?紅燕在新荷苑外頭來來回回走著，有些拿不定主意。

    她想去尋桃姨娘身邊的那幾個(gè)人打探消息，又怕桃姨娘出事后，那些人不待見大房人，連帶著也不愿見她。若是貿(mào)貿(mào)然過去，少不得要吃數(shù)落，反倒不好。

    可是不去尋她們……她一時(shí)半會(huì)兒的也不知道該找誰打聽。若再猶豫下去，世子妃等得不耐煩了，將這個(gè)好差事轉(zhuǎn)交給其他人去做，她想出頭，就又少了次機(jī)會(huì)。

    紅燕舉棋不定了半晌，身后有人脆生生問她：“你在這兒做甚么呢？往日里尋你讓你過來你都不肯。今兒倒好，來了卻是不肯進(jìn)來了?！?br/>
    聽到這個(gè)聲音，紅燕眼前一亮，轉(zhuǎn)過身去，問道：“梔子？怎么是你？”

    “你這話說得好笑。這是我們?cè)鹤娱T口，我出現(xiàn)在這兒，哪就值當(dāng)這么驚訝了？”一個(gè)身穿竹青色褙子的丫鬟說著，朝紅燕走了過來。

    紅燕朝丫鬟身后看了看，“就你一個(gè)人出來了？”

    “可不是。姑娘屋里頭的紙筆不夠用了，我去取些來。這種小事，我一個(gè)人難不成還做不來？倒是你。怎么突然來了？”

    梔子平時(shí)笑嘻嘻的，突然說話這么不客氣，雖然只來回了幾句，紅燕也聽出了她的不耐煩，目光閃了閃，說道：“左右無事，尋大家說說話?！?br/>
    梔子撇撇嘴，“說話？怕是耀武揚(yáng)威來炫耀了吧？姨娘被你們主子給拿捏住了，我們姑娘正傷心著呢。你們正該開心了不是？”

    她一連串說完，不顧紅燕臉色變幻，大搖大擺朝前走去。路過紅燕時(shí)，不知是有意還是無意，手臂朝外伸了下，將紅燕撞了個(gè)踉蹌。

    “不就是個(gè)奴才么？作什么主子樣？就是你們家姑娘，不也得看旁臉色！”紅燕臉色陰沉地看著梔子的背影，對(duì)著院子西頭唾了一口。而后不知想到了什么，她譏諷地笑了笑，哼道：“你們姨娘不在了，沒人護(hù)著你們了，看你們往后怎么辦！”

    想到桃姨娘暗許她的那些好處，紅燕暗暗道了聲可惜。轉(zhuǎn)念想到桃姨娘贊她容色無雙，她心里頭漸漸敞亮起來，慢慢有了點(diǎn)主意，也有了點(diǎn)盼頭，不知不覺就朝著心馳神往的新荷苑正屋行去。

    待她離開后，先前她立著的地方旁邊轉(zhuǎn)出個(gè)丫鬟來，與梔子穿著一樣的綠色褙子。

    那丫鬟方才立在轉(zhuǎn)角和大樹的夾縫里，故而紅燕未曾看到。

    她臉色煞白地看著紅燕離去的方向，呆立了許久，等到梔子去而復(fù)返，揚(yáng)聲喚她，方才有些緩過神來。

    梔子奇道：“文竹，你在作甚？剛才在路口就見你站在這兒，現(xiàn)都走到你跟前了，你還在這兒?！?br/>
    名喚文竹的丫鬟比梔子年長(zhǎng)一些，平日里話不多，很是穩(wěn)重。

    梔子難得見她竟是出神不做事，心中好奇，故而有此一問。又見文竹目光茫然地看過來，更是驚奇，就伸手在她眼前晃了晃。

    誰料文竹突然伸出雙手，握住了她搖著的手。

    梔子哪想到剛剛還木頭人似的她忽然就有了反應(yīng)？登時(shí)被驚得跳了起來，另一手里拿著的紙筆掉下來，散落了一地。

    文竹眼神空洞地道：“跟你說。我剛才聽紅燕說起一事。倘若是真的，咱們姑娘往后的日子可就更加難過了?！?br/>
    “你慢慢說，別急。”梔子看她有些不對(duì)勁，顧不得那些東西了，忙拉了文竹在旁邊的木樁上坐下。

    廖心芬自昨夜見了江云昭，就有些心煩氣躁。

    一方面，擔(dān)心姨娘想要救姨娘。另一方面，自己往后若是跟了江云昭，少不得要背叛父親和嫡母，怎么想都心里頭不舒坦。

    輾轉(zhuǎn)反側(cè)一晚上都沒想明白怎么才更好，早晨一起來，將人都趕出屋子去做別的，她則拿著針線繡花，試圖讓自己心靜下來。那樣，或許就能有個(gè)主意了。

    誰知繡了沒幾針，就開始出岔子。不是線打了結(jié)，便是落針偏了。硬著頭皮又撐了會(huì)兒，更不成樣子。再看那些絲線，只覺得纏纏繞繞亂成一團(tuán)。

    廖心芬丟下針線，打算去尋廖澤福。就算現(xiàn)在是他念書的時(shí)辰，她也管不得那許多了。

    剛拿定主意，還沒出屋子，自己房里頭的兩個(gè)得力丫鬟就匆匆跑了過來。

    梔子倒也罷了。一向穩(wěn)重的文竹怎會(huì)也是這般模樣？

    想到今兒一早就諸事不順，廖心芬心里頭一陣驚慌，不待人走近，揚(yáng)聲說道：“怎地這么慌張？可是有什么事？”

    “不好了姑娘！姨娘她……她……”梔子話沒說完，眼淚就掉了下來。

    廖心芬一下子心涼透了，身子晃了晃，扶住桌子方才站穩(wěn)，“姨娘怎么了？你、你慢慢說！”

    文竹忙上去攙住她，“聽紅燕剛才的話，姨娘她……怕是兇多吉少。”

    廖心芬眼里已經(jīng)蓄起了淚，聽到文竹提起紅燕，怔了怔，想到了江云昭與她說的最后那句話，心里頭突地一跳。

    “你說這消息是紅燕說的？”

    丫鬟們只當(dāng)她是不肯信，文竹便道：“是紅燕說的。奴婢在旁邊，聽得清清楚楚?！?br/>
    廖心芬心下稍安，緩了緩神，說道：“不要急。她許是亂說呢？做不得準(zhǔn)?！?br/>
    “可萬一有事呢？這紅燕可是世子妃身邊的大丫鬟，消息怎有假？況且，她不是專門來拿假消息唬人，而是悄悄說的，被奴婢無意間聽到?！?br/>
    廖心芬行事素來極其小心。她去尋江云昭的事情，只不過是胞弟廖澤福一個(gè)人知道罷了。就連身邊的幾個(gè)貼身丫鬟，都是不曾告訴的。

    如今看文竹和梔子這慌張模樣，她生怕丫頭們這樣的情形被人發(fā)現(xiàn)反倒引出來事，別無他法，只能搬出江云昭她們，好讓丫鬟們不要亂說話。

    “旁的不說，單就你們偷聽紅燕說話被人發(fā)現(xiàn)，就會(huì)惹了晨暮苑不快了。我不求別的，只希望你們穩(wěn)著點(diǎn)，切莫多說多做，就算是幫了我了。”

    語畢，廖心芬撫了撫憋悶了一上午有些發(fā)疼的胸口，心里反倒隱隱松了口氣。

    ——世子妃當(dāng)時(shí)特意提點(diǎn)了她，不要相信紅燕的話。她那時(shí)候不知道這句話的寶貴，現(xiàn)在倒是知曉了，世子妃等于變相告訴她，桃姨娘還活著。

    對(duì)現(xiàn)在的她來說，這已經(jīng)是天大的喜訊了。

    桃姨娘在林地里做出那種事，若是世子爺不高興，杖斃了都不算重。如今她還留的一條命，廖心芬也不強(qiáng)求其他了。

    活著就好。其他的沒那么重要。

    可是世子妃那邊……

    該怎么做才對(duì)？

    她思量這會(huì)兒的功夫，一抬眼，就見文竹將梔子推了出去，又掩上了門。心下疑惑，問道：“你這是做甚么？”

    文竹低著頭，走到她的跟前，一聲不吭，先直挺挺地跪了下去。

    廖心芬性子綿軟，從來不重聲說話。屋里這幾個(gè)丫鬟，與她平日里說說笑笑陪伴著，感情倒是比她與那幾個(gè)親姐妹還好。

    她本就心里左右搖擺不定，如今見文竹這般行事，心里慌亂的感覺更甚，連忙去拉她，“你這是做什么？有話好好說！”

    文竹看了她捂胸口的模樣，再看她這般驚慌，只當(dāng)她是被先前的事情嚇到了，頓時(shí)心里頭更是疼惜自家主子——主子是個(gè)性子最好的。偏偏遇到了刻薄的嫡母。這才一直受欺侮。

    “姑娘。如果姨娘真的有個(gè)三長(zhǎng)兩短，您實(shí)在不行……就向太子妃示個(gè)好吧！”

    文竹這話沒頭沒腦地冒出來，倒是把有這心思的廖心芬給嚇了一跳。

    她仔細(xì)看了看這丫鬟的神色，好半晌，才肯定文竹是在勸她，而不是真的知道了那一切，便小心翼翼問道：“你怎么這么說？”

    看著自家姑娘做事比自己這個(gè)做丫頭的還小心，處處謹(jǐn)慎如履薄冰，文竹心里說不出的心酸。

    “姑娘心善，待奴婢寬厚，奴婢就說幾句大逆不道的話?！彼痛怪^，悄聲道：“王爺是個(gè)不管事的。王妃她……不是心軟的。先前姨娘在的時(shí)候，尚且能夠?yàn)楣媚餇?zhēng)取一二，如今……如今若是真的那樣。姑娘往后的日子，可就更加難了！”

    文竹這幾句話剛好說到了廖心芬的心坎上。

    她神色怔忡地望著窗邊灑進(jìn)的金色陽光，輕聲說道：“你這是講的什么渾話?！?br/>
    “奴婢句句真心！”文竹跪著膝行向前，來到廖心芬的腳邊，“世子妃雖然脾氣不好，但是很護(hù)短。她身邊的那個(gè)紅鶯與王妃身邊的寶瑩拌嘴，剛好被世子妃看到。世子妃三言兩句就把寶瑩給打發(fā)了。雖說她過后也呵斥了紅鶯，可任誰都看得出來，世子妃先前那是看著紅鶯被欺負(fù)，特意出言相助的。那紅鶯，只不過是她身邊的一個(gè)丫頭！若是姑娘能討得世子妃的信任，那往后就……”

    “你知不知道自己在胡說什么！”廖心芬被她直白的話語刺得心驚膽戰(zhàn)，指了正房那邊說道：“那里的可是我的父親母親！”

    “若是他們心里疼惜您，那自然是要好生敬著。如若不然，您還是多為自己考慮才行！”

    廖心芬咬了咬唇，說道：“你且讓我再想想?！?br/>
    “不能多想了，姑娘！”文竹扯著她衣裳下擺，急得眼淚都快出來了，“王妃本就看不慣您，若是姨娘真有個(gè)三長(zhǎng)兩短……您的婚事，怕是要出岔子！那可是一輩子的事兒??！”

    說到這個(gè)，廖心芬到底是害怕了。

    她不求大富大貴，也不求如世子妃那樣得到夫君獨(dú)寵。她只想嫁個(gè)可靠的人，安安穩(wěn)穩(wěn)過完一輩子。

    如果王妃在這個(gè)事情上拿捏她……

    不。

    姨娘在的時(shí)候，王妃都恨不得再也見不到她們母女三個(gè)。如今姨娘不在了，王妃肯定要在這個(gè)上頭難為她！

    而世子妃……

    世子妃旁的不說，起碼對(duì)待自己人十分寬厚。

    這樣想著，廖心芬漸漸拿定了主意，口中卻是說道：“我想想。你讓我再想想。”

    ……

    紅燕想著先前桃姨娘向她保證的那些話，不知不覺地，就走到了新荷苑的正房那邊。

    她貪婪地看著這周遭的一切，暗暗替自己可惜。

    ——那事情桃姨娘可是做了保證的。若是桃姨娘還在，定然能夠幫她出頭。可是桃姨娘現(xiàn)在已經(jīng)……

    自己該如何是好？

    難不成就由著這姣好的容貌隨著時(shí)間白白流失？

    桃姨娘可是說過，她這相貌，是萬里挑一的，做奴才太可惜了。

    桃姨娘這話，將紅燕心里的那股子希望又勾了起來。

    她不是沒想過攀高枝兒向上爬。

    偏偏世子爺是個(gè)油鹽不進(jìn)的，眼里頭只有世子妃。她在自家主子那邊，是沒了機(jī)會(huì)。

    若是如桃姨娘所說，能進(jìn)二房這邊，倒也未嘗不可……

    紅燕正想得出神，旁邊傳來一聲清咳。

    “哎，你想什么呢？我叫你你都沒聽見。”

    說話的人是董氏身邊的丫鬟寶月。長(zhǎng)相頗為討喜，一笑就讓人覺得很是親近。

    思及自己方才所思，紅燕不禁臉紅了紅，口中卻是不肯承認(rèn)：“沒想什么。不過瞧著你們這邊布置的好，所以多看了幾眼罷了?！?br/>
    寶月方才在這邊偷懶，躲在假山后頭吃蜜餞，搭眼就見到她看著這邊出神。如今再瞧她臉紅的模樣……

    寶月心底不以為然，臉上卻帶著笑。擦了擦手，上前握住紅燕的，說道：“姐姐你也真是的。先前桃姨娘在的時(shí)候，還經(jīng)常悄悄跑來與我們玩。如今桃姨娘不在，你就也像是消失了，竟是看都不來看一眼。若不是這時(shí)候瞧見你，還當(dāng)你忘了我們了呢?！?br/>
    紅燕看她真誠(chéng)的笑容，想到先前江云昭的吩咐，心下暗喜，故作無意地說道：“你們倒是想著桃姨娘。我看王妃不待見她，只當(dāng)她不在了，王妃也不在意呢?！?br/>
    “怎么會(huì)。王妃最是心慈，任是身邊少了哪一個(gè)，都要日日念叨，生怕那人遇到半點(diǎn)不好。”

    “往年的時(shí)候，王妃與桃姨娘十分親近？”

    “現(xiàn)在難道不親近么？”

    “聽說比起往年，生疏了許多?！奔t燕輕聲道：“你可知是什么緣故？”

    寶月往她手里頭塞了一把蜜餞，說道：“你嘗嘗這個(gè)。先前王妃賞給我的，我沒舍得吃。想著什么時(shí)候遇到你了，再分給你些才好?！?br/>
    紅燕心中溫暖，低聲道：“桃姨娘不在了，也就你還念著我?！?br/>
    “那可不。咱們可是好姐妹來的?！?br/>
    “那你與我說說桃姨娘和王妃的事情？”

    寶月輕輕推了她一下，嗔道：“你看你，我給你留了好吃的，你就這么報(bào)答我的？這事兒是很隱秘的，不可對(duì)人說。我雖能告訴你，卻看不得你這般對(duì)我不好。你需得告訴我一件有用的事情，我才能講與你聽?！?br/>
    紅燕心里瞬間就想到了那件事。

    但她心里到底有些怕江云昭，不敢隨意將那事說出來。

    看到紅燕遲疑的模樣，寶月還有什么不明白的？頓時(shí)笑道：“我的性子你是知道的，最是嘴嚴(yán)，從來都不愛嚼舌根。你若告訴了我，我只會(huì)將事情悶在心里頭，寧愿讓它爛了，也不會(huì)告訴旁人去?！?br/>
    紅燕看她信誓旦旦的模樣，有些遲疑，“你真的不會(huì)與旁人說？”

    “那是自然。難不成要我賭咒發(fā)誓？”

    “那倒不必！我們還不至于這般疏離。”紅燕握了她的手，湊過去，附耳說道：“桃姨娘……怕是不在了。”

    寶月心里打了個(gè)突，面上絲毫看不出來。頓了頓，面容一整，說道：“你這話哪兒聽來的？可不能亂說！若是王妃知道了，少不得要傷心死！”

    “哪敢讓王妃知道？”紅燕看了看四周，“我們夫人說了，這話可不能傳出去。我這是與你感情好，才講與你聽?！?br/>
    寶月拍了拍她的手，“這你可說對(duì)人了。若是講給旁人聽，少不得要嚇壞了嚷嚷開。若是被王妃知曉，那人可就遭了秧——王妃多么信任桃姨娘，你是知道的，什么事情都交予她去辦。如今身邊少了這么個(gè)得力人，王妃定然要傷心。傳話那人，自然是落不得好去?！?br/>
    紅燕忙問道：“當(dāng)年到底怎么回事？我瞅著現(xiàn)在王妃與桃姨娘關(guān)系不甚親近?！?br/>
    “王妃哪是不親近她？”寶月重重嘆息了聲，“不過是桃姨娘當(dāng)年做下的事情太過傷王妃的心了，王妃一看到她，就會(huì)想到那不開心的事情。這才見她的時(shí)候少了起來。往年的時(shí)候，桃姨娘可是王妃身邊第一人?！?br/>
    “那當(dāng)年的事情……”

    “你許是不知道吧?！睂氃聹惖剿亩叄吐暤溃骸霸就蹂胍烟乙棠镌S配給一個(gè)管事的。誰知桃姨娘悄悄爬了王爺?shù)拇?。?br/>
    紅燕一臉震驚。

    寶月笑笑，丟了個(gè)蜜餞入口，“不然王妃為什么不待見二少爺和二姑娘？因?yàn)樗麄儽揪褪遣辉摯嬖诘摹！?br/>
    “那二少爺他們知道嗎？”

    “應(yīng)當(dāng)是知道的吧?？此麄兡切⌒闹?jǐn)慎的模樣，就也明白了。”

    紅燕沒想到來了一遭竟是聽了這樣重大的私密事，離開的時(shí)候，臉上的驚愕還沒完全消除。

    待到她的背影慢慢消失，寶月臉上的笑容就也漸漸淡了。

    “呵。還真當(dāng)自己長(zhǎng)得好看就成了香餑餑？也不動(dòng)動(dòng)腦子！就那副蠢樣子，還想得了主子的青眼？想得倒是美。”

    她嚼了嚼嘴里的葡萄干，將不小心硌了牙的一顆種子吐出來，擦了擦嘴。又在額頭上揉了一把，看上去像是揉頭留下的痕跡，這才慢悠悠地朝著屋里走去。

    董氏正在屋里由丫鬟伺候著用玫瑰水泡手。

    聽到寶月進(jìn)來，她頭也不抬，說道：“怎么這會(huì)兒來了？不是剛剛說頭疼，下去休息了嗎？”

    寶月哀哀一嘆，“奴婢也想好生休息。誰知?jiǎng)偛磐忸^來了個(gè)人，非要拉著奴婢通風(fēng)報(bào)信，說是有大事發(fā)生。奴婢沒法，耐著性子聽了一回。后來，發(fā)現(xiàn)真的是大事，就趕緊來和王妃說了?！?br/>
    董氏笑道：“看你說得這般鄭重，不仔細(xì)聽聽，倒是對(duì)不住你被擾的美夢(mèng)了。說說看，是什么事？”

    “這話可是極其重要的。王妃您看……”

    寶月素來合董氏心意。董氏聞言，也不覺得她逾矩，就將其他人遣了出去。

    寶月拿著布巾給她拭著手，慢慢地將桃姨娘不在的消息說了，“……王妃往后在不用看到她了，倒是好事。只是她生的那兩個(gè)，有些礙眼。”

    這種話雖合董氏的心，她也不敢多說，點(diǎn)到即止，又趕緊轉(zhuǎn)了話題，“不知道要不要現(xiàn)在去大房把尸身要來？看他們的樣子，好像還不想聲張?；蛘哂脫尩?？要不要安葬，倒是其次。主要給那些人個(gè)下馬威，著實(shí)大快人心?！?br/>
    董氏想了想，最終拒了這個(gè)提議。

    “還是不必了?！彼f道：“那尸身擱在他們那里，許是能有大用處。”

    想到桃姨娘，她扯了扯唇角，露出個(gè)嘲諷的笑來，“死都死了，干脆再讓我利用一回。也算是稍稍緩解我多年心頭之恨。”

    ……

    就在董氏算計(jì)大房的時(shí)候，江云昭也收到了桃姨娘那邊傳來的消息。

    將消息遞過來的，是廖鴻先身邊的長(zhǎng)海，乃是他身邊的可靠長(zhǎng)隨之一。

    戶部事情繁忙，廖鴻先脫不開身，早晨上衙之前就叮囑了身邊的幾個(gè)人，若不是公事，就無需去尋他，只管將事情盡數(shù)稟告了夫人就好。

    桃姨娘那邊的事情，自然算不得公事。長(zhǎng)海便未去戶部，直接來了晨暮苑。

    封媽媽規(guī)矩重，不準(zhǔn)小子們單獨(dú)見主母。她與李媽媽兩人一左一右立在江云昭身側(cè)，又將門關(guān)嚴(yán)實(shí)了，長(zhǎng)海這才得以將桃姨娘所言盡數(shù)回稟。

    永樂王廖宇天和王妃董氏做下的種種事情，桃姨娘雖然只知道其中一部分，但也足夠精采了。

    有些部分，甚至超出了江云昭的預(yù)料。

    江云昭聽完，默了許久，暗道這些事情若是不好生利用起來，著實(shí)愧對(duì)他們夫妻。于是嘆道：“你與他們幾個(gè)說下，計(jì)劃有變，暫時(shí)不必行動(dòng)。我與鴻先商量后，重做打算?！?br/>