?眾人笑鬧了一回，吃過午膳，明芷便攜著黛玉往自己的暖閣里去了，她們幾年不見，自然有小女兒家的一肚子話要說，沈夫人便也由得她們?nèi)チ恕?br/>
    明芷回了自己房里便不拘了，先是卸下了頭上戴著的沉重金釵，活動了一下脖子，這才輕松地坐了下來：“黛玉，你去京城三年，可有什么好玩兒的么？”

    黛玉想了一想，撿了幾件京城與揚州不同的風(fēng)俗事件講給她聽了，明芷先時還聽得認(rèn)真，漸漸便有些心不在焉了，黛玉頗覺奇怪，問道：“明芷，你可有什么心事？”

    “唉，還不是為著我大姐的親事，我知道你并非碎嘴的，這事堵在我心里也難受，便與你說了?！泵鬈篇q豫了會兒，忍不住道，“我們家原先與揚州孫家乃是世交，兩家定了娃娃親，就是定的我大姐與那孫公子的婚事。只是后來，這孫家不知因何事惹了圣上不快，漸漸敗落了，如今的孫家只剩了孫公子與他母親二人，莊子田產(chǎn)也被族人分得所剩無幾了。孫家成了這樣，我們家原該退親，只是我父親念著祖輩的交情，終究不忍，還是應(yīng)下了這樁婚事。我母親原本不肯，但想著如今孫家如此，我大姐嫁過去后也不致受欺負(fù)，到時候多給些嫁妝也就罷了，足以讓我大姐一輩子衣食無憂。大姐前些日子滿十五行了笄禮，兩家也過了文定，可你猜怎么著？”

    黛玉聽得有些面熱，她們未出閣的女子本不應(yīng)談?wù)撨@些婚嫁之事，只是明芷的性子一向爽利不拘，如今看著是憋得狠了，說起來滔滔不絕，黛玉也就忍了心頭的羞澀，聽了下去。

    明芷恨恨地道：“那姓孫的可真不是個好的，兩家才過了定，我們家派到孫家的人卻聽了些不好的風(fēng)聲，再去查探，他房里已有了好些的人了，其中一個連兒子都生了！我大姐還沒過門呢，那姓孫的就敢這樣，以后不知要怎樣荒唐！”

    黛玉也忍不住蹙眉道：“這樣的婚事，不要也罷?！?br/>
    明芷冷哼了一聲：“我們家何嘗不是這樣想的？可如今兩家過了定，滿揚州城的人都知道了，皆稱贊我們家不嫌貧愛富，如今貿(mào)然退婚，縱然過錯是孫家的，可我們家臉面還要不要了？我大姐的名聲還要不要了？不管怎么樣，最后也是女兒家吃虧。我們家只得先壓下此事，讓孫家先將那房妾子送走，可孫家竟然說什么也不肯，如今我母親正為了此事發(fā)愁呢?！?br/>
    黛玉聽了，既覺憤怒，又覺惶然。

    明明是男方那邊的過錯，可最后的惡果卻是女兒家的名聲受損。他們這樣的人家，女兒家的名聲最是重要，蒙不得半點瑕疵，想也知道如今的沈家是何等為難了。

    本想念著舊時的情分，希望那家人得了沈家的恩惠，能對沈家的女兒好些，可如今看來，那戶人家實在要不得，將女兒嫁過去便是往火坑里推。

    難怪之前黛玉瞧著沈家大小姐的眉宇間有些愁色，攤上了這樣的事情，她又何其無辜。

    明芷說完了這些，覺得心中的堵塞稍稍好了些，嘆氣道：“真真可憐了我大姐?！?br/>
    兩人又閑敘了一些別話，黛玉的父兄便過來接她回家了。與明芷告辭后，黛玉便有些悶悶不樂的模樣，林錦齊瞧見黛玉神色，有心過來陪她，便與她坐在一輛馬車內(nèi)。

    林錦齊問道：“妹妹所憂何事？”

    黛玉想了一想，便簡單地將此事告訴了林錦齊。林錦齊聽后，皺了眉道：“說來可巧，我原先的堂伯家隔壁便住著一戶姓孫的人家，也是沒落了的，家里只有寡母孤兒，說不得便是這戶人家?！?br/>
    林錦齊知道林如海心中的打算，想讓黛玉認(rèn)沈家為干親，以充作教養(yǎng)之名。因此，在沈家的事上，他少不得要用一番心思的。

    “妹妹不必憂心，此事并非全無轉(zhuǎn)機。雖則沈姑娘的名聲少不得要受些損礙，可到底也比嫁進孫家要好。”林錦齊安慰道。

    黛玉說道：“哥哥若有法子，亦可找父親商量，想必沈伯父如今正為了此事憂心，能得些主意也好?！?br/>
    林錦齊點了點頭，又道：“這便是我之前與你說的了，如今這世道，男子若做了什么出格之事，最多受些鄙夷也就過去了，最后還是女兒家名聲受損。你原先在賈家時，若是與寶玉真有個好歹，最后這婚事又不成了，人言可畏，竟還不是妹妹吃虧，誰又會去責(zé)難寶玉？”

    林錦齊苦口婆心，他要在根源上徹底掐滅寶黛之戀的苗頭。

    黛玉聽了，亦覺得有道理。這般的事例就擺在她面前，她自然引以為戒。這些事情原先是無人教她，她母親去得早，她那時又還小，母親便不曾教過她男女之防，在賈府里更是無甚規(guī)矩，也無人提點一下她。

    這些日子林錦齊已對她說了許多，她心中感激的同時，也細(xì)細(xì)記在心里。

    ————————

    林如海已將認(rèn)干親之意委婉地與沈筠提起，沈筠只道自己回去與夫人商量。當(dāng)夜，沈筠便來了沈夫人的院子里，與她提起了此事。

    沈夫人沉默了一會兒，嘆道：“今天白日里我還在打趣要認(rèn)林丫頭做女兒，林丫頭確實是個好的，可老爺也知道，這親也不是隨便認(rèn)的。她母親偏偏早去了，林老爺?shù)纳碜忧浦彩遣恍辛耍羰撬踩チ?，教養(yǎng)林丫頭的責(zé)任便全在我身上了?！?br/>
    若是黛玉父母健在，沈夫人倒是十分樂意認(rèn)這門干親的。

    沈筠也知道其中的關(guān)系，說道：“我知道你心里如何想的，此事確實不能等閑視之。只是我瞧著那丫頭確實不錯，想來也無大礙的。”

    “老爺不明白，我心里也著實喜歡林丫頭，可這般的責(zé)任卻大了些?！鄙蚍蛉说拿嫔嫌行殡y，“若是今后林丫頭性子略偏了些，或出了什么事，人人只會怨我沒有盡到教養(yǎng)之責(zé)，認(rèn)為我這個干娘偏心，本就不是她嫡親的父母，這教養(yǎng)之度也難把握。我們從小是看著林丫頭長大的，可如今正是三年未見了，今日才見了一面，我也不敢肯定。事關(guān)重大，我實在不能輕易應(yīng)下?！?br/>