太陽(yáng)再次升起時(shí)，眾妯娌都早早到上房來(lái)請(qǐng)安，其實(shí)大家更想看看李家新入門(mén)的媳婦帶來(lái)的非凡的“熱鬧”。
新人來(lái)了，眾人看見(jiàn)，這位六太太只穿了一身傳統(tǒng)的紅色吉服，卻沒(méi)穿讓人咋舌的素白洋裝來(lái)請(qǐng)安。不由得讓那些好事的女人們有些掃興。
李丹姊和眾位嫂子們的心態(tài)不一樣，她不屑于爭(zhēng)斗，也不屑于熱鬧。梅爵的到來(lái)對(duì)她來(lái)說(shuō)是件不快之事。她對(duì)這位非昔日期盼的姐妹般的嫂子禮節(jié)性的瞟了一眼，毫無(wú)親近之舉。除了在長(zhǎng)房見(jiàn)面，要對(duì)這六嫂子行個(gè)長(zhǎng)幼之禮外，就當(dāng)她是空氣一樣。雖然李丹姊只是瞟了一眼，還是對(duì)這位六嫂子印象深刻：一頭烏發(fā)，圓潤(rùn)的臉頰，稍尖的下巴，高挺的鼻子，尤其是目光銳利的雙眼，很是惹人注意，顯得很有昂揚(yáng)果敢之風(fēng)。傳統(tǒng)的紅色的緙絲吉服拖泥帶水，與她的氣質(zhì)很不相配，倒是利落的洋裝應(yīng)該更適合她吧。
梅爵認(rèn)為請(qǐng)過(guò)老太太的安后，要一一見(jiàn)過(guò)各房長(zhǎng)嫂還有兄弟姐妹，沒(méi)想到卻沒(méi)有提出進(jìn)行這一禮節(jié)。免去繁文縟節(jié)固然是好，但是李家這詩(shī)禮門(mén)戶的做派卻很是讓她疑惑。她不言語(yǔ)，只是很仔細(xì)的看看這位李家眾弟兄中唯一的一位女兒家：肉乎乎而略長(zhǎng)的臉面，纖巧高挺的鼻子，櫻桃小嘴，一雙亮眸，目光里留露出不屑之氣。雖然垂著眼，神情亦還是滿溢出來(lái)……不過(guò)舉止端莊，不失閨秀之儀，也許終究是弟兄多了，女兒也受眾位兄長(zhǎng)的影響，所以，有小姐之派，卻無(wú)小姐之?huà)?，倒有幾分傲骨豪爽的氣質(zhì)。
按李家規(guī)矩，剛過(guò)門(mén)的媳婦要同丈夫陪公公、婆婆同桌吃一個(gè)月的飯，這一個(gè)月里學(xué)習(xí)李家的家風(fēng)門(mén)規(guī)，接受公公婆婆的訓(xùn)誡。也就是要接受了李家的家規(guī)訓(xùn)誡，才能按照李家的家規(guī)在這個(gè)家的屋檐下生活。
梅爵按照要求同公公、婆婆吃早飯。餐桌上，公公家長(zhǎng)派頭十足，飯間板著臉，一言不發(fā)，吃完，扔了碗就走了。她看得出，婆婆同丈夫的臉上都有些尷尬。但看見(jiàn)這情形的她只覺(jué)得怪異而又好笑，毫不在乎的放了碗筷也要走，卻被婆婆叫住了。陪嫁過(guò)來(lái)的小丫頭也被叫了過(guò)來(lái)。
蘇氏吃完飯，回到大廳，卻拿捏著做長(zhǎng)輩的派頭，半天不說(shuō)話，任梅家的這主仆二人跟著過(guò)來(lái)，站在她眼前……
小丫頭跟在梅爵身后，似乎膽怯，不安的幾次偷偷瞟著端坐的蘇老太太。但梅爵卻不屑的扭頭欣賞墻壁上一幅山水圖畫(huà)，顯得很不耐煩、心不在焉的的樣子。
銘卿看母親和梅爵一起去了客廳，不放心，也悶聲跟了過(guò)去。
蘇氏看著這膽氣高過(guò)家中其他任何人的主仆二人，也沒(méi)了普氣，瞅了瞅丫頭，慢聲穩(wěn)氣道：
“你叫什么名字？”
丫頭瞅了蘇氏一眼，又瞅了瞅梅爵，然后垂下眼皮剛要回答。就聽(tīng)這六兒媳婦不耐煩的搶答道：
“她叫冬子！”
蘇氏瞅瞅兒媳婦，皺皺眉頭，說(shuō)：
“從今兒起，你就叫冬兒！這是李家婢女名字的規(guī)矩！”她說(shuō)著又朝身旁一名丫頭做了個(gè)手勢(shì)，不緊不慢的繼續(xù)說(shuō)“雪兒，你同冬兒一處，以后就服侍六太太。另外，冬兒初來(lái)，你要多幫帶著些。這兩天先教會(huì)她家里下人的衣著裝束和禮儀規(guī)矩……”
冬子一聽(tīng)說(shuō)要改名，就撅起了嘴巴。又聽(tīng)說(shuō)還加了位二主子，嘴巴撅得更高了。
那梅爵依然毫不在乎的樣子，等婆婆把話說(shuō)完就不客氣的道：
“娘，名字有什么改的必要??？她是名丫頭不錯(cuò)，也不能換個(gè)地就落個(gè)連名也不保的凄惶地步吧！雪兒呢，該干什么還干什么，我要是缺丫頭使喚，會(huì)從梅家?guī)н^(guò)來(lái)的。對(duì)了，我正想報(bào)于您，陪嫁進(jìn)來(lái)的丫頭小廝，除冬子外，其他人我想都遣回去！不知可否？”
“……”老太太一聽(tīng)心里直犯懵。她詫異這梅家姑娘所言所做都是什么規(guī)矩、什么教養(yǎng)。
梅爵一席話，窘得蘇氏這位大風(fēng)范的婆婆臉上紅一陣、白一陣的，幸好這兒沒(méi)有幾個(gè)人，不至于傳大話柄出去。
銘卿坐在一旁看到母親臉上難堪，忙過(guò)來(lái)安慰她：
“娘，這一大早的，讓她們先去吧，來(lái)日方長(zhǎng)，家里的規(guī)訓(xùn)著下人慢慢給她們說(shuō)就行了，何必還要親力親為的勞心！”
老太太聽(tīng)兒子這么說(shuō)，嘆了口氣，垂下眼皮，朝梅爵主仆擺擺手，讓她們走。
出了門(mén)，冬子跟在梅爵后邊抱怨道：
“是不是老太太女兒少了，就擺布丫頭作樂(lè)！”
“還真是，也聽(tīng)說(shuō)銘卿眾多兄弟中，就李丹姊一位女兒家！”
“我昨晚聽(tīng)雪兒說(shuō)，這李丹姊，年歲在六老爺之下，老七之上，還一臉稚氣的樣子。李家弟兄眾多，但卻只有丫頭一位。大概是李老夫婦對(duì)這獨(dú)女的厚愛(ài)，抑或是受眾兄弟的影響，她一點(diǎn)兒也沒(méi)有大家閨秀的嬌氣與柔弱，大大咧咧的舉止卻有著男兒般的爽氣與魄度。聽(tīng)說(shuō)老太太之所以喜歡留和她年齡相仿的溫雅謙和的女客在李家，原因之一希望女兒能感受感受同齡女兒家的嫻靜柔美，去去她男兒家的大氣。以前，她跟著哥哥們一起釣魚(yú)、劃船、蕩秋千、捉鳥(niǎo)；后來(lái)家中陸續(xù)來(lái)了各房的嫂子。老太太就囑咐女兒多跟著嫂子們學(xué)。可那丫頭甩甩頭就只是跟著哥哥和弟弟玩。哥哥們各自有了自己的忙場(chǎng)，她也就只能多和老七玩。但老七究竟也是孩子，不像哥哥們，沒(méi)有涵讓之心。所以兩人常常說(shuō)打就打，說(shuō)鬧就鬧，只要碰到一處，就免不了要爭(zhēng)個(gè)上下而鼻青面腫……”
“唉，不說(shuō)了，這家長(zhǎng)里短的事，永遠(yuǎn)都沒(méi)完沒(méi)了，跟家里怕是沒(méi)什么兩樣?！?br/>
待銘卿從上房回到自己房，想著勸勸梅爵不要對(duì)長(zhǎng)輩太沖，多謙讓敬重長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂們，免得口舌一輪又一輪的朝他們甩過(guò)來(lái)?？伤M(jìn)門(mén)發(fā)現(xiàn)梅氏主仆不見(jiàn)了影子，頓時(shí)就有些焦躁，不知道這位率性而為的梅小姐又跑去何處，做出什么讓人意料不到的出格事。便問(wèn)剛剛被打發(fā)到這兒的雪兒：
“雪兒，六太太哪里去了？”
雪兒怯懦的回說(shuō)：
“剛?cè)ド戏咳∠慊貋?lái)，一進(jìn)來(lái)時(shí)就看見(jiàn)六太太她們往外走，卻不知她們是要去哪里，也不敢多問(wèn)她們……”
“這一進(jìn)門(mén)就到處串門(mén)子！”銘卿氣呼呼的自言自語(yǔ)道。他在房里垂頭喪氣的坐了一陣子，想出去找五哥，剛邁出門(mén)檻子，就看見(jiàn)梅爵主仆二人說(shuō)說(shuō)笑笑著回來(lái)。他又回到屋里坐下了。
梅氏主仆一進(jìn)來(lái)，銘卿就打發(fā)丫頭冬子出去，然后對(duì)梅爵壓低聲音吼道：
“梅爵！你行行好吧！規(guī)矩一點(diǎn)兒吧！這兒不是客棧。你這樣隨便且不說(shuō)前頭五位嫂子該怎樣說(shuō)你，非得把我爹娘氣出病來(lái)不可。昨天晚上我跟你說(shuō)了一夜，這么說(shuō)，全白費(fèi)了！”
梅爵聽(tīng)了笑了笑，并不動(dòng)氣道：
“我不是已換下了洋裝了么！以前在會(huì)里見(jiàn)到的你可不是這樣的：你說(shuō)什么做什么，都那么傲骨凌然、銳氣豪放，還以為你是當(dāng)下的一代先鋒，可誰(shuí)知這回到了家就這樣怕東怕西、縮頭縮腦！”
銘卿聽(tīng)了，苦笑道：
“梅大小姐，我們希望做些什么解困濟(jì)危，改變遍地瘡痍，可并不是要把家里弄得雞犬不寧。我們不是生來(lái)就這么大了，可以獨(dú)立了，可以強(qiáng)硬了！我們欠了別人的，還不完，又還不清，尤其是對(duì)父母。所以無(wú)論怎樣的有道理，都不能對(duì)父母完全的理直氣壯。哎——你到會(huì)里去，我真沒(méi)注意到你是女的。雖然我也覺(jué)得你氣度不與我們類同，卻沒(méi)多想。要是我知道你是女的，尤其知道你到會(huì)里是去選丈夫的，我一定會(huì)躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
梅爵一聽(tīng)到他后邊話，心中大為不悅，從朱紅坐椅上站起來(lái)，紅了兩頰道：
“這樣說(shuō)，是我選中你，你卻沒(méi)選中我，覺(jué)得屈就是了！那好，我現(xiàn)在立刻就走！”
說(shuō)完就無(wú)所顧忌的往外走。
銘卿只得過(guò)來(lái)攔她，無(wú)奈的解勸道：
“不是我沒(méi)選中你，是我不敢選中你——怕你！怕你這位女中豪杰！”
梅爵聽(tīng)他這樣說(shuō)，就笑回道：
“這么說(shuō)，你高高站在上頭講的那些壯言大話，只對(duì)別人，不對(duì)自己了？那——我也怕你！騙子！”
二人你說(shuō)你有理，我說(shuō)我有理，對(duì)峙一陣子，以銘卿甘拜下風(fēng)告終。
銘卿怕在房里又爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，傳到上房里去，無(wú)法圓場(chǎng)，就找了個(gè)借口出來(lái)，來(lái)到五哥書(shū)房里。
李瑞卿正在抓頭撓耳的想什么，見(jiàn)六弟也不敲門(mén)，就垂頭喪氣的進(jìn)來(lái)坐下。他繼續(xù)自己的思索。
兄弟二人靜靜坐了一會(huì)兒，銘卿開(kāi)始向五哥傾訴滿腹郁結(jié)?？烧l(shuí)知，五哥一聽(tīng)他提到梅爵，卻先樂(lè)呵呵的向他道起賀來(lái)。
銘卿聽(tīng)了五哥的祝賀，鼻子里哼了一聲，嘴角挑了一下，然后不悅的再次說(shuō)了自己的煩惱。但瑞卿依然興致頗高，似聽(tīng)明白了六弟的意思又似根本就沒(méi)聽(tīng)明白。他在屋里轉(zhuǎn)了兩圈，忽然跳到六弟面前，有些激動(dòng)的說(shuō)：
“老六，你知道嗎？我在會(huì)上第一次見(jiàn)她，就注意到她不同尋常。要不是這陣子我們忙事。我就請(qǐng)她去喝酒了。她給我的印象就是超凡脫俗，且有著敢說(shuō)敢干的爽利勁。這不正是我們所缺少的么。那天她來(lái)，我一高興竟忘了她的身份，差點(diǎn)過(guò)去拉她的手，叫她‘梅兄弟’。她要是真是‘梅兄’或‘梅弟’，該有多好！我們就可以無(wú)所顧忌的一起煮酒論英雄了！”
銘卿聽(tīng)了，心煩的道：
“五哥，你做什么夢(mèng)呢？她是‘梅婆’！不是‘梅兄’，更不是‘梅弟’！才到這兒，就到處串門(mén)子，這要獨(dú)行，那要特立，惹得沒(méi)有哪個(gè)不在背后說(shuō)她的。簡(jiǎn)直就是個(gè)事兒媽。這個(gè)家，以后要更熱鬧了！”
“不對(duì)，你五嫂怎么說(shuō)她只到過(guò)花園，連上房都少去！”
“她怎么知道的？”
“她們那些人，一天到晚的還不凈忙些花里胡哨的不找邊際東西：什么東屋長(zhǎng)西屋短，七個(gè)碟子八個(gè)碗。你說(shuō)她們無(wú)聊不？尤其是你五嫂，看著花枝招展，再也沒(méi)誰(shuí)能比，而實(shí)際真是金玉其外……她一開(kāi)口，就是首飾啊、錢(qián)啊、布料啊、胭脂啊，哪怕她換換話題，說(shuō)說(shuō)吃也行……而你呢，倒是有位相與的知音，可你卻還不開(kāi)心。你是不賞識(shí)她呢？還是只認(rèn)準(zhǔn)張白貞？她們兩人，白貞性情溫潤(rùn)如水，你待她應(yīng)是如那枚翡翠李子，看時(shí)小心捧在手里，不看也要好好珍藏，她是那么純粹又那么嬌貴；梅爵爽快果敢，猶如我們并肩的戰(zhàn)友，讓你士氣鼓舞，不畏艱險(xiǎn)。她雖然尊貴，卻不嬌氣，不過(guò)很是驕氣！看樣子，你難以馴服吧？呵呵……”
聽(tīng)瑞卿這樣說(shuō)，銘卿也只是嘆氣，并不答話。其實(shí)他還真不知該如何說(shuō)，說(shuō)什么，但心里煩得很卻是真的，無(wú)端的煩躁盤(pán)繞在心里。
梅爵嫁進(jìn)了李家，李家的家里家外都地震了一番。
外面的達(dá)官顯貴對(duì)李家攀結(jié)此親羨慕不已，紛紛傳言：這個(gè)李長(zhǎng)柄，實(shí)在是老奸巨猾，悄沒(méi)聲的就和多少人想攀卻攀不上的梅家聯(lián)姻了，這真是個(gè)手長(zhǎng)眼快的老滑頭……李家的未來(lái)，越來(lái)越不可限量了。
出類拔萃的梅爵闖入，犯了李家規(guī)戒不說(shuō)，還惹起妯娌間的爭(zhēng)端。自從她嫁進(jìn)來(lái)后，只要一聽(tīng)到有人提六太太，二太太就氣急敗壞。她氣自己的表妹拜了下風(fēng)，這無(wú)疑就是自己在這個(gè)家里拜了下風(fēng)。因此和賈氏也成了對(duì)頭。不過(guò)她還是得意，除了自己外，一向精明能干的大嫂似乎也不喜歡梅爵的，通過(guò)這一事上，她不僅少了位對(duì)頭，還多了名友人。她不管大嫂因何不喜梅爵，只要是不喜她，她就贊賞，管他是什么原因。
這天早上，任氏隱約聽(tīng)到外面有人一直說(shuō)話的聲音，命紅兒前去打探誰(shuí)在外面說(shuō)什么呢。紅兒出來(lái)，低眉順眼的朝說(shuō)話的地方走去，就見(jiàn)季氏氣呼呼的從對(duì)面走來(lái)。她連忙施禮作揖，季氏理都沒(méi)理就過(guò)去了。見(jiàn)前面人影綽綽，她繼續(xù)超前走，看見(jiàn)賈氏帶著丫頭香兒和卉兒站在那里正和上房的錢(qián)媽說(shuō)笑。待她走近，賈氏轉(zhuǎn)身走了。她看著賈氏主仆的背影問(wèn)錢(qián)媽道：
“錢(qián)媽，五太太什么事這么高興，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽(tīng)到笑聲?！?br/>
“快不要問(wèn)了，她剛才和二太太爭(zhēng)辯了幾句。把二太太氣得臉都紅了！”錢(qián)媽看看四下無(wú)人，拉住紅兒小聲道。
“因?yàn)槭裁?？”紅兒小聲問(wèn)道。
“我剛才去四房傳老太太話。路上遇到六太太要去上房請(qǐng)安，就一起走。誰(shuí)知又遇到二太太去花園散步。二太太看見(jiàn)六太太，就沒(méi)好氣，想拿嫂子的架子教訓(xùn)六太太。結(jié)果六太太給她行了禮就走了，不理會(huì)她的刺。六太太走了，恰巧五太太來(lái)了，兩人就對(duì)峙起來(lái)了?！?br/>
“五太太說(shuō)了什么會(huì)氣到她那樣？”
“還不是翡翠李子的事兒。二太太嘲笑六太太沒(méi)有翡翠李子。五太太跟二太太說(shuō)：任憑你表妹有翡翠李子，也沒(méi)嫁進(jìn)李家，才是正理兒！”
二人說(shuō)著，紅兒回到長(zhǎng)房門(mén)前，邀請(qǐng)錢(qián)媽進(jìn)去坐坐。錢(qián)媽見(jiàn)這丫頭這么乖巧，道：
“瞧瞧你，還請(qǐng)我進(jìn)去坐。這么敬我，我可不敢當(dāng)。都說(shuō)你們太太會(huì)做人，真是不假，連身邊人都調(diào)理的這么伶俐?？晌覀兙烤故窍氯?，坐就罷了，你快回去吧。我也趕緊回上房了。”
二人分別而去。錢(qián)媽知道，長(zhǎng)房能不去就不要去，否則被上房知道，又要被審問(wèn)第二遍。
家里賈氏眼眉吐氣，季氏氣急敗壞。二位妯娌帶動(dòng)起的兩個(gè)敵對(duì)派系不久就被上房知道了。老太太把她們叫去，一頓訓(xùn)誡：
“你們都是當(dāng)母親的人了，在這個(gè)家里過(guò)了這么久，不相親相敬，還鬧起來(lái)了。成什么體統(tǒng)？不要說(shuō)外人，就是家里下人看見(jiàn)也笑話！誰(shuí)來(lái)誰(shuí)去，又沒(méi)少你們什么，又不需要你們操心什么，你們?cè)趺淳瓦@么不順氣！你們就沒(méi)一個(gè)知道替我們這操碎心的老人省省心……遠(yuǎn)的不說(shuō)，你們看看老四媳婦，什么時(shí)候都是當(dāng)兒媳婦的典范?！?br/>
妯娌們都知道了老太太訓(xùn)斥二房和五房。任氏感覺(jué)老太太分明是殺雞儆猴，她這幾天奔走各房，沒(méi)少忙碌。不過(guò)上房沒(méi)有抓住自己任何把柄，也只有敲山震虎。她也知趣的趕緊收斂。被老太太變相訓(xùn)斥后，任氏默不作聲，心里卻恨景氏，是她這面鏡子照出了自己在公婆面前的尷尬姿態(tài)。
賈氏雖然被訓(xùn)誡，心中依然得意。她感受到梅爵的到來(lái)，真是光芒四射，就連丈夫似乎也賞識(shí)表妹。她既以之為傲，畢竟在這場(chǎng)風(fēng)波中，她的親戚贏了，也就是她贏了，又以之為恨，之前她覺(jué)得自己的娘家在妯娌最富有，自己在這個(gè)大院里最耀眼，現(xiàn)在她不得不退避三舍了?；钤趧e人的光芒下，她很不甘心，盤(pán)算著每天都要打扮得出眾，重新占據(jù)妯娌中光華耀眼的位置。
看著梅爵出入六房，季元英氣急敗壞，可是能怎么辦呢？表妹家出了大事，人都沒(méi)了。難道這就是天意嗎？