話說金觀察見時(shí)辰還早，便帶著章秋谷到寶華班打茶圍。章秋谷看著“任君采擷”的這十幾個(gè)大大小小，風(fēng)情各異的女子，那顆獵美小玻璃心別說悸動(dòng)蕩漾，已經(jīng)是蔫了吧唧成了霜打的茄子了。
正在這個(gè)時(shí)候，門外又走進(jìn)一個(gè)倌人來，黑面長身，腰圓背厚，濃眉大眼，闊口方腮，挺著個(gè)肚子搖搖擺擺的走了進(jìn)來。
章秋谷見了，不覺吃了一驚，向金觀察道：“這樣奇形怪狀的，嚇也被她嚇?biāo)懒?！就是上海花煙間的野雞，也要比她好些。”
章秋谷只以為天津人不懂蘇州話，所以這幾句話也是打著蘇白講的。哪里知道這個(gè)最后進(jìn)來的丑鬼，聽了章秋谷這兩句話，不覺臉上變色，一張漆黑的臉泛出一陣紅云，大聲說道：“你們兩位老爺，怎么跑上門來罵人？什么叫作不如上海的花煙間？”
章秋谷出其不意，忽然聽得這位悍婦說起話來聲音洪亮，就如破鑼敗鼓一般，倒被她嚇了一跳，一時(shí)間竟是有些尷尬，只得勉強(qiáng)支支吾吾道：“你怕是聽錯(cuò)了。我們講的是上海的事情，并不是說你們，我們怎么會(huì)上門罵人？沒有的事?！?br/>
那倌人見章秋谷這般辯白，明明知道他是狡辯，但是也不便深究，只是狠狠地瞪了他一眼。
章秋谷不由得毛骨悚然，有些坐不住了，便向金觀察道：“我們究竟要怎么樣？”
金觀察無可奈何，只得隨意指著自己身旁一個(gè)倌人，問她叫什么名字。
那倌人便答應(yīng)道：“我叫福喜，你們兩位老爺?shù)轿曳块g里頭去坐吧?！?br/>
章秋谷聽了連忙立起身來，與金觀察一起，跟著那倌人就走，一直走到福喜房內(nèi)坐下，登時(shí)覺得如釋重負(fù)，心上松爽了許多。
金觀察見了，忍不住對著章秋谷微微一笑。
章秋谷自家也覺得好笑起來，一面笑著，一面抬起頭來看時(shí)，只見房間里頭倒是收拾得十分干凈，湘簾棐幾，錦帳銀鉤，花氣融融，蕓香拂拂。章秋谷看了不覺暗暗稱奇，暗想不料北邊的窯子里面，竟有這樣的地方！可惜這班人物了，一個(gè)個(gè)都是奇形怪狀、牛頭馬面，讓人提不起半點(diǎn)興趣，未免辜負(fù)了這般精室。心上想著，再看那福喜時(shí)，只見她黑漆漆的頭發(fā)，水汪汪的眼睛，雖然姿貌平平，卻還沒有什么怪相。
當(dāng)下金觀察同章秋谷坐了一回，又聽福喜唱了一個(gè)天津小調(diào)。
章秋谷催著金觀察要走，金觀察也就立起身來，在身上掏出兩塊錢放在煙盤里面，便同章秋谷出了大門。
金觀察便和章秋谷取笑道：“你向來自負(fù)是個(gè)風(fēng)月場中的高手，怎么今天也這般面紅耳赤，話都說不出來？”
章秋谷自己也笑道：“小侄只說她是不懂蘇州話的，無意中說了這幾句，那知她竟認(rèn)真起來。一時(shí)間不好回答，只好扯一個(gè)謊了。小侄在上海，歌場酒陣的，風(fēng)浪也是經(jīng)歷過不少，從來沒有吃過虧，今天恰恰遇著了這個(gè)妖魔，卻是第一次碰了釘子！”
金觀察聽了不覺大笑起來。
兩個(gè)人一面笑著，就又走進(jìn)一家南班子的寓所，叫做五鳳班。
這個(gè)班子統(tǒng)共只有五個(gè)倌人，那四個(gè)都是揚(yáng)州人。只有一個(gè)叫月芳的是蘇州人，倒也生得骨格娉婷，腰肢婀娜。只是年紀(jì)大了些，看上去已經(jīng)有三十左右的模樣。梨渦熨貼，未褪嬌紅；眉黛溫存，猶余淺綠。雖然是秋娘半老，卻還很有些顧影弄姿的豐神。
月芳見了章秋谷，不覺心中一動(dòng)。又聽得金觀察說，章秋谷是從上海來的，更是十分巴結(jié)，百倍殷勤，對章秋谷使出了洪荒之力，放了幾波高壓電大招道：“章老爺來自上海，想必是在堂子里玩耍的高手了，天津這地方的倌人，章老爺哪里看得上，只好將就點(diǎn)了?！?br/>
章秋谷微笑道：“你們這里只有幾個(gè)人，老實(shí)說我都看不中，剛剛只看中了你一個(gè)。你的房間在那里？我們過去坐一會(huì)兒。”
月芳聽了道：“你說的可是真的呀？”
章秋谷道：“自然是真的?！?br/>
月芳一笑道：“我本來是給別人做媒人的，如今倒是做到自家的身上來了！”說著便握著章秋谷的手，走到自家房里。
金觀察也跟著一同過來。
月芳敬過瓜子，提起全付的精神應(yīng)酬一番。
原來月芳在上海做生意的時(shí)候，叫做陸月卿，十年之前很是有些名氣，枇杷花下，車馬常盈。過了幾年，不知怎么的忽然就門前冷落起來。上海站不住了，就到天津來做。
在天津做了幾年生意，也不見得怎樣好轉(zhuǎn)。
月芳回憶當(dāng)日的繁華，想著如今的落寞，對著那花朝月夕，未免有許多的舊恨新愁。如今見了章秋谷，雖然是初次見面，卻把章秋谷當(dāng)作舊時(shí)的恩客一般，把自己的遭遇身世簡略地和章秋谷說了一番。
金觀察和章秋谷聽了，都嘆息不已。
章秋谷見月芳雖然將近中年，芳時(shí)已過，卻是語言伶俐，豐格清華，心上便有些屬意。略略的坐了一坐，便向金觀察道：“時(shí)候已經(jīng)不早，差不多將近五更了，我們還是回去吧?！?br/>
金觀察點(diǎn)點(diǎn)頭，便一同坐轎回去。
章秋谷因晚間困倦，又加之路上辛苦，直睡到十點(diǎn)鐘方才起身。
金觀察已經(jīng)上了衙門回來，和章秋谷商議，要請他當(dāng)洋務(wù)局的總文案。
章秋谷想了一想，也就答應(yīng)了。
官場里頭的規(guī)矩，沒有功名的人是不能當(dāng)差的，這個(gè)洋務(wù)局總文案又是個(gè)要緊的差使，金觀察便問章秋谷可有功名。當(dāng)?shù)弥虑锕纫呀?jīng)考取了貢生，金觀察大喜，也是暗自慨嘆，小小年紀(jì)，如果當(dāng)時(shí)能一鼓作氣的考到進(jìn)士，進(jìn)行殿試，能否打破當(dāng)朝十七歲最年輕進(jìn)士的記錄？人和人不能比，他早就服氣了。
金觀察因?yàn)檎虑锕人厝招郧楦甙?，未必肯受他的委札，便把委札改了個(gè)照會(huì)，用上關(guān)防，自己親手送交章秋谷。
章秋谷接過來看時(shí)，見不是札子，方才道謝一聲，收了下來。又向金觀察說道：“小侄蒙老表伯的垂愛，本應(yīng)立刻到差。但是千里長途，未免有些勞頓，要在老表伯這里告假三天，小侄也好借此休息?！?br/>
金觀察聽了自然一口答應(yīng)。
到了晚間，金觀察又在雙福班請章秋谷吃了一臺(tái)酒。
章秋谷又看中了一個(gè)十三歲的清倌人，名叫月香，邀同眾人到月香房間里頭去打了一個(gè)茶圍。
一連鬧了幾天，章秋谷假期已滿，金觀察同章秋谷到洋務(wù)局去到差視事。又引著他見了會(huì)辦宋觀察、幫辦徐觀察、提調(diào)召太守。
章秋谷見了宋觀察、徐觀察、召太守等人，照常的行禮請安，但并沒有巴結(jié)卑微之意，而是不卑不亢，進(jìn)退有度，表現(xiàn)出良好的素養(yǎng)。哪知這位宋觀察和徐觀察，是最有官場習(xí)氣的，先是見章秋谷的龍姿鳳章，風(fēng)華絕代，就是一陣的嫉妒，又看章秋谷年輕稚嫩的臉，看上去也就十七八歲的模樣，又是一陣的瞧不起，不過礙著金觀察的面子，也不好說出什么來。
只有提調(diào)召太守，是個(gè)舉人出身，少年時(shí)也是個(gè)有名的狂士，見了章秋谷這樣的豐裁俊爽，舉止從容，知道不是尋常人物，便有心要結(jié)識(shí)這個(gè)人。兩個(gè)人常常聚在一起談天說地，彼此賞識(shí)，相見恨晚，倒成了披肝瀝膽的朋友。
章秋谷自從到了洋務(wù)局以后，金觀察每逢有了疑難的交涉，便和章秋谷商量。章秋谷感激金觀察的以誠相待，也是推心置腹的給他盡心策劃，竭力扶持，賓主之間倒是相得益彰，甚是投緣。原本章秋谷就是博覽群書，學(xué)識(shí)淵博，從小就接受洋教席的教導(dǎo)，這些涉外事物，對他來說，不要太輕松。而金觀察自從有了章秋谷的相助，簡直的如魚得水，如虎添翼，好像再也沒什么事能讓他頭疼了。
這一天，章秋谷正在洋務(wù)局里頭和召太守談?wù)撃侵型饧s章的失敗。討論了一回，又提起近來交涉的困難來，章秋谷便是一肚子的感慨，遂向召太守道：“我們中國到了如今，再要和洋人辦交涉，自然是非常困難?！?br/>
召太守雖然也是常常涉及對外業(yè)務(wù)，但終究沒有章秋谷的輕車熟路，對這一點(diǎn)，他是即佩服，又疑惑，小小年紀(jì)，怎么會(huì)如此的老辣？他不解地問道：“這話從何說起？”
章秋谷說道：“其中的原因，不在于如今那些辦交涉的人員，而是在于當(dāng)初那些定條約的飯桶?！?br/>
這話說得著實(shí)大膽，好在這里沒有旁人。
章秋谷才不管那些，繼續(xù)說道：“這個(gè)條約原本應(yīng)該是頭等的，最緊要、最重大的東西，需要懂這方面學(xué)問的人來專門應(yīng)對，不是局外人可以弄得來的。所以其他各國每每涉及到簽訂條約，都是有條約專家，一字一句細(xì)細(xì)的斟酌，就是半個(gè)字兒都不能有差的。哪里像我們中國，把這樣緊要的事情都交給那些不諳外交、不懂條約的大員，自然會(huì)鬧出許多笑話，導(dǎo)致種種的失敗來。最后把個(gè)國家搞得四分五裂，列強(qiáng)瓜分，強(qiáng)取豪奪?！闭f到這里，他就是重重的一嘆。上頭，有那么個(gè)只會(huì)玩弄權(quán)謀窩里斗的女人壓著，讓這些空有凌云志的飽學(xué)之士只能扼腕興嘆！
男豬腳的妖孽天才之名不是白叫的，這不，人家不僅桃花舞撩得好，人家也是有真功夫的，聽聽這番論述，是不是堪比博士后？下一回，還有堪比院士水準(zhǔn)的，繼續(xù)跟更哦。