五月初的熏風(fēng)里，清晨帶著憂愁。白衣把慕容行從白鹿鎮(zhèn)客棧的馬廄里放走，他頭也不回，過江，到達(dá)露水城，回到臨江樓，空腹喝下了二斤白酒，倒頭就睡。

    醒來后，他再也沒想過一次江南發(fā)生的事。

    這是他的狠絕的誓言而已。

    慕容行現(xiàn)在露水城潛行半日，觀察了一下城里的動靜、軍隊(duì)布防，來往的外人，以及他們當(dāng)日離開后這里發(fā)生過什么。原來，侯聰?shù)热松洗^江之后，原本在船廠里負(fù)責(zé)監(jiān)工的太監(jiān)們也被宇文興接走。宇文興在城門外單獨(dú)見了王琳，談了不知道什么，兩刻鐘后，兩軍各自退卻。王琳依然是守將，船廠再次開工，露水城似乎還是舊日的樣子。

    慕容行離開那個(gè)地方，租了匹馬急行北歸，向著大桐只走了一半的路程，就得知了皇帝賓天、太子侯牽即位的消息。他在當(dāng)?shù)赝Ａ袅艘惶?，花錢打造了一個(gè)假身份，同時(shí)打聽了一下消息，沒聽說侯家、宇文家、慕容家、獨(dú)孤家或者元家出事的消息。然后，才再次出發(fā)，日夜兼程，憑借假身份回到大桐。

    皇帝的頭七已經(jīng)過了，新皇對于國喪的要求異常嚴(yán)格，銀盤巷里、水西橋畔，什么止君樓、惜花樓，都是一片靜悄悄的。連止君樓真正的花魁歡夜姑娘過生日，小田侯家送了里來，還被人告發(fā)，歡夜姑娘不用說，平白無故被抓了一頓亂棍打死了，尸首在天牢外的亂葬崗暴曬著，也沒人敢收，小田侯家推出個(gè)管家上吊自殺充數(shù)，終是敵不過圣怒，一家子顫顫微微好幾天，上折子請罪求免冠，新皇還沒批復(fù)。

    那日交了亥時(shí)，早秋和晚冬悄悄兒給簡陋的歡夜姑娘的牌位上了香，藏起來，拿出了繡活兒，預(yù)備了茶水，準(zhǔn)備閑談中刺幾朵牡丹以消永夜。樓上的姑娘們，因?yàn)橐藕蜻_(dá)官貴人，大部分是晚上出工，白天睡覺，日夜顛倒的，一時(shí)半會兒也改不過來。剛剛都坐在了床上，把小炕桌放好了，就看到窗子里進(jìn)來了一個(gè)人。

    一個(gè)男人。

    慕容行。

    早秋捂著嘴哭了起來，整個(gè)人都呆住了。晚冬連忙下床，蹲福，行禮，倒茶倒水，請安問好。

    慕容行捧著個(gè)綠瓷壇子，她接過來放下，回頭看了看早秋還在哭，柔聲問了一句，“公子回來了。奴在那屋里有點(diǎn)兒事，先過去了?！?br/>
    慕容行拉住她，“你不用走，我和早秋姑娘江湖知己，光明正大。這壇子里是你們姐妹的骨灰。”

    早秋也哭了起來，知道慕容行幫忙把歡夜接回來了。早秋終于擦擦眼淚，下床來站好了蹲福，再次請慕容行坐下。然后叫個(gè)小孩子去傳點(diǎn)心。

    慕容行問“那是不是慧娘的女兒？”早秋對這個(gè)問題有些驚訝，也沒有多問，點(diǎn)點(diǎn)頭。慕容行沒有再說別的，坦誠自己是以假身份進(jìn)城的，要借這里呆幾天。

    早秋由衷地笑了，“都行，看公子方便?！?br/>
    “辛苦你睡在晚姑娘房內(nèi)?！蹦饺菪姓f。

    早秋的臉上有一絲失望，但還是笑著，“明白的。公子放心?！?br/>
    然后，慕容行提出，讓她們想辦法把賀拔春請來。

    賀拔春自從4月26日從香陌鎮(zhèn)出發(fā)，兩天不到就回了大桐，正趕上皇帝死。他也是先跑到宮里找太子，家都沒回。侯牽一直很信任賀拔春，就像他信任阿春的哥哥。他什么都沒來得及問，就讓賀拔春跟在自己身邊，陪著他走完父皇死后大大小小的細(xì)節(jié)——換喪服，發(fā)喪，控制誰，傳喚誰，吃飯，喝水，直到在棺材前即位。

    侯牽連親生母親和妹妹也沒見，身邊只留著幾個(gè)親信和賀拔春。那日，他吃著涼了的面線，問賀拔春“怎么了？”

    賀拔春本來就話少，此時(shí)也只回答了不多的幾句“惠王殿下聯(lián)合邊將王琳造反，試圖殺害小侯將軍、陽獻(xiàn)王殿下一行，再栽贓給陛下。我們奮力拼殺，李安都他們都死了，就是衛(wèi)遙和屬下活了下來。衛(wèi)遙早就被莫昌所信任，但包括侯聰在內(nèi)，沒有人信任屬下，屬下怯懦，也只能回來，不為活命，只想把惠王的賊心報(bào)告給陛下。”

    當(dāng)日，何副總管也回到了大桐。他受先帝之命，本來隨宇文興北防羅剎，卻拐了個(gè)彎南下救了侯聰一行。

    這時(shí)候，宇文興率領(lǐng)大軍，確實(shí)去了北方邊境。這是侯崇留的一招。就算新皇忽然想要收兵權(quán)，或者不利于侯家，單就宇文興收下這批兵，新皇也要躊躇一下。

    宇文興的兒子女兒都在外地，家里只有幾個(gè)老媽子奶爸爸，不存在人質(zhì)的性質(zhì)和價(jià)值。侯牽真的想動手，殺了侯崇等人，說實(shí)話正好能給宇文興起兵的理由——如果宇文興有那個(gè)念頭的話。

    于是，這種新皇即位后，微妙的、暫時(shí)的平衡，漸漸形成了。

    何副總管如此大的臉面和威望，家產(chǎn)、宅邸全不要了，磕頭出血，非要獻(xiàn)給國庫，且不吃不喝非要到寺廟里，去陪伴先帝靈柩，新皇也不敢動手，批準(zhǔn)為是。

    賀拔春這才有空回了一次家，就收到了止君樓上小丫頭的口信，讓他去密會慕容行。賀拔春應(yīng)允之后，心狂跳了半日——終于可以得到侯聰?shù)热说南⒘?。?dāng)晚亥時(shí)，他仔細(xì)看著身后是否有跟蹤者，小心翼翼到達(dá)了止君樓。

    慕容行為他準(zhǔn)備了茶水。上來先說了自己遭受鞭刑的原因，“你還信任我，把我當(dāng)自己人嗎？”

    賀拔春竟然笑了，“小侯將軍脾氣真爆。”

    然后，他們才坐下來，敘完了就別重逢前各自的經(jīng)歷。而他們都要解決的一些問題是先皇為何忽然身亡？各大柱國將軍家到底會不會被新皇一一清算？

    當(dāng)然，最重要的一個(gè)問題是，先帝駕崩的消息早就傳到江南了，無人不知的無人不曉。被先帝被出去的侯聰?shù)热?，成了斷了線的風(fēng)箏，沒有接到任何新的旨意。

    慕容行和賀拔春立即商定了各自的任務(wù)賀拔春留下來，想辦法向新皇請旨，重新確定侯聰這個(gè)隊(duì)伍的任務(wù)，確認(rèn)侯聰?shù)臋?quán)威和身份。而慕容行要將對于侯聰來說最重要的各種信息帶回江南。

    下半夜，當(dāng)早秋到自己房里，想問問是否需要添茶的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)那里空無一人。賀拔春也走了，放下了茶錢。慕容行也走了，只留下枕上一根落發(fā)。

    她沒有哭，拿起來。

    慕容家有北族血統(tǒng)，不僅眼睛是深灰色的，有幾根頭發(fā)有金色的光。早秋把它穿到針上，刺進(jìn)了牡丹繡紋里。

    慕容行連夜去見了被心腹們護(hù)在寺廟里守靈的何副總管，得知先帝確實(shí)不是暴病而亡，而是中毒了。

    雖然本來就有所懷疑，但慕容行還是吃了一驚，“皇上德威廣布，身邊兒的人也是您調(diào)教的居多，他老人家，怎么可能？怎么可能呢？”

    何副總管敲著木魚，老淚縱橫，“我從聽到消息起，就琢磨了很久。身邊兒能給主子上茶上水的，都沒有可疑之人。除非——”

    慕容行深灰色的眼睛一片迷茫，他確實(shí)猜不到。

    何副總管嘆口氣，“防不勝防的，只有皇家自己人。他老人家自己的兒女啊！”

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