申牌未,河北岸大茅鎮(zhèn)駛來(lái)的渡船,緩緩靠上了上河岸碼頭,旅客紛紛抬掇準(zhǔn)備下船。

    這是今天最后一班渡船,船上旅客不多。陜州這一段河面,水勢(shì)洶涌、濁浪滔滔,渡船往返一趟,需一個(gè)時(shí)辰,申牌以后,連大河航行的船只,也將早早靠岸,以策安全,不能冒險(xiǎn)航行了。

    下游三十里,便是天下聞名的柱山天險(xiǎn)。

    最先下船的,是六名威風(fēng)凜凜的騎士,各自牽了雄駿的坐騎,似乎一個(gè)比一個(gè)膘悍,佩帶了刀劍百寶囊,鞍后有旅行馬包,一看便知是長(zhǎng)途旅客,而且是同伴。幸好不像是中條山出來(lái)的窮強(qiáng)盜,他們那一身青綢騎裝頗為出色,氣概不凡,神氣萬(wàn)分,窮強(qiáng)盜哪能比。

    最后下船的兩個(gè)旅客,牽的卻是日外蒙古青馬,高有四尺半,已經(jīng)是頗為出色的口外馬了。

    兩騎士不穿騎裝,穿寬大的青直掇,懷中鼓鼓地,里面顯然有盛物的懷袋。百寶囊是大型的,下面另設(shè)帶加系在皮護(hù)腰上。

    前一位騎士,佩了一把普普通通的單刀。

    在河南、山西、陜西一帶山區(qū)行走的旅客,攜帶兵刃防身是合法的,山區(qū)有不少?gòu)?qiáng)盜、蠢賊、逃犯等出沒(méi),有兵刃至少可以壯壯膽。

    但真要碰上稍大的盜群,帶了兵刃反而容易送命。

    所以,最后一名騎士,身上就不曾帶兵刃,甚至連工具用的小刀也不帶,只有一恨柳枝當(dāng)馬鞭,身上沒(méi)帶有武器,不至于被小強(qiáng)盜見(jiàn)面便砍一刀。

    二十余名旅客,加上十余匹坐騎;魚(yú)貫進(jìn)入碼頭的管制柵門(mén),由大陽(yáng)關(guān)派來(lái)的巡捕,一一查驗(yàn)路引放行,通常不會(huì)受到留難。

    陜州有兩處渡頭,上游叫大陽(yáng)渡;下游叫茅津渡。北行至山西的大陽(yáng)渡,設(shè)有查驗(yàn)站,須先一天在州衙申請(qǐng)出境路引,在查驗(yàn)站加蓋出境查驗(yàn)關(guān)防。外地的過(guò)境旅客,則直接到渡頭查驗(yàn)站查驗(yàn)放行。

    從山西南入河南的旅客,則在北岸的茅城鎮(zhèn)渡頭查驗(yàn)站接受查驗(yàn)。河兩岸,沒(méi)有路引的人,根本上不了渡船,下船同樣需接受盤(pán)查。

    有些人一輩子,也沒(méi)離開(kāi)過(guò)所居住的州縣百里以外,因偽申請(qǐng)路引非常麻煩,而且花費(fèi)也不少。

    兩名巡捕和兩名鄉(xiāng)勇,逐一查驗(yàn)旅客的路引。最后輪到兩乞騎士,巡捕銳利的目光,不住在兩入身上轉(zhuǎn),似乎要找出某些犯罪者的特征來(lái)。

    巡捕打量著第一位佩刀騎士的路引,眉頭皺得緊緊地。路引的紙張,品質(zhì)本來(lái)就差,面積也不大,卻蓋滿(mǎn)了各式各樣的查驗(yàn)關(guān)防。

    穿州過(guò)縣,重要津梁關(guān)卡,都得接受查驗(yàn)蓋章,以明來(lái)蹤去跡。

    長(zhǎng)方型的是軍方的關(guān)防,四方型的是州縣衙門(mén)關(guān)防,圓的是臨時(shí)檢查章……反正蓋得愈多,表示所經(jīng)過(guò)的府州縣愈多。

    “從江西九江到京師,再?gòu)纳轿骱幽侠@回去?！毖膊朵J利的目光,狠盯著風(fēng)塵滿(mǎn)面的騎士:“整個(gè)江山你繞了一圈,這干什么?”

    “呵呵!生來(lái)命苦呀!”騎士大笑:“得了人家?guī)讉€(gè)錢(qián),就得披星戴月辛苦兩條腿。上京師護(hù)送一位告老致仕的官員,把他一門(mén)老小送回解州,沿途總算有驚無(wú)險(xiǎn),留得性命回江西,已經(jīng)不錯(cuò)了?！?br/>
    “你還沒(méi)到達(dá)地頭呢?說(shuō)不錯(cuò)是不是說(shuō)早了些?”巡捕將路引遞回,話中帶刺:“你是保鏢的?”

    “是,也不是?！彬T士收妥路引信口答。

    “怎么說(shuō)?”

    “大江的水路鏢局,通常管江不管河,哪敢派人遠(yuǎn)走京師?所以只能通過(guò)私人情商,請(qǐng)人還人情債。所以,請(qǐng)我們跑一趟?，F(xiàn)在事了一身輕,回程如果出了事,那是私人的恩怨,幸與不幸,得看老天爺是否保佑啦!這一位?！彬T士伸手指指身后的同伴:“他叫王若愚,意思是笨蛋。我的同伴,年輕魯莽,很精明強(qiáng)悍,可別讓他笨蛋的名字愚弄了?！?br/>
    “笨蛋請(qǐng)公爺指教?！蓖跞粲扌σ饕鞯貙⒙芬噬?“算起來(lái),咱們都算是白道人物。貴地如果有些什么牛鬼蛇神料理不了,需要咱們幫忙,但請(qǐng)吩咐,呵呵!水里火里咱們義不容辭?！?br/>
    “去你的!咱們陜州安靜得很,哪有什么狗屁牛鬼蛇神需要處理?”巡捕笑罵,不接路引:“今晚在陜州投宿,不能再往東走了,絹山一帶不好走,那一帶的妖魔鬼怪難纏得很?！?br/>
    “多謝關(guān)照?！蓖跞粲拗钢盖懊嬉焉像R待發(fā)的六騎士:“那幾位仁兄之中,就育兩位降妖伏魔大菩薩,有他們?cè)谇懊骈_(kāi)道,妖魔鬼怪何足道哉?”

    “原來(lái)你們跟在風(fēng)云人物后面,想利用他們擋災(zāi)除禍?那不會(huì)有好處的,老弟?！毖膊逗靡獾卣f(shuō):“一旦碰上大災(zāi)禍,毫無(wú)疑問(wèn)你們也跟著遭殃。好走?！?br/>
    “再見(jiàn)?！?br/>
    兩人牽了坐騎,向鎮(zhèn)口的小街走了。

    碼頭形成一處小市鎮(zhèn),距州城約有四里地。天色尚早,不需急急忙忙趕到州城投宿。

    “但愿他們往西走。”王若愚的同伴叫妙刀許遠(yuǎn),用帶有不安的口吻說(shuō):“真要跟在他們后面,很可能會(huì)碰上大麻煩。人怕出名豬怕肥;他們這種唯恐天下不亂的大人物,名號(hào)響亮樹(shù)大招鳳,一口氣咽不下就用刀劍解決,咱們真會(huì)殃及池魚(yú)?！?br/>
    妙刀許遠(yuǎn)已三十出頭,是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪的老江湖,知道與一些唯恐天下不亂的大人物走在一起,可能發(fā)生的麻煩事故有多嚴(yán)重。

    王若愚年輕力壯,二十三四歲,也走了幾年江湖,見(jiàn)識(shí)與經(jīng)驗(yàn)并不比老江湖差,似乎更有遠(yuǎn)見(jiàn)。“他們一定東下洛陽(yáng)?！彼每隙ǖ恼Z(yǔ)氣說(shuō):“如果征西走關(guān)中,該從渲關(guān)過(guò)河。老哥,是福不是禍,是禍躲不過(guò)。他們十萬(wàn)火急,正好替咱們開(kāi)道?！?br/>
    “可是……”

    “咱們明天晚半天動(dòng)身。他們的馬快腳力好,半天,他們可能到了泥池縣啦!咱們不急?！?br/>
    “我是歸心似箭呀!”

    “欲速則不達(dá),老哥。”王若愚談淡一笑:“咱們不管閑事,遠(yuǎn)離是非,應(yīng)該可以平安到家。”

    談?wù)f間,出了鎮(zhèn)口。

    六騎士早已去遠(yuǎn),道上仍可隱約看到緩緩消散的塵埃。五月天炎陽(yáng)高照,久沒(méi)下雨,大道積塵三寸,人在上面行走,也會(huì)掀起一些塵埃,健馬馳過(guò),更是塵埃飛楊,徒步旅客最討厭?cǎi)R群奔馳而過(guò)。

    前面半里地,三匹棗驟徐徐向州城小馳。

    “咦!”扳鞍上馬的王若愚,盯著半里外三騎士的背影訝然輕呼。

    “兄弟,怎么啦?”妙刀許遠(yuǎn)惑然問(wèn)。

    “那三位女騎士。”王若愚用馬鞭向前一指。

    “哪又怎樣?確是女的?！泵畹兑恍?“呵呵!你沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人騎馬?在咱們九江當(dāng)然很少有女人騎,在大河丙岸卻司空見(jiàn)慣?！?br/>
    “前面那位穿了紫色騎裝,紫色的輕綢披風(fēng)?！?br/>
    “你是說(shuō)……哦!紫衣仙子?”

    “可能的,老哥?！蓖跞粲薏唏R徐行:“武林七女她排名第二,紫衣仙子季秋菊,出道五載名滿(mǎn)江湖,劍出鞘冷酷無(wú)情。老哥,咱們離開(kāi)她遠(yuǎn)一點(diǎn)?！薄拔?對(duì)?！泵畹洞髶u其頭:“武林七女七朵花,這朵秋菊做霜雪。誰(shuí)要讓她看不順眼,保證大禍臨頭。也許你不怕她,我怕?！?br/>
    “我也怕。”玉若愚信口說(shuō):“被一個(gè)女人提著劍叱來(lái)叱去,畢竟不是什么愉快的事。她那把紫電劍是武林十大名劍之一,挨上一下可就災(zāi)情慘重。老哥,咱們明天下午動(dòng)身,避免和這些英雄俠女走在同一條路上,可以免禍消災(zāi)。”

    “好,咱們明天午后再動(dòng)身。”

    他們知道在江湖行走,最好能忍氣避禍消災(zāi),遠(yuǎn)離災(zāi)禍之源大吉大利,卻沒(méi)料到應(yīng)了他們的話:是福不是禍,是禍躲不過(guò)。

    從陜西東行,官道在崇山峻嶺中盤(pán)旋,經(jīng)過(guò)不少峽谷,都是所謂車(chē)不方軌(車(chē)輛不能調(diào)頭的窄路),步步生險(xiǎn)的隘路,經(jīng)常有強(qiáng)盜劫路。峭山山區(qū),自古以來(lái)就是綠林好漢出沒(méi)的地方。

    日影西斜,未牌時(shí)分,兩人馳入雙溝集。這是路旁的一處市集,三六九日中為市,東面三十余里是映石驛,是這條路上的大市集,也是中途站。

    按行程,今晚他們得在狹石驛投宿。

    市集已散,集上顯得冷冷清清。市場(chǎng)內(nèi)空蕩蕩,場(chǎng)側(cè)小街的一家民宅,有一個(gè)穿青勁裝的人進(jìn)入,背影一閃即沒(méi)。

    兩人策馬恰好經(jīng)過(guò)集口,沒(méi)召意集內(nèi)的動(dòng)靜,雖則瞥見(jiàn)勁裝人的背影隱沒(méi),并沒(méi)在意,也沒(méi)看清那人所穿的衣服是勁裝。

    如果看清,少不了會(huì)提高警覺(jué)。

    他倆不想與風(fēng)云人物走在一起,延緩半天才動(dòng)身。如果發(fā)現(xiàn)有勁裝人物在集內(nèi)逗留,很可能再次停留,讓那些人先走。

    昨天,他倆在渡頭,認(rèn)識(shí)六騎士中的兩個(gè),是名動(dòng)江湖的風(fēng)云人物。

    飛龍劍客凌君豪,當(dāng)代十大劍客之一,排名坐四望三,一個(gè)用劍講道理的壞劍客。

    淬刀天顧程永嘉,當(dāng)代十大風(fēng)云人物之一,排名第三,使用的寶刀冷焰刀,也是天下名刀之一。這位仁兄年輕氣盛,高做自負(fù),目無(wú)余子,一言不合便會(huì)拔刀相向,敢殺敢拼,氣吞河岳。因此,即使武功比他高明的人,也寧可忍口氣,不想和他因些小意氣拼老命。

    敢拼命的人,名氣便會(huì)愈來(lái)愈響亮。

    這兩位仁兄,都是目中無(wú)人的霸道強(qiáng)梁,因此王若愚與妙刀許遠(yuǎn),像避瘟疫一樣保持距離以策安全,寧可延遲行程,以免遭殃。

    要讓對(duì)方看不順眼,麻煩大了。

    遠(yuǎn)出三四里,后面蹄聲震耳,扭頭一看,六匹漣馬正揚(yáng)塵飛馳,已接近半里左右了。

    很不妙,兩人剛進(jìn)入一條隘道口。

    峪山山區(qū),有好幾條隘道,道旁危崖壁立,路寬僅一丈左右。車(chē)輛經(jīng)過(guò)時(shí),只能單向通行,所以稱(chēng)車(chē)不方軌,決不可能調(diào)頭。

    通常車(chē)輛到達(dá)隘口,必須先聽(tīng)聽(tīng)隘道內(nèi)是否有聲息(道不是直辟的,目視困難)。證實(shí)隘道內(nèi)沒(méi)有聲息,便表示對(duì)面沒(méi)有車(chē)在內(nèi)行駛,車(chē)夫便大聲吆喝,或者敲打器物發(fā)聲,一面叫喊敲打,一面駛?cè)税?直至出了隘道才能停止叫喊敲打。

    通常道是僅兩三里,車(chē)輛急駛片刻可過(guò)。如果東西兩方皆有車(chē)輛駛近,看誰(shuí)先到發(fā)聲,誰(shuí)就可以。獲得先過(guò)通行權(quán),相當(dāng)不便。

    在隘道內(nèi)怎能放馬奔馳?這六騎士來(lái)勢(shì)洶洶,顯然不曾走過(guò)這條蹌,趕路要緊,不知前面隘道;兩人本想勒住坐騎示警,但一看騎士都穿了勁裝;看到騎士背系的刀劍,劍穗與刀飾的紅布招風(fēng),被風(fēng)吹得急劇飛揚(yáng),心中暗驚,怎敢勒馬出聲示警?

    通常武朋友的刀劍,除非是準(zhǔn)備與對(duì)手相搏,不然很少改系在背上的,平時(shí)該佩掛在腰間。系背或者插在腰帶上,都是準(zhǔn)備動(dòng)手相搏的先兆。

    “快走?！泵畹对S遠(yuǎn)驚呼:“別讓他們把咱們撞個(gè)人仰馬翻?！?br/>
    蹄聲如電,聲勢(shì)洶洶,六匹健馬成兩路,飛弛而來(lái)。

    “恐怕還得丟命呢!這些混蛋可惡?！蓖跞粲抟幻嬲f(shuō),一面策馬沖出。

    馬行狹道,有進(jìn)無(wú)退。

    “啊……啊……”妙刀一面策馬飛馳,一面不住發(fā)出叫喊聲,以警告東面來(lái)的旅客。

    后面的六騎士奔馳更急,有人在前面開(kāi)道,樂(lè)得清閑費(fèi)事,懶得發(fā)聲助勢(shì)。

    沖出隘口,六匹健馬已距身后不足十步了。

    王若愚首先向左馳人荒野。跟隨在后的妙刀,已驚怒交加,臉色發(fā)青。

    目送六騎士遠(yuǎn)去,兩人恨恨地咒罵。

    “咱們碰上的人,一批比一批強(qiáng)悍?！泵畹对S遠(yuǎn)一臉無(wú)奈,語(yǔ)氣中有感慨:“人多人強(qiáng),難怪各地豪霸風(fēng)起云涌,處處有山頭,兄弟,看出這些人的來(lái)路嗎?”

    “你比我多闖幾年江湖,你看不出,我更是糊涂,所認(rèn)識(shí)的牛鬼蛇神沒(méi)有幾個(gè)?！蓖跞粲薏唏R重回官道:“走吧!反正這些人,與咱們無(wú)關(guān),也沒(méi)造成損失,算是十分幸運(yùn)了,還有什么好埋怨的?”

    “不是埋怨,而是心中害怕,兄弟?！泵畹对S遠(yuǎn)策馬跟上:“我總有點(diǎn)……有點(diǎn)心驚肉跳的感覺(jué),似乎有沖了太歲撞了邪的預(yù)兆,他媽的!是不是真的是禍躲不過(guò)?”

    “烏鴉嘴!老哥,別胡思亂想好不好?”

    遠(yuǎn)出兩三里,王若愚突然勒住了坐騎,抬頭舉目向前面眺多,劍眉深鎖,神色冷肅。

    他身材修長(zhǎng),猿臂鴛肩,劍眉虎目,體形并不特別魁梧雄壯,但一看便知是矯捷勇悍型的年輕人,二十三四歲年紀(jì),正是身心皆已成熟,極具危險(xiǎn)性的人物。

    他的目光,在前面的兩側(cè)山坡雜林茂草問(wèn)搜索,眼神極為銳利,甚至近乎冷森。

    “你看什么?”妙刀轉(zhuǎn)首問(wèn),也勒住了坐騎:“發(fā)現(xiàn)什么可疑事物?”

    “殺伐之氣?！彼蛔忠煌?“兇兆。”

    “喝!你成了望氣的巫師,呵呵!”妙刀許遠(yuǎn)大笑:“要不就是神仙。”

    “當(dāng)然我不是神仙,也不會(huì)望氣。你盡管嘲笑吧!事實(shí)會(huì)證明我是對(duì)的?！?br/>
    “憑什么?”

    “剛才我看見(jiàn)一道閃光?！彼右苑治?“太陽(yáng)在我們后面閃光是反射的陽(yáng)光。我可以肯走地告訴你,那是兵刃隨反射光芒?！?br/>
    “你說(shuō)得象真的一樣?！泵畹对S遠(yuǎn)不滿(mǎn)意他的解釋:“走吧!別再疑神疑鬼了,再不走,今晚將錯(cuò)過(guò)宿頭?！?br/>
    不管他有何表示,.妙刀策馬急馳。

    夭色不早,得趕到殃石驛投宿,天一黑,不但蠢賊大肆活動(dòng),虎豹豺狼也四處獵食,”危險(xiǎn)得很。事實(shí)上目下官道東西,已經(jīng)不見(jiàn)有旅客往來(lái)了。

    他不得不跟上,心中甚感不安。

    繞過(guò)一處山嘴,路側(cè)的柵掠出四個(gè)勁裝騎士,兩端一堵,四支劍映日生光。

    “你們來(lái)了?下馬?！庇娑伦∪ヂ返囊幻T士,聲如洪鐘震耳欲聾。

    妙刀的手,本能地抓住了刀把。

    “你一動(dòng),死!”另一名騎士沉叱。

    王若愚先扳鞍下馬,神色反而輕松了。

    “老哥,他們左手暗藏的暗器,必定一發(fā)致命,他無(wú)意嚇唬你,你的刀一動(dòng),真會(huì)死?！彼蛎畹对S遠(yuǎn)說(shuō):“是禍躲不過(guò),聽(tīng)他們的,沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    妙刀許遠(yuǎn)呼出一口長(zhǎng)氣,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢下馬。

    “往那邊走。”騎士用劍向右側(cè)的山林一指:“聽(tīng)話,就不會(huì)流血。”

    “你們是……”妙刀惶然問(wèn)。

    “不許發(fā)問(wèn),走!”

    兩人乖乖舉步,四騎士像押人犯一樣,緊跟在后面,指示他們依示向而走。對(duì)方不繳兵刃,似乎沒(méi)把他倆當(dāng)作仇敵,也就心中略寬,應(yīng)該不會(huì)有大麻煩。

    豈知僅走了十余步,兩名騎士突然雙手齊出,幾乎同時(shí)手指及體,身柱穴一震,然后腦袋挨了一擊,渾身一僵,隨即失去知覺(jué)。

    山坡上有不少人,分四方聚集,一看便知道是四個(gè)不同團(tuán)體的人,各據(jù)一方形成相峙局面。

    外圍的樹(shù)林內(nèi),隱伏著另一批人。這些人數(shù)量約在十四五人左右,派了一個(gè)看守制昏了的妙刀許遠(yuǎn)與玉若愚?？词厥且幻绊毚鬂h,并沒(méi)把注意力放在俘虜身上,怪眼炯炯留意山坡上的各方好漢,而且躍然欲動(dòng),隨時(shí)皆可能丟下昏厥的俘虜,與同伴沖出山坡策應(yīng)。

    氣氛緊張,所有的人皆已撤兵刃在手。分立南北兩方的人,敵意最為明顯。

    正北的六個(gè)人,正是同渡船過(guò)河的六騎士。站在最前面的兩個(gè),是飛龍劍客凌君豪,與神刀天程永嘉,一劍一刀冷電森森,遠(yuǎn)在二十步外的人,仍可感到刀劍所發(fā)的懾人心魄壓力及體。

    正南是七男一女,一個(gè)比一個(gè)剽悍,氣勢(shì)并不比飛龍劍客六個(gè)高手弱,而且似乎更為強(qiáng)悍些。

    正東,是紫衣仙子三位女豪杰,神情嚴(yán)肅,但并沒(méi)撤劍,似有袖手旁觀的意思。

    西面是五男五女,刀劍已作勢(shì)發(fā)動(dòng),到底肇協(xié)助哪一方的人,尚無(wú)明顯的表示。

    四批人的注意力,皆放在現(xiàn)場(chǎng)人身上,顯然并不知道外圍的樹(shù)林中,隱藏有第五方的十余個(gè)意圖不明筒手。隱藏在樹(shù)林中的人,都是隱身的專(zhuān)家。

    飛龍劍客面對(duì)的人,是一個(gè)黑凜凜的中年大漢,手中有一根重量不少于二十斤的降魔柞,金光閃閃,極為懾人,一桿下?lián)?可能真有千斤勁道。

    “姓呂的,在下花了一年工夫,跑遍天下尋蹤覓跡,今天‘才追上閣下,你只有一條路可走?！憋w龍劍客盛氣凌人,語(yǔ)氣霸道,果然是人所畏懼的壞劍客:“隨在下走一趟九江,你非去不可。你身上有我需要的東西?！?br/>
    “去你娘的混蛋!”姓呂的怪眼中厲光閃爍,聲如雷震:“太爺不認(rèn)識(shí)你,也不知道你飛龍劍客是啥玩意,你憑什么找我?你是什么東西?呸!”

    “到了九江,你就知道我飛龍劍客為何找你了。”飛龍劍客并不因被大罵而冒火,反而更為冷森:“你要在下廢了你再帶走嗎?”

    “你這個(gè)混蛋劍客……”

    一聲冷笑,飛龍劍客突然閃電似的沖進(jìn),吐出一道眩目的劍虹,出其不意發(fā)起猛烈的攻擊。

    這位劍客被姓呂的罵得快要?dú)庹?雖則表面的神情控制得冷森沉靜,骨子里恨極憤極,因此再也按捺不住,不想繼續(xù)挨罵,用突襲來(lái)發(fā)泄心中的憤火。

    神刀天須可能與飛龍劍客早有默契,同時(shí)急沖而上,威震江湖的冷焰刀,幻化懾人心魄的弧光,配合飛龍劍客夾攻姓呂的。

    紫影一閃即至,紫電劍奇準(zhǔn)地?fù)踝×嘶」狻?br/>
    “不許插手!”嬌叱聲先一剎那到達(dá)。

    “掙”一聲狂震,紫電劍封住了冷焰刀,勁道半斤八兩,一劍一刀倏然暴分。

    同時(shí)響起一聲爆震,降魔檸也擋開(kāi)了急襲的長(zhǎng)劍。

    很不妙,三方的五男五女,全向姓呂的集中一擁而上,明顯地以姓呂的為目標(biāo),不理會(huì)其他的人拼搏。

    一聲長(zhǎng)嘯,穩(wěn)身林中的十幾名勁裝騎士,以奇快的速度涌出,暗器如飛蝗,更有人灑出青灰色的粉粑三面一合,內(nèi)喊聲震耳欲聾。

    高手名宿對(duì)混戰(zhàn)深痛惡絕,人多施展不開(kāi),死在混戰(zhàn)中冤哉在也;勝了也不光彩。

    最先脫出混戰(zhàn)的人是紫衣仙子季秋菊,與兩位女伴遠(yuǎn)出七八丈外,暗器的速度竟然沒(méi)有她快。

    慘嚎聲乍起,有人被暗器擊中了。

    暗器群聚,毒粉飛揚(yáng)。

    機(jī)警的人很幸運(yùn),人叢猛然崩散。

    片刻間,人群四散,草叢中擺了五具尸體,誰(shuí)也沒(méi)有留意他們是如何被殺的。

    人并沒(méi)完全走散,但山坡的草叢中,除了五具尸體之外,不見(jiàn)活的人走動(dòng)。

    片刻,東面林緣出現(xiàn)紫衣仙女的身影,勁裝把渾身的曲線顯得玲瓏透凸,美麗的面龐殺氣騰騰,手中的劍紫光朦朧看不清實(shí)體,可知她已在劍上注入了內(nèi)勁,劍氣使得空氣出現(xiàn)光線扭曲的異象。

    武林七女,也稱(chēng)江湖七朵花。紫衣仙子季秋菊排名第二,是俠義道中的名女人。

    七女的排名,與她們的武功才貌有關(guān),不牽涉年齡的大小,也不計(jì)較在江湖露面的久暫。紫衣仙子排名第二,可知她的武功非常了得,美貌也幾乎艷冠群芳,僅次于武林第一女牡丹花張玉梅。

    七朵花都年輕貌美,全都是聲威動(dòng)江湖的女英豪,大部份江湖朋友,對(duì)她們敬鬼神而遠(yuǎn)之。紫衣仙子季秋菊,便是令人害怕的代表人物,出道僅三年左右,芳華雙十,貌美如花。但那些有聲望的世家年輕子弟,見(jiàn)了她有如避瘟疫,離開(kāi)愈遠(yuǎn)愈安全,不希望被她的紫電劍在身上留下創(chuàng)口。

    當(dāng)然,她人并不算壞,被稱(chēng)為俠女,只是性情急躁,心狠手辣,愛(ài)管閑事,武斷是非,看不順眼就拔劍相向,是屬于情緒化的少女,眼睛長(zhǎng)在頭頂上的女豪。

    “你出來(lái),本姑娘要知道為什么?！彼虿贿h(yuǎn)處的梢高草,叢點(diǎn)手叫:“那些人行同匪盜,已經(jīng)夠可惡了。而你們竟然潛伏在一旁,突然用暗器毒藥襲擊,意圖一網(wǎng)打盡在場(chǎng)的人。說(shuō)出令人相信的理由,我饒你。”

    沒(méi)有回音,不見(jiàn)有人現(xiàn)身。

    她自己也拔劍加入,居然不知道這些人,在此地拼搏均了什么。

    冷哼一聲,她的劍向草叢一指。

    左側(cè)有聲息傳出,但她置之不理。

    是她的兩位女伴,在二十余步外,堵住了鉆出樹(shù)林的飛龍劍客,不許飛龍劍客接近。

    再一聲冷哼,她人化流光向草叢撲去。

    有人長(zhǎng)身而起,三把飛刀破空向她飛射。

    紫影連晃,似乎同時(shí)有幾個(gè)紫衣人,幻現(xiàn)在五處不同的地方,三把飛刀完全落空。紫光最后出現(xiàn)在草叢前,發(fā)射飛刀的人,已經(jīng)沒(méi)有再取飛刀的機(jī)會(huì),紫影幻現(xiàn)太快了。

    “掙!”紫電劍長(zhǎng)驅(qū)直入,與那人封出的長(zhǎng)劍接觸,長(zhǎng)劍突然折斷,紫光閃,擊碎了那人的右肩尖,人影乍合乍分。

    “哎……”那人厲叫,踉蹌暴退。

    “我會(huì)殺死你,除非你招供?！彼膭?如影附形點(diǎn)在那人的胸口。

    是潛伏的十余名騎士之一,似乎同伴并沒(méi)跟上策應(yīng),一招失手被毀掉右肩,斷劍失手掉落,臉色泛青,驚恐乎注視著點(diǎn)在胸口的紫電劍,雙腿似已失去支撐身軀的力量,被她的凌厲語(yǔ)氣嚇壞了。

    “季姑娘,那個(gè)人應(yīng)該交給我?！边h(yuǎn)處的飛龍劍客大叫:“他們搶走了我所要的人,我要從這些人的口中,追出他門(mén)的去向。你已經(jīng)誤了在下的事,不要誤第二次,不然……”

    她手中食中兩指空中點(diǎn)出,指風(fēng)擊中那人的鳩尾大穴,那人渾身一震,仰面便倒。

    她舉手一揮,兩同伴分向左右移動(dòng),讓出去路,不再阻止飛龍劍客接近。

    兩位女伴穿黑綠騎裝,是她的侍女。

    她阻止飛龍劍客與神刀天誣兩打一,急襲姓呂的,及時(shí)崩開(kāi)冷焰刀,所以飛龍劍客指責(zé)她誤事。

    飛龍劍客是十大劍客之一,神刀天碩在十大風(fēng)云人物中排名第三,都是當(dāng)代威震江湖的高手名宿,竟然聯(lián)手向姓呂的突襲,她出手相阻,可說(shuō)理直氣壯。她卑視這位名劍客,不屑回答。

    飛龍劍客也做態(tài)可憎,一步步向她接近。

    她臉上似乎罩上了一層濃霜,鳳目中冷電湛湛,左手捏劍訣下垂稍向外張,紫電劍也斜垂身側(cè)稍向外指,與一般亮劍的馬步完全不同,但流露在外的危險(xiǎn)不測(cè)氣勢(shì),益增三分震撼人心的魔力,站在原地像一尊女妖像,絲紋不動(dòng)倍增神秘詭奇的氣氛。

    飛龍劍客神色冷傲,在丈外止步。

    “你不該插手管在下的閑事。”飛龍劍客的話同樣冷做托大。

    她冷湛的風(fēng)目,凌厲地緊吸住對(duì)方的眼神,不言不動(dòng),不屑回答。

    “把人交給我,在下不予計(jì)較?！憋w龍劍客的話充滿(mǎn)威脅。

    她絲紋不動(dòng),紫電劍隱發(fā)龍吟。

    “你愿意把人交給在下嗎?”飛龍劍客的話,口氣稍弱了一點(diǎn)點(diǎn)。

    她充耳不聞,不加理睬。

    飛龍劍客怒火上沖,滑進(jìn)了一步。

    氣氛一緊,各自蓄勁待發(fā)。

    “回在下的話?！憋w龍劍客沉叱。

    她冷冷一笑,不言不動(dòng)。飛龍劍客強(qiáng)大的氣勢(shì),撼動(dòng)不了她。

    “小女人……”

    “你去死吧!”她發(fā)話了。

    語(yǔ)出劍發(fā),紫光電射,劍氣迸發(fā),速度駭人聽(tīng)聞,見(jiàn)光不見(jiàn)影,走中富強(qiáng)攻。

    猙掙兩聲爆震;劍氣四散,飛龍劍客封住了她兩劍,各向側(cè)飄丈外,勁道半斤八兩,勢(shì)均力敵。

    飛龍劍客吃了一驚,似乎仍難相信被一劍震飄的事實(shí),防守封架的勁道是橫向發(fā)出的,怎么可能反被震飄?除非對(duì)方攻擊直向所發(fā)的勁道高出一倍。

    武林十女在江湖名號(hào)雖然響亮,都是二十歲左右的女郎:真才實(shí)學(xué)并不怎么樣,應(yīng)該不可能與成名的十大劍客,在劍上的勁道爭(zhēng)短長(zhǎng)。

    還來(lái)不及穩(wěn)下馬步運(yùn)劍,一聲嬌叱,飛射的紫光再次人目,攻勢(shì)之猛似乎比上次強(qiáng)一倍。

    “錚錚錚……”連封七劍,被迫換了八次方位,險(xiǎn)象橫生總算有驚無(wú)險(xiǎn),擋住了紫衣仙子第二次迫攻,這位大劍客不但膽氣沉落,簡(jiǎn)直有點(diǎn)應(yīng)付困難,心驚膽跳,武林十女在他心中的份量,提高至陡升三倍地步。

    斗志迅速沉落,卻又不愿輸氣示怯,不想留下纏斗,但又沒(méi)有撤走的借口。

    “本姑娘一走殺你?！弊弦孪勺託鈩?shì)仍壯。向前冷森森地逼進(jìn),說(shuō)的話冷靜堅(jiān)決,信心十足。

    “在下也不會(huì)饒你?！憋w龍劍客色厲內(nèi)荏:“除非你把人讓在下帶走?！?br/>
    即將重新展開(kāi)惡斗,不遠(yuǎn)處出現(xiàn)神刀天煩的身影。

    “凌老哥,那混蛋可能從東面逃走了,快追?！鄙竦短齑T大叫,不管飛龍劍客的惡劣處境,事實(shí)上也沒(méi)看出飛龍劍客已經(jīng)心怯,匆匆向東飛掠而走。

    “在下?tīng)柡笤僬夷??！憋w龍劍客抓住機(jī)會(huì),撂下狠話一躍三丈如飛而遁。

    “你走得了?”紫衣仙子怒叫,飛撲而上。

    飛龍劍客不再理會(huì),三兩閃便遠(yuǎn)出五六十步外。

    紫衣仙子撲錯(cuò)了方向,三兩耽擱便迫不上了。

    在潛伏的人發(fā)起襲擊的同時(shí),負(fù)責(zé)看守的虬須大漢,不再理會(huì)俘虜,發(fā)瘋似地沖向斗場(chǎng)。

    本來(lái)昏迷不醒的王若愚一躍而起,哪像一個(gè)被制了兩處要穴的人?用神奧的手法,解了妙刀許遠(yuǎn)所制的穴道,輕拍臉頰兩掌。

    “清醒清醒,速離險(xiǎn)境?！彼幻鎸⒚畹锻馔?一面指示行動(dòng)。

    名義上,妙刀是主事人,不論是年歲或江湖聲望,妙刀的條件都比他高。但在緊要關(guān)頭,他應(yīng)變的能力與情勢(shì)的掌握,卻比妙刀高明,必須斷然處理。妙刀根本不知道他的底細(xì),更不知道他是一個(gè)深藏不露的人。

    “我……我們?cè)酢趺戳?”妙刀醒了,被他拉著跑,尚未完全清醒,說(shuō)話含含糊糊。

    “那些混蛋,在咱們身后制昏了我們。”他急急他說(shuō):“可能把我們誤認(rèn)是仇敵,或者以為我們妨礙了他們的行動(dòng)。”

    “到底發(fā)生了些什么事?”

    “好些入打打殺殺?！?br/>
    “為何?”

    “不知道?！彼谷徽f(shuō),的確不明白打斗的原因。

    身后,吶喊聲與兵刃交擊聲,依然清晰可聞,可知仍有人在惡斗。

    “制我們的人……”

    “不知道是何來(lái)路?！彼_下加快:“只知道參與搏殺的入中,有飛龍劍客與神刀天誣六個(gè)人,有紫衣仙子的三個(gè)女英雌,其他的入一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)悍……”

    “哎呀!真得速離險(xiǎn)境?！泵畹洞蛞焕鋺?zhàn),腳下突生神力全力飛奔。

    難怪妙刀心驚膽跳,自從在河北岸登上渡船,發(fā)現(xiàn)與飛龍劍客神刀天誣一群風(fēng)云人物同行,便已心中不安,打定主意與那些大人物保持距離,以免引起受到波及連累的災(zāi)禍。

    真是應(yīng)了一句話:是禍躲不過(guò)。躲了半天旅程、依然沒(méi)躲過(guò)災(zāi)禍。

    以妙刀這種替漂局保暗鏢,連鑲師的資格都沒(méi)有的小人物身份,哪敢與飛龍劍客這種高手名宿平起平坐?也不配走在一起抗衡牛鬼蛇神,更沒(méi)有能力分擔(dān)禍福——那些大人物經(jīng)常惹是生非。

    這可好,一頭撞迸滅禍中心了。

    “這一帶已經(jīng)成了風(fēng)暴中心?！蓖跞粲抟幻孀咭幻嬲f(shuō):“最好先弄清是怎么一回事?！?br/>
    “我不要介入這仲可怕的事。”妙刀心中發(fā)慌,唯一的念頭是有多遠(yuǎn)就走多遠(yuǎn):“知道的秘密愈多,送命的機(jī)會(huì)愈大。”

    “這是實(shí)情。”王若愚苦笑:“問(wèn)題是,咱們恐怕脫不了是非。既然是非已不能避免,弄清底細(xì)至少可以預(yù)作應(yīng)變之道?！?br/>
    “咱們應(yīng)付不了任何一個(gè)大菩薩。老天爺保佑!咱們的坐騎仍在?！泵畹缎廊幌蜃T奔去。

    兩匹載有行囊的坐騎,仍留在他倆被制的路旁大樹(shù)下。

    到了坐騎旁,兩人愣住了。

    一個(gè)年輕英俊,有如臨風(fēng)玉樹(shù),齒白唇紅的佩劍青年,從一旁的大樹(shù)下踱出,亮湛湛的大眼中,似乎放射出逼人的冷電。

    另一株樹(shù)下,也踱出一位明眸皓齒,眉目如畫(huà)的美麗少女,似乎比紫衣仙子的身材面貌更出色些,穿一襲月白翠色云雷圖案繡邊騎裝,曲線玲嚨,極為惹火動(dòng)人,所佩的劍也寶光四射,裝飾華麗。

    王若愚也人才出眾。但健康的臉色,缺乏臉如冠玉齒臼唇紅的公子哥兒氣概,穿的又是青直掇貧民裝,這一比就比下去了,何況身上沒(méi)帶有嚇人的刀劍,明顯地身份地位就低了一級(jí)。

    人是衣裝,佛是金裝;穿貧民服青直蹋兩截衣的人,絕對(duì)比不上穿花麗翠藍(lán)色綢長(zhǎng)衫的人中看,即使穿直掇的人才要高一兩品。

    一看這英俊美麗的兩男女,現(xiàn)身的神情與目光,便知道來(lái)意不善,是敵人而非朋友。

    “人都逃散了?”英俊的年輕人劍眉一挑,問(wèn)話的口氣充滿(mǎn)嘲弄與鄙夷味。

    “在下不知道?！泵畹短岣呔X(jué),開(kāi)始整理韁繩準(zhǔn)備上馬。

    “回答我的話!”年輕人叱聲似沉雷,直薄耳膜,明顯地有意示威:“不許說(shuō)謊?！?br/>
    “咦!在下的確實(shí)話實(shí)說(shuō)呀?！泵畹秶樍艘惶?本能地揉了兩下耳朵:“我們是……”

    “你們是九宮山七雄的爪牙,一群神秘強(qiáng)盜,作案滿(mǎn)天下的歹徒,這次失敗了,是嗎?”

    “閣下請(qǐng)不要含血噴人。”妙刀憤然說(shuō):“咱們兩人是南京金陵鏢局九江分局所另雇的遠(yuǎn)程執(zhí)事兼鏢師,昨天剛從陜州過(guò)河來(lái)……”

    “你這廝說(shuō)起謊來(lái)臉都不紅,少在我電劍公子面前?；ㄕ小！蹦贻p人聲色俱厲,算是露了名號(hào)。

    人的名,樹(shù)的影,這一露名號(hào),妙刀只感到心中一涼暗暗叫苦。

    電劍公子陳春風(fēng),當(dāng)代十大劍客中,排名第三、年紀(jì)最輕的劍客,排名比飛龍劍客高一名,二十余歲年紀(jì),已在江湖成名四載余,十大劍客中排名坐三望二,從第十名上升至第三,僅花去三年歲月,可知他的劍術(shù)評(píng)價(jià),在江湖高得只有威力如電四字才能形容。

    要想成名,提高身價(jià),必須不斷向更有名望的高手名宿挑戰(zhàn),而且必須每戰(zhàn)必勝。

    十大劍客的名望聲威,決不是憑空從天上掉在電劍公子頭上的。

    “我們每一天的行蹤,部有案可查的,沒(méi)有說(shuō)謊的必要?！泵畹恫扇〉妥藙?shì)低聲下氣:“下午剛從陜州動(dòng)身東下,在這里被四個(gè)大漢攔住……”

    “你還在強(qiáng)辯說(shuō)謊?！彪妱由鷼饬?一個(gè)劍客生起氣來(lái),是相當(dāng)可怕的:“你們要在這附近,勾結(jié)峪山山主,埋成意圖劫持某些人,失敗了四散逃走,居然膽敢編出嫖師的謊話來(lái)騙我,哼!你活得不耐煩了。”

    活得不耐煩,就會(huì)動(dòng)劍宰人啦!

    “陳兄,先不要生氣?！泵利惖陌滓屡尚σ饕髯柚闺妱影l(fā)威:“或許仔細(xì)盤(pán)問(wèn)之后,他們的一些話也許可以采信呢!”

    “郭姑娘,這種賤賊的話也能采信?”電劍公子年輕氣盛,是江湖名人,先入為主,從不接受別人的意見(jiàn):“這種隱身的匪盜,唯一可做的事是除之以做效尤,以免貽禍江湖?！?br/>
    “你……”妙刀驚叫。

    電劍公子聲落掌出,遠(yuǎn)在丈外手一伸,虛空按出一掌,可怕的潛勁洶涌而出,有如怒濤,但既沒(méi)有掌風(fēng)呼嘯,也沒(méi)看到氣流激蕩的現(xiàn)象發(fā)生。

    妙刀許遠(yuǎn)畢竟是頗有名氣的人,雖則武功與名望,比那些劍客、俠女、風(fēng)云人物,差得不可以道里計(jì),但基本武功相當(dāng)扎實(shí),經(jīng)驗(yàn)也十分豐富,并不認(rèn)為對(duì)方這一掌是裝腔作勢(shì)、唬人的花招。

    向側(cè)仆倒,滾出丈外,妙刀的反應(yīng)可圈可點(diǎn),感到一陣徹骨冷流掠過(guò)身側(cè),驚出一身冷汗,假使被這種掌勁擊中,天知道會(huì)產(chǎn)生何種結(jié)果?不問(wèn)情由向一個(gè)陌生人驟下毒手,這位電劍公子委實(shí)令人心中害怕。

    電劍公子一怔,惡向膽邊生,冷哼一聲,晶光四射的長(zhǎng)劍出鞘。

    這位大劍客電劍公子的劍,如果發(fā)起攻擊,決不會(huì)傷人了事,勢(shì)將劍出命除,這是江湖朋友眾所周知的事,因此名頭愈來(lái)愈響亮。

    美麗女郎郭姑娘已先一剎那沖出,也許認(rèn)為不需勞動(dòng)電劍公子出劍,割雞焉用牛刀?因此搶先一步,白影乍隱乍現(xiàn),恰好截住了妙刀的退向。

    妙刀滾出丈外,一躍而起,心中一涼,只感到怨氣直沖牛斗。

    “你們……這算什么?”他悲憤地厲叫。

    郭姑娘的纖指一拂,用上了神奧的蘭花拂穴手,中食兩指尖一拂之下,制住了妙刀的七坎大穴,順手揪住領(lǐng)口,將妙刀拖倒在地。

    “我要廢了他的手腳?”電劍公子怒叫著一躍而上,長(zhǎng)劍指向妙刀的右膝。

    妙刀心膽俱寒,絕望地叫了一聲,急怒驚懼交加,哇一聲噴出一口鮮血。

    人影幻現(xiàn),王若愚鬼魅幻現(xiàn)似的,出現(xiàn)在電劍公子身后,快得令人目力難及,幻現(xiàn)時(shí)才能看到他的形影,不可能看到他動(dòng)時(shí)的形態(tài)。

    “小心……”郭姑娘驚叫,左手探出一掌遙攻,從側(cè)方出掌,阻止王若愚接近電劍公子。

    極為猛烈的掌勁,遠(yuǎn)在八尺外排山倒海似的,襲向王若愚的右肋;女人的掌力居然發(fā)出破空的風(fēng)雷聲,聽(tīng)破空氣流激涌的聲音更十分驚人了。

    “哎……”電劍公子驚叫,身形突然飛舞而起,劍胡亂地?fù)]舞,像個(gè)瘋子。

    是被王若愚抓住背領(lǐng),信手拋出的,飛起丈余高,向三丈外飛舞而墮。

    人影似流光,三兩起落便消失在五六十步外的路旁樹(shù)林里。

    郭姑娘一掌落空,看到電劍公子飛起,閃身急避,失去追趕王若愚的機(jī)會(huì)了。

    “這……這是什么人?好高明的流光遁影輕功。”郭姑娘駭然驚呼。

    地下的妙刀已經(jīng)不見(jiàn)了,被王若愚扛上肩帶走啦!

    “我饒不了這兩個(gè)狗東西!”狼狽扭身飄落,幾乎摔倒的電劍公子厲叫:“那狗東西竟然膽敢在我身后偷襲,我要他死一百次?！?br/>
    “算了,陳兄,你根本不知道他們是誰(shuí)。”郭姑娘苦笑:“那人真有流光遁影絕頂輕功,武功拳劍必定有可觀的成就,真要找他……”

    “我會(huì)向九官山七雄索取這兩個(gè)人?！彪妱硬豢细尚?“或者找峭山山主?！?br/>
    “到九宮山去找?”

    “我會(huì)去的?！?br/>
    “最好能召集三五十位高手朋友去,不然決難接近九宮山?；蛞舴懦隹陲L(fēng),請(qǐng)朋友留意九宮山七雄出山作案的動(dòng)靜,在外面等他們?！?br/>
    “我會(huì)著手準(zhǔn)備的,沒(méi)有人敢如此侮辱我?！彪妱討嵟卮蠼写笕?。

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