老太公說：“你這般說，仿佛我是要屈打成招似的。你還是把做過的事一五一十地都抖摟出來吧，自己說總好過讓人撬開你的嘴。”
柳阿狗說：“我做了什么，就算我不說，你們也都猜到了。不錯，我拿了袁家興的錢?！?br/>
在場之人都料到了這一層，然而當(dāng)此話從柳阿狗嘴里親口說出來，所有人都倒抽了一口涼氣。老太公拿手帕捂著嘴，邊咳嗽邊說：“你讓他給收買了？你背叛了放馬場？”
柳元茂趕緊給老太公拍背，說：“爹，您別動了火氣?！?br/>
老太公平復(fù)下來，問：“他讓你做什么，他要做什么？”
柳阿狗說：“老太公，我收了他的錢，就等于接下了他這樁買賣。做買賣，除了各取所需，還必須得為彼此保守秘密，這是起碼的規(guī)則。我是犯渾，可我還是放馬場的人，您也時常提醒大家牢記祖訓(xùn)，‘內(nèi)不欺己，外不欺人，上不欺天’，這是放馬場的魂兒。”
老太公歪過頭，問：“我說過，誰若是把消息透露給家興，會怎么樣？”
蘇振邦面露獰笑，做了個抹喉的手勢，說：“消失！”
柳阿狗叫了起來：“不對，是逐出放馬場！蘇振邦，你個狗日的想陰我！”
老太公說：“我是這么說的，誰在家興那走漏了口風(fēng)，逐出放馬場。作的惡有多大，吃的苦果就有多大。你的情況要嚴(yán)重許多，你幫家興辦事，拿了這么多的錢財，肯定辦了不少事。你啊，你把放馬場的人都送到刀尖上了，我豈能容你？就這么著吧，絞了他，做的干凈些，安靜些?！?br/>
在老太公問話的過程中，柳湘年始終漠然地靜立一旁，不管怎么說，這柳阿狗是他的本家，他理應(yīng)回避，以免落下“護犢子”的口實。聽到老太公說要絞死柳阿狗，他不能再擺出一副“事不關(guān)己，高高掛起”的姿態(tài)了，原因很簡單，不管怎么說，這柳阿狗是他的本家，他若是視而不見，怕是在本家人的面前都失了威望。柳湘年彎下腰，說：“老太公，聽我說兩句？柳阿狗鑄成如此大錯，著實該殺。您生了這么大一場病，蒼天眷念，您陽壽不減。我聽說，大難之后殺生會得罪神靈，從這一點而言，您還是開恩饒他一條性命吧。畢竟，他的小命跟您的福壽相比，實在是微不足道?！?br/>
老太公明白，柳湘年這是在為柳阿狗求情，通常來說，他的話說出來，在放馬場是一口唾沫一個釘，是不會再更改的，可柳湘年出了面，他又不能不給足他面子。他自己的身體自己清楚，別人也都能看的明白，放馬場這攤牌要換莊了，不論從哪一方面來說，柳湘年都是最合適的人選，老人兒霸著位子，新人就難出頭，他得為身后事做打算了。因此，老太公不再堅持己見，說：“湘年，你是個貼心人啊！好吧，那就聽你的，該怎么處置，由你做主?！苯€是老的辣，這后一句話說出來，他不僅給了柳湘年面子，還把自己給撇清了，說到底，他還是愛惜自己的名聲的，不想被人在背后議論說處事不公。
柳湘年豈有猜不透老太公的心計之理，面對這被扔過來的燙手山芋，他只好接著，好像他也并不排斥。柳湘年笑呵呵地說：“按理說，有老太公您在這，輪不到我來拿主意，不過既然老太公發(fā)話了，我就再沒有要推辭的道理?？丛跒槔咸砀５姆萆希瑫呵茵埩肆⒐返男∶?。死罪可免，活罪難逃，為防他再與家興聯(lián)絡(luò)，造成惡果，須得把他關(guān)起來。定坤，我記得你們家有兩間地牢，不如就把他扔進去吧，由你著人看管著，大家都放心?！?br/>
蘇定坤面無表情，問：“關(guān)多久？”
柳湘年說：“視情況而定，只有當(dāng)咱們都認(rèn)定萬無一失了，他才能重獲自由身。不是從他身上搜出了一張銀票嗎，你拿著，就當(dāng)是他交伙食費了?！?br/>
蘇定坤說：“這錢，我不會拿，也不能拿；這事，我辦了。你們決定的事情，我沒二話，兩個字，照辦?！?br/>
柳湘年說：“好，爽快！既然這樣，那這銀票就交給老太公吧。老太公，就當(dāng)是柳阿狗孝敬您的?！?br/>
老太公推辭道：“湘年，眼下你最缺錢用，你就拿去吧。加上這些，建房子應(yīng)該夠用了?！?br/>
柳湘年連推了三次，最后勉為其難地收下，說：“此前承蒙老太公、定坤還有其它貴鄉(xiāng)鄰的資助，家里的房子已建了一部分，加上這筆錢，足夠用了，感激不盡。年景不好，大家都過的緊巴巴，以后就不再勞諸位破費了。”
蘇定坤看了一眼耷拉著腦袋的柳阿狗，說：“我想了一下，把他在我家關(guān)個十天半月的，沒有問題，可要是拖的久了，耗上個三五年的，這么著也不是個辦法?！?br/>
柳湘年說：“既然這樣，我來想辦法吧。容我兩天，到時候我給你答復(fù)?！?br/>
那柳阿狗，他眼睜睜地看著別人決定他的生死，用他的錢財來相互做人情，愣是一點辦法都沒有，“人為刀俎，我為魚肉”，他還是識時務(wù)的，只是當(dāng)被陳白騾和陳黑駒兩兄弟押下去之時，看著那張銀票，他的眼中流露出極大的不舍，死死地盯著它，恨不得要把自己的眼珠挖出來糊在上面。