孤巖城兵營(yíng)的會(huì)議室中，臉色灰敗的詹寧斯坐在椅子上，看著面前的地圖，平靜的說(shuō)道：“這么說(shuō)，早在半個(gè)月前，敵人的艦隊(duì)就已經(jīng)從港口出發(fā)，向北方駛來(lái)?！?br/>
    “他們繞過(guò)了孤巖城的瞭望范圍，將大批兵力運(yùn)到北方的月溪平原，接著利用正面攻擊吸引我們的注意。”

    身穿保護(hù)傘紋章的矮胖騎士，點(diǎn)頭應(yīng)道：“沒(méi)錯(cuò)，這只艦隊(duì)在孤巖城的北方登陸，等待您求援的信息發(fā)出之后，才開始著手狙擊援軍?！?br/>
    詹寧斯揉著眉心，煩躁的說(shuō)道：“所以，外城城門口的那些敵軍，才不慌不忙的與我們和談。因?yàn)?，他們的目的在于圍住孤巖城，再逐個(gè)擊破趕來(lái)的援軍，所以才沒(méi)有急于攻城?！?br/>
    騎士再次點(diǎn)頭道：“的確是這樣?！?br/>
    詹寧斯看向他，問(wèn)道：“抱歉，關(guān)于您的身份，是否能再次……？”

    騎士清清嗓子，向著詹寧斯行了一禮：“暮西騎士團(tuán)，霍恩騎士長(zhǎng)，向您致敬?！?br/>
    詹寧斯一邊將視線投向墻角處的蘭德?tīng)?，一邊說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，您和您的手下，原本是護(hù)送金云雀劇團(tuán)的護(hù)衛(wèi)？”

    霍恩苦笑著說(shuō)道：“是的，原本我們已經(jīng)將金云雀劇團(tuán)護(hù)送到靠近邊境的地方，但是我聽(tīng)見(jiàn)了槍聲。情急之下，我只能將部下拆成兩只隊(duì)伍，一只繼續(xù)護(hù)送劇團(tuán)返回暮西城，另一只趕到戰(zhàn)場(chǎng)救下了那位信使……但是，終究還是晚了一步……”

    詹寧斯用力擠出一絲笑容：“霍恩騎士長(zhǎng)，請(qǐng)不要自責(zé)，我要代表孤巖城的所有人對(duì)您致以誠(chéng)摯的感謝。如果沒(méi)有您的出手相助，我做夢(mèng)也不會(huì)想到敵人已經(jīng)繞到王國(guó)的后方?！?br/>
    霍恩與詹寧斯又交談了一會(huì)兒，前者借故先離開了房間。

    蘭德?tīng)柨粗舳鞯谋秤?，行了一禮也跟了出去，只留下詹寧斯一人無(wú)力的看向大門。

    “霍恩騎士長(zhǎng)，借一步說(shuō)話?！碧m德?tīng)柛线@個(gè)矮胖的騎士長(zhǎng)，偏著頭示意對(duì)方跟上自己。

    二人來(lái)到一處隱蔽的地方，蘭德?tīng)栭_口問(wèn)道：“從北方登陸的帝國(guó)軍隊(duì)大概有多少人？”

    霍恩摸著下巴思考一番，回答道：“具體數(shù)字不清楚，但應(yīng)該不會(huì)少于五千人，而且有不少的騎兵。”

    “這么說(shuō)來(lái)，孤巖城的援軍十有八九……”

    霍恩嘆了口氣：“恐怕他們?cè)僖膊粫?huì)趕來(lái)了……圍點(diǎn)打援的這種戰(zhàn)術(shù)，南方異教徒不止一次的用過(guò)?！?br/>
    蘭德?tīng)柨戳蓑T士長(zhǎng)一眼：“你這次回到孤巖城，恐怕不是送還信使這么簡(jiǎn)單吧？”

    霍恩沒(méi)有回答蘭德?tīng)柕膯?wèn)題，而是反問(wèn)道：“我問(wèn)你，如果孤巖城陷落，對(duì)于暮西城來(lái)說(shuō)，會(huì)有什么影響？”

    后者不假思索的答道：“如果孤巖城落入阿尤布帝國(guó)的手中，就意味著敵人可以直接穿行過(guò)山區(qū)，進(jìn)入一馬平川的平原地帶，如果急行軍，他們甚至能在一周內(nèi)兵臨暮西城?！?br/>
    “孤巖城是一座堅(jiān)城，但它更是一道屏障，一道用來(lái)隔絕南北世界的屏障?！被舳鞒料履榿?lái)，嚴(yán)肅的說(shuō)道：“南方帝國(guó)現(xiàn)在被薩拉丁所統(tǒng)一，無(wú)論人口、技術(shù)、國(guó)土還是軍事，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于散沙一盤的北方。而暮西城，則是北方教區(qū)中唯一有潛力能夠與之抗衡的王國(guó)，但是它的發(fā)展和壯大，仍然需要時(shí)間。而孤巖城的控制，就是暮西城獲取發(fā)展時(shí)間的最大保證?！?br/>
    霍恩一字一句的說(shuō)道：“孤巖城的得失，不僅僅牽涉到一座城市，它更加意味著上帝信仰是否會(huì)永墮黑暗。”

    蘭德?tīng)柨粗舳鞯哪橗?，那位向?lái)都是嬉鬧無(wú)常的騎士長(zhǎng)，第一次在他面前露出了認(rèn)真的面容。

    “所以，你趕到這里，是為了守住這座城市?！?br/>
    霍恩咧著嘴笑道：“不，我趕來(lái)這里，是為了守護(hù)上帝?！?br/>
    蘭德?tīng)栞p輕搖了搖頭：“這座城市的狀況，可能比你想象的要更糟?！?br/>
    “說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
    “城中的守軍不到千人，長(zhǎng)期的和平讓他們?nèi)狈ψ鲬?zhàn)經(jīng)驗(yàn)，打起仗來(lái)就像綿羊一般膽小；至于居民們，他們惶恐于帝國(guó)的軍勢(shì)，整日躲在家中，只知道向上帝祈禱。”

    霍恩聽(tīng)到蘭德?tīng)柨谥械谋?shù)字，臉上微微有些吃驚，但很快，他恢復(fù)鎮(zhèn)靜并對(duì)后者說(shuō)道：“在邊境的時(shí)候，我已經(jīng)寫了一封信，讓屬下帶給坎伯蘭大人。用不了多久，王國(guó)將派出一只軍隊(duì)前來(lái)馳援孤巖城。”

    “你所說(shuō)的『用不了多久』，究竟是多長(zhǎng)時(shí)間？”

    “十天?！?br/>
    蘭德?tīng)枌⒁暰€挪向遠(yuǎn)方，臉上寫滿了擔(dān)憂：“十天……這座城市真的能支撐十天嗎？”

    霍恩突然雙眼圓睜，猛地拍了拍蘭德?tīng)柕募绨颍骸皩?duì)了！我差點(diǎn)忘記一件很重要的事情！”

    “什么？”

    霍恩用手指向蘭德?tīng)柕纳砗?，低聲說(shuō)道：“在護(hù)送金云雀劇團(tuán)返回的途中，有一個(gè)人死活不愿意回去，一定要跟著我們到這里來(lái)找你……”

    蘭德?tīng)栟D(zhuǎn)過(guò)身去，看見(jiàn)霍恩口中的那人，霎地怔了一下，大腦仿佛失去了思考的能力，整個(gè)人木頭一般呆在了原地。

    美麗的芭芭拉小姐站在不遠(yuǎn)處的火光下，身上仍然穿著那套舞臺(tái)上的華麗鎧甲，興奮的朝他揮舞著手臂。

    三天后，暮西城，內(nèi)閣首相的辦公室。

    神色疲憊的埃摩森正在和自己的助手們，緊張討論著面前的報(bào)告。忽然，門外傳來(lái)了一陣爭(zhēng)吵聲，緊接著，一只大腳狠狠踹在門板上，一名披甲執(zhí)劍的老騎士沖進(jìn)房間，指著內(nèi)閣首相的鼻子，就直接開罵。

    “你個(gè)沒(méi)卵子的懦夫！騎士團(tuán)出兵孤巖城的報(bào)告，為什么你到現(xiàn)在遲遲還沒(méi)有答復(fù)？！”

    埃摩森連看都不用看，聽(tīng)聲音就知道來(lái)的人只可能是坎伯蘭。

    向著左右揮揮手，示意他們先行退下，埃摩森讓坎伯蘭先坐下，開口說(shuō)道：“你應(yīng)該知道，暮西城是否對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這是國(guó)王的權(quán)力?！?br/>
    后者余怒未消的吼道：“但是陛下也說(shuō)過(guò)，如果遇到緊急事態(tài)，可以由內(nèi)閣商議后，自行決定?！?br/>
    “問(wèn)題就在這里！”埃摩森用指關(guān)節(jié)敲著桌面，沉聲說(shuō)道：“內(nèi)閣并不是我一個(gè)人的內(nèi)閣！發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)這種事情，我需要和其他成員商量之后才能決定。經(jīng)濟(jì)大臣告訴我今年國(guó)庫(kù)吃緊，農(nóng)業(yè)大臣告訴我農(nóng)田的勞動(dòng)力不足，外交大臣會(huì)拿出圣衛(wèi)城的事情，來(lái)警告我擅自進(jìn)入他國(guó)領(lǐng)土，是多么不智的舉動(dòng)！”

    坎伯蘭猛地站了起來(lái)，一腳踢飛身下的椅子：“商量，商量！商量個(gè)屁！你他媽知道嗎？！南方人已經(jīng)打進(jìn)月溪平原了！再過(guò)不了幾天，那幫混蛋就能進(jìn)城來(lái)捅你的**了！”

    埃摩森被對(duì)方的話氣得滿臉通紅，一把掀翻了桌上的文件，大聲吼道：“你以為我愿意眼睜睜看著敵人逼近嗎？！你知道，外面的那幫人是如何稱呼我的嗎？！影子國(guó)王！聽(tīng)聽(tīng)！影子國(guó)王！如果我這個(gè)時(shí)候再不注意言行舉止，遲早將被人……”

    坎伯蘭冷冷的打斷了埃摩森的話：“說(shuō)到底，你擔(dān)心的不過(guò)是自己的名聲和地位。那個(gè)我認(rèn)識(shí)的、為了理想敢想敢做的老伙計(jì)，原來(lái)已經(jīng)死了……”

    說(shuō)完這話，坎伯蘭轉(zhuǎn)過(guò)身去，頭也不回的離開了房間。

    看著坎伯蘭遠(yuǎn)去的背影，埃摩森臉色頹喪，仿佛用光全身的力氣的他，癱坐在椅子上，慢慢閉上眼睛，良久未語(yǔ)。

    “首相大人……”

    一名助手小心翼翼的從房門口探頭進(jìn)來(lái)，惴惴不安的看向埃摩森。

    過(guò)了許久，埃摩森長(zhǎng)吁一口氣，再次睜開眼睛的時(shí)候，眼神中再也沒(méi)有了彷徨。

    他一邊在紙上寫下『戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣』這個(gè)詞，一邊對(duì)自己的助手說(shuō)道：“通知所有內(nèi)閣成員舉行緊急會(huì)議，我有重要的事情要宣布。”