蘇眉翻著手中的書，看完一遍，又翻回那幾張彩色插圖，仔細看了看，滿意地點點頭，評價道：“果然，在海洋怪物大全里面，魚人的資料算是很全面的了?！?br/>
    這本書記載的魚人有五種之多，形態(tài)各有不同。鯊化魚人被形容為最殘忍兇暴的一種，因頭部與鯊魚頗為相似而得名。它們具有嚴密的社會性，發(fā)展出簡單的語言和工藝，毫無疑問是肉食動物，屬于大肆揮霍殘暴性情，彌補智力不足的那一類種族。

    它們利用珊瑚礁、海底泥沙、水下巖石筑造棲身之處，有時也能造出風格奇妙的宮殿，堪稱生活于海底的獸人部落。但是，就像鯊魚會浮上淺海捕獵，鯊化魚人也經(jīng)常冒出海面，襲擊經(jīng)過的船只。更可怕的是，它們不但襲擊各種生物，活活吃掉它們，甚至不肯放過別的魚人，時常上演同族相殘的慘劇。

    插圖由專門的畫師手繪，很精細，栩栩如生，形象地描摹出不同表皮顏色。蘇眉目光流連在它們鋒利的牙齒上，細密的鱗片上，古樸厚實的武器上，還有它們披著的全套軟甲武裝。護甲未能覆蓋的地方，依舊被鱗片牢牢保護著。考慮到鯊魚皮的堅韌程度，這些魚人一定能夠抵御相當程度的傷害。

    這就是她從圖書館借來的海洋生物資料。薩因帝國的西方邊境臨海，斐云卻是東邊靠近海洋。兩個國家各據(jù)大陸一側，遙遙相對，因海洋氣候溫度不同，海里活動的怪物也有些許差異。不過，這點差異并不足以引起任何人的重視。

    凱正在保養(yǎng)他的豎琴，小心地清潔每個孔隙。與其說保養(yǎng)，不如說他的習慣，因為那豎琴每天都纖塵不染，好像與世界隔絕了似的，根本無需擦拭。

    他聽到蘇眉自說自話，很自覺地接話道：“魚人有意識地選取客船和貨船為目標，才引起地上種族的警惕，特意收集它們的資料。它們外表愚蠢，讓人誤以為它們的頭腦與野獸無異，但一碰到具體事物，總能判斷出怎么做最有利。不同個體智力差異很大，看到弱小的魚人，就認為所有魚人都那樣，是極端錯誤的概念。”

    然后他想了想，又補充了一句，“奇怪的是，魚人只誕生于海洋。如果是陸地的話……無論多大多深的淡水湖，里面都只有一些危險的水怪?！?br/>
    巫妖冷淡地說：“忽然之間，你又變成了熟悉水怪的專家?！?br/>
    凱頭也不抬，簡短地回答道：“我搶了你的風頭嗎？真對不住，現(xiàn)在輪到你了，請講吧?！?br/>
    巫妖當然不領這個情，只輕蔑地嗤了一聲。它的雙唇隨之扭曲一下，又恢復正常。它一向認為，魚人是大陸普遍了解的生物，根本不值得它屈尊紆貴地講解。

    正因如此，當它想起海底寶庫被掘起，骨鯨被拖走時，受觸犯的感覺更加嚴重。它不是不知道，魚人種群中有施法者，有使用武器沖鋒的戰(zhàn)士，有侍奉海神的牧師，但在內(nèi)心深處，從未真正看得起它們。

    它嫌惡地看了一眼畫冊，覺得上面的魚人畫像無比愚蠢，決定耐心地等一會兒。

    此時，除了蘇眉再熟悉不過的幾個人，阿爾蒂芒也坐在這間明亮的會客室中。他即將離開這附近，返回國都，以官方身份匯報整件事情，協(xié)助歷史檔案館存檔，估計短時期內(nèi)，沒有回來的機會。因此，他趁出發(fā)前的機會拜訪蘇眉，想弄清楚他們的下一步行動。

    如果可能的話，他說，他樂意提供任何幫助。

    這句話是禮節(jié)方面的表態(tài)，也是真心。赫博森受傷不輕，已隨矮人隊伍返回地底王國。于是，他想替先祖盡點心意，只能把心思花在幽星這里。

    蘇眉在翻閱鯊化魚人的資料，他在翻閱托雷斯爵士的信。那兩張羊皮紙被他翻來翻去，都快有了起皺的跡象。過了好一陣，他才開口說了一句話，“很有意思?！?br/>
    克雷德緩緩道：“活火熔獄沒有水，也沒有水生的怪物。我僅能從其他人口中，聽到魚人之類的名字。不過，資料中描寫的它們……似乎算不上強大?！?br/>
    阿爾蒂芒表達出不甚贊同的態(tài)度，說話卻很有保留，“這得看誰是談話的主體。對你來說，大陸上可能沒有強大到不可戰(zhàn)勝的敵人，但換了普通客船，肯定要遭殃。你們一直在內(nèi)陸活動，不清楚海中特有的災難。鯊化魚人不懼海浪，不怕風暴，經(jīng)常趁著陰云密布的夜晚出水，撞擊船只，爬上甲板，把水手和搭船人活活撕裂?！?br/>
    “這種事經(jīng)常發(fā)生嗎？”蘇眉問。

    阿爾蒂芒搖頭，說：“不算經(jīng)常，卻也沒稀少到令人掉以輕心。事實上，海底有著無數(shù)資源，它們何必非得和陸地生物過不去，只因客船在海面孤立無援，才被看做易于到手的獵物?！?br/>
    他將羊皮紙封入信封，扔回小圓桌上，動作十分瀟灑。蘇眉下意識看了看他，突然說：“盡管現(xiàn)在問已經(jīng)晚了，但信中寫的是不是斐云的機密？我是否在不經(jīng)意間，泄露了不該泄露的情報？”

    她以半開玩笑的態(tài)度問話，對方卻答的很嚴肅。他說：“算不上，真正的機密不會通過信件傳遞。何況人人都知道，薩因與斐云都存在領海怪物的問題。我必須承認，在肅清海面的問題上，他們做的比我們好。當然，這很可能是因為他們國境線較為短小，無需投入那么多精力?！?br/>
    克雷德說：“但你們同樣重視這項消息。”

    阿爾蒂芒坦承道：“是的，我們必須重視，因為相同的事情可能發(fā)生于其他海域。魚人建立營地，逐步向陸地推進，本來就該引起警惕?！?br/>
    他話是這么說，看起來卻完全不緊張。伊爾維拉死后，他恢復的很快，如今更是完全沒了精神方面的后遺癥，還是過去那副輕松自如，令人愉悅的樣子。他不再看那封信，又問：“這么說，女士，你們的確打算前往斐云王國，會見托雷斯爵士？”

    蘇眉還沒來得及開口，就被巫妖搶走話頭。它向前傾身，蒼白的面孔上浮現(xiàn)一絲殘酷的微笑，同時說：“當然，沒有人能奪走我的東西而不付任何代價，老鬼婆不行，深淵的大惡魔不行，海底那些半魚半人的小鬼更是不行。它們敢這么干，就得承受我的復仇之火。”

    她很有風度地等它說完，嘆了口氣，解釋道：“你看，海恩哈姆大人的心靈因為仇恨而扭曲。假如我們不讓它找債主發(fā)泄這仇恨，倒霉的就是我們啦。而且，托雷斯爵士曾兩次勸說銀韁騎士，使他們同意克雷德的要求。我寧可在這里還這個人情，而不是等到以后更大的麻煩。”

    凱結束了豎琴的清潔工作，調(diào)了每根弦的音，用很低，又讓每個人聽的很清楚的聲音說：“從什么時候開始，我們必須按照一個頭骨的日程表做事了？”

    暫時不是頭骨的巫妖睥睨著他，冷冷問：“難道你有別的日程表？”

    蘇眉偶爾覺得，奧斯具有刺客的氣質(zhì)，冷不丁地拋出一句話，噎的別人無話可回。比如這一次，她正要繼續(xù)往下說，卻聽奧斯歡天喜地地說：“原來幽星大人也注意到了，事情就是這樣。奧斯離開深淵后，好像發(fā)生的一切都和海恩哈姆大人有關。它的法塔毀了，我們得去泰林那，它的龍丟了，我們得來薩因，現(xiàn)在它的鯨魚被人拿走，我們又得趕到另外一個地方。哈根達斯大人，我想了很久，到底用您還是它做主角，后來幽星大人說，沒有人樂意花錢閱讀海恩哈姆大人倒霉的一生，我才……”

    蘇眉說：“行了，奧斯，行了。我來簡單地總結一下，我們確實想前往斐云，即便幫不上太大的忙，也可以替巫妖找回尊嚴。阿爾蒂芒閣下，你動身后至多兩三天，我們也會啟程。不過說真的，我對此行有點兒失望?！?br/>
    阿爾蒂芒笑了，顯然理解為他想要理解的意思，問道：“哦？”

    他這人雖然灑脫，卻動不動露出少許官方人物的感覺。蘇眉真怕他故作矜持，大肆贊美斐云，表示斐云也沒那么差勁，剛發(fā)覺他有這個傾向，便迅速回答了他，“我本來認為，神骸匯聚的速度將越來越快。不管我們這里發(fā)生什么事，都與另外一份神骸有關。然而，鯊化魚人和海龍之牙一直處于敵對關系。它們進攻，也是進攻斐云的海岸線，好像不準備把我當成目標……這就是讓我失望的地方?！?br/>
    阿爾蒂芒過來辭行之前，他們“自己人”已經(jīng)商量過這事了。巫妖極其冷漠地說，他們不去也行，它自己去。反正它的靈魂恢復到了受傷前的狀態(tài)，一直蠢蠢欲動，難以抑制興風作浪的沖動。蘇眉暗暗揣測，它可能巴不得離開他們，在不受道德約束的地方大干一場。

    克雷德聽完它的表態(tài)，當即表示，不管怎么說，他會和巫妖一起過去。他做事的風格就是這樣，一切自行解決，很少與外人牽扯，非常不樂意欠人家的人情，與無恥的巫妖一個天上，一個地下。而且，目睹巫妖無法得償所愿，似乎也是他的樂趣所在。

    巫妖的臉當即陰的像是要下雨，卻找不到阻止他前去的理由。好在它善于承認事實，很快就把不快拋在腦后，專心思考怎么讓鯊化魚人倒霉。

    凱和奧斯則像兩件隨身行李，只要有事可做，做什么都行。蘇眉歸納總結了他們的意見，心想與其在當?shù)厣档?，不如趁空閑時間跑一趟。

    他們對同一件事，通常有著不太一樣的看法。但這一次，所有人都認為魚人就是魚人，沖突也只是它們與斐云王國的沖突。就算存在不為人知的內(nèi)情，也得到了那里才能發(fā)現(xiàn)。

    蘇眉忍不住想，萬一它們真和神骸搭上了關系，肯定是一種相當特別的方式。