫抖，晶瑩的淚花撒落在我的肩頭，浸濕了衣服。

    ……

    日子一天天過去，我聽到官兵們聚在一起說什么長安……我好餓，已經(jīng)幾天沒吃東西了，到長安就能有飯吃么？

    阿娘終于也病倒了。

    夜里，草席上的阿娘無神地望著漆黑的屋頂，眼淚從空洞的眼睛中珍珠般成串流下。她喃喃的語聲幾乎無法聽清：“明達(dá)，阿娘就要去看你阿爹了……明天……阿娘是看不見了……明達(dá)，你是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子……活下去……”

    我淚眼模糊地伸出小手握住阿娘的手，那感覺細(xì)瘦、干枯、冰冷。

    堅(jiān)強(qiáng)……活下去……

    ……

    遠(yuǎn)處傳來滿是悲傷與憤怒的吼叫，它是那么遙遠(yuǎn)，由微弱漸漸變得有如雷霆！仔細(xì)分辨，那聲音象瀕死野獸，又象山風(fēng)呼嘯，更象是……來自地獄的咆哮……

    這是什么聲音？仔細(xì)地去感覺，我不禁大吃一驚：這聲音竟然發(fā)自我自己的胸膛深處！這是我自己的狂叫！

    臉上濕漉漉的，液體流到嘴里咸咸的。意識漸漸清醒：這個(gè)發(fā)出如此憤怒悲傷的咆哮之人，就是我自己。

    睜開眼睛，刺眼的火光不斷跳躍閃爍。不知何時(shí)自己一臉的熱淚，忍著斷骨劇痛，挺著胸膛筆直地站立在茫茫火海之中。

    我急速喘氣，胸膛急劇起伏：夢幻與現(xiàn)實(shí)、生存與毀滅，究竟它們之間的距離有多遠(yuǎn)？我不知道，但這個(gè)悲慘痛苦的世界被終結(jié)之前，我決不能輕言就死！

    景物漸漸清晰：許褚也已經(jīng)重新站起來，正用奇特的眼光看著我。那眼神里包含的感情非常復(fù)雜，贊賞、憐惜，更有憤怒與仇恨。

    轟然巨響中，四周著火的大樹紛紛頹然倒下，將我們分開。

    兩人之間狂舞的火蛇令我看不清對面的景象。耳邊只聽許褚長笑一聲，嗓音中卻充滿憤怒之意：“好個(gè)真髓，請恕我小看了閣下！今番我軍大敗虧輸，我許門弟子死傷四百余人，這全受閣下所賜……這筆帳，許某改日自當(dāng)討還！”我注意到他言語之中竟絲毫不提自己的傷勢，對于擊斷腿骨之仇好象全然不放在心上。

    我嘶啞地大聲道：“真髓求之不得！宗帥還未忘記侯成等幾位將軍的血債罷？”

    許褚仰天大笑，隆隆笑聲從四方傳來：“許某豈是健忘之人？只是目前情況不允許你我多做拼斗，恕許某不奉陪了。希望閣下還有命撐到下次碰面罷！”笑聲漸漸隱去，模糊的影子一瘸一拐地消失在火海中。