?祥城，涼國(guó)的京城，以其雄奇的姿態(tài)展現(xiàn)在劉平飛面前。但見(jiàn)道路寬闊，人煙稠密，車水馬龍，道路兩旁店鋪鱗次櫛比一路之上喜氣洋洋，到處可以看到為招親準(zhǔn)備：商家懸燈結(jié)彩，客棧更是換上吉利討喜的名號(hào)，招攬客人，往來(lái)百姓笑容滿面，指點(diǎn)著前來(lái)招親的才俊們。
劉平飛牽著馬東張西望，找尋當(dāng)初太監(jiān)總管陳直給他提供的接頭地點(diǎn)。祥城的面積大過(guò)鐘京城，街道九橫九縱，將整個(gè)祥城分成八十一塊，初到祥城的人根本就無(wú)法分清自己到了哪里。
因?yàn)閬?lái)祥城招親的才俊不少，一路之上有專人招攬他們住店，入鄉(xiāng)隨俗，劉平飛先找了家客棧住下。小店較偏，只有二十幾間客房，收拾得算干凈，已經(jīng)住了七成客，半數(shù)都是前來(lái)招親的才俊。
小二哥阿才是個(gè)話癆，顯然接待過(guò)不少招親的人，嘴中絮絮叨叨地將大體的情況介紹給了劉平飛：招親的最后日期定在八月十五，現(xiàn)在才六月剛到，但天南海北前來(lái)招親的人就不下于二萬(wàn)；祥城外御園內(nèi)設(shè)下東西兩座院舍－－東為文館集賢館，西為武館儲(chǔ)英館，各能容納二百人，現(xiàn)在還沒(méi)有開(kāi)館入住，據(jù)說(shuō)要到七月才開(kāi)放，要想入住其中少不了一番龍爭(zhēng)虎斗；各國(guó)招親團(tuán)隊(duì)來(lái)了不少，申國(guó)、洛國(guó)、大理國(guó)、西蕃國(guó)、戎狄國(guó)以及一些邊遠(yuǎn)的小國(guó)、甚至海外島國(guó)都紛紛派出招親團(tuán)前來(lái)，當(dāng)然這些人有鴻臚寺接待，申國(guó)的使團(tuán)已經(jīng)在兩天前住進(jìn)了鴻臚寺的館舍。
算算時(shí)間還早，出國(guó)一趟不容易，劉平飛帶著常用青一邊游山玩水，一邊打聽(tīng)接頭地點(diǎn)－－榮江布莊。八天后，劉平飛帶著常用青出現(xiàn)在榮江布莊的后院。榮江布莊是家小布莊，三進(jìn)院落，前面是門(mén)店和庫(kù)房，中間伙計(jì)們的住處，后院是王掌柜一家的住處。布莊人不多，掌柜的一家三口加上六個(gè)伙計(jì)一共才九口人，都是申國(guó)的密探。
劉平飛亮出戒指對(duì)上切口暗語(yǔ)，王掌柜把他讓到后院，王掌柜四十出頭，精明強(qiáng)干，也不廢話，把情況向劉平飛介紹了一番。大致的情況和店小二說(shuō)的差不多，七月八日起文武兩館開(kāi)始登記、測(cè)試入住，后來(lái)合格者可以挑戰(zhàn)先住者，每人有五次機(jī)會(huì)；八月入住的人中各決出文武前十名入住英賢館，與各國(guó)招親團(tuán)的人選再擇出文武前十，于十五日最后定奪文武魁首各一人，招誰(shuí)為駙馬由涼帝和公主親選。
現(xiàn)在祥城前來(lái)應(yīng)招的人已經(jīng)不下二萬(wàn)，早來(lái)的這些人當(dāng)然不甘寂寞，每日里文攻武斗不斷，文的劉平飛沒(méi)有在意，武的方面出名的林林總總就數(shù)十人之多，光涼國(guó)本國(guó)的有：顯威將軍任平?jīng)_、羽林都尉祖清河、禁衛(wèi)校尉沈三思、渭城劉客遠(yuǎn)、晉州許真天等等。申國(guó)此次武有陳道函、趙江明、程子青、鄧山關(guān)、趙洪宇等人，目前尚不為人所知，不過(guò)民間高手冒出徐州洪武興、陳州朱陽(yáng)明兩位高手。
高手如云，劉平飛一時(shí)也記不住那么多，想起李興虎，特意地問(wèn)了問(wèn)有無(wú)那般形象的高手，得知有不少，也不知哪個(gè)是虎子。想起來(lái)時(shí)還沉浸在傷痛中的南南，一時(shí)意興闌珊，約定下次見(jiàn)面之期，帶著常用青告辭出門(mén)。
劉平飛興致不高，常用青倒是興致勃勃，他本是好武之人，聽(tīng)王掌柜說(shuō)每日里有數(shù)十場(chǎng)比試，恨不得每場(chǎng)都看到，最好是還能動(dòng)動(dòng)手，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。離布莊不遠(yuǎn)處有座酒樓，常用青眼尖，見(jiàn)樓前空處圍著一圈人，不時(shí)還傳來(lái)叫好聲。
常用青心頭發(fā)癢，拉著劉平飛上酒樓吃飯，他好順便觀戰(zhàn)。正是飯點(diǎn)，二樓上座無(wú)虛席，靠窗的位置早已被人占了，只在角落中找到一張空桌。常用青無(wú)心吃飯，隨意地扒了二口菜就起身擠到窗前看樓下打斗，留下劉平飛一個(gè)人喝悶酒。
酒入愁腸，劉平飛已經(jīng)有三分醉意，忽聽(tīng)耳邊有人喚道：“這位兄臺(tái)，可否行個(gè)方便，拼個(gè)桌。”
抬頭看去，見(jiàn)是一名藍(lán)袍文生公子，手執(zhí)折扇拱手微笑而立。劉平飛眼光一掃，見(jiàn)四處確無(wú)空桌，點(diǎn)頭同意。那公子道過(guò)謝后點(diǎn)菜，劉平飛心緒不佳，依舊悶飲。
那公子見(jiàn)劉平飛連連舉杯，已經(jīng)醉意，開(kāi)口勸道：“這位兄臺(tái)，如此痛飲，怕要醉了。”
劉平飛舉杯飲盡，順口應(yīng)道：“舉世皆醉，奈何獨(dú)醒。”
屈夫子的名句“舉世皆濁我獨(dú)清,眾人皆醉我獨(dú)醒”果然不同凡響，那公子聞聽(tīng)此言頗感意外，上下重新打量了一番劉平飛，拱手問(wèn)道：“這位兄臺(tái)，何謂舉世皆醉？”
劉平飛酒勁上頭，指點(diǎn)周圍眾人哈哈笑道：“你看這蕓蕓眾生，或醉心于名，或醉心于利，就拿眼下的招親來(lái)說(shuō)，不過(guò)是讓天下英雄入彀的把戲罷了，休提休提，讓我且醉于酒?！?br/>
那公子合扇拍手，嘆道：“說(shuō)得好，想不到在此得遇知音，區(qū)區(qū)不才，愿陪兄臺(tái)一醉?！?br/>
等到常用青看罷熱鬧回來(lái)，只見(jiàn)桌上兩個(gè)醉漢胡言亂語(yǔ)不知所云，也不知這書(shū)生是不是劉平飛的朋友，索性雇了輛車將兩人都拉回客棧。
第二天酒醒，那公子一臉興奮地前來(lái)找劉平飛，進(jìn)門(mén)一躬到地，口中道：“川中吳羽鵬見(jiàn)過(guò)兄臺(tái)，敢問(wèn)兄臺(tái)尊姓大名?！?br/>
吳羽鵬，川中名儒吳青平之子，聰慧過(guò)人，年僅二十便有雛鳳清于老鳳音之譽(yù)，為大理國(guó)年輕一代的翹楚。
劉平飛已經(jīng)從常用青嘴中知道怎么回事，沒(méi)想到自己一個(gè)武將沒(méi)有以武會(huì)友倒先交以文論交了，心中苦笑口中應(yīng)道：“不敢，在下陳州胡子元?！?br/>
顯然昨天酒醉后劉平飛嘴中聽(tīng)到的“民為邦本，本固邦寧”、“治國(guó)之道,必先富民”、“天行健,君子以自強(qiáng)不息”以及“天將降大任于斯人也”的論斷有如一枚枚重磅炸彈炸得吳羽鵬內(nèi)外皆焦，又興奮難抑，恨不得天光早亮，好向劉平飛請(qǐng)教一番，這位川中才子被劉平飛隨口說(shuō)出的真理驚佩的五體投地。
當(dāng)劉平飛從吳羽鵬口中聽(tīng)回自己的“名人名言”，暗暗叫苦，原本無(wú)意做個(gè)文抄公，結(jié)果一場(chǎng)酒醉誤事。所以對(duì)吳羽鵬接二連三的興奮提問(wèn)，吱吱唔唔，實(shí)在推不過(guò)去才三言兩語(yǔ)解釋一下。哪知這樣反而讓吳羽鵬覺(jué)得他高深莫測(cè)，越發(fā)的謙遜小心，甚至執(zhí)半弟子的禮。
劉平飛實(shí)在無(wú)法，只好再次祭出“野叟處聽(tīng)來(lái)”這只法寶，不過(guò)這吳羽鵬卻打定主意粘住不放，將行李都搬來(lái)同住，想從劉平飛嘴中再探聽(tīng)出幾句震憾心靈的名言。
(天津)