再日，某城地遠(yuǎn)外，曠野之間。

    凌夜望路而行，但目限三尺之境，更無(wú)關(guān)注可言。

    彼時(shí)，元宵已過(guò)，驚蟄未臨。是有寒風(fēng)襲體，怎一個(gè)單薄可說(shuō)？那是他從哪里撿來(lái)的破衣爛服，或穿或纏在身上罷了，權(quán)當(dāng)取暖之用，看上去成了流乞。

    咯、吱……

    地上草枝雖青，卻有薄霜未凈，踏上去時(shí)很是動(dòng)聽，很是凍聽。

    咯、吱……

    他一路未曾抬頭，卻沒(méi)有偏過(guò)路向。走不多時(shí)，因突聞異聲而駐足抬頭，望向那聲源傳來(lái)之處。

    望那曠野之中，有十?dāng)?shù)人為一伍，原是一路商隊(duì)。

    遠(yuǎn)觀時(shí)已見(jiàn)人多，而近看更是不止——此商隊(duì)分前后兩輛座駕，見(jiàn)左右各伴行兩名帶刀護(hù)衛(wèi)，他八人各個(gè)人高馬大，身姿穩(wěn)健，想是那主人家中的護(hù)院。在之后，還隨有兩輛載滿貨物的馬車，俱是兩人同駕，兩人隨行，另有兩人坐在車尾，應(yīng)會(huì)定時(shí)與前者換步交乘。

    林林總總，不計(jì)那座駕中人，已有二十二人。

    遠(yuǎn)見(jiàn)那一行人衣著厚實(shí)，似因二者換乘才會(huì)放慢速度并產(chǎn)生異響，凌夜便不由緘默下來(lái)。但此一默，卻見(jiàn)對(duì)方開始勻勻加速，便不由得邁出步子，旋即又換成小跑，默不作聲地追趕過(guò)去。

    聽聞后方有人追進(jìn)，這位隨行在第二輛座駕右后方的伍長(zhǎng)頓時(shí)為之側(cè)目，可卻沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，好似只是這樣就能看見(jiàn)或感知到那小子的動(dòng)向一般。

    “呵……呵……”凌夜小跑到隊(duì)伍后方不遠(yuǎn)便慢慢減緩了步子，他自知不好攀人，也沒(méi)打算去求對(duì)方，便擱這一丈多點(diǎn)的距離跟著對(duì)方往前去。

    事實(shí)上，坐在車尾或跟在馬車后面的八個(gè)家丁也早都發(fā)現(xiàn)凌夜追隨過(guò)來(lái)，不過(guò)幾人也只是回頭一看便紛紛搖頭，是微微一笑便不再多管。

    “……”這位隨行在第二輛座駕左后方的護(hù)院回頭觀望了凌夜好一會(huì)兒，卻見(jiàn)對(duì)方便是那般凄慘模樣還如此要強(qiáng)，便不由為之沉默，似被勾起心中過(guò)往。但至多一息，他便恢復(fù)如常，且轉(zhuǎn)回頭去，不再多想。

    此后，便再也沒(méi)人去主動(dòng)或特地的關(guān)注凌夜的存在。對(duì)于他們而言，凌夜不過(guò)是根野草，多他一個(gè)不多，少他一個(gè)不少。雖然此是荒野，在前路上或有隱患存在，但眼下他們剛剛出城不久，就凌夜這么一個(gè)弱不禁風(fēng)的小浪乞又能掀起什么風(fēng)浪，或構(gòu)成甚么威脅？再一說(shuō)，便是換作他們自己，若在獨(dú)行時(shí)偶遇商隊(duì)也會(huì)選擇跟上對(duì)方，與之同行同進(jìn)。如若對(duì)方不讓跟得過(guò)近，那么跟遠(yuǎn)一些就是，也省得到時(shí)候萬(wàn)一碰上麻煩還被人拿住大頭，或一堵堵個(gè)夠，跑都跑不掉。

    至于凌夜是為盯梢人的可能……他們不由暗自搖頭：就那般模樣，這么個(gè)狀態(tài)，能安然無(wú)恙的跟住己方走遠(yuǎn)一點(diǎn)都算他厲害。

    事實(shí)上，也確如他們所想：未過(guò)多久，凌夜便被他們?cè)綊佋竭h(yuǎn)。

    “唪……唪……”望著前方那個(gè)在地勢(shì)線上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的車隊(duì)，凌夜縱然沒(méi)有停下，但也禁不住有些心灰意冷。他不是不想跟上，也不是不能跟上，而是對(duì)方的腳程太快，而是他的消耗太多。先不說(shuō)那車那馬，單是那四個(gè)跟在馬車后面的腳夫都是一路疾走，其步幅步速，又豈是他這么一個(gè)饑腸轆轆的臭小子能夠跟緊的？他便是鉚足氣力跟緊對(duì)方，想來(lái)也撐不了多遠(yuǎn)就會(huì)被徹底拋開。所以在看他來(lái)，與其在費(fèi)盡氣力之后被人甩在荒野之中獨(dú)自承受風(fēng)險(xiǎn)，還不如穩(wěn)住心境遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊在后面，從而減少體力的消耗，也好為自己留個(gè)余地。

    “唪……唪……”隨著前進(jìn)，凌夜的氣息也被寒風(fēng)撕粗，被距離拉長(zhǎng)，就連偶爾從口中呼出的熱氣也在轉(zhuǎn)瞬之間變成瑟骨之寒。但他不愿放棄，也不敢停下，他擔(dān)心自己若是在此時(shí)從了惰性，以后就再也站不起來(lái)。所以他輕輕的咬住牙齒，讓它們別再害怕，而后抱緊雙臂，將雙手夾在腋下，聽著那一路的清脆，將那個(gè)車影當(dāng)做目標(biāo)，一步一個(gè)腳印地往前走，向前追。只是這一走，就是兩個(gè)時(shí)辰。這么一堅(jiān)持，就寒日當(dāng)頭。

    咕嚕?！ā?br/>
    前輪突停，遂見(jiàn)后方座駕的車夫目中一動(dòng)，即刻拉動(dòng)韁繩制停了馬兒。

    咕嚕嚕……吱——

    轉(zhuǎn)眼間，車也停，馬也頓，便見(jiàn)那伍長(zhǎng)驅(qū)馬上前，停到首輛座駕的右邊：“老爺，此間為時(shí)尚早，距離前城彼鎮(zhèn)估計(jì)還有半日路程?！?br/>
    “唪?！陛p笑方出，那員外便趁著仆人掀開門簾的空擋探出身子，只打眼一看這寒漫漫的日下霜原，便被那層層光景暖化了笑臉，遂扶著門框走出車廂，搓手四顧道：“就在此處暫做歇息吧。正好那邊有大樹可靠，雇來(lái)的腳夫也該累了，就地生火燒些熱水暖身，再烘些干糧將就一頓吧?！?br/>
    伍長(zhǎng)淺淡一笑，后輕輕點(diǎn)頭：“好?！彼煺{(diào)轉(zhuǎn)馬頭，踱向后方：“全員下車，稍作休整。此地空闊無(wú)人，無(wú)須挪停車輛，爾等先拿石磚擋住后輪，就地夯樁拴馬，而后再取干糧生火?！?br/>
    “行?！?br/>
    “得。”

    “好嘞。”眾人各有回應(yīng)，而后也不耽誤，是早有分工，落手便動(dòng)。

    彼時(shí)，伍長(zhǎng)也來(lái)至載物馬車前，便轉(zhuǎn)頭吩咐鄰近的兄弟道：“阿周，你帶小章小武去那林子里碰碰運(yùn)氣，便是不能捉些小獸，也看看能否采摘些來(lái)?！?br/>
    “好。”先前那回望凌夜的護(hù)院點(diǎn)頭答應(yīng)，隨后只向同側(cè)的小章和小武一揚(yáng)腦袋便率先策馬轉(zhuǎn)后，帶頭朝那方遙遙在目的林地奔馳過(guò)去。

    噠噠噠、噠噠噠……

    見(jiàn)三位馬逞人意，伍長(zhǎng)也不由會(huì)心一笑，遂直接翻身下馬，而后只輕輕一拍馬兒側(cè)頸便不再管它，直步向右前方的那顆大樹走去：“來(lái)兩人挖坑設(shè)灶，留兩個(gè)例行看管。”

    其人話音剛落，便有一人不愿下馬：“鞥？”

    “鞥？”另一人更不想動(dòng)手，也轉(zhuǎn)頭示意對(duì)面的二位。

    “服了……”那兩人實(shí)為無(wú)語(yǔ)，便一臉鄙夷的下馬跟了過(guò)去。

    pia！

    好一聲響亮的馬鞭，卻是那馬上二人揚(yáng)鞭就甩，好不正經(jīng)的一出行徑，非但惹得兩位下馬者回頭作踹，也引得幾個(gè)家丁歡然大笑起來(lái)。

    當(dāng)更后方的凌夜走近二里地境時(shí)，早有車夫?qū)⑴_(tái)梯放到第二輛座駕一側(cè)，那家主員外也在仆從的陪同下來(lái)到這里，遂見(jiàn)內(nèi)里的丫鬟趁手將門簾掀掛起來(lái)，便扶著那小姐走出車廂。

    “看你這小手凍的。”那員外著手接住女兒紅彤彤的小手，雖將她輕慢攙下，卻也免不了心疼和無(wú)奈：“早是讓你帶上圍氈和手暖，卻偏是不聽，還嫌披裘過(guò)重，穿上去像個(gè)熊崽，我看你這一路是否只憑那三張皮毯就可渡過(guò)?！?br/>
    他女兒方要皺起眉頭，那丫鬟便是不依：“誒呀老爺——卻是哪壺不提開哪壺。還不怨你，若在馬車?yán)镏紊喜锠t，小姐便是只有披帛纏身也受冷不得?！?br/>
    “嘖！”那員外轉(zhuǎn)頭嗔去，縱是心中不滿，也是待她下來(lái)之后才往對(duì)方的腦袋上拍打一下：“甚么叫做披帛纏身？你這妮子整日里口無(wú)遮攔，下次再若這般齒語(yǔ)輕薄、穢言滿口，我便將你賣進(jìn)煙花巷柳，看你怎個(gè)說(shuō)道?！?br/>
    “鞥~~”這丫鬟好是撫著腦袋干擰巴，卻是轉(zhuǎn)身向小姐求情：“小姐啊~~”

    哪知，連小姐也是翻出白眼，卻是直接動(dòng)身去往大樹下：“便是將你賣去，我也管不得你?！?br/>
    “哎呀小姐！”她慌忙追去攙扶對(duì)方，倒也低頭認(rèn)錯(cuò)：“夏奴好心為小姐開脫，小姐卻是不管夏奴死活?！?br/>
    小姐滿懷無(wú)奈，多是搖頭一嘆：“唉……”

    有見(jiàn)于此，那員外和仆從也禁不住搖頭一嘆，便也邁步跟去，只是言不由說(shuō)：“這丫頭卻是打小慣的，若非見(jiàn)她模樣喜人，心性不壞，定然不會(huì)將她買入府中，反是受氣?！?br/>
    “呵呵?！逼蛷臉?lè)呵一笑，悠悠道：“阿奴只是生世不好，自幼聽?wèi)T了污言穢語(yǔ)，難免有樣學(xué)樣。但如今，她與二小姐都將及笄，常年伴讀下來(lái)也是修得慧心，算是知書達(dá)理，更不再調(diào)皮，雖說(shuō)那口吻或詞匯還難糾干凈，但較之以往來(lái)說(shuō)，已是大有改觀，可算脫胎換骨了?！?br/>
    “但愿吧。”員外無(wú)奈搖頭，后撫須邁進(jìn)，權(quán)將此事一筆帶過(guò)了。

    觀此一隅，各有各忙：有人就近拾些細(xì)碎的枯柳干枝用作生火，有人抱著木柴和糧袋趕往樹下，旁人或在拴車遛馬，也見(jiàn)三人進(jìn)了遠(yuǎn)林……

    無(wú)論身在何處，無(wú)論是在何時(shí)，人們的生活都各有奔頭。至于凌夜……有寒風(fēng)瑟瑟，裹挾著半?yún)采碛?，也在不多久后?lái)到那方境地前，只是停在百丈外。

    噠噠噠……噠噠噠……

    馬蹄輕躍間，阿周三人也自西林方向趕來(lái)，先見(jiàn)他鞍上掛著兩只野兔，又見(jiàn)后二者用衣擺兜著許多山梨和青棗，是不枉此行。

    凌夜沉默，循聲望去時(shí)，馬背上的阿周也慢將目光偏轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，但此對(duì)視也不久，便各自回眸向前程。他那時(shí)沉默，可能有心無(wú)力，是因顧不上外人，更不該有此心腸。他彼時(shí)沉默，他看得極清，所以他也沉默，卻因那人目中一閃而過(guò)的憐憫之色而漸生不甘，此一步邁出，身后便無(wú)牽無(wú)掛。

    彼時(shí)，那樹下早生篝火，旁側(cè)烘烤著干糧，架上燒著熱水。而今阿周幾人來(lái)到，還擱老遠(yuǎn)便引人注目，有見(jiàn)那野兔和野果，眾人亦不免相視一笑，便見(jiàn)三個(gè)腳夫就近擱下手里捧著的裝著熱水的竹杯，起身迎去。

    噠噠……

    距離近了，馬也自覺(jué)減速，待歸車架旁，阿周三人便輕聲勒馬：“吁……”

    幾人也不多說(shuō)，雙方也不廢話，只趁著下馬牽繩的工夫便將野物交接，而后三去栓馬，三歸樹下。

    而凌夜從遠(yuǎn)外“露頭”時(shí)，也是在此當(dāng)口。

    “哦？”那伍長(zhǎng)心中有感，他站在員外身側(cè)，且面朝凌夜這邊，是以只需抬眸便能看到前者：“這小子倒也堅(jiān)挺……”看凌夜那般模樣還能跟到這里，便以伍長(zhǎng)心腸也不由暗自點(diǎn)頭，自認(rèn)若是設(shè)身處境，必是有所不及，便向那員外側(cè)身俯首：“老爺?！?br/>
    那員外是坐在小凳上烤火暖手，此間聞聲便是眉頭一挑，轉(zhuǎn)頭看去時(shí)，卻見(jiàn)對(duì)方朝別處揚(yáng)頭示意，便不由一怔，遂轉(zhuǎn)頭看將過(guò)去。

    有此一遭，火旁眾人也先后察覺(jué)，紛紛轉(zhuǎn)頭看向那邊。卻見(jiàn)那少年停在百步外，好是個(gè)衣衫破爛，蓬頭垢面且不說(shuō)，如此之遠(yuǎn)都可見(jiàn)唇口枯破，禁不住寒風(fēng)瑟瑟，可不知為何，那雙眸縱是疲憊惺忪，內(nèi)里卻光采迥然。

    一時(shí)間，火旁眾人好似深陷那少年眸里，卻是有些無(wú)法回過(guò)神來(lái)。只等阿周三人將馬拴在車樁之上后才紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)，但不等員外問(wèn)向伍長(zhǎng)，領(lǐng)人走來(lái)的阿周便率先開口道：“這小子跟著我們走了一路，只算時(shí)間也將有兩個(gè)時(shí)辰，卻是不知他那般模樣為何還能跟上。”見(jiàn)家主和二小姐怔望著自己，好似失語(yǔ)，他不由為之一默，便停在夏奴旁側(cè)，轉(zhuǎn)頭望向凌夜那邊道：“不論其他，只此一事出奇，便說(shuō)明此子是個(gè)禍患。”

    幾人一怔，那伍長(zhǎng)卻是訝異，員外也是如此，但隨后便皺起眉頭，轉(zhuǎn)頭看去道：“話雖如此，卻也不該隱瞞。”見(jiàn)少年突然邁步走來(lái)，他便禁不住打量起來(lái)，雖不知有何觀證或定論，但話是如此：“出門在外，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)落魄背時(shí)。更遑論這般年少……栓子，分些水和干糧給他，再倒杯熱水一并拿去。”

    “好。”仆從點(diǎn)頭，便取水壺將手中竹杯倒個(gè)半滿，隨后又從烘臺(tái)上撿起兩塊糧餅，便快步繞向車架那邊。

    遠(yuǎn)見(jiàn)有人回車，凌夜便不由步子一頓，卻見(jiàn)對(duì)方不是取甚么棍棒兵器，而是在翻包裹……他不由沉默，便轉(zhuǎn)頭看向那樹下幾人。初見(jiàn)那小姐模樣，雖是端莊卻也帶著好奇；又見(jiàn)那丫鬟一臉認(rèn)真，似要把自己看透；遂觸及那員外目光，看見(jiàn)對(duì)方臉龐……

    彼時(shí)，他禁不住瞳孔一縮，雖無(wú)有言辭，卻是心頭一震：那張臉，他太熟。那個(gè)人，他太恨！

    是了，那員外的長(zhǎng)相，和柳平寬實(shí)在太像。就好像一個(gè)模子印出來(lái)的一樣?？赡请p眼睛……凌夜禁不住目光閃爍起來(lái)：他們確實(shí)很像，像得令人發(fā)指，令人齒冷，可是那眼角和眉尾，卻又比那個(gè)該死的老賊正氣。那人眉宇間的氣態(tài)，是溫良爾雅，是隨和平正，而不似那人——陰沉積聚，印堂晦伏。

    “……”他沉默，越是篤定便越不愿意相信，可心思卻不由人——慢慢沉寂了下來(lái)，目光也隨之垂落。

    “給。”栓子輕平的聲音直入凌夜的心門，他不知栓子何時(shí)來(lái)到，又在自己跟前站了多久，但卻知道：對(duì)方為何而來(lái)。

    “施舍么……”他禁不住在心中呢喃，隨后慢慢移動(dòng)視線，看向?qū)Ψ竭f向自己的那些東西。只可惜，那糧餅就似曾經(jīng)——破鏡難圓，那水袋形如眼淚，襯著熱水，小小的包裹中或許全是干糧，但冷硬如石棱土塊，一個(gè)接一個(gè)的砸在他的心門之上，盡都破碎，盡都粉碎。

    它們落成的沙，墜積的塵，在那門前堆成一個(gè)小墳……他禁不住揚(yáng)起嘴角，隨后伸出手去，盡管艱難，卻也接住，盡管艱澀，卻也開口：“多謝?！?br/>
    栓子一笑，便抬手輕拍住凌夜的肩頭，卻使他人肩頭一晃。栓子不由訝然，他分明沒(méi)用什么力氣。但轉(zhuǎn)念一想，卻也猜到——許是本能在抗拒，所以才會(huì)向后一閃。

    有此一遭，栓子便消了大半心思，微微一笑道：“我等所去之地甚遠(yuǎn)，目前也只能分出這等份的食物給你。往后一路更要偏轉(zhuǎn)，若是順路，就同我們一道離開。若有去處，就此分別也好?！?br/>
    栓子話語(yǔ)輕和，已是盡量用語(yǔ)氣去緩和或軟化對(duì)方的抗拒之心，卻見(jiàn)對(duì)方無(wú)甚反應(yīng)，他便不再多言，只轉(zhuǎn)手從袖袋里摸出兩個(gè)通寶放在包裹之上，便一笑即走：“一路小心，有緣再見(jiàn)?！?br/>
    凌夜雖然嘴角含笑，卻有一行清淚流下，非但將他面上的污濁沖刷得涇渭分明，也讓他目中的光采黯然失色。那一瞬間，他所謂的自尊，曾經(jīng)的執(zhí)傲，全如決堤之水，潰不成塵。

    “多謝……”彼時(shí)，他對(duì)那施舍第二次道謝，隨后抬頭，看住那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影：“多謝?！?br/>
    他分明是在道謝，卻將手中的糧餅、那感謝的恩由攥成碎渣。他分明在笑，可又無(wú)笑容。

    人在失去多少東西之后，才會(huì)明白自己賴以為人的種性在哪里。而那一天，他真正明白，也徹底了解：自己，是一個(gè)孤寡薄涼的家伙兒。

    “呵。”他不禁笑出一聲，此時(shí)看來(lái)，無(wú)論是父親的死，母親的離去，還是家的消失……他不是不能承受，只是不愿接受。可時(shí)間長(zhǎng)了，也慢慢接受，并學(xué)會(huì)接受了。所以這一切的一切都沒(méi)能擊垮他心理的防線，更不能瓦解他心中堅(jiān)守的信念?？芍钡浇袢?，直到此時(shí)，他才憾然發(fā)現(xiàn)：自己，不能承受。甚至無(wú)法承受?？蛇@不能承受的根源，卻是因?yàn)樽宰穑瑓s是因?yàn)樽园?！而非是因?yàn)椤欠N種失去的美好。

    “原來(lái)自己——竟是這樣一種人……”他無(wú)法遏制的在心中自我否決，而后邁步前去。

    沙、沙……

    只兩步而已，他便如行尸走肉，當(dāng)目里又被空洞據(jù)有時(shí)，他明明意識(shí)已混沌，思緒歸無(wú)，卻又禁不住自我懷疑，去不斷的處決自己：相比于失去父親，失去一切之后積累出來(lái)的痛苦，竟不比那時(shí)，被人施舍的萬(wàn)分之一。原來(lái)那痛苦，叫做認(rèn)清自己。原來(lái)這恨意，竟可以沉重到讓自己無(wú)法呼吸……

    撲通。

    他突然一頭跌倒，趴在這寒霜之地，墜入那心中地獄……

    ，