?趙存旭聽(tīng)到“自盡”二字，猛地站了起來(lái)，仰頭望著屋頂，卻又嘆了口氣，搖搖晃晃地跌坐回椅子上，吶吶地道：“是我害了她，是我害了她?！?br/>
    趙老爺嘆了口氣，沉默了半晌后才道：“三年前那場(chǎng)科考，為何你沒(méi)參加？”

    趙存旭穩(wěn)住自己的心神，講起他這幾年所遇到的事情。

    原來(lái)，四年前趙存旭帶著趙安雇了馬車去京城應(yīng)考。因趙老爺是趕過(guò)考的人，憑他的經(jīng)驗(yàn)，參加科考最好提前半年到一年進(jìn)京，否則麻煩頗多，客棧吃緊不說(shuō)，房?jī)r(jià)還高，這些都是次要的，最要緊的是，許多考生一路顛簸后身體便垮了，根本沒(méi)辦法應(yīng)考。所以，提前去京城，一來(lái)可以早早地熟悉環(huán)境，二來(lái)可以租賃到比較便宜的房屋，三來(lái)可以好好地將養(yǎng)身體，溫習(xí)功課，從容地應(yīng)考。

    趙存旭早早地到了京城，租賃好了房子，將一切都安頓好后，便開(kāi)始用功地讀書(shū)了，臨到科考前兩天，為了放松一下自己的身體和心情，他決意給自己放一天假，帶著趙安去京城郊外的茯林山上看紅葉。

    茯林山的風(fēng)景很美，紅葉漫山遍野。茯林山下有個(gè)秋水湖，湖面平靜時(shí)倒映著山上紅葉，美得如同人間仙境。趙存旭樂(lè)而忘返，直到太陽(yáng)下山了才意猶未盡地帶著趙安返回。天色漸黑，因茯林山離京城尚有一段距離，所以游人大多已經(jīng)離開(kāi)，趙存旭主仆二人在經(jīng)過(guò)秋水湖時(shí)，卻見(jiàn)到有人在水中掙扎。

    趙存旭會(huì)水，當(dāng)下便跳到水里，將人救了上來(lái)，然而到底是深秋時(shí)節(jié)，水冷風(fēng)大，上來(lái)后便著了涼，只聽(tīng)那人說(shuō)了他是太子后，趙存旭便昏迷了。待他醒來(lái)，已經(jīng)是錯(cuò)過(guò)了考期，身邊卻有個(gè)貌美之極的女孩照顧他。在康復(fù)后他才知道，照顧他的女孩兒竟然是太子的胞妹三公主。

    趙存旭原本決定回家，但是三公主勸他留在京城溫書(shū)，免得來(lái)回奔波耽誤時(shí)間，趙存旭覺(jué)得她說(shuō)得有理，于是給家里寫(xiě)了家書(shū)，讓家里人轉(zhuǎn)告邱雨再等他三年。

    這三年里，趙存旭往家中寫(xiě)了無(wú)數(shù)家書(shū)，卻從未收到過(guò)回音，他本是有些疑惑的，但趙安說(shuō)，興許是老爺夫人怕耽誤少爺?shù)膶W(xué)業(yè)，所以才未回信的。趙存旭讀書(shū)讀昏了頭，覺(jué)得他說(shuō)的也有些道理，于是依舊不足一月寄一封家書(shū)。

    一晃三年過(guò)去，又到了朝廷科舉的日子，趙存旭一路過(guò)關(guān)斬將，中了探花。也不知是不是由于太子的緣故，剛放了榜賜了宴，趙存旭便得了個(gè)正六品的官職，而且朝中同僚對(duì)他也頗為客氣，就連他的頂頭上司也對(duì)他格外親厚，所以他才得了這么長(zhǎng)的假期，回家省親。

    趙老爺面色凝重地聽(tīng)完兒子的話，思索良久后道：“朝堂之事為父不想多說(shuō)，只是你要記得忠義二字，忠始終是放在前面的。至于邱雨，因?yàn)槭窃诔苫榍白员M的，所以那家并沒(méi)有使她入祠堂，你若是有心，便迎到趙家祠堂來(lái)吧，只是不知道邱家的人肯不肯?！?br/>
    趙存旭還沒(méi)從邱雨的死訊中清醒過(guò)來(lái)，對(duì)于趙老爺說(shuō)的話也只是聽(tīng)著而已。

    邱家與趙家從前在鄉(xiāng)下是門(mén)對(duì)門(mén)的鄰居，那時(shí)趙存旭和邱雨不過(guò)六七歲，年紀(jì)相差不大，兩家又走得近，所以兩個(gè)孩子總在一起玩兒，可以說(shuō)是青梅竹馬，兩小無(wú)猜。后來(lái)趙老爺中了舉人，當(dāng)了官，這才搬到縣城里來(lái)，與邱家隔得遠(yuǎn)了。邱家怕距離產(chǎn)生隔閡，于是早早地就替邱雨定了這門(mén)親事。誰(shuí)知道趙老爺當(dāng)官只當(dāng)了幾年，便因不喜官場(chǎng)里的爾虞我詐辭了官。邱家當(dāng)時(shí)便有了悔婚的意思，不過(guò)邱雨一直堅(jiān)持不退，再加上趙存旭才名遠(yuǎn)播，人人都道他是個(gè)狀元的苗子，所以邱家才勉強(qiáng)地維持著婚約，趙存旭趕考沒(méi)了音訊，只不過(guò)是他們退婚的一個(gè)借口罷了，只要他落第不中，邱家不管怎樣都會(huì)退婚的。至于要邱雨的牌位入趙家的祠堂，就沖著趙存旭六品的官職，只怕邱家是巴不得呢。

    一家子人因邱雨的死而顯得有些沉悶，吉祥也沉默著。為愛(ài)殉情，雖說(shuō)在現(xiàn)代社會(huì)幾乎不可能了，而且在視生命為最寶貴財(cái)富的吉祥看來(lái)，自盡也不可取，但是，對(duì)于趙存旭口中的邱雨，她還是存著敬佩的，這樣一個(gè)剛烈忠貞的女子，不管她選擇何種方式捍衛(wèi)自己的愛(ài)情，都是值得尊敬的。

    默然中，張福領(lǐng)著翠芝到了門(mén)外。

    翠芝是個(gè)年約五十的半老婦人，身板結(jié)實(shí)，穿一件墨綠色的綢緞衣裙，臉偏圓，因?yàn)榕值木壒仕园櫦y并不多，花白的頭發(fā)在腦后挽了個(gè)發(fā)髻，雙眼透著一種慈愛(ài)與靈活，全不像普通老年仆人一般遲鈍木訥。她見(jiàn)屋里氣氛不對(duì)，忙抹著淚朝趙存旭和貞娘行禮道：“小的給老爺夫人少爺小姐問(wèn)安。可想死小的了，少爺也狠心，出去這么多年也不寫(xiě)封家書(shū)回來(lái)，小姐也是，娘家這么近也不回來(lái)看看。這個(gè)小可愛(ài)是小小姐吧？小的還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么俊俏的小閨女呢，呃……不過(guò)，小姐小時(shí)候也這么俊俏來(lái)著，小小姐跟小姐長(zhǎng)得還真有些像呢……”

    翠芝啰啰嗦嗦的一番話，倒是讓屋子里凝重的氣氛輕松了許多。吉祥依舊發(fā)揚(yáng)她嘴甜的功夫，對(duì)著翠芝甜甜地道：“張婆婆，吉祥好看還是娘親好看？”

    翠芝呵呵笑道：“都好看，都好看?！奔榫镒斓溃骸凹樽詈每?！”翠芝笑得眼睛都瞇了起來(lái)，忙道：“是是，小小姐最好看?！北患楹痛渲ミ@樣一鬧，悲傷的氣氛便淡了，張福道：“小的那兩個(gè)不成器的兒子本也想來(lái)向少爺和小姐問(wèn)安，只是那兩處莊子今年收成好，現(xiàn)下正忙，脫不開(kāi)身，特地央人過(guò)來(lái)求小的向少爺和小姐告罪?！?br/>
    趙家之所以在沒(méi)有什么進(jìn)賬的情況下能維持這種比較富足的生活，靠的就是郊外的那兩個(gè)莊子，還有趙家祖上傳下來(lái)的兩個(gè)店鋪。張福的兩個(gè)兒子雖不是做生意的料，但是料理農(nóng)活兒卻是一把好手，他倆一人經(jīng)營(yíng)一處莊子，年年收成都比別家好，種出來(lái)的瓜果蔬菜，總比別家的成色好，賣價(jià)高，所以收入頗為豐厚。因張福翠芝兩口子并不是賣身的奴仆，而是受雇的傭人，他們的兩個(gè)兒子自然也是受雇的自由身，所以就有別的東家動(dòng)過(guò)挖墻腳的念頭，但是這一家四口早就與趙家親如一家了，雖然禮數(shù)上依舊維持著雇主與傭人的關(guān)系，但在感情上卻早就如親人一般了。

    趙存旭對(duì)邱雨的死雖然心下憤懣，但是卻連個(gè)可以怨恨的對(duì)象都找不著，心里的悲傷失望無(wú)法言說(shuō)，而且更不好當(dāng)著這一屋子長(zhǎng)輩的面繼續(xù)消沉，只得強(qiáng)咽下眼淚，強(qiáng)作歡喜，笑道：“張伯說(shuō)的哪里話，這些年全靠你和張嬸照顧爹娘，又辛苦兩位哥哥照看著莊子。兩位哥哥也是能干人，莊子年年豐收，別家都羨慕得很呢?！?br/>
    張福聽(tīng)了自家少爺?shù)目洫?jiǎng)，心里跟吃了蜜似的甜，在他心目中，自家的少爺那就是完美的化身，打小就聰明，懂禮，仁義，長(zhǎng)得又俊，總之渾身都是優(yōu)點(diǎn)，唯一的缺點(diǎn)就是沒(méi)缺點(diǎn)。能得他的夸獎(jiǎng)，那自然比別人的夸獎(jiǎng)更受用?！熬蛡z泥腿子，還是托了老爺夫人的福才能安家，少爺就甭夸了。倒是少爺，此番高中回來(lái)，是不是也擺酒慶賀一番？”

    翠芝忙接口道：“就是，咱們少爺中的可是前三甲，而且補(bǔ)的是個(gè)正六品的缺，可不比那些七品小官兒的什么同進(jìn)士出身強(qiáng)多了，怎么也得擺酒慶祝一下，也讓十里八鄉(xiāng)的人知道知道。”

    趙存旭其實(shí)無(wú)心說(shuō)這種話題，但是見(jiàn)到張嬸似乎熱情高漲，他不忍心掃了她八卦的興頭，于是假裝好奇道：“什么七品小官兒？”翠芝撇了撇嘴道：“不就是城東頭張員外家的公子么，三年前會(huì)試中了個(gè)同進(jìn)士出身，又使了些銀子得了個(gè)七品的閑職，那張員外擺了一百多桌酒，把平縣有頭有臉的人全請(qǐng)了去，連老爺和夫人也不得不去送了份賀禮呢，如今少爺中的是前三甲，又是正六品的實(shí)缺，還不得好好地風(fēng)光、風(fēng)光啊？”

    趙存旭笑道：“張嬸，我是什么性子你還不知道么，我不愛(ài)那般熱鬧?！?br/>
    翠芝興致勃勃的表情垮了下來(lái)，沮喪地說(shuō)道：“說(shuō)得也是，少爺自小就不愛(ài)這么鬧騰?！闭f(shuō)到這里又重新精神十足起來(lái)，好像又找到了新的閃光點(diǎn)似的狠狠點(diǎn)頭道：“少爺自不是那種愛(ài)顯擺的人，咱不學(xué)那小人得志的做派?！闭f(shuō)完察覺(jué)到這句“小人”把自己也繞了進(jìn)去，很不好意思地笑了起來(lái)。

    趙老爺笑道：“這種酒不擺也罷，不過(guò)吉祥滿周歲的酒卻得擺?！?br/>
    正在逗弄吉祥的貞娘聽(tīng)了趙老爺?shù)脑捥痤^來(lái)愣了一下，然后又紅了眼眶。像她這樣嫁出去卻被夫家休棄的女子，還能這般得到娘家爹娘與兄長(zhǎng)關(guān)愛(ài)的，簡(jiǎn)直是太少了，更不要說(shuō)給自己的女兒周歲擺酒，那其實(shí)就是向所有人宣布，吉祥是趙家的子孫。這樣的包容接納，叫她如何不感動(dòng)。

    吉祥心里也是感動(dòng)的，雖然對(duì)前世仍有諸多想念，雖然她今世的命運(yùn)也不是一路坦途，雖然她今世才過(guò)了不到一年，但是她更喜歡這一世，更喜歡這個(gè)世界，更喜歡這一世的親人，當(dāng)然，除了那個(gè)爹。見(jiàn)貞娘流淚，吉祥忙伸出小手替她抹掉，并奶聲奶氣地安慰道：“娘不要哭，吉祥以后要掙好多好多錢，給姥爺、姥姥、舅舅和娘，每個(gè)人都擺周歲酒。”

    吉祥發(fā)自內(nèi)心的表白逗得一家人哭笑不得，說(shuō)感動(dòng)吧，又覺(jué)得她的話過(guò)于孩子氣，說(shuō)好笑吧，卻又實(shí)在有些感動(dòng)。

    趙夫人含著淚笑道：“我們吉祥真是聰明，這還不到一歲便能說(shuō)會(huì)道的，比她舅舅小的時(shí)候還曉得事兒，將來(lái)還不得中個(gè)女狀元哪？”

    翠芝拍巴掌笑道：“夫人說(shuō)得有理，小小姐將來(lái)定能中個(gè)女狀元，只是可惜了，咱大興這兒沒(méi)有女學(xué)，也沒(méi)開(kāi)女科考，若也像寧國(guó)那樣開(kāi)女科考，小小姐只怕還真的能中狀元?！?br/>
    吉祥心里驚詫不已，居然有開(kāi)女學(xué)和女科考的國(guó)家存在，那她所處的時(shí)代跟她學(xué)過(guò)的歷史朝代定然是不同的，這會(huì)是個(gè)什么樣的社會(huì)呢？吉祥對(duì)此十分好奇，不過(guò)她并不急著問(wèn)東問(wèn)西，她有的是時(shí)間來(lái)慢慢了解這個(gè)社會(huì)，并融入這個(gè)社會(huì)。

    一家人正高高興興地說(shuō)話，門(mén)外一個(gè)小廝來(lái)通報(bào)，說(shuō)是姑爺來(lái)了。