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望著女兒越發(fā)驚艷的柔媚之姿,偏偏雙目澄澈,讓她艷色容顏又透著清麗，許氏簡(jiǎn)直心驚,又暗自慶幸已給女兒定下親事，沈家那孩子是個(gè)好的，清新俊逸，才高八斗,等著秋月去京城科舉,定能高中，入了官場(chǎng),女兒做了官太太，也能護(hù)她一二。
許氏又道，“王媽媽的案子已結(jié),衙署把抄出的物件都送了過(guò)來(lái),娘想著都存到你庫(kù)房去，添到你嫁妝單子上,等著明年,你和知言就要成親,說(shuō)不定還要搬去京城,到時(shí)多些嫁妝傍身也是好的?！?br/>
姜婳的嫁妝鳳冠都早早備下,嫁衣因著她還在長(zhǎng)身體,要等著成親前幾月方能縫制。
姜婳嬌嗔道，“娘，女兒的嫁妝單子都是定好的，東西亦都成雙成對(duì)，實(shí)在不必再添加，女兒倒是有個(gè)主意，也正好能解決眼下城中各種流言蜚語(yǔ)?！?br/>
許氏一愣，聽(tīng)見(jiàn)女兒繼續(xù)說(shuō)，“家中也不缺這些東西，兗州因天災(zāi)涌進(jìn)不少災(zāi)民，女兒便想著，不如把這些物件拿去換了銀錢(qián)，再添置些銀兩購(gòu)置米糧，送往兗州給災(zāi)民果腹，此乃大功德一件，即便再有人敢拿王媽媽的案子辱罵姜家也該掂量掂量。”這樣的大功德就算真有人再胡言亂語(yǔ)，衙署的官老爺都不敢坐視不管。
許氏眼睛一亮，這的確是個(gè)好主意，姜家不缺錢(qián)，這樣得一個(gè)善名，外人亦不敢再說(shuō)什么，她道，“那我回去和你爹商量下?！?br/>
許氏匆匆離開(kāi)，幾箱子的物件都擱在皎月院，不多時(shí)，許氏又匆忙過(guò)來(lái)，笑瞇瞇的同姜婳道，“你爹也覺(jué)這主意極好，還說(shuō)要給袁家和柳家的也遞封信，讓他們也出些力。”
這兩家是姜父至交，當(dāng)年便是三人一塊前往關(guān)外闖蕩，憑著一股子蠻勁狠勁才得今日地位。兩人知姜清綠痊愈，前幾日來(lái)府中探望過(guò)，這三人有著真正過(guò)命交情，當(dāng)年姜家出事，袁柳兩家主母來(lái)姜家慰問(wèn)，詢問(wèn)可需幫助，可到底因著是姜家的事情，許氏和姜婳又被姜映秋哄騙，拒了袁柳兩家好意。
這事兒姜婳不在插手，全權(quán)由著許氏去辦，三日后置辦下大批米糧送往衙署，說(shuō)明來(lái)意，官老爺簡(jiǎn)直喜極而泣，連連贊揚(yáng)，夸姜袁柳三家大公無(wú)私，厚德載物。
此事一經(jīng)宣揚(yáng)出去，辱罵許氏的漸漸少了，不想三日后，姜映秋來(lái)大宅給許氏找不自在。
彼時(shí)，姜婳正捧著神醫(yī)的手札坐在桃林中品茶看書(shū)，直到翡翠過(guò)來(lái)通傳，“姑娘，姑太太同伯公叔公還有二老爺一塊去了謹(jǐn)蘭院?！?br/>
伯祖，叔祖？那是祖父的兄弟，姜婳立刻便知姜映秋的打算，爹和娘都無(wú)過(guò)繼打算，姜映秋卻不曾放棄，爹爹身子康復(fù)，她沒(méi)了機(jī)會(huì)，又記恨許氏，想尋事給母親添堵。爹爹就算沒(méi)過(guò)繼的想法，可人已到中年，伯祖叔祖是家中宗族長(zhǎng)輩，他們的話，姜清祿和許氏不得不聽(tīng)。
姜婳眼眸微瞇，起身把書(shū)合上，“我也過(guò)去瞧瞧吧。”
姜婳過(guò)去謹(jǐn)蘭院，柳兒香兒在廊廡下守著，見(jiàn)著她福身問(wèn)好，姜婳微微頷首，推門(mén)而入，進(jìn)去正聽(tīng)聞姜映秋的聲音，“大弟竟這般說(shuō)我，想想我這是為了誰(shuí)？你已三十有四，卻無(wú)子嗣，等著百年后，這偌大的姜家家業(yè)該如何？不給長(zhǎng)房留后，你又如何面對(duì)死去的爹娘，二弟家中的曄書(shū)年紀(jì)正好，性子也溫和，過(guò)繼來(lái)長(zhǎng)房再好不好?！?br/>
姜清祿冷笑，“大姐，你倒不如操心操心謝家，也不見(jiàn)你給姐夫生個(gè)兒子，跑來(lái)管我家的閑事，吃飽了沒(méi)事干不成？”
謝家只得謝妙玉一個(gè)女兒，這也算是姜映秋的心結(jié)。
“混賬東西！哪有這樣說(shuō)長(zhǎng)姐的！你大姐還不是為了你！”姜伯公怒了。
姜婳揚(yáng)唇輕笑，進(jìn)到房中唇角的笑意已隱去，進(jìn)去后乖乖巧巧喊人，“婳婳見(jiàn)過(guò)伯祖，叔祖，姑母和二叔?！?br/>
姜伯公臉色不大好，有些遷怒姜婳，“長(zhǎng)輩們談話，你進(jìn)來(lái)作甚？”
“這是我姜家，婳婳是我嫡長(zhǎng)女，我這偌大家業(yè)都有她的一份，伯父說(shuō)話還要客氣些才是。”姜清祿疾言厲色道，他嬌寵養(yǎng)大的閨女，怎能讓外人欺負(fù)了。
姜叔公勸道，“好了，都少說(shuō)兩句，婳婳也坐吧。婳婳漸漸長(zhǎng)大，這事兒她也能聽(tīng)聽(tīng)。婳婳，叔公今日與你伯公來(lái)，是想著把你二叔家的曄書(shū)堂弟過(guò)繼到長(zhǎng)房來(lái)，到時(shí)你也有了弟弟，等著出嫁也有人給你撐腰是不？”又對(duì)姜清祿道，“清祿也不必生氣，我們都是為著你好，想著曄書(shū)是你二弟次子，關(guān)系也更加親近些，過(guò)繼到你房中正好?！?br/>
姜婳低眉順目，坐著不吭聲。
姜清祿擺著一張臭臉，他可從沒(méi)過(guò)繼的想法，他才三十多，和妻子再生一個(gè)也不是不可。
許氏當(dāng)然也不愿，悶著嘴巴不言不語(yǔ)。
姜伯公脾氣火爆，拍了下案幾，“能不能過(guò)繼，你倒是說(shuō)個(gè)話，不過(guò)今日我也把著話擺在這兒，我們是你的長(zhǎng)輩，你不過(guò)繼也得過(guò)繼，反正你是必須給大房留個(gè)后的，這不是你一個(gè)人的事兒?！?br/>
許氏見(jiàn)姜清祿眉毛直跳，擔(dān)心丈夫和宗族長(zhǎng)輩吵起來(lái)，對(duì)丈夫名聲有礙，便道，“我曾與清祿說(shuō)過(guò)這事兒，清祿覺(jué)得曄書(shū)年紀(jì)大了些，我們就合計(jì)著，不如從宗族哪戶抱個(gè)奶娃娃回來(lái)養(yǎng)著，伯公叔公覺(jué)得如何？”
這也不過(guò)是拖延之計(jì)。
伯公叔公本意也是真為姜清祿著想，擔(dān)心他無(wú)后，至于過(guò)繼誰(shuí)都成，見(jiàn)許氏這般說(shuō)，相視一眼，“這也是成的，不知道你們看上族里哪家的孩子？”
姜映秋抿著唇不語(yǔ)，手指絞著帕子，她沒(méi)想，這許氏又?jǐn)[了她一道。
姜清嶸忍不住道，“大哥，咱兩才是親兄弟，要過(guò)繼也該是過(guò)繼我和三弟家中的吧。”
姜清祿瞪他，“咋的，你這是惦記我家家產(chǎn)？否則我過(guò)繼誰(shuí)家孩子不成，過(guò)繼誰(shuí)家的，那都是我兒子，你和三弟也該祝福?！?br/>
姜清嶸無(wú)奈，“是是是，大哥說(shuō)的都是。”也不好再與他爭(zhēng)辯，罷了罷了，愛(ài)過(guò)繼誰(shuí)家就過(guò)繼誰(shuí)家，往后啊，他不摻和這事兒呢，鬧騰了兩月，頭疼！
“那你們是想過(guò)繼哪家的孩子？”叔公又問(wèn)。
姜清祿沉著臉，“伯父叔父在給我些日子，我仔細(xì)觀望觀望，總要挑個(gè)合眼緣的。”他賴著不挑，這些人總不能真給他塞個(gè)孩子過(guò)來(lái)，他可不愿過(guò)繼，就算真生不出兒子，他還有五個(gè)閨女，婳婳許了人家，剩余四個(gè)到了年紀(jì)招個(gè)上門(mén)夫婿不就成了。
把著人打發(fā)走，姜婳留在謹(jǐn)蘭院跟爹娘說(shuō)話，“爹，娘，再過(guò)幾日便是我十四歲的生辰，我想著邀親朋好友來(lái)府中吃宴，也有些日子沒(méi)見(jiàn)著沈大哥，也邀沈家人一塊，爹娘以為如何？”
許氏笑道，“我早上還在同你爹說(shuō)這事兒，你爹說(shuō)是想大辦，我說(shuō)問(wèn)問(wèn)咱們婳婳的意見(jiàn)?！?br/>
若是大辦，男客女眷便要分開(kāi)，自然不成的，姜婳嬌嗔，“不過(guò)是十四歲生辰，算不得大生辰，我想著只邀姑母二叔三叔姨母舅舅和沈家人來(lái)，都是親戚，也不必分開(kāi)，在主廳擺上幾桌就成，爹娘覺(jué)得呢？”
娉娉裊裊的少女清喉嬌囀，嫵媚纖弱，夫妻兩人心里頭軟成一片，哪兒還有不答應(yīng)的道理，姜清祿笑意連連，聲音都不自覺(jué)低了兩分，“都聽(tīng)我婳婳的就是。”方才的郁氣已一掃而空。
姜清祿許氏立刻把過(guò)繼的事情拋在腦后，專心辦起長(zhǎng)女生辰宴。
這次邀來(lái)的都是爹娘兩邊的近親，雖只有五家，拉家?guī)Э诘亩紒?lái)，少說(shuō)也二三十人。
許氏來(lái)操辦此次生辰宴，哪怕不是大辦，她亦想給女兒最好的，因此盯的格外嚴(yán)。
到了五月初三這日，宴請(qǐng)的客人陸陸續(xù)續(xù)上門(mén)，姜婳特意梳妝打扮過(guò)，沉香色十樣錦妝花遍地金通袖曲裾，裊娜纖細(xì)，眉間朱砂痣點(diǎn)綴著梅花鈿，螓首蛾眉，玉瓚螺髻，發(fā)髻上的一根掐金絲綴珍珠金蝶，那蝶翼在晨光照耀下熠熠生輝，她一出現(xiàn)，便讓聚在庭院的少年少女們噤了聲。
這些都是親戚家中同輩的孩子，表兄妹堂兄妹。
謝妙玉也在其中，她生的如花似玉，姜婳不出，她在這些少年少女眼中便是極美，可等著姜婳出現(xiàn)，一瞬，所有人的目光都移了過(guò)去，目露驚艷。
第20章
美人兒梨花帶雨，哪怕衣袖上一片狼藉，也掩不住玉容之姿，她的眼睛慢慢泛紅，有淚水順著面頰滴落下來(lái)。周遭人群還不知何事，許氏更是急死了，“婳婳，這是怎么了，可是哪兒不舒服？”
坐著的長(zhǎng)輩們亦都漸漸圍了過(guò)來(lái)。
沈知言惶恐不安，祈求道，“婳婳……”他不知該說(shuō)些什么，婳婳哭了，可是看出什么？
姜婳舉高被他握著的手臂，掌心中的白緞帕子已沾染上污漬，把翠生生的青竹染成暗色，她垂眸輕聲問(wèn)，“沈大哥，這帕子是哪兒來(lái)的？”
“婳婳，”沈知言的臉色也開(kāi)始泛白，“婳婳……”他辯解不了。
姜婳抬頭直直的望著他，淚水漸漸止住，“這帕子，我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的。沈大哥，你和謝妙玉什么關(guān)系？”
周遭的人倒吸一口氣，仿佛明白些什么，姜清綠和許氏不可置信的去瞪沈知言，還有人去瞅謝妙玉和姜映秋，謝妙玉茫然抬頭，見(jiàn)周圍人群看她的目光帶著鄙夷，“怎么了？”她喃喃道。
許氏更是如遭雷擊，忽然想起丈夫還在病榻時(shí)，這位表姑娘拿走婳婳的首飾和斗篷，姑太太帶著表姑娘來(lái)道歉，婳婳曾傷心的問(wèn)表姑娘，“表姐可還記得去年冬日，我見(jiàn)表姐繡的一方帕子，上頭青竹如翠玉，琪花瑤草，實(shí)在喜歡的緊，朝著表姐討要這方帕子，表姐知我喜愛(ài)青竹，卻是不肯，同我說(shuō)這帕子打算送人。”
帕子上頭青竹如翠玉，琪花瑤草，可不正是婳婳此刻手中緊握的那方帕子嗎？表姑娘說(shuō)帕子送了人，卻被婳婳從沈知言袖中扯出，這其中因果關(guān)系，許氏立即看了個(gè)通透，她死死咬牙。
沈知言臉色驀地慘白，唇色也淡了下去。
姜婳靜立不動(dòng)，面頰有淚，臉上也瞧不出什么表情來(lái)，緩緩說(shuō)道，“這方帕子我曾在年前從謝表姐的閨房瞧見(jiàn)過(guò)，我喜青竹，表姐繡工了得，見(jiàn)著帕子實(shí)在喜歡的緊，央求表姐將帕子贈(zèng)于我，表姐只道這帕子她要送與別人，我記得清清楚楚，帕角用金絲勾出的一個(gè)玉字，乃是表姐閨名?！?br/>
“沈大哥，敢問(wèn)這帕子為何在你手中？”聲音不在軟弱，透出些凌厲和冷意。
姜清祿聽(tīng)完前因后果，也明了，怒形于色，抬腳就朝沈知言踹了過(guò)去，沈知言沒(méi)防備，被踹倒在地，周遭一片驚呼聲。
謝妙玉和姜映秋終察覺(jué)出不對(duì)勁，謝妙玉起身朝人群走來(lái)，人群自動(dòng)分道，她走到中央，見(jiàn)著沈知言倒在地上，神情頹廢，她驚道，“沈大哥，這是怎么回事？”語(yǔ)閉抬腳想上前扶他起身。
還是姜映秋察覺(jué)出不對(duì)勁，喊住她，“妙玉！”
謝妙玉回頭不解。
姜婳把帕子遞到謝妙玉面前，沉默的望著她的眼睛，謝妙玉立即認(rèn)出那是她送與沈知言的帕子，那是她第一次贈(zèng)與沈知言的物件，也算兩人的定情信物，此刻再明白不過(guò)，姜婳發(fā)現(xiàn)他們之間的私情了。
謝妙玉望著帕子不語(yǔ)，姜清祿氣的想打謝妙玉，被姜映秋攔下，“大弟……”
“大姐，你竟然也好意思攔我，瞧瞧你女兒做的這些下作勾當(dāng)！”姜清祿氣的雙眼通紅。
沈老爺也圍了過(guò)去，知曉前因愧疚道，“清祿，是我教子無(wú)方，愧對(duì)婳婳。”又一腳揣在沈知言身上，喝道，“你這孽畜，還不趕緊跪下給婳婳認(rèn)錯(cuò)。”
沈知言緩緩站起，臉色冰冷，他看著姜婳一言不發(fā)。
謝妙玉反應(yīng)過(guò)來(lái)，她咬牙，噗通一聲跪下扯住姜婳的衣角，“表妹，我與沈大哥是兩情相悅，求你成全了我們吧，我知對(duì)不起你，可我是真的喜歡沈大哥啊，沈大哥亦曾與我許下海誓山盟，婳婳，你成全了我們吧?！?br/>
耳畔是人群的竊竊私議和辱罵聲，謝妙玉被罵的面皮漲紅，死死攥著拳，可她不能認(rèn)輸啊，這是她和沈大哥唯一的機(jī)會(huì)。
“大弟，是我家妙玉對(duì)不起婳婳啊?！苯城镆才阒粔K跪下，泣不成聲。她早知女兒和沈知言的事情，沈家公子才華橫溢，再過(guò)幾月前往京城趕考，定能高中，她這才放任兩人私交，原是打算等著沈知言自個(gè)跟姜婳解決婚約，哪里想到卻成現(xiàn)在這般模樣。
弄成這樣，依然成了鬧劇。
“好。”姜婳松開(kāi)手，手中攥著的帕子緩緩落地，“既然你們兩情相悅，有定情信物，私定終生，那我便成全了你們，自此，我與沈知言的婚約解除，婚嫁各不相干，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋，再相見(jiàn)，便當(dāng)做不識(shí)?！?br/>
姜清祿和許氏神色復(fù)雜，他們一直以為給女兒挑了門(mén)好姻緣，現(xiàn)在看來(lái)，可真是瞎了眼，委屈婳婳了，鬧成這樣，解除婚約也是該的，姜清祿道，“明日去把庚帖換回，自此我閨女和你們沈家再無(wú)任何關(guān)系了?！?br/>
謝妙玉低頭，面露喜色。
沈老爺神色復(fù)雜，“清祿，我們多年好友，此事的確是知言不該，可這孩子他心性純良，我只是擔(dān)心他被人哄騙，要不再給他一次機(jī)會(huì)吧，我是真心希望婳婳能做我兒媳的，要不你們聽(tīng)聽(tīng)他的說(shuō)法吧?！?br/>
沈知言只是望著姜婳，半晌才啞聲道，“婳婳，的確是我糊涂做錯(cuò)了事，我對(duì)她沒(méi)有感情的，再給我一次機(jī)會(huì)吧?！?br/>
倒也算是個(gè)爺們，沒(méi)狡辯。
姜婳道，“這種事情還有機(jī)會(huì)可言？沈大哥，這帕子乃是去年冬日她贈(zèng)與你的，已有半年之久，你戴在身邊半年，此刻同我說(shuō)是糊涂做錯(cuò)事，對(duì)她沒(méi)感情？沈大哥，你這是哄騙我？還是覺(jué)得我軟弱可欺？我姜婳就算真的性子軟弱，也不是任由你們拿捏的面團(tuán)！”
“佟蘭！”姜清祿暴怒，額頭青筋鼓起，“你先帶婳婳會(huì)房換身衣裳，剩下的事情我來(lái)處理?！?br/>
許氏扶著姜婳離開(kāi)，沈知言抬步想追，被姜清祿攔下，他痛苦喊道，“婳婳……”
姜婳回頭看他，眼睫微微顫抖，扯出一抹苦笑，緩緩搖頭。
姜婳轉(zhuǎn)身，身后這一灘亂攤子便與她再瓜葛，爹爹會(huì)把所有的事情都處理好。
等著姜婳和許氏的身影消失在垂花門(mén)，姜清祿冷著臉道，“今日的事情由著大家做個(gè)見(jiàn)證，是沈家人對(duì)不起我婳婳再先，我還是方才那句話，姜沈兩家的婚約自此作廢，沈老哥也不必再勸，就這么吧，今日鬧成這樣，也沒(méi)了待客的心情，你們都走吧。對(duì)了，庚帖我也懶得去沈家拿，你們下午派人送過(guò)來(lái)。”
沒(méi)人敢勸說(shuō)什么，陸陸續(xù)續(xù)的離開(kāi)，只有沈知言，姜映秋和謝妙玉還站在原地，姜映秋早扶女兒起身，面容狼狽。
地上的白瓷碎片無(wú)下人敢掃，那方帕子落在碎片之上，沾染了茶漬和泥土，臟亂不堪。
“你們也走吧?！苯宓摽聪蛉耍鏌o(wú)表情。
姜映秋還想說(shuō)些什么，姜清祿冷聲道，“別來(lái)同我說(shuō)甚對(duì)不起婳婳，我無(wú)需你們道歉，不要臉便是不要臉，往后還請(qǐng)大姐帶著你家閨女滾遠(yuǎn)些，莫在來(lái)我家中，只當(dāng)斷了這門(mén)親戚！”說(shuō)罷一甩袖子，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，“來(lái)人，把這三人給我趕出去！”
姜映秋臉色難看，原想著趁著今日哄哄大弟，怎么就出了這事兒，往后想要登門(mén)怕是難了。
有奴仆過(guò)來(lái)，到底不敢驅(qū)趕，只望著三人，饒是臉皮再厚也無(wú)法繼續(xù)待下去。
三人離開(kāi)，沈知言沉默的走在最前方，謝妙玉跟隨他身后，方才的侮辱一掃而空，她心中是歡喜的，姜婳和沈大哥的親事定然不成的，她便有了機(jī)會(huì)。
姜映秋望著傻乎乎的閨女，心疼的嘆氣。
出去姜府，站在長(zhǎng)長(zhǎng)的巷子口，沈知言停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身子，面上冷若冰霜。謝妙玉記憶力的沈知言一直溫和有禮，謙謙君子一般的人物，何曾見(jiàn)過(guò)他這幅面孔，她心里一縮，想上前抓住他的衣袖，卻被他大力甩開(kāi)，撞在身后的姜映秋身上，他冷冰冰的說(shuō)，“你可滿意了？”