?上回說到楊延昭聽報，真宗君臣被困魏府，韓昌兵逼三關的軍情，心中十分焦急。因尚未接到八王、寇丞相通知，不能采取軍事行動。只能派出精細人員急赴汴京、魏府、白鹿原、太原打探消息，下令寨中將士作好出戰(zhàn)準備。

    再說遼國肖太后接到王欽若密報，得知楊延昭已經尸埋火塘寨，龍顏大悅，當朝商議此事。肖天佑、韓延壽力主馬上發(fā)兵進中原。參知政事、兼行營軍師‘師蓋’奏道：“臣以為肖丞相、韓元帥之議欠妥！我軍早已是兵強馬壯，士氣高昂，按兵不動者，蓋因慮三關之兵也！楊延昭雖死，其部下數萬強兵悍將并未作鳥獸散。其統(tǒng)帥岳勝在楊延昭死后，可能不會再聽宋朝廷的調遣，若是朝廷令佘賽花出面呢？彼必欣然從之。我軍目前能橫刀立馬、獨當一面、縱橫萬人軍中的上將只有肖丞相、韓元帥、耶律休哥、耶律學古、耶律斜珍、土金秀寥寥數人而已！至于耶律慶以下數十名將軍，也只堪抵宋將郎千、郎萬之流。汴京城高濠深，森嚴壁壘、雖大軍圍困，短時難陷。尚相持月余不下，宋數十萬勤王之師即可蟻聚。那時我軍能否安全退出，堪慮！馬圖溫之前轍豈可不鑒！”肖太后道：“以卿之見當何如？有萬全之策乎？”師蓋道：“臣有一計供圣上裁之！離幽州不遠的魏府銅臺，乃晉朝皇陵之地也！早已破敗，近年多出怪異之事流傳。若整修一新，有意四處傳頌：道是天降祥瑞，山開異花，池泛酒漿、樹結肉果、、、、、、、再密喻王欽若在宋朝廷中蠱惑，怕真宗不去臨幸？屆時，臣提一旅之師突然圍之，韓大帥則同時發(fā)大軍圍攻汴京，宋兩處告急待救，其邊鎮(zhèn)勤王之師定然無所適從，待其遲疑間，我軍大事已定矣！”肖太后連連稱善。下詔集能工巧匠萬人，精兵十萬與師蓋，去魏府照計行事，令肖天佑、土金秀助之。

    消息傳到汴京，百官紛紛上表祝賀，道是：天降祥瑞，兆大宋國運昌盛。真宗見馬圖溫部就殲后，遼軍數月無動靜，誤以為遼軍膽怯，暫無南侵之意。竟一時心動，欲去魏府一游。殿議時寇準奏道：“若果系天降祥瑞兆宋朝，異事應在汴京左近顯現(xiàn)，豈會在魏府邊境小鎮(zhèn)出現(xiàn)？老臣以為事有尷尬！且聽之任之，予以不理為妙！”王欽若道：“上天如何安排祥瑞，恐不是大丞相所能聰查的事！銅臺祥瑞，天下皆知，平民百姓攜妻帶子，千里遙遙，往觀其異者多如恒沙之數。據有司統(tǒng)計僅京師一地，每日就有上百人開路引去魏府游瞻?！咀ⅲ芬瓷矸葑C明也！】民尚如此，圣上乃天之矯子！豈能不親幸祥瑞，與民同慶，顯示我泱泱大宋國君的風采？”真宗雖然一度對王欽若有疑，因八王遲遲拿不出證據，心中對他的懷疑早已消除。就道：“王愛卿言之成理！朕、、、”八王忙奏道：“且慢！據臣所知，魏府乃邊陲之地，離幽州不足一日馬程；地僻人稀，沒有朝廷駐軍；城破吏弛常有奸細出沒。圣上去彼安全可慮！況韓昌一直對大宋虎視眈眈，此時圣上離京遠游，臣以為多有不便！”真宗道：“皇兄多慮了！朕料韓昌目前不會來犯，況且，朝中有柴玉、寇準、佘太君坐鎮(zhèn)，可保萬無一失，皇兄放心陪朕一游便是！”

    趙德芳悶悶不樂下朝，轉道天波府對太君道：“圣上聽信王欽若誘惑，定要游幸魏府。一旦出現(xiàn)輕重緩急，本宮自會相機讓楊延昭出頭。這期間，太君千萬不可離京！本宮把汴京的安危托付給你了”太君道：“千歲放心！有老身在，即使韓昌親來侵犯，月余時間他也攻不下汴京城?！?br/>
    三日后，宋真宗令鐵鞭王呼延贊為護駕大將軍，率光州節(jié)度使王全節(jié)、鄭州節(jié)度使李明、相州節(jié)度使張開、懷州節(jié)度使何湘、衛(wèi)輝府總兵梅展及各地駐軍五萬人護駕，出巡魏府。到了銅臺軍馬尚未扎營，真宗就興致勃勃地縱馬上山觀景。果見池水泛紅，迎風酒氣撲鼻，令近侍取之試品，似有酒味。又見周圍樹枝上星星落落好似掛有東西，摘下細觀，不過是番人常用的牛羊肉干而已！不由心中棘然一驚，沒了半點興致。八王奏道：“看來此地祥瑞之說果系番狗陰謀！圣上不速返駕，禍不遠矣！”真宗急傳旨返駕時，四周已傳來隆隆炮聲。張開來報：“遼軍已將城池團團圍?。『粞訉④娬谥笓]防守，返駕已無可能！”真宗氣急敗壞地對八王道：“朕不聽皇兄之言，果遭敵困！皇兄有破圍之策否？”八王道：“遼軍陰謀得逞，銳氣正盛。我軍突遭圍困，軍心慌亂，不宜迎戰(zhàn)。傳喻呼延贊據城固守，待摸清敵來勢后，派人赴京求援，有了援軍，內外夾攻方能脫困!”

    第二日，呼延贊城上巡視，見宋軍士兵個個面帶懼色，心甚憂。與王全節(jié)商議道：“此城墻低濠淺，破爛不堪，也無守城器材，更可慮者，我軍士氣低落有怯敵之意！為今之計，只有出城一戰(zhàn)，奮勇殺將奪旗才能振奮軍心，不然難以久守！”王全節(jié)道：“末將與李明皆愿隨呼王出城一戰(zhàn)！”呼延贊大悅。隨請八王上城督梅展、何湘守城，自與王全節(jié)、李明、張開率一萬軍士出城挑戰(zhàn)。

    遼軍圍城意在圍點打援，逼宋真宗投降，并不準備強攻破城。肖天佑見宋軍出城以為要突圍，就與土金秀并馬出陣攔截。土金秀首先沖出，呼延贊欲親戰(zhàn)，王全節(jié)道：“殺雞焉用牛刀！”道罷挺丈八蛇矛與土金秀殺在一起。呼延贊知道土金秀乃遼之有名上將，擔心王全節(jié)武藝不濟，哪知觀看幾合見王全節(jié)攻防有據，武功甚是高強，心甚慰。拍馬出陣對肖天佑道：“你也甭閑著！看鞭！”二人也斗了起來。肖天佑與呼延贊在戰(zhàn)場曾斗戰(zhàn)多次，都是不分高下。這次雙方都想將對方立斃馬下?lián)P軍威，打的分外激烈、兇險！看看五十余合過去，土金秀已是攻少守多；肖天佑臉上也有汗出。遼軍掠陣的副將耶律慶隱在旗門里偷放一箭，射中呼延贊的戰(zhàn)馬左眼，戰(zhàn)馬咆哮不已，將贊掀落塵埃，肖天佑連刺兩槍皆被贊躲過。宋陣李明、張開雙出截戰(zhàn)肖天佑，掩護呼延贊撤回換馬。正待取勝的王全節(jié)擔心遼軍趁勢掩殺，只得舍了土金秀，殿后掩護宋軍退入城內。肖天佑力戰(zhàn)二將難以取勝，土金秀也銳氣大減，皆不敢追擊。

    城上觀戰(zhàn)的趙德芳見遼軍是圍而不攻，已明白遼軍的戰(zhàn)略意圖是：圍點打援、趁機奔襲汴京。在汴京未攻下之前，魏州城是安全的。但八王不想把看法馬上告訴真宗，只是給寇準寫了一封信，告訴了遼軍的意圖，讓他與佘太君不必擔心圣上的安危，只管放心固守汴京。僅奏知真宗，道是已安排李明、張開連夜掩護王全節(jié)突圍進京求救。

    過了數日，王全節(jié)單騎殺回奏道：“京中寇丞相探知，韓昌已領二十萬大軍南下正在圍攻相州。為保汴京不被攻陷，已急調宛、洛、許、曹、駐軍沿黃河佈防，由楊府女將組成汴京第二道防線。并令懷州、衛(wèi)輝駐軍前往相州救援盡力阻擋遼軍。兩湖、川、陜駐軍遠水不解近渴，暫抽不出兵力援魏。佘太君獻‘冰城計’固守，建議急調楊光美的河東軍救駕?！闭孀诼勛啻蠹钡溃骸昂訓|軍僅有八萬余眾，軍中缺乏勇將不說，還擔任十二個州府關卡的防御。如果調出，失了雁門關，娘子關，河東危矣！這!這！該如何是好？莫非天欲亡我大宋乎！王兄！說話呀?。　壁w德芳見真宗急得如熱鍋上的螞蟻一般，轉來轉去唉聲嘆氣。就屏退左右奏道：“請圣上稍安勿躁！本宮以為，我們尚未到山窮水盡、無力回天的地步！首先，汴京有寇準、佘太君坐鎮(zhèn)可以無慮；其次，佘太君的‘冰城計’【注，當時魏地已是滴水成冰的寒冬，如果不斷順城墻澆水，可以結成冰坡，光滑無比，使敵人攻城時難以攀登】可抵五萬精兵，遼軍絕難攻入魏州！只是這救兵嘛、、、、、、有倒是還有一支、、、只是臣有一事不明，不知萬歲能否實告？”真宗不解地看了八王一眼苦笑道：“此時何時！你我兄弟還有何話不能講？還有何事不能告你知曉？”八王道：“數月前，圣上曾當百官面宣旨要赦回楊延昭。何以又悄悄派員持密詔去云南，賜楊延昭飲鴆而死？”真宗一愣，眼瞪著八王道：“什么！什么！楊愛卿難道是飲鴆酒而死的？朕還以為他是水土不服，意外病故呢！這、、、這是從何說起？”趙德芳慢慢從袖兜【注，宋時官員的官袍長大，且有玉帶束腰，當眾撩衣從內衣兜取物，認為有失官體。是故，隨身的小物件皆放在寬大束口的袍袖內】拿出賜死楊延昭的圣旨道：“圣上且看這是何物！”真宗看過假旨，氣的爆跳如雷道：“這必是上書房那幾個侍御們弄的鬼！朕如能返駕京師必盡誅這幫逆天之賊！唉！沒想到朕身邊竟有這種險惡之人！如此屈死朝廷棟梁，天理何在？無怪乎楊家灰心朝事！”八王道：“如此說來，此旨不是圣上所下了？”真宗不悅地看了八王一眼著急地道：“別說楊延昭是朝廷棟梁、朕的愛將，就沖著他是皇兄的妹夫，吾趙恒也不會冒然對他動殺機！難道王兄真以為朕是個不明事理的昏君嗎？真是豈有此理??！”趙德芳看出真宗是動了真情。就趁機加了一把火道：“圣上是不是說楊延昭無論犯下什么罪，朝廷都不會處死他？”真宗道：“除非他想皇袍加身、奪趙家江山！或投敵賣國！除此以外其他死罪嘛，皆不適用他！朕說句無君臣的話：即使楊景調戲了朕的愛妃，吾也會要江山、舍美人，兩害相比取其輕，忍痛割愛寵功臣！王兄還有他說乎？”八王道：“萬歲暫且息怒！容臣將隱情上奏后，再做圣裁!數月前楊延昭在云南奉旨賜死，拜弟假楊景任堂惠搶鴆酒自飲、舍生取義！佘太君心灰意冷欲辭朝，攜延昭隱名埋姓渡殘生；悼英靈寇老西看出破綻，夜背靴、地窖內訪出楊景；辯筆跡臣懷疑圣旨有詐，為除奸暫未奏秘密訪查；派郡馬赴太行招撫諸將，急練兵密待命雙月有余；免罪旨降下后招之即來，援銅臺、破遼圍輕易而舉！”真宗先是氣憤，后是驚訝，繼以激動萬分、欣喜若狂地拉著八王的手道：“王兄呀！王兄！咱趙宋的江山你挑了一大半矣！”隨親書圣旨一道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞家貧出孝子、國難顯忠臣，又聞犬不嫌家貧、子不嫌母丑。事出非常，奸邪耍謀，隨使堂堂大帥險傷云南，三關護國精英有國難投！賊韓昌計困朕于銅臺、駐虎狼大軍于鹿原，其狼子野心，路人皆知矣！此時，非鷹揚之將、忠君之士不能解國于倒懸也！茲而太行諸將，正堪斯任。特旨：楊延昭及原三關諸將士一概無罪！官復原職，新收之將，先封后奏。楊卿宜急率太行將士應詔銅臺救駕，功成之日，列土封疆。欽此！”

    次日，呼延贊、李明、張開、何湘大開城門，四處出擊。掩護王全節(jié)保八王殺出重圍，去太行山宣旨。

    話說楊延昭在太行山寨派人八方打聽消息。這日聞報八千歲進山，遠迎十里開外，恭接圣旨后，立即發(fā)兵。在兩面寫有：‘楊延昭魏府救駕’的大旗引導下，八萬健兒迎著朔風殺向魏府。離城三十里歇馬用戰(zhàn)飯畢，令岳勝、楊興、楊太保、焦贊、孟良五名大將率一萬騎兵為先鋒，陳林、柴干領二萬人馬為左翼，郎千、郎萬領二萬人馬為右翼，自率大軍護著八千歲為中軍，一起殺向遼軍營盤。

    肖天佑探知宋軍有救兵到來，一面向韓昌通報軍情，一面與師蓋商議道：“宋這股援軍是從娘子關大路而來，應該是楊光美的河東軍。該部雖然沒有名將，戰(zhàn)斗力不強，吾等也不能與他們在銅臺城下決戰(zhàn)，那會增長城內守軍的士氣，應該直接迎上前去，一陣沖垮就是！”師蓋同意，肖天佑就留兩萬人馬守營圍城，與師蓋率八萬主力迎敵。

    前鋒耶律慶的一萬遼兵剛與宋軍先鋒相遇。還沒看清是何處人馬，就被岳勝的大刀裹住，被迫交手。兩名副將嘛哩虎、嘛哩豹也被焦贊、孟良纏住。楊太保、楊興則趁機指揮人馬沖殺。當肖天佑率大軍來到時，他的萬人先鋒隊已傷亡殆盡。岳勝看到又有大批遼軍蜂擁而來，奮力一刀將耶律慶砍死，正欲鳴金整軍待敵。聽得身后己方戰(zhàn)鼓緊催，知道元帥中軍已到，就將殘敵留與后軍肅清。領著楊興、楊太保向肖天佑的大軍沖擊。肖天佑聽前鋒敗兵稟報：來敵竟是以岳勝為首的楊家軍，已將自己的前鋒萬人隊殲滅，心中大吃一驚。對師蓋道：“來的竟是是太行山人馬，我軍不宜與其野戰(zhàn)！應速回營憑營寨固守待援！”隨傳令全軍后撤。

    且說楊延昭一馬當先，與楊太樂、楊太安、楊太平、劉超、張蓋并騎沖到，看焦贊戰(zhàn)嘛哩虎不下，起手一槍將嘛哩虎挑死，嘛哩豹心中一驚被孟良砍死。延昭見大隊遼軍卷旗后撤，對眾將道：“敵軍已喪膽！擊鼓令全軍發(fā)起攻擊！”在宋軍數萬人的喊殺聲中，師蓋對肖天佑道：“敵兵來勢洶洶，臨陣撤軍乃兵家大忌！莫如回馬做破釜沉舟一戰(zhàn)！不然，韓元帥的大軍未到我們就可能垮啦！”肖天佑就又傳令全軍回頭接戰(zhàn)。

    逢敵不戰(zhàn)而退，銳氣已失。在亂哄哄的后撤隊伍中改令重新接戰(zhàn)，更是失誤！遼兵有的后退，有的轉身，隊伍必然失控，陷入慌亂的混戰(zhàn)局面！

    話說岳勝按楊延昭鼓令，將先鋒大軍留給焦、孟二將指揮，僅率楊興、楊太保及兩千騎兵奮勇前沖。一桿刀、一根棍、兩把虎頭鉤在后撤的遼軍中如入無人之境，沖波逐浪，任意砍殺，遼兵紛紛讓路，竟未遇上一個三合之將。等肖天佑傳令就地決戰(zhàn)時，他們已經沖到魏州城下。岳勝令士兵齊喊：“楊延昭前來救駕！守軍出城殺敵呀！”呼延贊在城頭確認是岳勝無誤，留梅展、何湘守城，領李明、張開率三萬人馬出城與岳勝會合，一齊攻擊遼軍連營。

    肖天佑與師蓋一面指揮眾將混戰(zhàn)，一面觀察戰(zhàn)場全局。當看到孟良舞動雙板斧，在戰(zhàn)場上左劈右砍，連殺遼軍數員部將，竟無人能抵，心中大怒，將指揮旗交與師蓋道：“我上去先殺了這個盜馬賊！”拍馬沖向孟良。緊跟在孟良身后的小二郎孟德，偷偷放出一箭，射中肖天佑左肩，痛得他翻身落馬。孟良大喜，一招夜叉探海砍下，哪知肖天佑身上崩出一道金光，竟將右手的月牙斧震飛。孟良大吃一驚，一個蹬里藏身急躲。當揀起斧頭重新坐正時，肖天佑已被部將救走。正覺得可惜時，突聞一聲大喝：“南蠻拿命來！”聲音尖銳，竟刺得耳膜生疼。孟良心中一顫暗想：此將厲害！得找個幫手才行！扭頭看到有三名宋將如飛趕到，忙高喊道：“楊家兄弟們！蠻子厲害！并肩子上?。　痹瓉?，師蓋看到肖天佑落馬，來不及救援，就先用‘獅子吼’千里傳聲功，嚇阻孟良，而后提鏜殺出。同時，緊跟在孟良左右，大殺遼兵的楊家三英，也被吼聲驚覺，擔心孟良獨木難支，一齊趕到助戰(zhàn)。師蓋乃遼邦上將，手中‘鳳翅溜金鏜’重八十余斤，上陣鮮有敵手。但面對楊太安的雙戟、楊太平的雙刀、楊太樂的雙錘、孟良的雙斧，八件此起彼落、輪番攻擊的兵器，也是手忙腳亂，窮于應付。十幾合后，師蓋的鏜頭被雙錘架住落不下來；鏜桿被雙戟鎖住轉動不得；馬頭被雙斧砍落，人頭被雙刀削飛。

    土金秀是遼軍上將之一，根本沒把宋軍焦孟以下諸戰(zhàn)將放在眼里?；鞈?zhàn)開始后，他負責抵擋郎千、郎萬的左路軍.。舞動手中的長桿截頭板刀左擋右殺，所向披靡。郎千、郎萬兩人齊上還是攻少守多，眼看漸漸不支。楊延昭守在中軍不動，主要是不放心八王的安全，眼看戰(zhàn)場大局已定，遼軍已無能力返撲，就請王全節(jié)護好八王，帶著劉超、張蓋向戰(zhàn)斗激烈的地方沖去?？吹嚼墒闲值芪＜?，大喝一聲：“土金秀不必逞能！楊延昭來也！”拍馬沖上。土金秀深知楊景的厲害，向二郎虛愰一刀，打馬就跑。在亂軍中一路沖殺，找到肖天佑道：“丞相！楊延昭親臨戰(zhàn)陣，勇不可擋，大勢已去！遲則難撤！退吧！”二人也不回大營、不顧紛紛被殺的部下，交相掩護著直接逃往定州。這一仗，肖天佑的十萬大軍除少數逃亡外，大部被殲、被俘。

    卻說韓昌率二十萬大軍，扎營定州，得知肖天佑與師蓋已將宋真宗圍在銅臺，心中大喜，即可下令大軍向汴京出發(fā)。兵至相州，發(fā)現(xiàn)有大批宋軍當道筑土城阻路防守。韓昌親率二萬人馬罵陣兩日，守軍就是不出戰(zhàn)，第三日，韓昌只好下令強攻，連攻兩日也沒有攻破宋軍的防線。這時接到楊延昭復出，已率楊家軍奸滅了肖天佑的十萬大軍的消息，心中大驚，知道這次攻宋的計劃又成泡影，為防楊家軍夾擊，只好長嘆一氣，下令連夜撤軍，急急回防定州。楊延昭聽報韓昌的援軍已撤回定州，傳令岳勝率焦、孟二將、楊家四英、帶二萬精兵警戒定州方向。令楊興指揮打掃戰(zhàn)場、安營扎寨。而后與八王并騎入城見駕。真宗出帳，親迎延昭入御帳坐下，其客氣程度無以復加。楊延昭受寵若驚，奏道：“遼軍元氣大傷，士氣低落，若趁機驅得勝之兵攻遼，幽州一鼓可下！不知圣意如何？”真宗道：“愛卿忠心可嘉！然，天寒地凍非用兵之時，且護駕之軍久困苦寒之地，兵弱馬疲，亦不宜再戰(zhàn)！待來年春暖花開，兵強馬壯時，再圖進取不遲！卿可傳令明日即班師回京”

    楊延昭指揮大軍護送真宗至三關，真宗下旨，留下岳勝指揮原三關將士駐關防守，楊延昭伴駕回京。

    真宗回宮休息三日，龍體復康。想起魏州一行感嘆萬分，決心整軍圖治。次日設朝第一件事就是大封功臣：賜封楊延昭為招討大元帥，位同三公，駐節(jié)三關；封岳勝為上將軍三關副元帥，官秩正二品；封楊興、焦贊、孟良、楊太保為‘平虜四虎將’，位同大將軍，官秩三品；封陳林、柴干、郎千、郎萬等二十余人為四品游擊將軍。

    另封王全節(jié)、李明為護國上將軍，京城正副留守。負責訓練從各官鎮(zhèn)抽調來的十萬機動兵力。張開、梅展、何湘記大功一次，官秩提一品，各返駐地歸建。

    春節(jié)過后，王全節(jié)上奏：“十萬留守兵已訓練精熟，可以做為攻遼復仇主力軍使用，請陛下下詔征遼！”宋真宗被銅臺之戰(zhàn)下破了膽，輕易不愿再起戰(zhàn)端，下旨道：“留守軍乃各地湊集而來，非長期訓練不能克敵！征遼之事暫緩議?！?br/>
    忽忽數年過去，宋、遼相安無事。一日禮部上奏：“北遼銀宗肖太后派專使來送國書，請旨定奪！”真宗問計于百官。駙馬柴玉奏道：“古人云：兩國交兵不斬來使。宋、遼雖是敵國，彼派堂堂使者來朝，還應以禮詔見，觀彼言行，再定應對方略可矣！”真宗隨宣遼使晉見，當殿親閱國書后，面顯不悅，沉臉對使者道：“回告爾主，朕不日即遣使往觀！”

    這真是，南朝龍公樹欲靜，北國龍母風不止。欲知宋太宗為何不悅？后事如何？且看下回，“奇陣驚君臣”